Après avoir terminé son petit-déjeuner, Fan Congwen arriva à son tour.
Il n'était pas venu seul ; il était accompagné de plusieurs assistants d'autres artistes. Ces personnes portaient des fleurs et des cadeaux, un sourire plaqué sur le visage.
« Aujourd'hui, le cadet Yan est retenu sur le plateau, alors je suis venu en son nom pour prendre de tes nouvelles. » Fan Congwen désigna nonchalamment les assistants à ses côtés. « Les autres acteurs de "Corner Also" sont également très préoccupés par ta situation, ils ont donc envoyé leurs assistants pour s'enquérir de ton état avec moi. »
À ces mots, les assistants déposèrent les cadeaux qu'ils transportaient et déclarèrent avec une sollicitude feinte : « Frère Xiao, je suis l'assistant de Sœur Sitong. Elle est très inquiète pour vous, alors elle m'a envoyé prendre de vos nouvelles. »
« Frère Xiao, je suis l'assistant de Li Haoxuan... »
« Frère Xiao, je suis... »
En observant ces assistants présenter leurs artistes avec empressement, Xiao He se massa les tempes, un peu désemparé, avant de sourire pour les remercier : « Je suis très touché, merci à vous. »
Bien que l'ambiance au sein de l'équipe de « Corner Also » ne soit pas au beau fixe, chacun cultivant ses propres petits calculs, les convenances sociales de façade devaient être préservées.
Une fois que ces personnes eurent fini de jacasser au sujet de leurs artistes respectifs, Fan Congwen aida Xiao He à les congédier : « Très bien, ils n'ont pas beaucoup dormi la nuit dernière et sont impatients de retourner à l'hôtel. Vous devriez d'abord apporter les affaires au parking... »
Les assistants n'étaient là que pour la forme ; ils étaient arrivés rapidement et repartirent tout aussi vite. Bientôt, le calme revint dans la chambre d'hôpital.
Fan Congwen s'excusa auprès de Xiao He : « Désolé, je leur avais déjà dit de ne pas venir, mais ils ont insisté pour m'accompagner. »
« Ce n'est rien. » Xiao He secoua la tête, sans s'en formaliser outre mesure.
Après tout, les interactions sociales dans l'industrie du divertissement étaient ce qu'il y avait de plus complexe et de plus impitoyable. Depuis l'accident de voiture de Xiao He, s'ils n'envoyaient personne pour vérifier son état et laisser une trace, ils seraient probablement immédiatement pris pour cible par des comptes marketing propageant des rumeurs en ligne, inventant des histoires de discorde interne et de harcèlement par l'isolement.
Ainsi, peu importe leurs relations réelles ou ce qu'ils pensaient vraiment, ils se devaient de faire cette visite. Et si Xiao He et les autres ne se dépêchaient pas de sortir de l'hôpital, il y aurait sans doute bientôt encore plus de monde, des connaissances comme des inconnus, à défiler dans sa chambre.
Tout le monde s'activa donc pour préparer la sortie.
Xiao He prit son sac à dos, prévoyant d'aller régler les formalités de sortie en premier. Mais à peine eut-il poussé la porte qu'il manqua de percuter un homme de plein fouet —
Heureusement, Xiao He réagit rapidement, bondissant agilement sur le côté pour se réceptionner avec stabilité.
« Pardon, pardon, toutes mes excuses, j'ai failli vous rentrer dedans ! »
L'homme avait initialement voulu retenir Xiao He, mais ne s'attendait pas à une telle agilité. Une lueur de surprise traversa son regard, puis il demanda poliment : « Désolé, vous allez bien ? »
« Je vais bien, tout va bien. »
Xiao He agita la main tout en observant avec méfiance cet homme portant chapeau et masque : « Vous venez rendre visite à quelqu'un ? »
« Je viens voir Sœur Liu. »
expliqua l'homme.
« Shu Han ? »
Xiao He ne reconnut pas cet homme si soigneusement dissimulé, mais lorsque Liu Rulan tourna la tête, elle l'identifia immédiatement.
« C'est moi, Sœur Liu. »
Shu Han retira son masque pour répondre, tout en adressant un sourire amical à Xiao He : « Vous devez être l'artiste que Sœur Liu gère en ce moment, n'est-ce pas ? Quelle agilité impressionnante à l'instant. »
Xiao He ouvrit la bouche, assez surpris : « Oui, je suis Xiao He. Bonjour, Professeur Shu. »
C'était un homme aux traits très réguliers — arcades sourcilières hautes, traits du visage marqués, dégageant à la fois un esprit héroïque et une pointe de sauvagerie. Il correspondait exactement au type de « dur à cuire » séduisant qui était particulièrement populaire il y a quelques années.
Et Xiao He connaissait déjà très bien ce visage, sans que Liu Rulan ait besoin de le présenter davantage.
— Shu Han, un artiste que Liu Rulan avait géré par le passé. Après avoir connu un succès considérable sur le marché national, il avait surfé sur la vague hollywoodienne pour poursuivre sa carrière aux États-Unis.
Il pouvait être considéré comme la figure la plus marquante de la carrière de manager de Liu Rulan, l'une de ses plus grandes réussites.
