Après s'être fait maquiller et être arrivé sur le plateau, Xiao He reçut les félicitations du reste de l'équipe.
« Professeur Xiao, vous êtes incroyable ! On va peut-être devoir compter sur vous pour la promotion à l'avenir », lança Lin Yipeng en riant.
Xiao He soupira, impuissant. « Vous avez vu ça vous aussi ? »
« Évidemment. » Pu Rong passa un bras autour du cou de Xiao He. « Tu as gagné en notoriété maintenant. Pense à nous quand tu seras devenu une star ! »
« Quelle notoriété ? Ça va s'estomper très vite », répondit Xiao He en haussant les épaules. Sans agence ni équipe marketing, la plupart des gens pensaient probablement encore que son nom était « Mu Ze ».
« Tu devrais vraiment songer à signer avec une agence », conseilla Lin Yipeng avec sincérité.
Pu Rong acquiesça. « Exactement, tu devrais surfer sur cette vague d'attention. Comme ça, quand ta popularité explosera, tu pourras en tirer un maximum de bénéfices. »
Bien que Xiao He soit actuellement en tendance, une popularité aussi éphémère ne durerait pas sans le soutien d'une agence pour assurer le développement de sa carrière.
Mais ce n'était pas que Xiao He ne voulait pas signer avec une agence ; le problème était d'en trouver une prête à composer avec sa condition particulière.
« On verra bien », répondit Xiao He avec désinvolture.
« Très bien », Pu Rong lui tapota l'épaule. « Sois juste prudent dans ton choix. Si tu as un doute sur une offre, viens me voir, je me renseignerai dans le milieu. »
Lin Yipeng réfléchit un instant avant d'ajouter : « Je peux aussi poser des questions à des collègues plus expérimentés. »
Xiao He fut sincèrement touché. « Merci à vous deux ! De vrais frères ! »
« Assez de remerciements, en place ! Je dois prendre quelques photos promotionnelles ! » Lin Yipeng leva son appareil photo reflex.
« Tant que le buzz dure, tu devrais gérer activement tes réseaux sociaux. Ça aidera aussi à promouvoir notre production. »
Il ne servait à rien de gâcher cette publicité gratuite ; cela pourrait même leur économiser des frais marketing. Lin Yipeng était déterminé à dépenser chaque centime intelligemment.
Xiao He ne refusa pas. Espérant que davantage de gens remarqueraient son jeu d'acteur, il coopéra pleinement tandis que Lin Yipeng prenait plusieurs clichés.
Le réalisateur, scénariste, photographe et monteur aux multiples talents prit rapidement quelques clichés, puis les traita sur son ordinateur, produisant bientôt une série de photos de plateau sur le thème des arts martiaux, à l'atmosphère parfaite.
Sur les photos, le jeune homme portait de simples vêtements de paysan noirs, appuyé nonchalamment contre un vieux poêle, ses vêtements rapiécés et ses cheveux retenus par une baguette ajoutant à son charme rustique. Quelques mèches rebelles encadraient son visage remarquablement beau, et ses yeux profonds et froids, tels des étangs gelés, transformaient cette humble tenue en quelque chose de fascinant.
Même entouré d'ustensiles de cuisine éparpillés, personne ne l'aurait pris pour un simple cuisinier.
« Réalisateur Lin, elles sont incroyables », s'émerveilla Xiao He.
« Compétences de base, pas besoin de compliments », répondit Lin Yipeng avec un sourire modeste avant d'inciter Xiao He à les publier.
Xiao He s'exécuta joyeusement, faisant sa première publication sur son compte fraîchement créé :
[Xiao He : Merci à tous pour votre soutien ! Actuellement en tournage pour « Thief Catcher ». J'espère que ce nouveau travail pourra bientôt vous être présenté ! Votre soutien signifie tout pour moi ! [Collage de 9 images]]
[Wow, le premier post de Frère Xiao ! Je soutiendrai ça, c'est sûr !]
