« Grincement — boum — »
Les pneus produisirent un crissement strident sur la chaussée avant que la voiture ne percute le véhicule de devant, projetant violemment les deux occupants vers l'avant.
« Vlan — »
Xiao He ne s'attendait pas à une telle réaction de la part de Li Zhicheng. Son nez s'écrasa directement contre le siège avant, lui arrachant des larmes, tandis que Li Zhicheng semblait s'être froissé le cou, le visage crispé par la douleur.
« Ça va ? »
Xiao He sortit immédiatement de sa torpeur, se couvrant le nez tout en répondant d'une voix nasillarde : « O-ouais, ça va. »
Bon sang ! Il avait toutes les raisons de soupçonner ce type d'avoir fait exprès !
Li Zhicheng se tourna vers Xiao He, masquant rapidement l'éclat meurtrier dans ses yeux tout en se massant la nuque. « Désolé, la voiture devant a freiné brusquement et je n'ai pas pu réagir à temps. »
« C'est rien, vraiment... »
Pendant qu'ils parlaient, les occupants de la voiture de devant réagirent de manière plus théâtrale que prévu. Les portières s'ouvrirent à la volée et deux gardes du corps en costume noir accompagnèrent un jeune homme portant un masque et une casquette de baseball vers eux.
« Putain ! D'où sortent ces stalkers ? C'est pas croyable, nous suivre jusqu'ici ! »
Le jeune homme jura violemment tout en frappant sur la vitre de leur voiture sans aucune retenue, comme s'il était prêt à briser la vitre à tout instant.
Ni Li Zhicheng ni Xiao He ne s'attendaient à une réaction aussi agressive.
À en juger par ses paroles, ce type était-il une célébrité ? Les avaient-ils pris pour des stalkers ?
Le visage de Li Zhicheng s'assombrit instantanément alors qu'il baissait la vitre, lançant un regard glacial. « C'est vous qui avez pilé ! Et pour qui vous vous prenez ? À insulter les gens d'emblée ? On ne vous connaît même pas ! »
« Oh ? Vous nous suivez tout le long et maintenant vous jouez les innocents ? »
L'homme masqué ricana, saisissant immédiatement la poignée de la portière conducteur. « Espèce d'enculé, sors de là ! Je vais te rendre célèbre dans tout le pays aujourd'hui ! »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Li Zhicheng verrouilla les portières et cria en retour, tandis que Xiao He, sur le siège arrière, avait déjà composé les numéros de la police de la route et des urgences.
À cet instant, un homme d'âge mûr en costume gris sortit de la voiture de devant — il avait tout l'air d'un professionnel respectable. Xiao He devina qu'il s'agissait probablement du manager du type.
Effectivement, le manager se précipita pour retenir l'homme masqué : « J'ai appelé une ambulance ! Remonte dans la voiture — je m'occupe de ça ! »
« Merde ! Frère Cheng, je ne peux pas laisser passer ça ! »
« Ferme-la ! Surveille ton langage ! » Le manager faisait preuve de plus de sang-froid. Après avoir réprimandé le jeune homme, il lança un regard venimeux à Li Zhicheng. « Quel est votre nom ? Vous avez une idée de qui vous avez percuté ? Laissez-moi vous dire — ce n'est pas fini ! Vous allez payer pour ça ! »
Li Zhicheng ricana. « C'est quoi votre problème ? Être une célébrité donne le droit d'accuser les gens à tort ? C'est vous qui êtes en tort ici — comment ça devient notre responsabilité ? »
La voix tonitruante de Li Zhicheng porta loin aux alentours du studio de cinéma, attirant les curieux depuis le trottoir.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un accident de voiture ? »
« Qui a eu un accident ? »
« Ce n'est pas Cheng Hongwen ? »
« Qui ? »
« Le manager de Ran Yunrui ! »
« Quoi ? Manager Cheng ? Alors ça veut dire qu'il est arrivé quelque chose à Frère Ran ? »
« Regardez — ce n'est pas Ran juste là — »
Alors que les murmures de la foule s'intensifiaient, l'expression de Cheng Hongwen s'assombrit davantage. Il lança un regard significatif aux gardes du corps, signalant à Ran Yunrui de retourner immédiatement dans leur van.
Mais juste au moment où Ran Yunrui tentait de partir, Li Zhicheng le saisit : « Hé ! Ne te sauve pas ! On n'a pas encore réglé ça ! »
« Lâche-moi ! »
Malgré ses fanfaronnades, Ran Yunrui s'avéra physiquement faible — manquant de trébucher lorsqu'il fut tiré. Les gardes du corps intervinrent immédiatement, plongeant les deux parties dans le chaos.
Pendant ce temps, Xiao He...
