En réalité, c'était tout à fait le cas. Ce réalisateur nommé Zhuang Hongyi était une figure très influente du milieu, exceptionnellement doué pour les films commerciaux et l'un des tout premiers à avoir franchi le cap des dix milliards de recettes au box-office.
Ses œuvres n'étaient pas forcément des chefs-d'œuvre, mais c'étaient assurément des films capables de rapporter de l'argent et de rencontrer un franc succès public.
Même si certains l'avaient par le passé critiqué pour ses films jugés médiocres, notés six sur dix, face à ses chiffres dépassant les deux milliards de recettes, ils finissaient toujours par se taire et admettre leur défaite.
On pouvait dire qu'à en juger par sa filmographie, le réalisateur Zhuang n'était absolument pas du genre à poursuivre obstinément des chefs-d'œuvre aux idéaux artistiques élevés. Il ressemblait davantage à un homme d'affaires au regard aiguisé, sachant exactement comment réaliser des films rentables, comprenant quels genres étaient les plus populaires auprès des masses et capable de saisir rapidement les tendances pour satisfaire les préférences du public.
Bien que de nombreux réalisateurs du milieu le méprisent, ils devaient admettre qu'il était effectivement très doué pour générer des revenus au box-office.
Du point de vue des investisseurs, un réalisateur capable de générer du profit est un bon réalisateur.
Et avec le développement rapide du cinéma ces dernières années, les ambitions de Zhuang Hongyi ont progressivement grandi.
C'est ainsi qu'au début de cette année, il a proposé son plan de créer une « série d'univers » originale, se préparant à établir un univers cinématographique unique avec son propre contexte mondial.
Et le script que Xiao He tenait actuellement entre ses mains en était le premier volet.
Le film s'intitulait « L'Alliance des Voleurs Fantômes », une comédie d'action. Il racontait principalement l'histoire de Lu Xiaokong, un jeune diplômé qui, ne trouvant pas de travail convenable, partait dans le pays voisin, le Pays de l'Éléphant Blanc, pour demander de l'aide à son oncle Shi Ji, espérant dénicher un emploi décent.
Mais contre toute attente, ce légendaire oncle, qui était censé conduire des voitures de luxe et porter des montres coûteuses, ne s'en sortait pas mieux à l'étranger ; il vivait au jour le jour grâce à des arnaques et des tromperies, ayant même été arrêté et emprisonné pour vol à une occasion.
Les boulots qu'il recommandait à son neveu n'étaient naturellement pas très reluisants non plus : faire le guet pour de la contrebande, participer à des systèmes pyramidaux et des fraudes, ou plus directement, commettre des vols — en surveillant des quartiers chauds un peu fréquentés où l'on pouvait « gagner » des dizaines de milliers de yuans en une seule nuit.
Bien sûr, selon les dires de l'oncle Shi Ji, si Lu Xiaokong le voulait, faire le trottoir pourrait rapporter encore plus, bien que cela demande de payer un certain prix — et ce n'était pas à la portée de n'importe qui ! Même Shi Ji lui-même n'en était pas capable ! Gagner sa vie grâce à son physique n'avait rien de honteux !
Comme prévu, le pauvre Lu Xiaokong, piégé dans une situation difficile et ayant failli perdre jusqu'à son caleçon, fit une dépression nerveuse. Il retourna à son logement, prêt à faire ses valises pour rentrer chez lui.
Mais les malheurs ne s'arrêtaient pas là. Le malhonnête Shi Ji avait apparemment volé un objet à un gros bonnet du quartier chaud pour le revendre, ce qui poussa l'autre partie à envoyer une bande de tueurs à leurs trousses.
Ainsi, Lu Xiaokong, qui n'avait pas réussi à rentrer chez lui, fut contraint de fuir avec Shi Ji, essayant de trouver un moyen de voler l'objet pour le rendre au gros bonnet avant de se faire tuer, afin de prouver leur innocence.
C'est ainsi que l'histoire se déroulait.
Il y avait deux protagonistes principaux : le malchanceux Lu Xiaokong et l'imprévisible Shi Ji. L'un était chargé de réfléchir aux problèmes et de planifier les vols ; l'autre était chargé d'exécuter les plans, de fuir et de se battre, tout en entraînant son neveu dans ses galères. Ces deux-là, qui ne s'entendaient pas au départ, continuèrent de se chamailler, créant de nombreuses situations comiques. Beaucoup de points de l'intrigue étaient quelque peu absurdes, mais faisaient rire rien qu'à la lecture.
Finalement, comme l'objet du gros bonnet avait été revendu à une autre famille puissante du Pays de l'Éléphant Blanc, le duo oncle-neveu fut forcé de « reprendre du service », cherchant comment s'infiltrer pour récupérer l'objet perdu. Par accident, ils devinrent célèbres, se faisant un nom dans les milieux légaux comme souterrains, devenant un duo de voleurs fantômes assez renommé dans leur cercle.
