Le lendemain, Liu Rulan emmena Xiao He rencontrer le réalisateur Yan.
Le rendez-vous avait lieu sur un plateau de tournage au style classique, en périphérie de Pékin. Des bâtiments et des pavillons anciens étaient disséminés partout ; même les figurants qui déambulaient portaient pour la plupart des costumes d'époque simples. De temps à autre, des tricycles chargés de matériel et d'accessoires se frayaient un chemin à travers la foule. Tandis que Xiao He et Liu Rulan se faufilaient dans le groupe, ils eurent l'étrange sensation de glisser à travers le temps.
Comme l'équipe était encore en phase de préparation, le terrain sur lequel ils arrivèrent semblait à moitié abandonné.
Quelques accessoiristes plaçaient des objets à des endroits précis. Un jeune homme en chemise à carreaux, les manches retroussées, se tenait sur une estrade, un mégaphone à la main, et dirigeait les opérations : « Un peu plus à gauche, encore un peu — oui, maintenant un peu à droite — non, non, revenez vers la gauche — »
Xiao He et Liu Rulan ne les interrompirent pas ; ils attendirent sur le côté pendant que le jeune homme donnait ses instructions aux accessoiristes.
Finalement, les accessoires furent placés aux endroits voulus et tout le monde sur place poussa un soupir de soulagement.
Xiao He avait observé la scène jusqu'à en être mentalement épuisé. Quand ce fut enfin terminé, il se précipita avec Liu Rulan pour saluer : « Bonjour, réalisateur Yan. Nous venons de la part du réalisateur Zhuang. »
Yan Shaohan les dévisagea, s'éclaircit la gorge, passa une main dans ses cheveux et, dans ce qu'il devait considérer comme un geste extrêmement élégant, sauta de l'estrade. Il atterrit devant eux, une jambe en avant et l'autre tendue, sa voix prenant une tonalité rauque et faussement mature alors qu'il lançait avec désinvolture : « Oh, c'est vous. Je vous attendais. Le réalisateur Zhuang m'avait prévenu — bienvenue sur mon plateau. »
Xiao He : … D'où sort ce gamin en pleine crise existentielle ?
En professionnel, Xiao He garda le sourire, tandis que Liu Rulan reprit rapidement le fil de la conversation : « J'avais entendu dire que le réalisateur Yan était jeune, prometteur et doté d'un talent exceptionnel. En vous voyant aujourd'hui, vous semblez vraiment remarquable en tout point. C'est impressionnant ! »
Xiao He enchaîna docilement : « Oui, tout à fait, le travail du réalisateur Yan sur Hidden Star Shine est l'un de mes préférés. Je me demande quand vous publierez la suite du comic ? En tant que lecteur, je suis impatient ! »
Yan Shaohan avait été flatté par les louanges de Liu Rulan, mais à l'évocation impromptue de la suite par Xiao He, son visage se décomposa. Il feignit l'indifférence en s'éclaircissant la gorge : « … Hum, hum, cette question peut attendre. »
Oh non, encore un fan qui réclame la suite !
Voyant cela, Liu Rulan s'empressa de calmer le jeu : « Réalisateur Yan, il est compréhensible qu'avec votre emploi du temps chargé, les mises à jour soient plus lentes — »
En même temps, elle donna un coup de coude discret à Xiao He.
Xiao He : « …… »
Très bien, très bien, je me tais.
Heureusement, Yan Shaohan ne leur tint pas rigueur pour cette remarque. Il conservait cette aura d'étudiant vif et énergique — prompt à s'enthousiasmer et tout aussi prompt à oublier les rancœurs. Une fois que Liu Rulan eut orienté la conversation, il se lança immédiatement dans un long monologue enthousiaste sur lui-même.
Xiao He : … Si vivant, si désireux de partager — ce type ne se fatigue jamais ?
Alors que Xiao He nourrissait secrètement l'envie de se moquer de lui, Liu Rulan jouait le rôle de l'auditrice attentive, guidant habilement les divagations de Yan Shaohan vers le tournage de Hidden Star Shine.
Yan Shaohan continua de jacasser avec une énergie débordante, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il regarda enfin Xiao He pour étudier son apparence : « Hmm, le physique est bon, et le tempérament — »
Xiao He serra le poing sans que cela se voie.
Avant de partir, il avait pratiqué la suggestion psychologique devant un miroir pour paraître plus jeune et solaire.
