Les fleurs s'épanouissent, les fleurs se fanent

Un papillon attiré par la flamme. C'est ce qui vint à l'esprit de nombreux observateurs.

L'empereur était actuellement le seul membre de l'humanité à avoir atteint le niveau de Souverain Impérial. Hormis le Grand Empereur Swordsage lui-même, quiconque se mesurait à l'empereur, qu'il soit au stade du Retour du Vide ou du Dieu Fumant, était bien loin de son niveau.

Bai Xiaozhuo avait embrasé le cœur provenant du domaine divin, brûlant son corps de Fusion Divine en échange d'une puissance de combustion surpassant celle des fleurs de feu. Hélas, il était loin d'atteindre l'indestructibilité éternelle. Et il ne s'agissait certainement pas d'un véritable embrasement du feu divin. Ce n'était pas une ascension divine. Sans ascension divine... il lui serait très difficile de vaincre un Souverain Impérial. En d'autres termes, l'issue de ce combat était jouée d'avance.

Cependant, Bai Xiaozhuo ne se contenta pas d'abandonner. Ses yeux étaient clairs et son cœur calme alors qu'il accélérait. Avec la fleur de longévité et la fleur pāramitā, ainsi que la mer de flammes rouge doré, il pouvait ignorer les conventions spatiales.

L'empereur était visible au sein de l'Université Impériale, mais il ne s'agissait que d'une projection émanant du palais impérial. Pourtant, à cet instant, il ne semblait y avoir aucune différence entre l'illusion et la réalité pour Bai Xiaozhuo. Il était comme un météore traversant les cieux les plus élevés, accélérant alors qu'il perçait l'air pour apparaître juste devant l'empereur. Là, il joignit ses mains devant lui, ses deux index pointés droit devant comme des épées.

Puis, il concentra toute sa puissance, interne comme externe, dans cette épée formée par ses deux doigts. Cela incluait le feu doré et rouge, ainsi que les deux fleurs. Il y ajouta sa force vitale et son temps. Tout ce qu'il était. Il se rapprocha de l'empereur, irradiant des vagues de chaleur dans toutes les directions. Le monde autour de lui se mit à onduler, donnant l'impression que l'image projetée du palais impérial allait être consumée par les flammes à tout moment.

Les rois célestes libérèrent leur énergie et s'apprêtaient à intervenir. Avant qu'ils ne puissent le faire, l'empereur les arrêta.

« Très amusant », dit l'empereur d'une voix froide. Il leva sa main droite et pointa le météore qui arrivait ainsi que la mer de flammes environnante. Le mouvement de son doigt semblait naturel, comme s'il ne contenait aucune puissance de base de cultivation. Aucune projection sombre n'en résulta.

Cependant, au moment où son doigt toucha les deux doigts tendus de Bai Xiaozhuo, un fracas assourdissant retentit. C'était comme si d'innombrables étoiles avaient explosé simultanément. Le monde entier trembla ! En fait, l'Université Impériale fut secouée si violemment qu'elle sembla sur le point de s'effondrer.

Dehors, dans la capitale, des vents violents se levèrent partout et le ciel s'assombrit. Des nuages noirs s'étendirent, accompagnés d'un tonnerre grondant et d'une pression terrifiante indescriptible.

Le point d'origine de cette puissance terrifiante se situait juste entre l'empereur et Bai Xiaozhuo. Quant à l'empereur, il ne sembla guère affecté par l'explosion. Ses vêtements bougèrent et quelques mèches de cheveux oscillèrent. C'était tout.

Quant à Bai Xiaozhuo, il frissonna de la tête aux pieds, puis commença à se brouiller. Il était comme un pissenlit disparaissant dans le vent. Cependant, ses yeux brillaient. Étant si proche de l'empereur, il parla d'une voix semblable à une incantation.

« Entre la longévité et le pāramitā brûle le feu d'un dieu. »

La fleur de longévité en combustion sembla fleurir à nouveau, atteignant son apogée. Puis elle se flétrit, s'effondrant en cendres qui s'accumulèrent devant Bai Xiaozhuo. Le lys pāramitā fit de même, devenant incroyablement brillant avant de s'effondrer dans le néant. Les mers de flammes rouge et or se rétractèrent jusqu'à se retrouver juste devant lui.

