Chapitre 94
Le groupe de voleurs hésitait, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils firent le lien entre la présence inhabituelle de Noah et le test d’entrée de l’académie.
Ils n’étaient pas sûrs de pouvoir gagner quoi que ce soit en utilisant des méthodes musclées.
Le cultivateur qui semblait être le chef s’avança et s’inclina légèrement.
« Si vous pouvez donner quinze pièces d’or à mes frères, je serai ravi d’être votre guide. »
« Ils ont donc enfin compris quelque chose. »
Noah fit osciller son arme dans les airs et la désigna de sa main libre.
« Vous devez toujours me dire ce que ça vaut. »
Le chef l’observa un instant de loin, puis répondit.
« Je ne suis pas un expert, mais sa valeur devrait être d’environ cinq pièces d’or. »
« J’en ai plus de trente, ce qui fait cent cinquante pièces d’or. »
Il réfléchit quelques secondes, puis hocha la tête.
Le chef était sur le point de se réjouir lorsque Noah reprit.
« Cependant, vous recevrez le paiement après m’avoir aidé à vendre mes objets. »
Le chef se plaignit, mais Noah bondit à grande vitesse et apparut devant lui.
Aucun des hommes ne le vit bouger, sa vitesse était trop élevée pour ces gens ordinaires.
Il lança l’arme à l’un des hommes proches.
« Prenez ceci comme garantie. Toi, on y va. »
Noah désigna le chef et dépassa le barrage.
Les hommes se regardèrent un instant, puis le chef suivit le jeune homme.
Ils marchèrent pendant trois jours, ne se reposant que la nuit.
Dans l’après-midi du troisième jour, ils atteignirent la zone du marché sur la montagne.
« C’est la ville de Toottac, jeune maître. Le marché est la principale source de subsistance de la ville et de nombreux marchands y ont installé leurs étals en cette période en raison du test de l’académie. Vous ne le savez peut-être pas, mais de nombreux nobles feront le voyage jusqu’ici avant le début du test. »
Les jours précédents, Noah avait brièvement parlé avec le grand homme afin d’obtenir plus d’informations sur cette zone et de fixer quelques règles pour leur interaction.
L’homme s’appelait Grant et Noah ne révéla rien de sa situation, mais ordonna simplement qu’on l’appelle « jeune maître ».
Grant expliqua également la situation générale de la zone, en se concentrant sur la grande famille noble qui régnait sur la ville d’Ebonrest.
La famille s’appelait Voydol et, apparemment, elle entretenait une relation très amicale avec la dynastie Elbas, raison pour laquelle l’une des zones de test s’y trouvait.
« Pourquoi n’ont-ils pas installé leurs étals directement dans la ville d’Ebonrest ? Ce n’est qu’une ville périphérique après tout, comment pourraient-ils attirer les familles nobles ici ? »
La réponse de Grant fut immédiate.
« Jeune maître, la ville d’Ebonrest sera entièrement réservée aux préparatifs de la famille royale. Durant cette période, tous les principaux magasins de la ville ont déménagé ici. C’est désormais de notoriété publique parmi les maisons nobles. »
Grant réalisa alors qu’il l’avait peut-être involontairement offensé, mais il semblait que le jeune homme ne l’écoutait même pas.
« Les nobles… Je parie que beaucoup d’entre eux vont créer des problèmes aux cultivateurs solitaires comme moi. »
Le test était une question de capacité personnelle, mais cela n’empêcherait pas les familles derrière les participants de comploter avant son commencement.
Il connaissait bien l’état d’esprit des nobles, il pouvait donc vaguement imaginer les méthodes qu’ils utiliseraient pour augmenter les avantages de leurs descendants.
« Je parie qu’ils essaieront au moins d’éliminer autant de variables que possible. Je ne crois pas qu’ils laisseront simplement quelqu’un sans statut prendre la première place de l’épreuve. Ils perdraient trop la face. »
Noah se tourna vers Grant.
« Ai-je raison de supposer que même les familles qui achèteront leur entrée enverront leurs descendants à l’épreuve ? »
Grant hocha la tête.
« Oui, non seulement ils économiseront une quantité immense de ressources si l’héritier réussit, mais ils voudront aussi montrer la force de leurs nouvelles générations. C’est une démonstration de la puissance future de leur famille après tout. »
Noah se remit à regarder la ville.
Son périmètre était vide, avec juste quelques gardes paresseux buvant du vin sur des tables près du chemin.
Cependant, Noah pouvait sentir la vitalité de la ville à l’intérieur.
« Allons-y. »
Il cessa de penser à des choses qu’il ne pouvait pas contrôler et s’avança sur le chemin, Grant le suivant précipitamment.
Cependant, alors qu’ils étaient sur le point d’entrer dans l’enceinte, l’un des gardes cria depuis son siège.
« Hé, vous deux ! L’entrée de la ville coûte une pièce d’or chacun ! Ne me forcez pas à f- »
Ses paroles furent interrompues par un objet métallique qui s’écrasa sur la table et la brisa net en morceaux.
Tous les gardes se levèrent effrayés et regardèrent l’arme.
C’était une hache d’excellente facture, ils savaient que sa valeur dépassait cinq pièces d’or.
Ils se tournèrent pour regarder les deux hommes qui marchaient sur le chemin de la ville.
Celui à capuche dépassait déjà l’entrée tandis que le grand se grattait maladroitement la tête, s’inclinant en guise d’excuse.
« Je suis désolé, mais le jeune maître est fatigué, j’espère que la hache pourra couvrir les dégâts et notre entrée. »
L’un des gardes hocha lentement la tête, une goutte de sueur froide coulant sur son front.
Grant s’inclina à nouveau et suivit Noah qui était déjà loin dans la ville.
Les gardes se regardèrent et chuchotèrent.
« Je pense que nous devrions y aller doucement avec le vin en cette période. »
« D’accord, si nous offensons quelqu’un avec un tempérament encore pire, je crois que nous pourrions vraiment avoir de la malchance. »
« Oui, oui, sages paroles. Si nous sommes ivres et qu’un noble est agacé par nous, c’en est fini. »
À partir de ce jour, les gardes de la ville de Toottac ne furent plus jamais trouvés ivres.
Pendant ce temps, Noah continuait à marcher rapidement vers les étals qui devenaient visibles au loin.
Il avait lancé l’arme comme une démonstration de force, il savait qu’il y aurait généralement une inspection chaque fois qu’un étranger entrait dans une ville, alors il avait décidé d’agir comme un noble irrité.
Quant à la perte d’argent, il s’en moquait éperdument si cela lui garantissait l’anonymat.