Chapitre 956
Des fluctuations persistantes traversèrent la voûte céleste, faisant onduler les nuages à l'infini. De loin, ils ressemblaient à des écailles de poisson, comme si un poisson littéralement gigantesque nageait dans le ciel comme dans l'eau. C'était d'un choc indescriptible.
Devant cet immense poisson se trouvait Xu Qing, assis en tailleur, ses longs cheveux flottant autour de lui tandis qu'il émanait une aura ancienne. Il ferma les yeux, immobile, en suspension. Autour de lui, environ la moitié de l'image d'un antemage s'estompait lentement dans le ciel, disparaissant au loin avec le poisson colossal.
Tout en bas, le silence régnait. Les cultivateurs qui observaient la scène étaient submergés par l'étonnement. Ils venaient d'assister à une bataille au cours de laquelle Maître Stillwinter, classé deuxième dans l'échelon du peuple du Ciel-Sombre de la Lune de Feu, avait péri ! Ils ne pouvaient s'empêcher de trembler physiquement.
Lorsque Xu Qing était apparu, les chars fantômes s'étaient inclinés devant lui et la végétation s'était écartée. Cela seul leur prouvait à quel point il était puissant. Dans leur cœur, ils étaient tous absolument convaincus que Maître Stillwinter était tout aussi puissant. Pourtant, du début à la fin du combat, les tactiques de Maître Stillwinter avaient été totalement inutiles. Il avait été si largement surpassé que beaucoup d'entre eux avaient eu l'illusion de croire que Maître Stillwinter était en réalité faible !
Mais les illusions n'étaient que cela : des illusions.
Maître Stillwinter n'était pas faible du tout. C'est simplement qu'il avait affronté quelqu'un qui était bien, bien trop fort !
Cela dit, bien que la défaite de Maître Stillwinter les ait tous choqués, ce choc avait ses limites. Un tel événement ne pouvait pas les déstabiliser profondément. Ce qui était déstabilisant, en revanche, c'est qu'à mesure que le brouillard gris autour de Xu Qing s'estompait, ils avaient pu entrevoir la silhouette qui disparaissait derrière lui !
C'était évidemment une source de choc profond, car ils avaient reconnu ce brouillard gris comme provenant des Terres Interdites des Neuf Aubes. Bien qu'aucun d'entre eux ne reconnaisse la silhouette, leur lignée contenait une résonance étrangement familière, comme s'ils... regardaient leur origine ultime.
Alors même que cette sensation s'emparait d'eux, Xu Qing ouvrit lentement les yeux. Au même moment, la marque de mage sur son front vacilla, et la figure de l'antemage derrière lui pulsa avec une aura sauvage et ancienne encore plus puissante.
Tous les cultivateurs tremblèrent en ressentant l'envie de se prosterner, une pulsion venant de leur sang, de leur âme et de leurs instincts. Cela incluait Fan Shishuang et Sir Heavenink.
Les chars fantômes prosternés gémissaient et hurlaient tous. Le son se propagea, remplissant le ciel et la terre d'une sensation de chagrin qui affecta les émotions de tous ceux qui pouvaient l'entendre. Et cette sensation était amplifiée par la vue de la silhouette dans le ciel. C'était comme des lamentations qui venaient de leur âme et de leur sang.
Certains cultivateurs tombèrent à genoux pour se prosterner. Lorsque Sir Heavenink le fit, d'autres suivirent son exemple. Même Fan Shishuang ressentit une émotion indescriptible qui le poussa à baisser la tête, puis à se prosterner avec révérence. Les trois anciens chars fantômes aux fluctuations de Dieu Fumant ne regardaient plus Xu Qing avec méfiance. Ils inclinèrent la tête.
En voyant cela, Xu Qing comprit pourquoi les légendes prétendaient qu'une personne viendrait des Neuf Aubes et serait vénérée par le peuple du Ciel-Sombre de la Lune de Feu. C'était inscrit dans leur sang.