Xiao He enregistrait secrètement toute la scène.
Pour être précis, il avait commencé à filmer juste après la collision pour conserver des preuves.
Son colocataire lui avait prêté cette GoPro pour filmer autour du studio de cinéma, bien qu'il l'ait oubliée jusqu'à présent. Mieux vaut tard que jamais pour documenter cette « vie merveilleuse ».
L'altercation ne dura pas longtemps avant l'arrivée de la police de la route. Xiao He soumit promptement sa vidéo comme preuve.
L'enquête révéla que le groupe de Ran Yunrui n'avait pas menti — ils avaient effectivement un stalker à leurs trousses ces derniers temps, conduisant le même modèle de voiture que celle de Li Zhicheng, ce qui expliquait leur réaction agressive face à de supposés « stalkers ».
Il s'avéra que ces occupants-ci étaient totalement innocents.
Cependant, sans les images de la dashcam de la voiture de Li Zhicheng, il n'y avait aucune preuve définitive que la voiture de devant avait freiné de manière malveillante — une affirmation que le groupe de Ran Yunrui niait naturellement.
Furieux, Li Zhicheng exigea une enquête approfondie. Mais le manager de Ran Yunrui, Cheng Hongwen, se montra vif d'esprit — une fois qu'il réalisa qu'il s'agissait d'un malentendu, il s'excusa promptement auprès de Li Zhicheng, offrant une compensation totale ainsi qu'une somme pour étouffer l'affaire.
Même Xiao He reçut une enveloppe.
« C'était entièrement notre faute. Nous espérons que vous n'irez pas plus loin. »
Face au sourire et à la compensation de Cheng Hongwen, les protestations de Li Zhicheng moururent dans l'œuf.
Il jeta un coup d'œil à l'épaisse enveloppe dans sa main, hésitant.
En vérité, ce n'était même pas sa voiture — elle appartenait à l'équipe de production.
Mais les choses ayant évolué ainsi... il garderait naturellement l'argent pour lui.
« B-bon, ne recommencez pas... » L'attitude de Li Zhicheng changea instantanément alors qu'il empochait l'enveloppe.
Cheng Hongwen se tourna ensuite vers Xiao He : « Et vous, le type aux lunettes de soleil ? »
Xiao He haussa les épaules. « Ça me va. »
Ainsi, l'affaire fut réglée à l'amiable.
-
Au moment où Xiao He sortit du poste de police de la route, le crépuscule était tombé.
Les réverbères s'allumèrent alors que Xiao He expirait profondément, son regard suivant la route illuminée jusqu'à ce qu'il se pose sur le commissariat de district juste en face.
Observant Li Zhicheng toujours en train de discuter avec Cheng Hongwen, Xiao He se frotta le menton, pensif —
Le timing était parfait. Le meurtrier se tenait juste là, à une rue de distance...
Bien que toutes ses investigations aient pratiquement confirmé les soupçons de Xiao He — à savoir que Li Zhicheng était bel et bien le Troisième Frère Zhu, le fugitif de l'affaire « Killing Life » — il lui manquait encore des preuves concrètes.
Peut-être que Li Zhicheng avait subi une chirurgie esthétique — son visage ne ressemblait en rien à celui de la photo d'avis de recherche, ce qui expliquait pourquoi la police ne l'avait pas reconnu toutes ces années.
Xiao He avait également remarqué, lors des contrôles d'identité et de permis, qu'aucun problème n'avait été signalé — ce qui signifiait que Li Zhicheng avait peut-être usurpé l'identité de quelqu'un d'autre sans être détecté.
Cette pensée lui glaça le sang.
Pour ce qu'il en savait, Li Zhicheng aurait pu commettre d'autres meurtres au fil des ans !
Pourtant, le comportement de l'homme déconcertait Xiao He — pourquoi rejoindre volontairement une équipe de tournage qui dramatisait son propre crime ? Cette approche de « se livrer soi-même à la justice » semblait tout bonnement absurde...
Alors que Xiao He se perdait dans ses pensées, quelqu'un qui venait de passer fit soudain demi-tour pour se tenir à ses côtés : « Étudiant Xiao ? »
Xiao He leva les yeux pour voir l'Officier Li — le jeune policier de son précédent incident de faux signalement.
« Officier Li ? »
Le jeune officier fit un va-et-vient du regard entre Xiao He et le commissariat, son expression devenant complexe. « Étudiant Xiao... qu'est-ce que vous faites ici ? »
Se tenir devant un commissariat avec une expression aussi hésitante et conflictuelle... cela rappelait désagréablement à l'Officier Li ce suspect de meurtre et dépeçage de sa femme qui s'était rendu la semaine dernière.
Est-ce que ce type était là... pour avouer quelque chose lui aussi ?