Chapitre 97
« Mille ! ? »
Noah remarqua comment les yeux de la préposée s’écarquillèrent avant qu’elle ne baisse à nouveau la tête ; il comprit que c’était une somme importante.
« J’accepte. »
Solomon sourit en voyant que Noah acceptait son offre et fit un geste de la main.
Vingt cristaux brillants apparurent sur le bureau, leur éclat surpassant de loin celui des Crédits de Noah.
Noah en ramassa un et l’examina avec intérêt.
Solomon remarqua son geste et parla nonchalamment.
« Ils valent cinquante Crédits chacun. Fais attention à tes actions, quelqu’un pourrait exploiter ton inexpérience. »
Il semblait de bonne humeur après avoir obtenu la lance.
Noah mit les Crédits dans son anneau spatial et s’inclina.
« Maître Solomon, auriez-vous des conseils pour le test de l’académie ? »
Solomon se mit à rire.
« Haha, dès que tu as vu de la bonne volonté, tu as essayé d’en profiter ! Tu me rappelles ma jeunesse. »
Solomon secoua un peu la tête avant de reprendre la parole.
« Le test change à chaque fois, donc toutes les connaissances sont obsolètes ; rends-toi simplement à la ville d’Ebonrest et suis la file des jeunes gens comme toi. Tu devrais peut-être faire attention sur la route menant à la ville, cependant. »
Noah hocha la tête et s’inclina à nouveau avant de quitter la boutique.
À l’intérieur, la femme tourna la tête vers son maître et demanda d’une voix confuse.
« Maître, si vous saviez qu’il était inexpérimenté, pourquoi n’avez-vous pas baissé le prix ? »
Solomon répondit.
« Il ne restera pas inexpérimenté longtemps. Si je l’avais trompé, il ne serait jamais revenu vendre d’autres de ces bonnes armes. Et on ne sait jamais, il pourrait bien devenir le prochain talent de l’académie. »
La préposée regarda dans la direction où Noah était parti et se mit à réfléchir.
« Il est sûrement plus faible que moi. Cependant, pourquoi ai-je l’impression que si je devais le combattre, les choses seraient dangereuses ? »
Pendant ce temps, Noah se rendit à l’auberge la plus miteuse qu’il put trouver et y entra.
Derrière le comptoir de la réception se tenait une femme qui n’avait presque plus de dents et des cheveux gras et sales.
Le hall principal de l’auberge ne comportait que quelques bureaux en bois fissurés sur lesquels dormaient des ivrognes.
L’odeur de vomi et de pisse emplissait la pièce.
« C’est parfait. »
Cependant, Noah avait choisi cet endroit précisément en raison du mauvais état dans lequel il était géré.
Les paroles de Solomon avaient confirmé ses inquiétudes concernant les familles nobles, il décida donc d’être aussi discret que possible.
Vivre dans un endroit malodorant pendant un certain temps n’était pas un problème si cela l’aidait à arriver sain et sauf à la ville d’Ebonrest.
Noah fit face à la vieille femme au comptoir et parla résolument avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit.
« J’ai besoin d’une chambre individuelle pour un mois et demi, si possible une chambre silencieuse. Il ne sera pas nécessaire de m’apporter de la nourriture, assurez-vous simplement de laisser un seau rempli d’eau propre deux fois par jour devant ma porte. »
La femme sourit, montrant sa bouche laide, et prononça une seule phrase.
« Trente pièces d’or. »
Noah mit sa main sous ses vêtements et quand elle en ressortit, trente pièces d’or étaient dans sa paume.
Il posa l’argent sur le bureau et la femme s’empressa de prendre une grosse clé rouillée et la lui tendit.
« Dernier étage, au bout du couloir, celle de gauche. »
L’auberge était un bâtiment de trois étages, alors Noah se rendit directement au dernier étage.
Au bout du couloir, il ouvrit la porte désignée et y entra.
La chambre était petite, avec seulement un lit simple et aucun autre meuble.
Pour Noah, qui avait passé les deux derniers mois dans une forêt, c’était cependant plus que suffisant.
Noah s’assit par terre et réfléchit un peu.
« Deux mois avant le test, et la ville d’Ebonrest est à trois jours de voyage d’ici. Je vais m’entraîner dur pendant ce mois et demi, puis je partirai. »
Il était tard dans la nuit lorsqu’il atteignit l’auberge, alors il commença à méditer selon la technique de cultivation.
Ses jambes étaient croisées et un vortex apparut entre ses mains jointes.
Les jours passèrent, puis les semaines.
L’environnement de la ville de Toottac devint encore plus animé à mesure que des carrosses luxueux entraient dans ses limites et rejoignaient la zone délimitée.
De nombreuses familles nobles de différents domaines arrivèrent et profitèrent des services offerts par la ville aux personnes importantes.
Il y avait des familles de grande taille, de taille moyenne et même de petite taille, toutes rassemblées pour le test de l’académie.
Noah ne se joignit pas à l’agitation et resta simplement dans sa chambre pour cultiver.
Il savait que les familles du domaine Shosti ne viendraient pas ici, car il y avait une autre zone de test à un mois de voyage de la ville de Mossgrove ; après tout, il avait choisi cet endroit avec soin.
Parfois, il sortait de sa chambre pour recueillir des informations auprès de la femme du comptoir sur les événements récents et pour acheter plus de provisions.
Beaucoup des histoires qu’elle lui racontait n’étaient que des rumeurs, mais certaines d’entre elles alertèrent Noah, augmentant sa prudence.
« Un groupe de bandits est apparu dans la forêt entre la ville de Toottac et la ville d’Ebonrest. Ils attaquent les caravanes nobles, tuant ou blessant gravement leurs jeunes membres. Les visages des bandits sont entièrement couverts, il est donc impossible de connaître leurs origines. »
« Des bandits si forts qu’ils peuvent cibler des familles nobles ? On dirait qu’ils n’essaient même pas de cacher leurs actions. »
Comme il l’avait soupçonné, les nobles avaient commencé à comploter contre les participants au test.
« Je n’imaginais pas qu’ils s’en prendraient aussi à d’autres familles nobles. La place à l’académie est vraiment convoitée. »
Ses yeux brillèrent légèrement en y pensant.
« Une raison de plus d’y entrer ! Écho ! »
Le tatouage de la chauve-souris à trois yeux émit un son doux, inaudible pour les humains.
Immédiatement, une image d’une zone circulaire de cent mètres, avec Noah en son centre, apparut dans son esprit.
Il n’y avait pas beaucoup de détails, car la scène était créée à partir des vibrations des objets que le son rencontrait, mais c’était plus que suffisant pour savoir si quelqu’un l’espionnait à proximité.
« Rien de suspect aujourd’hui non plus, il semble que je n’aie vraiment personne qui me suive. »
Il avait été prudent dans la ville, mais il y avait encore des moments où il avait dû révéler quelque chose sur lui-même.
Par exemple, Solomon savait qu’il était en possession de mille Crédits, pourtant personne n’était venu le chercher pendant cette période.
« C’est vraiment une bonne chose. Maintenant, il est temps de se préparer. Dans une semaine, j’irai à la ville d’Ebonrest ! »