Chapitre 896
La voûte céleste au-dessus de la capitale impériale ressemblait à une masse d'encre renversée, sombre et monotone. La lueur du soleil couchant était tout aussi terne. Ce qu'il restait de lumière du jour filtrait sur les terres tel un manteau gris. Le monde entier semblait s'enfoncer sous la pression. Même les nuages se fondaient dans l'obscurité du ciel.
Les piétons dans les rues se hâtaient. Peu de gens connaissaient les détails des édits impériaux qui avaient été promulgués, mais ils voyaient les hirondelles sombres couleur sang et pouvaient ainsi deviner qu'une catastrophe se profilait.
Et lorsque les armées commencèrent à se déplacer, ces suppositions devinrent réalité. Les humains de cette époque devaient faire face à beaucoup de chagrin et de douleur. L'obscurité et la tristesse devinrent la couleur dominante des terres humaines. Puis la foudre déchira cette obscurité et une pluie battante commença. Bien que le vent ne contînt pas le froid glacial de l'hiver, il indiquait que les saisons changeaient. Le printemps arrivait. Et pourtant, ceux qu'il touchait... avaient toujours l'impression que l'hiver glacial allait perdurer.
Xu Qing le ressentait, mais il s'était habitué au froid. Alors qu'il se tenait devant le Pavillon de Suppression Émotionnelle de la Poussière Rouge, il ne fut pas du tout surpris par ce que dit le renard d'argile. Il était plus familier avec le comportement des dieux que la plupart des gens. Il avait d'autres raisons de venir ici.
« La Mère Écarlate a déjà péri », dit Xu Qing calmement.
« J'en suis évidemment consciente », répondit le renard d'argile, avec une voix aussi séduisante que d'habitude. « Qu'as-tu à dire, petit garnement ? »
« Mais », poursuivit Xu Qing, l'expression placide, « la lune rouge est toujours là. » Sa voix provoqua une onde de choc dans le bâtiment devant lui. « Comme tu peux le sentir, elle est en chemin. »
« J'ai volé l'autorité de la Mère Écarlate, donc mes sens ne peuvent être trompés à cet égard. Il ne faudra pas longtemps avant que la lune rouge n'apparaisse à nouveau dans le ciel au-dessus du continent de l'Ancien Révéré. Quand cela arrivera, la personne qui se tiendra au sommet sera Li Zihua. Ou peut-être quelqu'un d'autre. »
« Peu importe qui c'est... ils voudront être complets. Et il est probable que ceux d'entre nous qui ont partagé la chair de la Mère Écarlate soient leur cible. Nous serons comme des graines qui ont germé et grandi, prêtes à être récoltées. »
Un instant plus tard, le renard d'argile rit. « C'est très fascinant, petit garnement. Sauf que je ne peux pas voir le futur. »
Xu Qing ne discuta pas sur la capacité des dieux à voir le futur. D'une voix calme, il continua : « La Mère Écarlate était la petite sœur de Li Zihua. Ils étaient tous deux des dieux post-célestes, ce qui est différent des dieux pré-célestes. »
« Par exemple, le Cinquième Prince, bien qu'il sût que j'étais justifié d'exécuter le Septième Prince, était un frère aîné et, par conséquent, il n'avait d'autre choix que de me combattre. J'ai aussi un frère aîné, et si quelqu'un d'autre essayait de me tuer, il ne l'en empêcherait pas. Mais si je mourais, je suis certain qu'il agirait pour trancher le karma. »
Le renard d'argile réfléchit un instant, puis parla d'une voix moins séduisante et plus professionnelle. « C'est une déduction très intéressante. Bien que cela semble très improbable, tu soulèves de bons points. Dans ce cas... pourquoi es-tu venu ici aujourd'hui ? »
Xu Qing s'inclina jusqu'à la taille. « Grand Dieu Starfire, je demande par la présente que vous m'accordiez le droit de participer à la Grande Chasse des Cieux Sombres de la Lune de Feu. »
Le renard d'argile sourit. « Il semble que j'aie eu raison de m'intéresser à toi. Tu es très amusant parfois, petit garnement. Tu as réellement trouvé un moyen de briser l'impasse. Si tu peux remporter le titre de général des cieux sombres lors de la Grande Chasse, alors tu auras une réputation parmi le peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu. Les généraux des cieux sombres obtiennent toujours l'opportunité de demander une faveur aux trois puissances majeures. Je suppose que tu veux utiliser cette faveur pour arrêter la guerre entre le Ciel Sombre de la Lune de Feu et les humains ? Malheureusement, cela ne fonctionnera pas. »
Le renard d'argile parla d'une voix taquine ; pour elle, la vie n'était guère plus qu'une fleur.