[Boss, tu t'es enfin souvenu que tu avais créé un compte ? J'ai cru que tu avais été arrêté pour avoir été trop convaincant.]
[Frère Xiao, ton Mu Ze était si beau ! Une nouvelle fan ici ! À quand ton prochain rôle de vilain raffiné ? On ne s'en lasse pas !]
[Est-ce que Mu Ze est vraiment mort ? Il doit y avoir une suite ! S'il vous plaît, faites-nous un spin-off ! C'est trop triste !]
[Personne ne parle de ces nouvelles photos ? On dirait du Wuxia ! Je suis déjà à fond !]
[Probablement encore un rôle de tueur de sang-froid ? Avec ce visage, Frère Xiao devrait se spécialiser dans les psychopathes et les assassins...]
[Frère Xiao, ne quitte jamais ton créneau ! Personne dans l'industrie ne le fait comme toi !]
...
Les commentaires affluaient, principalement de la part de spectateurs qui l'avaient découvert grâce aux montages de fans sur Bilibili et qui étaient toujours obsédés par le tueur en série Mu Ze, bien que certains aient remarqué son nouveau projet et exprimé leur impatience.
C'était la première fois que Xiao He recevait une telle appréciation de la part d'inconnus. Il se sentait agréablement submergé ; ces chiffres froids d'abonnés semblaient soudainement réels.
Après avoir répondu à quelques commentaires triés sur le volet, Xiao He rangea son téléphone. « Très bien, retour au travail. »
Lin Yipeng attendait. Voyant que Xiao He avait terminé ses interactions en ligne, il appela l'équipe pour se préparer ; une nouvelle journée de tournage chargée était sur le point de commencer.
...
Pendant ce temps, dans un endroit inconnu de Xiao He, un autre visage familier avait vu ses vidéos.
Hao Entertainment Company.
Cheng Hongwen fixait son téléphone, les yeux légèrement plissés.
« Ce nouveau venu fait preuve de compétences d'acteur exceptionnelles. Ses vidéos sur Bilibili ont dépassé les cinq millions de vues au total avec de nouveaux téléchargements continus. Le drama "Heart of Embers" dans lequel il est apparu a également vu son audience augmenter régulièrement, devenant un petit succès récemment. D'après l'analyse des données des épisodes, il a porté à lui seul l'intérêt promotionnel de la série. Parmi les nouveaux venus récents, c'est lui qui montre le plus de potentiel... »
L'assistant de Cheng Hongwen lui remit un rapport complet.
Hao Entertainment, réputé pour être une « usine de fabrication » de célébrités d'Internet, comptait d'innombrables stars et influenceurs sous sa bannière, se classant parmi les meilleures entreprises du secteur. En tant qu'agent vedette, Cheng Hongwen gérait non seulement Ran Yunrui, mais aussi une reine du cinéma en pleine ascension ; tous deux bénéficiaient d'excellentes trajectoires de carrière.
Néanmoins, ils recrutaient régulièrement de nouveaux talents prometteurs pour les évaluer, à la recherche de recrues à haute valeur ajoutée.
Cheng Hongwen ne s'attendait pas à voir un visage familier cette fois-ci. Se remémorer leur rencontre lors de l'accident de voiture lui donna une expression étrange.
Comme Xiao He portait des lunettes de soleil et un masque tout en restant silencieux ce jour-là, Cheng Hongwen se souvenait à peine de lui ; juste une présence intimidante qui semblait plus voyou qu'acteur.
Mais un talent précieux restait un talent précieux. Après mûre réflexion, Cheng Hongwen prit sa décision : « Va établir un premier contact. »
Malgré leur première rencontre désagréable, Cheng Hongwen pensait que Xiao He ne refuserait pas cette opportunité. Après tout, qui refuserait Hao Entertainment ?
« Compris, Frère Cheng. »