Chapitre 2 203
« Arrête ! » cria Albatia, mais elle se sentait impuissante. Elle rassembla l’intégralité de sa puissance dans une tentative désespérée de battre en retraite, mais elle resta prisonnière de l’étreinte de son adversaire.
« Pourquoi est-ce que je ne peux pas partir ?! » maudit Albatia. « Ta force d’attraction est presque nulle, et ma puissance brute est de loin supérieure à la tienne. Tu ne devrais avoir aucune emprise sur moi ! »
« Où peux-tu t’échapper si le problème est à l’intérieur de toi ? » se moqua le Voleur Suprême. « Je suis déjà entré dans ton monde. Aucune manœuvre d’évasion ne peut te sauver.
Albatia comprit la nature du problème et ferma les yeux. Toute sa concentration se porta sur l’intérieur de son monde pour trouver l’intrus, mais elle ne trouva rien, même après avoir effectué de multiples inspections approfondies.
« Pensais-tu que me trouver aurait été facile ? » rit le Voleur Suprême. « Je suis le meilleur voleur du monde. Tu ne remarqueras ma présence que lorsque tu découvriras qu’il te manque quelque chose. »
Albatia ne pouvait pas abandonner si facilement. Le dernier atelier dans son emprise s’étendit et se transforma en une dalle rectangulaire qui donna naissance à des êtres éthérés.
Ces créatures multicolores quittèrent la dalle pour sauter à l’intérieur d’Albatia. Elles fusionnèrent avec sa silhouette et entrèrent dans son monde pour aider à la recherche de la présence du Voleur Suprême, mais elles échouèrent également à produire le moindre résultat.
« Bien ! » s’exclama Albatia en ouvrant les yeux. « Je peux juste te détruire avant qu’il ne soit trop tard. »
Le dernier atelier reposant sur la main d’Albatia s’étendit encore plus alors que diverses traînées de lumière en sortaient. De multiples êtres étaient sur le point de prendre forme et de se stabiliser sur la dalle, mais la lueur se dispersa soudainement.
« Quoi ? » s’exclama Albatia, surprise, avant d’essayer à nouveau.
Le dernier atelier libéra davantage de traînées de lumière, mais elles se dispersèrent encore plus tôt qu’auparavant. Albatia n’abandonna pas, mais sa troisième tentative échoua avant même que la lueur n’essaie de quitter la dalle.
« Que se passe-t-il ? » demanda Albatia avant de se concentrer sur le léger sourire narquois qui était apparu sur le visage du Voleur Suprême. « Qu’as-tu fait ? »
« Juste un instant, » murmura le Voleur Suprême en fermant les yeux. « J’y suis presque. »
« Où ça, presque ?! » maudit Albatia avant qu’un spasme ne traverse son corps et ne la fasse cracher une giclée de sang sur la dalle.
Des fissures apparurent aux endroits où le sang était tombé, et elles s’étendirent jusqu’à ce que la dalle entière se brise en de multiples morceaux. Albatia essaya de fermer sa main pour sauver quelque chose du dernier atelier, mais les quelques fragments dans sa paume s’effritèrent et se transformèrent en poussière.
« Que se passe-t-il ? » demanda Albatia avant de réaliser qu’elle pouvait bouger.
La cultivatrice privilégiée recula immédiatement pour mettre de la distance entre le Voleur Suprême et elle. Elle inspecta sa silhouette et vérifia brièvement son monde, mais elle n’y trouva rien d’anormal. Pourtant, le Voleur Suprême ne bougeait pas, et une satisfaction évidente était également apparue sur son visage.
« Je me fiche que tu aies détruit mon dernier atelier, » ricana Albatia en voyant que le Voleur Suprême ne disait rien. « Je n’ai plus besoin d’étudier beaucoup maintenant. Je peux créer un nouvel atelier spécifiquement conçu pour toi. »
« Fais-le alors, » la défia le Voleur Suprême.
Albatia pouvait sentir que quelque chose n’allait pas au ton moqueur du Voleur Suprême, mais elle ignora ce sentiment pour l’instant. Elle écarta les bras et invoqua sa puissance avant de claquer des doigts.
Des courants de lumière multicolore quittèrent la silhouette d’Albatia, mais ils se brisèrent avant d’aller trop loin. L’énergie qu’elle avait libérée se dispersa dans le vide, et une terrible réalisation lui apparut enfin.
« Vois-tu, maintenant tu as trouvé ma présence, » s’exclama le Voleur Suprême. « Peut-être devrais-je dire que tu as trouvé l’absence que j’ai laissée à l’intérieur de toi. »
« Tu, » haleta Albatia, « Tu m’as enlevé ma capacité à créer des ateliers. »
« C’est exact, » affirma le Voleur Suprême tout en levant la main et en invoquant une masse de lumière multicolore dans son emprise. « Tu n’es rien de plus qu’une masse de connaissances et d’expérience impuissante sans cela. »
« Je vais le repren- ! » commença à annoncer Albatia, mais un événement surprenant la fit interrompre sa phrase.