Malheureusement, je ne suis qu'à moitié fusionné.
Xu Qing projeta ses sens dans son cinquième trésor secret, le trésor du mage. Là, dans une terre créée par sa propre chair, se trouvaient quatre-vingt-quinze monuments divins, actuellement en train d'être fondus par des lanternes de chair et un brouillard gris. Au milieu du trésor du mage se trouvaient neuf montagnes. Auparavant, rien n'existait entre ces montagnes, mais maintenant, il y avait une silhouette colossale.
C'était l'image de la moitié d'un antemage. Il flottait en tailleur, pulsant d'une aura qui ébranlait le ciel et la terre. De plus, il possédait clairement une force vitale et pratiquait même des exercices de respiration. Chaque fois qu'il inspirait, le trésor du mage rétrécissait. Au même moment, les quatre-vingt-quinze monuments divins dans les terres de chair émettaient des flux de fumée dorée qui flottaient pour être inhalés.
C'étaient des nutriments qui renforçaient constamment le trésor du mage. Puis l'antemage expirait, et le trésor du mage tremblait et s'étendait. C'était un cycle. Avec les monuments divins et l'antemage présents, le trésor du mage semblait presque vivant !
Xu Qing observa tout cela avant de se concentrer sur le demi-antemage. Il ressentit de l'anticipation. Finalement, il reporta son attention sur toutes les figures prosternées. Il se leva. Alors qu'il le faisait, des fluctuations de téléportation commencèrent à s'accumuler dans la Région de la Mer et de la Montagne. C'était le signe que la deuxième manche de la Grande Chasse allait bientôt se terminer.
Après un moment de réflexion, Xu Qing s'élança vers l'horizon. Lorsqu'il fut parti, la forêt tropicale redevint normale. Les chars fantômes cessèrent leurs hurlements et retournèrent d'où ils étaient venus.
Le visage des cultivateurs était livide. Le cœur rempli d'étonnement et d'autres émotions complexes, ils quittèrent la zone. Ils devaient profiter du temps restant pour trouver une monture.
Les derniers à partir furent Sir Heavenink et Fan Shishuang. Ils échangèrent un regard, puis Sir Heavenink leva le menton, croisa les mains derrière le dos et s'en alla.
Finalement, Fan Shishuang resta seul en suspension dans les airs. Les Neuf Aubes... dans le monde... Cela n'était jamais arrivé depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui...
Fan Shishuang prit une profonde inspiration, réprima le choc dans ses yeux et partit.
***
Le temps passa. Il restait deux jours avant la fin de la deuxième manche, et Xu Qing se trouvait actuellement dans une zone inconnue.
C'était la Jungle des Vers de Colline.
C'était l'endroit où Xu Qing et le Capitaine avaient convenu de se retrouver.
Flottant dans les airs, Xu Qing regarda la jungle dense devant lui. Il pouvait sentir l'aura du Capitaine, mais ne le voyait nulle part. Finalement, il sortit une tablette de jade et envoya un message. Il n'obtint aucune réponse.
Je vois des signes de combat...
Après réflexion, il entra dans la jungle. Alors qu'il avançait, les plantes se penchaient sur le côté pour lui frayer un chemin. L'expression placide, il avança pendant un moment avant de s'arrêter et de se tourner vers un arbre fruitier.
L'arbre émanait une aura froide.
C'est l'énergie glaciale du Grand Frère.
Xu Qing s'approcha de l'arbre, tendit la main et le toucha. Au même moment, il libéra à la fois son aura des Neuf Aubes et son sens divin.
Ouvrez vos souvenirs.
Les souvenirs des plantes et de la végétation de la Jungle des Vers de Colline devinrent comme des fils qui s'entremêlaient pour former un filet composite. Peu à peu, des images se formèrent dans l'esprit de Xu Qing.
