Chapitre 13
La vie continuait paisiblement dans l’enceinte extérieure du manoir Balvan, la seule chose étrange étant un petit enfant se rendant chaque semaine au bâtiment des gardes.
Au début, il sortait toujours du bâtiment couvert de bleus, mais au fil du temps, les blessures sur son corps diminuaient et une légère pression se créait autour de lui.
Ce jour-là, on revit ce même petit enfant tôt le matin, marchant vers ce bâtiment des gardes.
« Cela fait deux leçons que je n’ai pas été touché. Je me demande si, lors du combat d’aujourd’hui, Maître élèvera encore son niveau. »
Depuis sa deuxième leçon, William n’avait cessé de graver les formes des arts martiaux dans l’esprit de Noah. Après 3 mois de conditionnement, ses techniques étaient presque parfaites dans leur exécution, si bien que son Maître choisit d’élever le niveau de l’entraînement. Ils commencèrent à s’entraîner librement, William se retenant, n’augmentant son niveau que lorsque Noah parvenait à le frapper de manière constante. À ce moment-là cependant, la condition avait déjà été remplie deux fois par Noah, mais son Maître n’augmentait toujours pas son niveau.
Entrant dans la pièce habituelle, Noah fut surpris de trouver son Maître assis en tailleur sur le sol, l’attendant.
Aucune trace de sa somnolence habituelle n’était présente alors qu’il fixait un point précis de la pièce avec des yeux vides, probablement plongé dans une profonde réflexion.
« Maître, vous êtes en avance ! »
Les yeux de William retrouvèrent leur concentration tandis qu’il se levait et regardait son disciple avec une expression complexe.
« Peux-tu utiliser le « Souffle » dans ton style ? »
Noah fut pris de court par cette question.
Étant donné que le « Souffle » dans son corps était limité, son Maître lui avait toujours interdit de le libérer pendant leur combat ou son entraînement personnel. L’emploi du temps de Noah était toujours si chargé qu’il ne pouvait pas trouver le temps pendant sa journée de le recharger avec la technique de rotation Glace-Feu. Son Maître le savait, il avait donc choisi d’en interdire l’usage et de le laisser se concentrer sur la nutrition du corps de l’enfant. Ainsi, Noah ne le manipulait que pendant son entraînement, sans jamais le relâcher. Aujourd’hui cependant, les choses semblaient différentes.
« Je pense que oui, même si je ne l’ai jamais utilisé dans un vrai combat, je devrais m’y habituer en quelques essais. Pourquoi cette question ? »
William esquissa un léger sourire, une pointe de chaleur transparaissant dans son expression.
Au cours de ces mois, il avait commencé à mieux comprendre son disciple. Il souriait et parlait toujours apparemment sans trop réfléchir, mais William savait ce qu’il en était vraiment. Noah était impitoyable, il traitait son corps et son esprit comme une pièce de métal en cours de forgeage. Si le corps ne pliait pas, il le martelait jusqu’à ce qu’il le fasse, quelle que soit la douleur qu’il endurait dans le processus. Si son esprit était faible, il le chauffait jusqu’à ce que ses effets se répercutent sur le corps, provoquant une sensation de nausée constante qui s’attardait sur lui.
Il savait à quel point Noah s’entraînait et à quel point il était déterminé dans sa quête de pouvoir, si bien que William ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine affection et même du respect pour lui.
« Ce gamin dit qu’il pourrait y arriver en quelques essais, sait-il combien de temps cela prend habituellement ? Quel dommage, si sa position était différente, il aurait pu prendre son temps et avoir un avenir radieux. Avec son talent et sa persévérance, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne me surpasse. Pourtant, les gars du cercle intérieur ne permettront jamais à quelqu’un d’extérieur à la famille de devenir trop fort, surtout quelqu’un qui pourrait avoir des raisons de se venger d’eux. »
L’expression compliquée sur le visage de William devint plus évidente tandis qu’il laissait échapper un soupir.
« Sais-tu combien de temps s’est écoulé depuis notre première rencontre ? »
Noah réfléchit un instant, puis la réalisation lui apparut.
Il était tellement absorbé par son entraînement qu’il avait oublié le temps qui passait, mais lorsque son Maître posa la question, il comprit.
« C’est exact, près de six mois se sont écoulés et tes progrès en énergie mentale ont depuis longtemps dépassé la norme que j’avais fixée pour toi. La semaine prochaine, nous commencerons le traitement, donc le « Souffle » dans ton corps n’est plus si utile. Il vaut mieux commencer par le véritable art martial afin d’avoir quelques avantages si tu parviens à survivre à la semaine prochaine. »
L’expression de Noah devint sérieuse.
« Le moment est effectivement venu, la vie que je menais était trop parfaite pour continuer, j’avais presque oublié que tout mon entraînement serait inutile si je ne poussais pas mon corps au niveau supérieur. »
Pensant cela, il se dirigea vers le mur habituel pour prendre 2 sabres tout en fixant son Maître avec résolution.
