Chapitre 2 274
Steven inspecta les blessures sur la silhouette de Decumia. Il avait réussi à blesser son monde, mais les dégâts étaient loin d’être importants. Pourtant, c’était suffisant pour la détrôner du sommet même du voyage de cultivation.
Une cultivatrice privilégiée au sommet du stade solide était une adversaire redoutable, mais beaucoup au sein de l’organisation de Noah pouvaient faire face à une telle menace. Les chefs étaient le problème, et Steven en avait retiré un de cette position.
Bien sûr, les dégâts n’étaient pas permanents. Steven avait exagéré et brûlé tout ce qu’il possédait pour accomplir cet exploit incroyable, mais Decumia retrouverait son pouvoir originel tant qu’elle aurait le temps de guérir.
Le processus de guérison serait également plus rapide une fois Steven mort. La dispersion de son pouvoir supprimerait les barrières entravant le rétablissement de Decumia. Sa mort pourrait rendre ses efforts vains.
« Ne sois pas si déçu », ricana Decumia en tapotant le ciel derrière elle. « Tu m’as presque acculée. Sois fier de ton pouvoir. »
Steven utilisait les faibles restes de son pouvoir pour maintenir sa silhouette en un seul morceau. Il n’était pas en état de répondre. Parler pourrait briser sa concentration et anéantir ce qui restait de son monde.
« Vous ne cessez jamais de me surprendre », loua Decumia, « Et je parle de vous tous. Votre organisation est incroyable. Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur adversaire. »
Steven voulait respirer bruyamment, mais il réprima cette envie. Il était sur le point de s’effondrer. Il devait rester aussi immobile que possible pour empêcher l’expansion de ses blessures.
« Tu n’étais rien de plus qu’un expert du stade liquide », poursuivit Decumia. « Les cultivateurs moyens n’auraient jamais réussi à accomplir autant, même s’ils avaient sacrifié l’intégralité de leur existence. Seul un monstre aurait pu m’infliger autant de dégâts. »
Les louanges ne purent sortir Steven de son état. Il était épuisé. N’importe qui pouvait voir que la mort planait au-dessus de lui.
« Cela dit », soupira Decumia, « Ton combat est terminé. Tu as accompli ta tâche. Tu peux mourir maintenant. »
Decumia ne lança aucune attaque finale. Elle se contenta de regarder Steven lutter pour rester en vie. Elle ne voyait aucune raison de gaspiller son énergie à détruire un cadavre flottant.
« Prolonger ma vie dans cet état ne fera que lui donner le temps de récupérer », pensa Steven alors que l’impuissance prenait le contrôle de son esprit. « C’est le moment. »
« Cochon », murmura Steven, et l’effort fit s’étendre des fissures à partir des trous qui remplissaient son corps.
Le murmure était si faible que beaucoup n’auraient pas réussi à l’entendre sur ce champ de bataille chaotique. Cependant, la Folie n’avait jamais détourné son attention de Steven. L’ordre parvint à ses sens et la fit s’élancer pour aider son compagnon.
« Mon heure est venue ! » couina la Folie lorsqu’elle atteignit Steven, mais la pression émise par sa voix finit par aggraver les blessures de son compagnon.
« Pardon ! » dit rapidement la Folie d’un ton plus calme, mais les blessures de Steven s’étendirent quand même. Il semblait que la plus douce des bourrasques pouvait faire éclater et disparaître son corps.
La Folie ferma la bouche, mais ses joues se gonflèrent car elle essayait de parler. Le cochon savait qu’il ne pouvait pas contrôler ses instincts, alors il se força à rester silencieux.
Steven finit par sourire à cette vue. Son compagnon était vraiment un idiot, mais il devait quand même placer ses espoirs en lui. Il n’y avait pas d’autre option pour vaincre Decumia.
Le sourire créa des fissures aux coins de la bouche de Steven. De petits éclats de sa chair se séparèrent également de son corps et tombèrent dans le vide, où ils se transformèrent en poussière impuissante.
La Folie voulait demander à Steven de rester immobile, mais sa bouche scellée l’aida à garder le silence. Pourtant, ses efforts ne changèrent rien à la nature de la situation.
« Ton potentiel est supérieur au mien », murmura Steven à la Folie. « Peut-être que ton idiotie rend ton approche du voyage de cultivation plus pure. Je ne sais pas vraiment, mais ce n’est pas important. »
Le regard de Decumia vacilla d’intérêt. Elle avait déjà deviné que le plan de Steven s’étendait au-delà de sa mort, mais elle ignorait ce qu’il impliquait. Néanmoins, les réponses étaient sur le point d’arriver.
« Aucun de nous deux ne peut la vaincre dans notre état actuel », continua Steven. « Tu pourrais même finir par changer de camp si je te laisse comme ça. Je ne peux pas laisser notre organisation perdre deux experts majeurs contre la même adversaire. »
La Folie resta confuse. Elle ne comprenait pas où Steven voulait en venir, mais elle était d’accord avec le fond de son discours. Ils devaient tuer Decumia quoi qu’il arrive.
