Bien qu'il ait dit cela, Zhuang Hongyi fit signe à la jeune assistante à ses côtés de s'approcher. Il lui murmura quelques mots à l'oreille, puis la jeune femme hocha la tête avant de faire volte-face et de s'éloigner.
Le restaurant, quelque peu désert, retomba dans un silence étrange.
Xiao He n'était pas très à l'aise avec ce genre d'occasion trop formelle, alors il ne put que continuer à feindre le calme en fixant le vide devant lui.
Heureusement, la jeune assistante revint rapidement.
« Voici. »
L'assistante lui tendit... un manga ?
Xiao He parut assez surpris par la couverture aux couleurs vives du livre dans la main de l'assistante. Tout en gardant une expression neutre, il accepta le manga, la curiosité piquée au vif.
Il ne s'attendait absolument pas à ce que ce soit un manga !
Et celui qu'il tenait entre ses mains n'était que le premier volume.
« C'est un nouveau projet dans lequel j'ai investi récemment », dit doucement Zhuang Hongyi. « Tout comme pour "The Phantom Thief Alliance", si les audiences sont bonnes, je prévois d'en faire une série. Cependant, il s'agit ici d'une adaptation en drama d'un manga. »
Un drama adapté d'un manga ?
L'esprit de Xiao He passa instinctivement en revue plusieurs dramas adaptés de mangas dont il se souvenait et qui avaient connu des échecs cuisants.
Bien qu'il y en ait eu quelques-uns de bonne qualité récemment, leur réputation et leurs revenus n'étaient pas proportionnels, ce qui avait fini par entraîner des pertes.
À cause de ces échecs successifs, beaucoup dans l'industrie adoptaient désormais une attitude attentiste vis-à-vis des dramas adaptés de mangas.
Bien sûr, avec les adaptations de romans en IP pour la télévision et le cinéma qui devenaient extrêmement populaires, et la rareté des scripts originaux sur le marché national, peu importait que les fans de la première heure soient prêts à accepter le changement, la situation du marché était claire. Presque tous les capitaux se ruaient sur les adaptations d'IP, et pour les acteurs, recevoir des scripts pour de telles adaptations majeures était considéré comme une preuve de leur talent.
Bien que les dramas adaptés de mangas traversent actuellement une période de creux, ce n'était qu'une question de temps avant que les capitaux ne se tournent vers eux... La question était simplement de savoir qui serait le premier à croquer dans ce gâteau.
Le regard de Xiao He se posa sur le titre du manga :
« Yu Ye »
Yu Ye ? Quel nom étrange — il était impossible d'imaginer le contenu et le thème précis.
Xiao He ne lisait pas souvent de mangas et ne connaissait pas très bien celui-ci. Cependant, Liu Rulan sembla avoir une vague impression en voyant le titre : « Alors c'est "Yu Ye" ! J'avais entendu dire que les droits de "Yu Ye" avaient été achetés à prix d'or — il s'avère que c'était vous, Réalisateur Zhuang. »
Zhuang Hongyi s'éclaircit légèrement la gorge : « Je pense que ce manga a un sacré potentiel. S'il peut être porté à l'écran, ce sera certainement un bon investissement. »
Bien que Zhuang Hongyi travaille actuellement comme réalisateur, il était aussi un investisseur bien connu dans l'industrie — le genre de personne qui bénéficie de soutiens financiers et à qui l'argent ne manque pas, comme en témoignait cette villa.
Habituellement, Zhuang Hongyi cumulait les casquettes de réalisateur, d'investisseur et de superviseur sur de nombreuses autres œuvres. C'est aussi pour cela qu'il osait tenter des séries de films — parce qu'il était lui-même le capital et avait la capacité de couvrir ses propres pertes. Même si le premier "The Phantom Thief Alliance" n'était pas idéal, il pouvait continuer à avancer sur de nouveaux volets par ses propres moyens — voilà à quel point on peut être capricieux quand on a de l'argent.
Bien sûr, en tant qu'homme d'affaires, il avait aussi ses propres calculs.
Pour les nouveaux venus comme Xiao He, Zhuang Hongyi avait déjà perçu son potentiel à l'avance et était tout à fait disposé à tisser des liens avec de tels talents très tôt.
Après tout, il prévoyait de travailler sur des projets de séries qui s'étaleraient sur une longue période. Il était possible que Xiao He, qui n'était actuellement qu'un débutant avec quelques minutes d'apparition à l'écran dans un caméo, devienne le rôle principal d'autres œuvres dans quelques années.
D'ici là, inviter Xiao He à jouer ces rôles coûterait beaucoup plus cher.
Tisser des liens avec Xiao He à l'avance, même si les contrats devaient être modifiés plus tard, serait certainement plus pratique que de signer des contrats séparés à l'avenir.
Sinon, Zhuang Hongyi n'aurait pas accepté que d'autres investisseurs soumettent le CV de Xiao He, surtout sachant qu'il était lui-même l'un des investisseurs.
Liu Rulan hocha la tête, approuvant les paroles de Zhuang Hongyi : « C'est très bien. "Yu Ye" a suscité beaucoup de discussions au fil des ans. S'il peut être adapté à l'écran, il attirera certainement un trafic important. »
Mais de la même manière, les risques étaient élevés si l'adaptation n'était pas réussie.
