Les aventures à l'écran de Shi Ji et Lu Xiaokong étaient hilarantes, tandis que le drame en coulisses ne manquait pas de piquant. Malgré l'excellent résultat au box-office de The Phantom Thief Alliance, le film a tout de même attiré une vague de critiques négatives.
[Honnêtement, c'est assez ennuyeux. Juste une histoire de deux voleurs qui dérobent des trucs. Ça semble peu original et sans intérêt. Le réalisateur Zhuang est vraiment à la hauteur de sa réputation de roi des navets.]
[Je ne comprends pas ce qui fait rire tout le monde. C'est plat, c'est nul, et ça manque cruellement de valeur éducative.]
[Grosse mise en garde, ne regardez pas ça ! C'est rempli de blagues éculées et d'humour bas de plafond, rien de sophistiqué. Une perte de temps absolue, deux heures précieuses de ma vie gâchées.]
...
Bien sûr, ces commentaires n'ont guère ébranlé Zhuang Hongyi. Après toutes ces années à réaliser des films commerciaux, il avait l'habitude d'être critiqué par ce genre de personnes qui prétendaient que ses intrigues étaient superficielles, son contenu vulgaire et ses films terribles.
Mais le marché du cinéma s'était naturellement tourné vers le grand public. La plupart des gens n'avaient tout simplement pas la patience pour des films chargés de leçons de morale ; ils allaient au cinéma pour se divertir et s'amuser, pas pour assister à une conférence.
Vous voulez voir des films éducatifs ? Allez voir cette comédie qui passe dans la salle d'à côté.
Cette comédie, sortie à la même période, avait pourtant bien commencé, mais le ton avait brusquement changé à mi-parcours, cherchant constamment à se donner de l'importance avec des messages profonds. Elle se terminait même par un ressort scénaristique autour de la « confection de raviolis ».
Chaque spectateur piégé par ce film s'est senti étouffé par ces valeurs morales forcées. Même Frère Tigre, le critique de cinéma à la langue bien pendue de Bilibili, a plaisanté en disant que c'était la première fois qu'il voyait un sketch du Gala de la Fête du Printemps au cinéma, avec un ravioli géant enfoncé de force dans la gorge. C'était une véritable « avancée » pour l'industrie cinématographique : résoudre avec succès le problème de l'impossibilité de regarder des sketches dans les salles obscures !
Cet incident est devenu un sujet de discussion majeur, et presque tous ceux qui suivaient la période de la Fête du Printemps ont fini par connaître le mème du « film aux raviolis ».
Dans les jours qui ont suivi, le classement au box-office de cette comédie a chuté, ne parvenant même pas à atteindre le top trois.
Pendant ce temps, The Phantom Thief Alliance s'est maintenu fermement à la première place, totalement inébranlable.
Durant cette période de vacances, Xiao He a passé son temps à compter les recettes au box-office de The Phantom Thief Alliance tout en accompagnant ses parents visiter Pékin.
La famille est restée à Pékin plus d'une semaine, profitant d'un séjour merveilleusement agréable pour la Fête du Printemps.
Mais les bons moments passent toujours trop vite.
Après la Fête du Printemps, Père Xiao et Mère Xiao sont rentrés chez eux, tandis que Xiao He est retourné à Shanghai pour boucler quelques dossiers en attente avant de rejoindre officiellement l'équipe de production de No Bait.
Pendant ce temps, le box-office de The Phantom Thief Alliance a officiellement franchi la barre des 3,5 milliards, avec des projections estimant qu'il atteindrait finalement plus de 4 milliards.
Par rapport aux années précédentes, ces chiffres représentaient une performance impressionnante. Après tout, la concurrence lors de la Fête du Printemps cette année n'était pas particulièrement féroce ; il n'y avait pas de candidat surprise ayant connu un succès fulgurant, ni de stars de premier plan entrant dans l'arène. La qualité globale des films durant cette période était relativement moyenne, du moins comparée aux films des années précédentes.
Dans l'ensemble, The Phantom Thief Alliance a reçu des critiques plutôt positives. En tant que film commercial, il avait totalement prouvé sa valeur et son potentiel futur.
En voyant ces chiffres, Xiao He a su que The Phantom Thief Alliance 2 était pratiquement confirmé.
Bien que, selon les fluctuations actuelles des points, The Phantom Thief Alliance ne lui ait apporté qu'une influence criminelle minime, Xiao He était assez satisfait. Après tout, grâce à ce seul film, il avait déjà acquis deux « valeurs prometteuses » : Corner Also et No Bait. Il ne fallait pas être trop gourmand.
Il pouvait tout de même se demander quel temps d'écran il obtiendrait dans The Phantom Thief Alliance 2...
Compte tenu de sa relation actuelle avec le réalisateur Zhuang, ce dernier ne devrait probablement pas le léser... n'est-ce pas ?
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Quelques jours plus tard, Liu Rulan a obtenu la liste des acteurs de l'équipe de production auprès de Fan Congwen.
No Bait était sans aucun doute une production à gros budget. Outre Xiao He, tous les membres principaux du casting étaient des noms établis, avec beaucoup d'autres faisant des apparitions en tant qu'invités.