De plus, contrairement aux deux artistes qui lui avaient succédé, qui avaient oublié leurs racines après leur séparation et coupé tout contact avec elle, Shu Han avait toujours entretenu une excellente relation avec Liu Rulan. Ils gardaient le contact pendant les fêtes et, à leurs heures perdues, discutaient au téléphone de leur vie et de leur carrière.
Il était, pourrait-on dire, un exemple rare dans l'industrie du divertissement nationale de séparation en bons termes.
Ce qui surprit Xiao He, c'est que Shu Han soit réellement revenu en Chine.
Il ne savait pas quand il était rentré — il semblait qu'avec le déclin progressif du développement à Hollywood ces dernières années, de nombreux acteurs vedettes partis à l'étranger s'étaient peu à peu effacés des projecteurs. La plupart s'étaient tournés vers l'investissement financier ou avaient recentré leurs activités sur la Chine, redirigeant leur attention vers le marché national.
Et Xiao He avait moins suivi les nouvelles concernant Shu Han ces deux dernières années.
Le voir apparaître en personne fut un choc, et Xiao He n'avait pas immédiatement réalisé la situation.
Pendant ce temps, Liu Rulan se frappa le front, l'air très regretteuse : « Regarde ma mémoire. Tu m'avais bien dit il y a quelque temps que tu prévoyais de revenir en Chine, mais j'ai été trop occupée récemment et j'ai complètement oublié. »
Il y a quelque temps, Liu Rulan courait après Zhuang Hongyi et Ning Jiaqi pour aider Xiao He à obtenir des scripts, et dans ce tourbillon, elle avait accidentellement oublié cette affaire.
« Ce n'est rien, je n'avais pas précisé quand je reviendrais de toute façon. Je voulais à l'origine venir te voir directement pour te faire une surprise. » Shu Han sourit en réponse. « Mais je ne m'attendais pas à ce que tu me fasses une telle frayeur ! Je venais de descendre de l'avion quand j'ai vu la nouvelle de ton accident de voiture. J'étais tellement inquiet... vous n'êtes pas blessés ? »
« Nous allons bien, nous préparons justement notre sortie de l'hôpital. » dit Liu Rulan, avant de demander avec inquiétude : « Tu es venu directement ici après avoir atterri... tu n'as pas encore mangé ? »
« J'ai mangé dans l'avion. »
Shu Han regarda Xiao He, l'examinant de haut en bas avec un regard sérieux : « Bien, tu es un jeune homme remarquable. J'ai vu toutes les nouvelles te concernant — oser sauver des gens de ce camion-citerne dans une telle situation, tu as du cran. Je t'admire vraiment. »
« Ah, ne parle pas de ça. Je n'ai même pas encore trouvé le temps de sermonner ce gamin comme il se doit. » Liu Rulan s'approcha de Xiao He et lui donna un petit coup sur le front, un peu désemparée. « Petit, sois plus prudent quand tu sauves des gens à l'avenir ! Si je n'avais pas été étourdie à ce moment-là, je t'aurais vraiment traîné par ici pour te passer un savon. »
« J'ai eu tort. »
Xiao He capitula très facilement, sans oublier de jouer la carte de la sympathie : « Sœur Liu, ma mère m'a déjà appelé hier pour me gronder à ce sujet. Je n'oserai plus recommencer la prochaine fois ! »
Liu Rulan ricana : « Je vois clair dans ton jeu maintenant — tu admets tes torts cette fois, mais tu oserais recommencer la prochaine fois. »
Xiao He détourna le regard, croisant les expressions amusées des autres personnes dans la pièce. Se sentant assez mal à l'aise, il choisit la tactique de « l'évasion » : « Je vais aller régler les formalités de sortie. Professeur Shu, vous et Sœur Liu pouvez discuter tranquillement. Xiao Chen, dépêche-toi d'aller chercher les médicaments de Sœur Liu ! »
« Compris. »
Xiao Chen s'éloigna rapidement, et Fan Congwen prit également l'initiative de sortir : « Je vais aller au parking préparer la voiture. »
Une fois tout le monde parti, le calme revint enfin dans la chambre d'hôpital.
Liu Rulan fit signe à Shu Han de s'asseoir où il le souhaitait, puis s'assit nonchalamment sur le bord du lit.
« Sœur Liu, tu vas vraiment bien ? »
Shu Han retira son chapeau, le regard empreint d'inquiétude.
« Je vais vraiment bien. » Liu Rulan secoua la tête. « Et toi — tu repars après ce retour ? »
Le développement à Hollywood devenait de moins en moins prometteur ces derniers temps, surtout avec la « rectitude » ambiante qui étouffait rapidement la créativité des auteurs. Bien qu'il y ait encore de bons scripts et de bons films, ces opportunités devenaient quasi inexistantes pour des gens comme eux.
Pour parler franchement, s'ils devaient filmer un chat domestique aujourd'hui, ils préféreraient certainement un chat noir ou blanc, ou un chat de race croisée esthétique, alors que les chats de gouttière chinois n'étaient pas aussi populaires.