Neuf scripts sur dix de ce genre échouaient, et le dixième échouait de façon spectaculaire.
Pour être honnête, si des acteurs acceptaient de tels rôles, ce serait une patate chaude à gérer.
Pendant ce temps, Xiao He ne se posait pas tant de questions. Il regarda le manga, visiblement bien lu, qu'il tenait en main, observa secrètement Zhuang Hongyi un instant et parut pensif.
Puis Xiao He baissa la tête, couvrant sa bouche de son poing tout en toussant légèrement pour dissimuler son sourire.
Il devina vaguement une chose —
Peut-être que le Réalisateur Zhuang aimait sincèrement ce manga, et c'est pour cela qu'il en avait acheté les droits d'adaptation.
D'abord les collections de Gundam, maintenant un amour sincère pour les mangas... Xiao He sentit que, s'il ne se trompait pas —
Ce Réalisateur Zhuang pourrait-il être un otaku ?
Zhuang Hongyi ne savait pas que son attribut « caché » avait été découvert et continuait de discuter avec Liu Rulan : « Je pense que Xiao He serait très approprié pour le rôle du vilain là-dedans. Cependant, je ne suis que le superviseur pour ce drama. Le casting doit encore être confirmé par le réalisateur. Si vous êtes intéressé, je peux vous recommander. »
De telles recommandations équivalaient pratiquement à une confirmation interne.
Liu Rulan hocha immédiatement la tête : « Vraiment ? Alors nous sommes vraiment reconnaissants envers le Réalisateur Zhuang ! »
Xiao He reprit ses esprits et commença à feuilleter grossièrement le manga dans sa main.
Le manga avait un style artistique classique en noir et blanc. Xiao He ne pouvait pas vraiment distinguer les différences dans les formes et les techniques de dessin, il sentait seulement que les lignes des personnages et des décors étaient très épurées, ce qui rendait la lecture très agréable.
L'histoire se déroulait dans un cadre moderne fictif, mais elle commençait dans les temps anciens, sous une certaine dynastie. L'empereur, en quête d'immortalité, envoya un groupe d'alchimistes en mer à la recherche de la légendaire méthode secrète de la vie éternelle.
Ces alchimistes reçurent l'ordre de prendre le large et passèrent plus de quarante ans en mer, finissant par rapporter un trésor — une météorite venue du ciel qui dégageait un parfum étrange.
On disait que consommer des élixirs raffinés à partir de ses fragments pouvait conférer l'immortalité.
Cependant, les alchimistes revinrent au mauvais moment. L'empereur qui les avait envoyés était déjà décédé, et le nouvel empereur méprisait ces arts alchimiques, ne prêtant aucune attention aux alchimistes et les chassant directement.
Le fait de pouvoir persister à chercher le trésor de l'immortalité pendant plus de quarante ans indiquait que ces alchimistes n'étaient pas non plus des gens normaux. Ils étaient eux-mêmes obsédés par les techniques d'immortalité. Même après avoir été chassés par le nouvel empereur, ils ne renoncèrent pas à leurs recherches. Ces fous capturèrent donc secrètement un groupe de sujets de test et commencèrent à poursuivre leurs recherches sur l'immortalité au fond des montagnes.
Mais ce que ces alchimistes n'avaient pas prévu, c'est que la météorite pouvait aussi provoquer des mutations physiques chez les gens, leur conférant des capacités spéciales dépassant celles des humains ordinaires.
Après que les sujets de test eurent acquis ces capacités, ils se soulevèrent soudainement tous ensemble un jour, tuant tous les alchimistes en guise de représailles et réussissant à s'échapper.
Les événements ultérieurs prouvèrent que ces sujets de test survivants possédaient effectivement la capacité de ralentir le vieillissement, mais cela ne signifiait pas qu'ils ne vieilliraient pas du tout. En fait, d'un certain point de vue, leur période de vieillissement serait des dizaines de fois plus longue que celle des gens ordinaires.
En même temps, leurs capacités surhumaines disparaîtraient progressivement avec le temps jusqu'à ce qu'ils deviennent finalement des personnes âgées tout à fait ordinaires —
Cela signifiait aussi que leurs dernières années seraient extrêmement douloureuses, passant du statut d'individus puissants dotés de capacités spéciales à celui de personnes tout à fait ordinaires, puis continuant à vivre pendant les cent années suivantes dans un état de vieillesse fragile jusqu'à atteindre finalement une mort naturelle — en raison de la singularité de leur corps, les blessures ordinaires ne pouvaient pas leur nuire, et ils ne pouvaient pas mourir facilement non plus.
Ainsi le temps passa, les mers se changèrent en champs de mûriers...
À l'arrivée de la société moderne, les sujets de test survivants étaient tous devenus des vieillards fragiles, des personnes âgées tout à fait ordinaires attendant calmement la mort. Mais simultanément, avec le progrès technologique, certaines personnes commencèrent à découvrir les secrets de la longévité des sujets de test, et parmi les survivants restants, une lutte à mort testant la nature humaine commença...