Xu Qing secoua la tête. « Si je réussis, ce n'est pas ce que je demanderai. »
« Alors que demanderas-tu ? » demanda curieusement le renard d'argile.
Regardant calmement le bâtiment, Xu Qing dit doucement : « Attends juste que je réussisse, et tu le découvriras. »
Un rire s'échappa de l'intérieur. « Petit coquin ! Eh bien, d'accord. Pour le bien de ce yang primordial qui est le tien, je pense que je peux accepter ta demande. »
Un flux de lumière rose émergea du bâtiment et jaillit vers Xu Qing. Il s'arrêta juste devant lui, où il se condensa sous la forme d'un médaillon d'identité rose. Sur le devant était gravée l'image d'un renard, tandis que le dos représentait une scène de montagnes et de rivières.
Xu Qing le prit et l'examina.
Pendant ce temps, un bâillement langoureux se fit entendre depuis l'intérieur du Pavillon de Suppression Émotionnelle de la Poussière Rouge. « Je suppose que je pourrais aussi bien t'expliquer comment fonctionne la Grande Chasse. Souviens-toi juste que je fais cela parce qu'il se trouve que je t'apprécie beaucoup. Je ne donnerais pas de tels détails à quelqu'un d'autre. »
Le renard d'argile sembla soudain beaucoup plus séduisant qu'auparavant.
Xu Qing prit une profonde inspiration et joignit les mains respectueusement. Il savait que les informations à venir allaient être très importantes. Comme il l'avait dit directement auparavant, c'était la seule raison pour laquelle il était venu ici. Xu Qing n'avait pas prévu d'aller directement dans la Région de Moonrite. Compte tenu de sa relation avec l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs, il semblait acquis que s'il demandait de l'aide, ils accepteraient d'intervenir. Considérant ce qu'il savait des aspirations de l'Héritier Apparent et de ses frères et sœurs, Xu Qing sentait qu'il valait mieux essayer de gérer la situation par lui-même. Si cela ne fonctionnait pas, il pourrait toujours aller à Moonrite par la suite.
Il y avait une autre raison pour laquelle Xu Qing voulait aller d'abord au Ciel Sombre de la Lune de Feu. Et c'était pour les services méritoires de Ningyan. Ce n'est que si Ningyan devenait prince héritier que Xu Qing aurait l'opportunité d'entrer sur la planète ancestrale pour obtenir la Lampe à Feuilles Persistantes de la Prune Sombre. Et d'après ce que Xu Qing pouvait dire, la mission de Ningyan dans la guerre de Nightshade ne serait pas suffisante pour lui permettre d'obtenir cette place. Mais si Xu Qing pouvait d'une manière ou d'une autre arranger les choses pour que Ningyan résolve la situation avec le Ciel Sombre de la Lune de Feu, cela pourrait constituer un service méritoire suffisant.
Alors que Xu Qing pensait à ces choses, le renard d'argile parla d'une voix langoureuse.
« La Grande Chasse du peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu consiste en trois manches. Si tu veux devenir un général des cieux sombres, tu dois prendre la première place dans au moins l'une de ces manches. Si tu peux prendre la première place dans les trois, alors tu ne seras pas juste un général des cieux sombres ordinaire. Tu seras le Grand Ciel Sombre ! »
D'une certaine manière, il y avait de l'anticipation dans la voix du renard d'argile. « Cela dit, il n'y a pas eu de Grand Ciel Sombre depuis de très nombreuses années. La première manche de la Grande Chasse est en fait déjà à moitié terminée. Dans la première manche, tu dois déplacer des montagnes. Et pas n'importe quelles montagnes. Des montagnes interdites. »
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. « Des montagnes interdites ? »
« C'est exact. N'importe quelle montagne provenant d'une région interdite est qualifiée. » Le renard d'argile gloussa. « Une montagne interdite est l'exigence. Mais c'est le minimum. Si tu veux prendre la première place, alors tu auras besoin d'avoir plus de montagnes interdites que n'importe qui d'autre. »
« Le processus implique d'emmener les montagnes interdites jusqu'à la Montagne de Dieu au cœur des terres de la Lune de Feu. Fais cela, et tu auras réussi, peu importe le nombre de montagnes interdites que tu fusionnes dans la Montagne de Dieu. Pendant ce temps... tous les participants sont autorisés à se battre, à voler et à s'entretuer. »
Le renard d'argile s'arrêta de parler un instant, et son explication simple sembla faire proliférer l'odeur du sang.