Alors que cela se produisait, une fleur unique et spéciale s'épanouit devant Bai Xiaozhuo, une fleur possédant les caractéristiques à la fois de la fleur de longévité et du lys pāramitā. C'était une fleur sacrée, dont le feu brûlait de manière incroyablement éblouissante.

Elle attira instantanément l'attention de l'empereur.

Bai Xiaozhuo expira doucement. Son souffle atteignit l'étrange fleur, faisant tourbillonner des pétales qui entourèrent l'empereur. Avec l'empereur au milieu des pétales, il semblait être devenu lui-même une fleur.

Les yeux de l'empereur étincelèrent d'une lumière profonde.

« Trépasse. »

Les pétales de fleur qui l'entouraient oscillèrent avant d'exploser en d'innombrables fragments qui devinrent des cendres dérivantes.

Bai Xiaozhuo avait apparemment accompli sa mission. Il ferma les yeux. Son corps... s'effondra en fumée. D'innombrables fragments de mémoire semblables à des miroirs se brisèrent et devinrent cendres.

Apparemment, l'empereur ne souhaitait pas être souillé par de tels restes impurs, alors il retira sa main et agita sa manche. Les débris qui disparaissaient progressivement devant lui se dispersèrent, ne laissant aucune trace de son existence.

Un soupir ancien émergea de la faille du domaine divin au-dessus. Puis la faille se referma. Tout semblait terminé.

À l'époque du Royaume Souverain de Violet et Cyan, Bai Xiaozhuo avait été un proche du Prince Héritier de Violet et Cyan. Il avait été nommé gouverneur du Comté de la Mer Scellée, mais la majeure partie de son histoire s'était perdue dans les sables du temps. Aujourd'hui, il avait rencontré son destin. Du début à la fin, le Prince Héritier de Violet et Cyan n'était jamais apparu.

Dans le monde extérieur, le ciel n'était plus sombre. La rémanence du soir s'étendait, couvrant la capitale d'une lumière ambrée.

Le visage du Grand Empereur sur la Planète de l'Ancien Empereur observa l'Université Impériale avec un regard profond. Difficile de dire s'il regardait l'empereur ou Xu Qing. Ou peut-être... regardait-il quelque chose dans la faille du domaine divin que personne d'autre ne pouvait percevoir.

Le cœur de Xu Qing battait la chamade alors qu'il regardait la faille disparaître. Après tout ce qui s'était passé dans le Comté de la Mer Scellée, il était totalement inattendu de croiser Bai Xiaozhuo et le Prince Héritier ici.

Bai Xiaozhuo est le premier sur la liste. Le prochain est le corbeau !

Les étudiants de l'Université Impériale étaient incapables de se calmer. Certains étaient excités, d'autres en conflit, certains anxieux et d'autres confus. Toutes sortes de pensées étaient présentes.

Le débat sur le dao était terminé.

L'empereur se rassit lentement sur le Trône du Dragon. La projection du palais impérial s'estompa. L'Épée de l'Empereur retourna en Xu Qing. Maintenant que Bai Xiaozhuo était mort, ses marionnettes s'affaissèrent et tombèrent au sol.

Voyant que le rideau tombait, le chancelier de l'université regarda autour de lui avec un soupir dans les yeux et ouvrit la bouche pour annoncer la conclusion officielle du débat sur le dao.

Cependant, c'est à ce moment-là que d'intenses fluctuations émotionnelles atteignirent l'esprit de Xu Qing.

« Milord... manger... âme temporelle... sur le point de fuir ! »

En entendant cela, Xu Qing leva les yeux. Ses pupilles devinrent d'un noir d'encre tandis que la puissance du poison tabou y explosait, lui conférant la vision d'un dieu. Pourtant, en regardant autour de lui, il ne vit rien d'inhabituel.

Le ciel semblait normal. La faille se refermait comme avant. Tout paraissait ordinaire.

La Petite Ombre suivait Xu Qing depuis de nombreuses années, elle savait donc naturellement quoi faire. Elle fusionna avec Xu Qing, convergeant vers ses yeux, presque comme des lunettes. La combinaison de la puissance de la source divine et des capacités de l'ombre offrait une vue que peu de gens pouvaient jamais espérer avoir.

C'était flou, et pas très net. Mais Xu Qing pouvait tout de même voir... qu'il y avait une âme dérivant vers la faille qui se refermait. Plus précisément, ce n'était pas une âme. C'était plutôt un fragment de temps, presque comme un grain de poussière.

