Xiao He éprouva un pincement au cœur en voyant Carlanson s’en aller.
« Vous ne voulez pas reconsidérer ce dont nous avons parlé ?
Même s’ils ne se connaissaient que depuis environ six mois, Xiao He admirait beaucoup les compétences de Carlanson.
Cette seule collaboration suffisait à démontrer son talent : c’était un agent hors pair.
Il suffisait de voir comment il avait réussi à gérer de bout en bout la rénovation de l’immense jardin impérial, sans erreur majeure et dans des délais raisonnables, tout en supervisant la restauration d’un musée et en satisfaisant finalement son client… C’était tout bonnement surhumain !
Rénover une maison prenait énormément de temps et d’énergie ; tous ceux qui s’étaient déjà lancés dans un tel projet le savaient.
Cela suffisait déjà à démontrer les compétences de Carlanson.
Après avoir observé la situation de loin aussi longtemps, Xiao He ne cherchait plus à dissimuler son envie de débaucher Carlanson.
Malheureusement…
« Je suis désolé, monsieur Xiao.
Carlanson sourit à Xiao He avec un profond regret, puis secoua la tête. « Mais je crois que je vais quand même rentrer.
Monsieur Xiao lui avait proposé de très bons avantages, entre autres, mais il préférait toujours le métier d’agent.
De plus, après avoir travaillé pendant tant d’années comme agent à l’étranger, il s’était constitué un vaste réseau et plusieurs sources de revenus, qui étaient en réalité la clé de son succès comme agent de premier plan.
Carlanson ne pouvait pas renoncer à ces ressources pour aller travailler dans un pays étranger.
« Tant pis.
Xiao He avait deviné la décision de Carlanson.
Travailler comme agent à l’étranger pour le compte d’autres personnes fortunées pouvait rapporter gros : il suffisait parfois d’une seule affaire pour vivre confortablement pendant trois ans. Et même si les affaires tournaient au ralenti pendant trois ans, le reste du temps pouvait être qualifié de « tranquille ».
C’était bien mieux que d’être traité ici comme une bête de somme.
Vu sous cet angle, j’ai l’impression de lui faire du tort…
« Dans ce cas, j’espère que tout se passera bien à votre retour.
Xiao He serra la main de Carlanson, mettant officiellement fin à leur relation professionnelle. « Merci pour tous vos efforts ces derniers jours. Je tenais à vous remercier en bonne et due forme. Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à revenir nous voir. Nous sommes amis, maintenant, et je vous accueillerai comme il se doit.
Carlanson marqua une pause, puis laissa échapper un petit rire et hocha la tête. « Merci, j’ai compris. C’est un endroit formidable. Je reviendrai sans faute si j’en ai l’occasion.
À ce moment-là, il ne reviendrait plus en tant qu’employé, mais simplement comme un ami venu d’un autre pays.
—
Finalement, le blond étranger déclina poliment l’invitation de la famille Xiao à dîner. Comme à son arrivée, il voyageait léger et n’avait qu’une petite valise. Après avoir pris congé de tout le monde, il monta dans la voiture que Xiao He lui avait réservée et partit.
Il ne resta que Xiao He, l’air contrarié, et ses parents, qui avaient du mal à le voir partir.
« Eh bien, ce jeune homme est vraiment remarquable. Il fait les choses avec une grande efficacité.
Monsieur Xiao fit cette remarque avec émotion.
Pendant son séjour, c’était avec Carlanson qu’il avait le plus discuté. Grâce à son point de vue, il avait découvert de nombreuses différences entre la situation en Chine et à l’étranger, ainsi que certaines lacunes dans les informations politiques.
Monsieur Xiao avait naturellement beaucoup apprécié le jeune homme.
Xiao He haussa les épaules. « On n’y peut rien. C’est pratiquement un patron à lui tout seul. Il gagne déjà tant d’argent par ses propres moyens ; pourquoi irait-il chercher un patron étranger et s’installer à l’étranger toute l’année ? Rien que les problèmes qu’il nous a aidés à régler ici lui ont pris plus de six mois. Il est vraiment consciencieux.
« C’est vrai.
Xiao He ne poursuivit pas sur ce sujet. Il se tourna vers le musée, de l’autre côté, et dit : « Allons d’abord voir comment ça se passe là-bas. Ça fait longtemps que je n’y suis pas allé, je ne sais pas où en sont les choses.
Xiao He avait déjà inspecté le musée une fois les travaux terminés ; Carlanson n’avait donc pas besoin de l’accompagner pour une deuxième vérification.