Xu Qing hocha la tête.
Le renard d'argile continua. « La deuxième manche est beaucoup plus intéressante. C'est la chasse de la domestication. Le Ciel Sombre de la Lune de Feu possède beaucoup d'entités divines. Certaines sont faibles, et d'autres sont fortes. Quoi qu'il en soit, si tu en domptes une et que tu en fais ta monture du ciel sombre, alors tu remplis l'exigence pour la deuxième manche. »
« Plus la bête divine que tu essaies de dompter est forte, plus c'est difficile. Mais si tu veux prendre la première place, alors tu peux imaginer la difficulté de la tâche à laquelle tu fais face. La moindre erreur et tu peux devenir de la nourriture. Par conséquent, petit garnement, assure-toi de bien réfléchir à cela. Assure-toi de ne pas mourir avant de me donner ton yang primordial. Et souviens-toi, je ne peux pas vraiment intervenir pour t'aider pendant la Grande Chasse. »
Xu Qing trouvait ces différentes manches de l'événement très uniques et intéressantes.
« La troisième manche est en fait très simple, mais c'est la plus importante. » À l'intérieur du sanctuaire, le renard d'argile se lécha les lèvres, et ses yeux brillaient d'un éclat envoûtant. « Et c'est la chasse du domaine divin ! Le moment venu, mes deux sœurs aînées et moi agirons ensemble pour ouvrir l'entrée d'un domaine divin. Quant à savoir quel domaine divin spécifique, je ne peux pas vraiment te le dire. Mais je suis assez certaine... que tu l'aimeras. »
Le renard d'argile rit doucement. « Après l'ouverture du domaine divin, tous les participants entrent et tuent les choses à l'intérieur pour gagner des points. Plus tu tues, meilleures sont tes chances de gagner. En même temps, cela reste un domaine divin... Par conséquent, chaque Grande Chasse implique qu'environ quatre-vingts pour cent des participants meurent. »
« Certains d'entre eux finissent par muter et se transformer en chair divine. Une telle chair divine fait d'excellentes friandises pour les petits mignons à l'intérieur. En fait, si quelque chose de vraiment délicieux se présente, je pourrais même en prendre une bouchée. C'est un banquet, conçu pour le plaisir des dieux. Et si tu es là, je ferai certainement beaucoup plus attention que d'habitude. Cela dit, j'espère que si tu meurs, personne d'autre n'obtiendra ta chair. Par conséquent... je pourrais utiliser mon autorité divine pour revendiquer ta chair. Qu'en penses-tu, petit garnement ? »
Les mots du renard d'argile étaient prononcés doucement, mais ils étaient assez effrayants pour donner des frissons.
Xu Qing n'était pas surpris. Il hocha la tête. « Bien sûr. »
À l'intérieur du sanctuaire, le renard d'argile rit, et le sanctuaire vibra. En fait, tout le sanctuaire trembla. Puis ses yeux brillèrent, et elle se lécha les lèvres.
« Cette fois, petit garnement, j'en suis venue à réaliser... que je t'apprécie vraiment de plus en plus. »
Xu Qing regarda le Pavillon de Suppression Émotionnelle de la Poussière Rouge, et pensa à la façon dont il avait entendu des mots comme ceux-ci, et ressenti quelque chose de similaire, lorsqu'il traitait avec Yanyan par le passé. En fait, à certains égards, le renard d'argile formulait les choses de manière plus conservatrice que Yanyan. En oubliant les niveaux de puissance, il pensait en fait que Yanyan était un peu supérieure.[1]
Bien sûr, il ne dit rien. Après avoir joint les mains, il se tourna et s'éloigna, se fondant lentement dans l'obscurité de la nuit et disparaissant.
Après son départ, le renard d'argile leva les yeux depuis l'intérieur du sanctuaire du Pavillon de Suppression Émotionnelle de la Poussière Rouge.
« Il y a des années, la Seconde Sœur est tombée amoureuse de quelqu'un. Je me demande si c'était comme ça. »
1. Nous avons vu Yanyan pour la dernière fois au chapitre 726. ☜