C'était une âme très unique, si bien que, sans l'aide de l'ombre, Xu Qing ne l'aurait jamais remarquée. C'était le même fragment de temps de Bai Xiaozhuo que le Prince Héritier de Violet et Cyan avait extrait des années auparavant.

Ce dernier mouvement de manche de l'empereur semblait disperser les cendres. Mais maintenant, il semble que quelque chose d'inhabituel se produisait réellement !

Les yeux de Xu Qing brillèrent soudainement avec agressivité. Il n'y avait pas de temps pour s'asseoir et contempler ce que les actions de l'empereur pouvaient impliquer. Ce n'était pas le moment d'hésiter. Xu Qing dispersa soudainement son état divin, après quoi 1 300 000 fils d'âme apparurent et s'élancèrent dans le ciel.

« Reviens ici ! » dit-il froidement. Les fils d'âme se précipitèrent vers la faille et, en un clin d'œil, entourèrent cette âme.

La Petite Ombre ne voulait pas être en reste, alors elle s'élança également. Par le passé, peu importait à quel point l'ombre voulait dévorer Bai Xiaozhuo, elle n'aurait jamais osé. Mais cette faim était devenue incroyablement intense, poussant la Petite Ombre à garder constamment un œil sur Bai Xiaozhuo. Maintenant, elle réalisait clairement que cette âme fragment de temps était bien plus faible que le terrifiant Bai Xiaozhuo d'avant. En d'autres termes, il n'y avait aucun danger.

Pour la Petite Ombre, cela semblait encore plus parfumé qu'auparavant. C'était comme si la catastrophe qu'elle venait de traverser avait purifié l'âme et l'avait ramenée à son état originel.

La raison était exactement celle qu'il avait énoncée : le ciel et la terre comme fournaise, tous les êtres vivants comme combustible. C'était une refonte, et un retour à l'état naturel.

Cet état originel pouvait transmigrer en une personne. Ou... si les conditions et les circonstances étaient réunies, il pouvait transmigrer en un dieu né naturellement.

C'était pourquoi la Petite Ombre semblait devenir folle.

Le bruit de salivation pouvait être entendu alors que les nombreux fils d'âme de Xu Qing remplissaient le ciel et se déplaçaient pour saisir l'âme fragment de temps. Ses actions furent remarquées par les diverses organisations et personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'université.

Soudainement, le regard de l'empereur émergea de la projection déclinante du palais impérial.

Sous le contrôle de Xu Qing, les 1 300 000 fils d'âme formèrent rapidement une cage.

Pendant ce temps, la Petite Ombre ne se retenait pas. Elle s'étira, comblant l'espace dans la faille du domaine divin qui se refermait, bloquant ainsi toute avenue de fuite.

Cela fait, les yeux de Xu Qing brillèrent d'une lueur froide alors qu'il étendait sa main droite dans les airs et la refermait brusquement. La cage de fils d'âme se rétracta. En un clin d'œil, elle devint une sphère noire de la taille d'un poing qui fila vers Xu Qing et atterrit dans sa paume. Xu Qing ne la regarda même pas, et ne lui donna aucune chance d'envoyer un flux de pensée. Il écrasa sa main dessus.

Un boom retentit alors que les 1 300 000 fils d'âme dévoraient voracement l'âme fragment de temps.

La Petite Ombre anxieuse se précipita pour en prendre quelques bouchées. Cependant, elle n'était clairement pas capable de dévorer les choses aussi rapidement que les fils d'âme. En un clin d'œil, l'âme fragment de temps disparut. Elle n'existait plus. La puissance qu'elle contenait s'avéra étonnamment nourrissante. Xu Qing pouvait sentir ses fils d'âme se diviser et se transformer.

1 400 000. 1 600 000. 1 800 000.... En un instant, les fils d'âme atteignirent le niveau étonnant de 2 000 000.

Xu Qing flottait au milieu des 2 000 000 de fils d'âme, ses cheveux fouettant autour de lui et ses vêtements battant au vent. Il ressemblait à un démon diabolique, imprégné d'un esprit capable de conquérir montagnes et rivières.

Bai Xiaozhuo avait été détruit en corps et en âme !

L'empereur regarda Xu Qing alors que la projection du palais impérial disparaissait.

À peu près au même moment, dans la Tour de Cueillette des Étoiles, le précepteur impérial, qui regardait en direction de l'Université Impériale, ferma les yeux.