Cependant, même si les travaux étaient achevés à l’époque, les œuvres exposées étaient encore en cours d’enregistrement et certaines formalités liées au musée demandaient encore du temps. Cette partie ne fut donc achevée que progressivement, après le départ de Xiao He pour le tournage de Yu Ye.
Le musée ouvrirait officiellement ses portes au public le premier avril, le jour même de la première officielle de L’Empire impérial.
Comme l’exposition des œuvres originales de l’empereur Chen avait déjà été annoncée et promue sur le site officiel, tous les billets en ligne pour le premier avril étaient déjà épuisés.
Xiao He, propriétaire du musée, y entra enfin officiellement pour découvrir les œuvres exposées.
—
Un homme à lunettes, plutôt maigre et d’allure studieuse, les accueillit d’un ton marqué par l’accent pékinois. En voyant Xiao He, il prit l’initiative de le saluer et échangea aussi quelques politesses avec ses parents.
« Bonjour, monsieur Xiao. Je suis Zhou Bing, conservatrice du Musée Guanxun. Je suis ravie de vous rencontrer en personne.
Zhou Bing sourit et serra la main de Xiao He.
« Bonjour, Réalisateur Zhou. » Xiao He lui rendit poliment son salut. « Je suis surtout venu jeter un œil à l’état général du musée.
Le musée ouvrait après-demain ; en tant que propriétaire, il devait venir voir les lieux.
« Bien sûr, aucun problème !
Zhou Bing conduisit Xiao He à l’intérieur et lui demanda : « Monsieur Xiao, comptez-vous venir le jour de l’ouverture ? Nous pouvons tout prévoir à l’avance.
« Inutile, vraiment. Vous pourrez assister à la cérémonie d’inauguration à ma place.
Xiao He refusa sans hésiter.
Il connaissait très bien sa popularité actuelle.
S’il se montrait le jour de l’ouverture du musée, les fans ne manqueraient pas d’affluer en masse.
Le musée finirait-il alors par proposer une exposition de reliques culturelles ou une séance de rencontre avec une célébrité ?
En outre, les œuvres originales de l’empereur Chen étaient déjà exposées et les billets des premiers jours d’ouverture étaient épuisés, preuve que le musée attirait déjà beaucoup de monde. Xiao He n’avait absolument pas besoin de venir exprès pour attirer encore davantage de visiteurs. Si des fans en adoration devant les stars se ruaient au musée, ils risquaient de prendre la place des touristes venus admirer les reliques.
— Et surtout, il habitait juste derrière.
Malgré les nombreuses mesures de sécurité mises en place, son expérience de plusieurs années dans le milieu lui avait appris une chose…
Les fans harceleurs allaient encore trop loin.
À plusieurs reprises, il avait croisé des gens qui n’avaient pas l’air normaux.
Le jardin de la résidence princière de Jinhe était si vaste qu’il ne fallait surtout pas laisser ces types comprendre la situation et s’y introduire.
Voilà qui aurait été vraiment terrifiant.
« D’accord.
Zhou Bing ne posa pas d’autres questions. Il guida plutôt Xiao He à travers le musée, lui expliquant les choses une à une comme un guide touristique.
Parmi les pièces exposées, les œuvres originales de l’empereur Chen n’étaient pas les seules à avoir une grande valeur. D’autres reliques importantes rappelaient aussi quelque chose à Xiao He. Mais quand il les avait vues autrefois, elles étaient encore couvertes de poussière et ternies, alors qu’à présent chacune reposait dans sa vitrine, révélant aux visiteurs toute la splendeur et les vicissitudes de son époque.
Ces objets avaient été découverts dans le sous-sol et en avaient été extraits. Après une longue période de restauration et de classement au centre de restauration, ils avaient peu à peu été rendus accessibles au public et confiés au musée.
Certaines salles situées plus loin étaient même encore vides, les reliques correspondantes attendant toujours d’être restaurées.
Après avoir fait plusieurs fois le tour, Xiao He ne savait plus s’il devait s’émerveiller de la rapidité avec laquelle l’intelligence artificielle avait accéléré la restauration des œuvres au centre, ou admirer le travail acharné du Professeur Ye et de son équipe, qui avaient restauré tant de pièces en quelques mois à peine.
En poursuivant sa visite, près d’une autre sortie du musée, Xiao He aperçut un espace de vente de produits culturels et créatifs qui lui était très familier : la boutique de souvenirs.
C’était la principale source de revenus du musée ; les ventes de billets n’auraient pas suffi, à elles seules, à le rendre rentable.
Ce qui surprit Xiao He, c’est qu’à côté de ces produits culturels et créatifs se trouvaient aussi des affiches de leur Entreprise impériale, ainsi que toutes sortes de produits dérivés et de cartes postales créés en collaboration.
« Ça… »