Une lumière azur s’échappa de la paume du Voleur Suprême et envahit la sphère multicolore. Sa teinte souilla l’aspect volé du monde d’Albatia jusqu’à ce que toutes les différentes couleurs disparaissent.
Le processus fut si rapide qu’Albatia eut à peine le temps d’élaborer des plans. La sphère multicolore se transforma en une masse de lumière azur qui présentait différentes intensités de cette teinte. Elles allaient du sombre au clair, mais elles restaient dans la gamme de puissance du Voleur Suprême.
« Que devrais-je rendre ? » s’interrogea le Voleur Suprême d’un ton enjoué. « Je ne vois ici que ma capacité à créer des ateliers. Je ne vois rien qui t’appartienne. »
« Espèce de bâtard, » maudit Albatia. « Penses-tu que cela suffise à m’arrêter ? Je vais déchirer ton monde, m’emparer de cette capacité et la ramener à sa forme originale. Il faudra peut-être des millénaires pour récupérer ma puissance, mais je réussirai. »
« Oui, tu as la connaissance, l’expérience, le temps et les ressources pour réussir, » prononça le Voleur Suprême. « C’est pourquoi tu dois mourir maintenant. »
« Et comment pourrais-tu même me tuer ? » rit Albatia en écartant les bras. « Le dernier atelier était ma meilleure capacité, mais j’ai accumulé d’innombrables méthodes au fil des ères. Toi, en revanche, tu as déjà utilisé ta plus forte attaque contre moi. Tu n’as plus qu’un tas de techniques volées maintenant. »
« Es-tu stupide ? » demanda le Voleur Suprême. « J’ai une technique puissante juste ici dans ma paume. »
La sphère dans la main du Voleur Suprême brilla et s’étendit jusqu’à ce qu’un domaine azur géant prenne forme autour de lui. Des traînées de lumière sortirent rapidement de l’atelier et donnèrent naissance à une série de créatures éthérées aux formes indistinctes.
« Tu ne sais pas ce que j’ai accumulé au cours de ma vie, » exprima Albatia avec assurance. « Ton atelier est imparfait. Il ne peut pas contrer mon existence. »
« As-tu oublié que j’ai fait un tour à l’intérieur de ton monde ? » demanda le Voleur Suprême. « J’ai essayé d’en étudier la majeure partie, mais je me suis ennuyé à mi-chemin. Il existe de toute façon une meilleure façon de te vaincre. »
Le Voleur Suprême claqua des doigts, et les êtres éthérés s’élancèrent. Albatia renifla tandis qu’une lumière multicolore sortait de sa silhouette et la téléportait au loin.
Les êtres éthérés convergèrent vers la position précédente d’Albatia avant de subir une expansion abrupte. Leur forme flexible leur permit de se transformer en structures semblables à des nuages qui atteignirent Albatia avant qu’elle ne puisse effectuer une autre manœuvre d’évasion.
Albatia quitta rapidement la portée des nuages pour reculer encore plus loin, mais ses mouvements ne couvrirent qu’une courte distance. L’événement la surprit évidemment, et la terreur apparut dans ses yeux lorsqu’elle comprit le but des créations du Voleur Suprême.
« Alors, c’est ainsi que tu as décidé de me vaincre, » murmura Albatia alors qu’elle cessait de reculer et restait immobile dans le vide. « Je dois admettre que c’est une approche intelligente. »
« Tu ne peux pas utiliser tes nombreuses capacités avec des failles dans tes connaissances, » déclara le Voleur Suprême. « Ces créatures sont assez simples, mais elles font plutôt bien leur travail. Elles dévoreront une partie de tes connaissances dès qu’elles te toucheront. »
« Je vois, » dit Albatia avant qu’un soupir impuissant ne quitte sa bouche. « Je suppose que c’est la fin. Achève-moi. »
« Je pensais que tu te débattrais un peu plus face à la mort, » admit le Voleur Suprême.
« C’est le comportement des brutes, » expliqua Albatia. « J’utiliserai tes mots. Ce n’est pas mon style. J’ai déjà effectué de nombreuses simulations dans mon esprit. Je ne peux pas gagner, alors fais vite. »
« Je suppose que le ciel a finalement quelques guerriers dignes d’éloges, » commenta le Voleur Suprême avant d’envoyer ses créatures semblables à des nuages vers Albatia.
Les êtres azur encerclèrent Albatia et commencèrent à dévorer ses connaissances. Elle sentit toute sa vie s’évanouir de son existence même, mais le processus s’arrêta soudainement.. Quand elle ouvrit les yeux, elle remarqua qu’une lumière blanche avait entouré sa silhouette et avait repoussé les créatures du Voleur Suprême.