Par exemple, l'actrice jouant la femme de Shu Yuxiu dans No Bait : Ding Wanyu.
Ding Wanyu avait maintenant trente-cinq ans, en pleine force de l'âge pour une actrice talentueuse. Elle faisait partie de ces personnes dotées d'un grand talent d'actrice mais d'un timing malchanceux : plusieurs films où elle tenait le rôle principal avaient rencontré divers problèmes, lui faisant rater à plusieurs reprises le titre de meilleure actrice, lui donnant le sentiment d'être éternellement une éternelle seconde.
Cependant, elle travaillait extrêmement dur et était prête à accepter de nombreux rôles. Même si cela signifiait n'être qu'une présence décorative dans le film d'un réalisateur renommé ou jouer le rôle principal dans des films médiocres, elle ne se plaignait jamais. Cela a conduit à une opinion publique polarisée à son sujet : certains trouvaient son jeu excellent, d'autres le trouvaient juste moyen. Mais beaucoup de réalisateurs aimaient travailler avec elle, et elle faisait fréquemment des apparitions en tant qu'épouse décorative des rôles principaux dans des films portés par des stars et des acteurs primés.
C'est ainsi que Ding Wanyu a gagné le surnom de « Spécialiste des épouses professionnelles ».
Cette fois, Xiao He allait jouer son mari, un scénario pratiquement idéal. Compte tenu du statut et des réalisations actuels de Xiao He, il était le moins qualifié parmi tous les « maris » de Ding Wanyu.
De plus, il y avait plus de dix ans de différence d'âge entre eux. Bien que visuellement ils forment toujours un beau couple sans disparité d'âge évidente, Xiao He ressentait tout de même une pression énorme.
« Ding Wanyu a déjà trente-cinq ans ? »
Dans la villa, Xiao He s'est frotté les oreilles en écoutant les explications de Liu Rulan, doutant un instant de son audition.
Il connaissait Ding Wanyu ; il était même allé voir ses films au cinéma pendant ses années d'école. Mais le temps avait peut-être passé trop vite ces dernières années, rendant la réalité difficile à saisir. Xiao He pensait toujours qu'elle avait encore la vingtaine.
Liu Rulan a clairement remarqué le malaise de Xiao He. Elle a calmement refermé le dossier qu'elle tenait et lui a dit : « L'âge des actrices est toujours un mystère. Avec un bon entretien, elles ont vingt ans pour toujours ; sans cela, elles peuvent en paraître trente au maximum. Mais les stars masculines sont différentes : avec l'âge, leur mâchoire peut s'élargir, ce qui arrive assez souvent. »
Xiao He a instinctivement touché sa propre mâchoire.
« Ne t'inquiète pas, ta structure faciale est du genre à bien tenir, et pour le moment, tu n'as pas de soucis d'élargissement de mâchoire. »
Liu Rulan l'a immédiatement rassuré.
Xiao He : ... Dieu merci.
« Pour réussir dans l'industrie cinématographique, on compte soit sur le capital, soit sur le travail acharné et la chance. Malheureusement, la plupart des gens n'ont ni capital ni cette chance sur dix mille, donc au moment où ils gravissent les échelons, une grande partie de leur jeunesse est déjà derrière eux. »
Liu Rulan a soupiré à ce moment-là.
« Alors, plutôt que de t'inquiéter de ne pas bien correspondre avec elle, peut-être devrait-elle s'inquiéter de ne pas bien correspondre avec toi. Après tout, tu es le rôle principal choisi personnellement par le réalisateur Ning Jiaqi, alors qu'elle n'est qu'une invitée en tant que rôle féminin principal. »
Xiao He s'est frotté le front : « D'accord, je comprends. »
Il ressentait juste à nouveau ce sentiment de désorientation concernant les âges dans l'industrie.
Dans chaque équipe de production qu'il rejoignait, tout le monde l'appelait « frère » ; sa jeunesse ressortait de manière flagrante. Bien sûr, c'était aussi parce que la plupart des productions auxquelles Xiao He participait mettaient en vedette des acteurs talentueux, et parmi les jeunes, ceux qui avaient de bonnes capacités de jeu étaient relativement rares. Quelqu'un comme lui était pratiquement inexistant.
Cela signifiait que même sa partenaire à l'écran avait dix ans de plus que lui.
Xiao He a ri intérieurement.
Pas mal, cependant : au moins, il n'aurait pas à s'inquiéter des rumeurs de ship de CP.
Liu Rulan a toussé légèrement, a posé les documents qu'elle tenait et a abordé un autre sujet : « Law of the Jungle a finalisé son calendrier de sortie en salles : c'est prévu pour la période du festival Qingming. »
Xiao He a hoché la tête, puis a semblé quelque peu surpris : « Pourquoi choisir Qingming ? »
En réalité, compte tenu de la progression et du timing de l'équipe de production, Xiao He pensait que le réalisateur Ren programmerait cela pour la période de la Fête du Travail, car le trafic y serait plus important avec davantage de spectateurs.