« Mon pouvoir actuel est le résultat d’un sacrifice », expliqua Steven. « Il ne peut pas durer éternellement. Il s’estompe déjà, mais son noyau est authentique. Il exprime le sommet de mon existence. »
Steven se tourna vers la Folie, et son cou faillit se briser pendant le geste. Steven n’était plus qu’une simple ombre de lui-même après avoir tant parlé. Il avait plus de trous et de fissures que de chair maintenant.
« Prends-le », ordonna Steven. « Saisis le noyau de mon monde et transforme-toi en quelque chose que Ciel et Terre ne peuvent pas corrompre. »
Une signification profonde et glaçante accompagnait les paroles de Steven. Les joues de la Folie se dégonflèrent tandis qu’elle ouvrait finalement la bouche pour parler. Pourtant, aucun mot ne sortit de sa gorge. Le cochon était sans voix.
« Je te l’ai déjà dit », rappela Steven. « N’hésite pas. Mange-moi et saisis mon pouvoir. Je l’ai déjà préparé pour la fusion. »
La Folie n’était pas stupide. Elle aimait agir comme une idiote puisque ce comportement était en accord avec sa nature, mais elle était capable de pensées intelligentes et profondes.
Pourtant, cette idiotie ajoutait une caractéristique gênante à la personnalité de la Folie. Le cochon était un peu naïf, surtout en ce qui concernait ses alliés. Il ne voulait pas voir ses amis proches se sacrifier ou mourir.
« Je comprends ! » dit Decumia avant que la Folie ne puisse trouver sa résolution. « Tu n’as jamais eu l’intention de me laisser blessée. Tu ne faisais que tester ton nouveau pouvoir pour le préparer à ton compagnon. »
Steven laissa apparaître un faible sourire tout en gardant son attention sur la Folie. Reconnaître sa faiblesse lui avait permis d’élaborer ce stratagème. Il n’avait besoin que de son compagnon pour achever ce plan.
« C’est plutôt ennuyeux », déclara Decumia. « J’ai déjà vaincu ton pouvoir. Je ne veux pas le combattre à nouveau. De plus, j’aime bien le cochon. »
Decumia écarta les bras, et un ensemble de vrilles violettes sortit de son dos. Son influence s’étendit dans la zone, ce qui força Steven à parler à nouveau. « Vite. Mange-moi avant qu’elle ne crée une faille dans mon plan. »
La Folie n’aimait pas ce qui se passait. Elle hésita une simple seconde avant de rassembler la résolution de suivre le plan de Steven. Cependant, ce délai permit à Decumia d’affecter ses actions et de restreindre son corps.
Le cochon se sentit incapable de bouger tandis que le halo violet s’étendait au-delà de sa silhouette. Le désespoir prit le contrôle de son esprit lorsqu’il vit le sentiment de défaite emplir l’expression de Steven. La Folie comprit soudain qu’elle avait échoué à réaliser le dernier souhait de Steven.
Néanmoins, l’obscurité s’étendit brusquement entre la Folie et Decumia. Une colère violente détruisit toute trace du halo violet et supprima l’influence de Decumia. Des lignes noires apparurent également dans la zone et enveloppèrent ce morceau du vide.
« Noah », soupira Steven tandis que la matière noire recouvrait son corps et l’empêchait de s’effondrer davantage.
Noah se matérialisa entre son compagnon et Decumia. Ses yeux de reptile n’exprimaient rien d’autre qu’une intention de tuer alors qu’il fixait la cultivatrice privilégiée, mais cette dernière ne montra aucune peur. Elle sourit même en sentant une destruction aussi intense.
« Je pourrais devoir ignorer les ordres de Caesar », prononça Decumia. « Je ne peux pas ignorer un adversaire aussi intéressant. »
« Noah », appela Steven à nouveau, et Noah se tourna pour faire face à son compagnon. La scène transforma l’intention de tuer de Noah en tristesse, mais il fit de son mieux pour ne pas montrer ces sentiments.
« Noah », dit Steven une troisième fois, « Je suis inutile dans cet état. Laisse-moi faire cela. »
D’innombrables idées traversèrent l’esprit de Noah. Il imagina de nombreuses façons de maintenir Steven en vie et même de restaurer une partie de son pouvoir. Pourtant, il savait que son rôle dans la bataille était terminé.
« Es-tu sûr ? » demanda finalement Noah. « Nous pouvons nous en sortir même si tu ne fais pas cela. »
« Mon existence veut que je combatte Ciel et Terre », affirma Steven. « M’arrêter est pire que me laisser mourir. »
Noah le savait déjà, mais il avait quand même ressenti le besoin de demander. Pourtant, la situation était indéniable, alors il exprima un ordre simple. « Cochon, tu l’as entendu. »