« Aucune raison de perdre du temps alors, n’est-ce pas Maître ? »
Le léger sourire sur le visage de Noah fut un coup porté à l’esprit de William.
« Ne se soucie-t-il vraiment pas de la mort ? »
Il secoua la tête pour réprimer cette pensée et prit le bâton de bois habituel qu’il pointa vers Noah.
« Alors viens à moi comme nous le faisons toujours, mais cette fois essaie de mélanger quelques attaques de « Souffle » dans le combat. Tu devrais pouvoir en faire trois ou quatre avant que le « Souffle » dans tes bras ne s’épuise. »
Entendant ces mots, Noah n’attendit plus. Il chargea rapidement William, son corps accroupi si bas qu’il semblait qu’il allait tomber sur le sol à tout moment.
Lorsque son Maître entra dans sa portée d’attaque, il enfonça ses deux sabres dans un uppercut diagonal, y infusant du « Souffle » conformément aux instructions de l’art.
Pourtant, son timing était un peu décalé et le résultat ne fut qu’un simple double uppercut que William bloqua facilement en positionnant son bâton horizontalement.
« Presque, encore. »
Noah se précipita à nouveau, cette fois dans une position de taillade croisée, mais le résultat fut le même qu’auparavant.
« Concentre-toi ! Tu peux exécuter tes formes presque parfaitement et je sais que tu peux déplacer ton « Souffle » selon les instructions, tu n’as qu’à les synchroniser ! »
William savait que le processus de synchronisation n’était pas aussi facile qu’il le disait, mais il voulait augmenter la pression sur son disciple. La seule pensée dans son esprit était de savoir comment augmenter les chances de survie de son disciple. Il voulait améliorer sa gestion du « Souffle », ne serait-ce qu’un peu, avant le traitement.
Cette fois, Noah ne se précipita pas immédiatement pour l’attaquer, mais ferma les yeux pour aiguiser son esprit, sa seule pensée devint le rythme du style du double sabre.
Quand il ouvrit les yeux, il était prêt pour la dernière attaque.
Il expira lentement puis chargea William avec une taillade horizontale.
William hocha mentalement la tête et reçut son attaque.
Un morceau de bois tomba sur le sol, c’était la moitié du bâton que tenait William.
William regarda, stupéfait, le sabre posé sur sa gorge.
« Ça… C’est une exécution parfaite ! Je visais à ce qu’il entaille légèrement le bâton, jamais je n’aurais imaginé qu’il puisse le couper net avec des armes contondantes ! »
Noah réalisa la situation dans laquelle il se trouvait et rétracta précipitamment ses sabres. De la sueur perlait sur son visage et son dos, apparemment, utiliser un art martial synchronisé avec le « Souffle » était bien plus épuisant qu’il n’y paraissait.
« Je suis désolé Maître ! Je n’avais pas réalisé que je pouvais réellement le couper, heureusement je me suis arrêté au dernier moment. »
William s’éclaircit la gorge et toucha l’endroit où le sabre se trouvait juste l’instant d’avant.
« Ne… Ne t’inquiète pas, ça va. Penses-tu que ton Maître est si faible qu’un simple disciple pourrait le blesser ? Hmph ! J’ai un corps de rang 3, penses-tu qu’un art martial de rang 2 alimenté par ton pauvre « Souffle » puisse réellement… »
Il dut s’interrompre en voyant Noah pointer sa gorge. Une goutte de sang en tombait lentement.
« Espèce de misérable disciple, ne sois pas si suffisant ! »
Noah ne put s’empêcher de rire un peu en voyant son Maître perdre son sang-froid, mais William se calma ensuite et regarda sérieusement Noah.
Noah comprit que c’était le moment de ses dernières instructions avant la semaine prochaine, alors il écouta attentivement.
« La semaine prochaine, ne monte pas les escaliers jusqu’à cet étage, mais attends en bas, je t’y retrouverai. J’effectuerai le traitement dans un autre endroit, après tout, les cris d’un enfant ne sont pas les sons les plus joyeux à entendre. »
Noah déglutit en entendant le mot « cris », mais se reconcentra ensuite, il avait déjà décidé de mettre sa vie en jeu.
« Si tu survis, tu passeras probablement une semaine alité afin que ton corps s’habitue à ses nouveaux points d’acupuncture, alors n’oublie pas d’en informer ta mère. La veille du traitement, ne pratique rien, et je parle sérieusement. La seule chose que tu as le droit de faire est de te reposer et de lire le tome sur la Forge des Sept Enfers, ta condition doit être à son apogée lorsque tu subiras le processus. »
William regarda à nouveau Noah, souriant cette fois.
« Maintenant, vas-y, aiguise ton esprit encore plus si tu le peux. La semaine prochaine, c’est la vie ou la mort. »