Il n'était pas sûr que cela ait fonctionné…
« Le tempérament colle parfaitement aussi ! » Yan Shaohan hocha la tête avec approbation, puis se frotta le menton : « C'est juste que… vous me semblez familier… »
Xiao He l'aida : « Mes travaux récents sont Shen Jue dans Thief Catcher et Meng Zetian dans Hidden Star Shine. »
Yan Shaohan se souvint, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise : « Ah — oh, c'est vrai ! Vous avez joué Shen Jue ! Bon sang, mec ! Je pensais vraiment que vous seriez super féroce dans la vraie vie, mais vous êtes plutôt abordable et normal ! Je ne vous avais presque pas reconnu ! »
Xiao He : « … Oui, oui, c'est bien moi. »
Je vais prendre ça comme un compliment.
« Alors, je n'ai aucun souci à me faire. Yin Qi a beaucoup de scènes de combat. Une fois le tournage lancé, tout reposera sur vous ! » Yan Shaohan tapota immédiatement l'épaule de Xiao He comme un vieil ami. « Ça vous dérange de signer un autographe ? Non, attendez, mieux vaut prendre une photo ensemble ! Je la posterai sur mon fil d'actualité plus tard ! »
Xiao He : « D'accord. »
Ce qui devait être une audition sérieuse se termina de cette manière extrêmement décontractée.
Il avait supposé qu'ils passeraient au moins par un processus d'audition normal, à jouer plusieurs scènes, mais Yan Shaohan était si facile à vivre qu'il ne suivit même pas la procédure — il envoya simplement Xiao He et Liu Rulan préparer le contrat.
Une fois tout réglé, Yan Shaohan les invita avec enthousiasme à déjeuner dans le quartier voisin : « Il y a ce restaurant branché juste à côté que je meurs d'envie d'essayer ! Si ça vous tente, on peut y aller ensemble — caresser des chats en mangeant un steak ! Super sympa. »
Xiao He : ? Si c'est vrai, l'endroit doit être couvert de poils de chat.
Son nez le démangea soudainement.
Il aimait les chats et les chiens, mais il était un peu maniaque de la propreté, alors il décida de ne pas se forcer.
Xiao He : « Désolé, réalisateur Yan, nous ne sommes pas disponibles pour le déjeuner aujourd'hui. »
Liu Rulan déclina également poliment : « Merci pour l'invitation, réalisateur Yan, mais nous allons devoir décliner. Xiao He a un vol pour Shanghai cet après-midi. »
« Je vois — »
Yan Shaohan parut déçu, mais se reprit rapidement et promit : « Une prochaine fois alors. Shanghai a pas mal d'endroits intéressants à découvrir. Si j'en ai l'occasion, je passerai. »
« Très bien. Sœur Liu et moi serons toujours ravis d'accueillir le réalisateur Yan — »
Une fois sortis du plateau, Xiao He laissa échapper un profond soupir de soulagement.
Il ne s'était jamais attendu à ce que le réalisateur Yan soit comme ça… honnêtement, un peu peu fiable — plus que n'importe quel réalisateur que Xiao He avait rencontré auparavant.
« Sœur Liu, vous pensez que ce type est compétent ? » Xiao He exprima son inquiétude.
Ces dernières années, les adaptations de comics échouaient presque toujours — les succès étaient extrêmement rares. Si Hidden Star Shine faisait un flop, même l'auteur original du comic ne pourrait pas le sauver ; les internautes le démoliraient sans pitié.
Xiao He était enthousiaste à propos du rôle, mais après avoir vu le réalisateur, il avait eu l'impression de recevoir une douche froide.
Liu Rulan n'était pas aussi inquiète que Xiao He : « Ne t'en fais pas. Le réalisateur Zhuang est le producteur de la série. Même si Yan Shaohan n'est pas très compétent, le réalisateur Zhuang se porte garant ; ça ne peut pas être terrible. »
Pourtant, Liu Rulan avait déjà répété cette phrase plusieurs fois — on ne savait pas si elle essayait de rassurer Xiao He ou de se convaincre elle-même.
Xiao He soupira : « Très bien, je vais devoir lui faire confiance pour l'instant. »
Le rôle de Yin Qi était vraiment charmant et représentait un nouveau défi pour lui. S'il abandonnait maintenant, il aurait du mal à l'accepter.
Que pouvait-il faire ? Il allait simplement serrer les dents et jouer, en espérant que Yan Shaohan ne soit pas aussi peu fiable qu'il en avait l'air.