Le rôle que Xiao He devait jouer en caméo était celui du hacker envoyé par le camp du gros bonnet, surveillant les moindres faits et gestes de ces deux personnes en temps réel pour s'assurer qu'ils ne s'échappaient pas et qu'ils aidaient sérieusement à récupérer l'objet.
Ce hacker était en réalité lui-même un maître voleur, mais d'un niveau supérieur. Contrairement aux deux « idiots » de petits voleurs qui servaient de protagonistes, il était un voleur divin classé mondialement, invité spécifiquement au Pays de l'Éléphant Blanc pour aider ce gros bonnet à dérober un certain objet.
De façon inattendue, les deux protagonistes apparurent en cours de route, perturbant ses plans.
Mais cela fonctionna plutôt bien. En regardant les deux protagonistes accomplir la tâche qu'il était censé faire, le hacker fut assez content d'observer depuis les coulisses, ne les aidant qu'à désactiver les caméras de surveillance lorsqu'ils se trouvaient dans des moments critiques.
Ce rôle n'était pas très important, apparaissant probablement moins de cinq minutes à l'écran, juste assis devant un ordinateur à taper sur le clavier tout du long. Mais l'image du personnage était assez bonne et, s'il était bien interprété, il pouvait laisser une impression profonde sur le public.
Xiao He trouva ce rôle plutôt intéressant.
« Si tu veux accepter ce rôle, tu peux aller le tourner n'importe quand dans les prochains jours. Cela ne prendra pas trop de temps », dit Liu Rulan. « Cette équipe de production se dépêche pour la période de la Fête du Printemps de l'année prochaine. En dehors de quelques retouches mineures, le travail global est déjà entré en phase de post-production. »
« Ah ? » Xiao He fut surpris. « Puisqu'ils ont déjà fini de tourner, pourquoi cherchent-ils encore des rôles en caméo à ce stade ? »
Liu Rulan expliqua : « Ce rôle avait été supprimé à l'origine parce qu'ils n'avaient jamais trouvé de candidat approprié, mais j'ai quelques relations là-bas. J'ai demandé à la société de production de soumettre ton CV, et le réalisateur Zhuang a trouvé que ton image correspondait bien au personnage. De plus, comme tu es diplômé en informatique et que tu suscites naturellement de l'intérêt, il a accepté de te réserver cette opportunité. »
Cela signifiait que si Xiao He acceptait, le rôle existerait, mais s'il refusait, le rôle disparaîtrait tout simplement.
Xiao He claqua la langue, surpris : « C'est donc possible ? »
« Les retouches en post-production sont tout à fait normales. Ton rôle a un temps d'écran limité et le filmer séparément n'affectera pas les autres, donc il est tout à fait possible d'organiser des invitations pour des prises de vues supplémentaires », dit Liu Rulan en croisant les bras. « Alors, si tu veux y aller, je t'aide à organiser ça maintenant. Si tu ne veux pas, j'informerai simplement la société de production. »
Wow, les relations de Sœur Liu sont vraiment impressionnantes...
Mais Xiao He avait encore quelques questions : « Puisqu'il s'agit juste d'un rôle de caméo dispensable avec moins de cinq minutes à l'écran, pourquoi le réalisateur aurait-il des exigences si élevées ? N'aurait-il pas pu prendre n'importe quel acteur pour un caméo ? »
Si élevées qu'ils n'avaient trouvé personne et avaient choisi de supprimer le rôle entièrement.
« Cela nous ramène au rôle lui-même », dit Liu Rulan d'un ton significatif. « Comme tu le sais, ce réalisateur veut créer un "univers original", ce qui signifie qu'il construit un univers cinématographique totalement indépendant. Donc, bien qu'en apparence ce ne soit qu'un rôle mineur avec quelques minutes à l'écran maintenant, dans la suite de l'histoire, il pourrait très bien devenir un personnage secondaire important, voire faire partie du casting principal. »
Xiao He comprit : « Donc, en réalité, Sœur Liu a déjà les yeux rivés sur les films suivants de la série ? »
Liu Rulan hocha la tête : « Le réalisateur Zhuang a du talent et des bases solides. Une fois le premier volet sorti, il y a de fortes chances que le deuxième suive. Les probabilités qu'il construise son propre univers original par la suite sont assez élevées. Et si tu les rejoins maintenant, tes rôles suivants auront plus de présence et d'influence. »
Ces choses-là demandaient de s'y prendre tôt. Ils pariaient sur le fait que le film serait un énorme succès, tandis que l'équipe de production pariait sur le fait que Xiao He pourrait maintenir son trafic et continuer à monter en grade.
Aucune des deux parties ne laisserait passer une telle opportunité.