Il vit le Capitaine en fuite, poursuivi par quelqu'un. Il les vit également se battre ici, dans la Jungle des Vers de Colline, utilisant tous deux une variété de techniques. Finalement, le Capitaine s'enfuit au loin, quittant la jungle avec l'autre cultivateur à ses trousses, vibrant de détermination et d'une aura malveillante.
Xu Qing ouvrit les yeux calmement. Il ne s'inquiétait pas pour le Capitaine.
Certes, Xu Qing avait déjà compris qui poursuivait le Capitaine. C'était le choisi classé premier dans l'échelon de la Lune de Feu. Sir Firedark.
Sauf que...
Le Grand Frère s'est mesuré à lui pendant un bon moment, mais il a survécu. Il n'y a aucune chance qu'il meure. On dirait que Sir Firedark déteste le Grand Frère jusqu'au plus profond de ses os. Le Grand Frère a dû vraiment lui en faire voir de toutes les couleurs.
Xu Qing fit quelques calculs et arriva à la conclusion que cette manche de la Grande Chasse touchait à sa fin.
Au cours des derniers jours, des portails de téléportation s'étaient activés partout dans la Région de la Mer et de la Montagne.
« Pas plus de deux jours », murmura-t-il.
D'après ce qu'il avait appris sur la deuxième manche, une fois que les téléportations commenceraient, tous les participants seraient renvoyés à la Montagne de Dieu.
Le Capitaine a trouvé comment entrer ici, il a donc sûrement un moyen de se téléporter. Et cela signifie qu'il partira bientôt aussi.
Xu Qing se sentit mieux en pensant à cela. Cela dit, compte tenu de sa relation étroite avec le Capitaine, il semblait préférable de passer les deux prochains jours à le chercher.
S'élevant dans les airs, il choisit une direction et commença à se déplacer. Chaque fois qu'il perdait la trace de l'aura du Capitaine, il envoyait son sens divin et l'aura des Neuf Aubes pour vérifier les souvenirs de la forêt tropicale. Puis il ajustait son chemin et repartait.
Malheureusement, le temps était très limité. Même après deux jours de recherche, il ne trouva pas le Capitaine. Au cours des deux derniers jours, les fluctuations de téléportation dans la Région de la Mer et de la Montagne étaient devenues de plus en plus fréquentes. À un moment donné, Xu Qing vit même un cultivateur de la Lune de Feu foncer au loin, pour disparaître via une téléportation.
Ça commence. À ce moment-là, il trouva une montagne où il s'installa en tailleur pour attendre la téléportation. Au fil du temps, le son du grondement remplit la Région de la Mer et de la Montagne. Cela devint assourdissant, comme le rugissement enragé d'un dieu.
Des fluctuations de téléportation remplirent la région comme des vagues invisibles.
Les premiers à être emportés furent les cultivateurs qui n'avaient pas acquis de montures. Ensuite vinrent ceux avec des montures faibles.
Si l'on pouvait se tenir dans une position permettant d'observer la Région de la Mer et de la Montagne dans son ensemble, il serait possible de voir des cultivateurs partout être happés par les fluctuations de téléportation. Mais il y avait une personne qui restait sur place malgré toutes les téléportations.
Quelques heures plus tard, alors que tous les autres participants à la Grande Chasse étaient partis, il était toujours là.
Fronçant les sourcils, Xu Qing leva les yeux vers le ciel.
Le grondement remplissait le ciel et la terre. Comme Xu Qing était la seule personne restante dans la région, les fluctuations de téléportation se concentrèrent toutes sur son emplacement. Au-dessus de lui, elles convergèrent, créant un immense vortex qui ressemblait à un trou noir. Cependant, peu importe la force du grondement, cela ne l'affectait pas. Il ne pouvait pas le téléporter.
C'était une petite surprise.
S'il ne peut pas m'emmener, alors je suppose que je devrais prendre l'initiative d'entrer !
Plissant les yeux, il se leva et s'approcha du vortex !