Chapitre 861
Pour l’École de la Fusion Divine, le fait que le Septième Prince la rejoigne publiquement revenait sans aucun doute à ajouter des fleurs sur le brocart. Les étudiants de l’école en ressentaient une immense fierté. Les princes impériaux étant des personnages très particuliers, en compter un parmi ses membres publics équivalait à une publicité gratuite. L’École de la Fusion Divine, déjà la plus populaire de l’Université Impériale, vit le nombre de ses candidats exploser. Après tout, le fait qu’un prince impérial soit prêt à rejoindre cette école était un signal fort pour tous les autres.
Bien entendu, le Septième Prince devint immédiatement le porte-parole de l’École de la Fusion Divine, une figure sur laquelle tous les regards se tournaient.
C’était exactement ce que souhaitait le Septième Prince. Après la mort du Roi Heaventide et son retour dans la capitale impériale tel un chien errant et dépenaillé, il avait perdu une grande partie de son ancienne gloire. Il n’avait eu d’autre choix que de rester dans l’ombre pour éviter Xu Qing. Cependant, le venin dans son cœur n’avait fait que croître avec le temps.
Durant toute cette période, il avait attendu le retour de son cinquième frère. Issus de la même mère, ils étaient bien plus proches l’un de l’autre que la plupart des autres princes impériaux.
Qui plus est, le Cinquième Prince possédait une prouesse martiale surpassée seulement par celle du Grand Prince. Brave, excellent combattant, il était favorisé par l’empereur. C’était lui qui avait été l’apprenti du roi céleste numéro un, qu’il avait rejoint lors d’une campagne militaire à la frontière du territoire de Firemoon. Il revenait rarement à la capitale.
Le Septième Prince avait récemment reçu un rapport de renseignement secret indiquant que son cinquième frère serait bientôt de retour. C’était un développement enthousiasmant. Par conséquent, le Septième Prince avait suivi les arrangements de son frère : il avait rejoint l’École de la Fusion Divine et avait même commencé à cultiver différentes techniques alignées sur le dao de la fusion divine.
L’École de la Fusion Divine s’empressa de tirer profit de la situation. Elle apporta une aide considérable au Septième Prince, au point que le maître d’école lui-même l’assista dans la modification de son dao et le remplacement de sa chair et de son sang.
Au cours du mois qui suivit son adhésion, le Septième Prince progressa à pas de géant. Il avait déjà remplacé environ trente pour cent de son corps par de la chair divine, passant du niveau du Trésor Spirituel au premier stade du Retour au Vide. Le jour où il atteignit cette percée, tous les yeux étaient rivés sur lui. Les étudiants de l’Université Impériale qui n’avaient pas rejoint l’École de la Fusion Divine observaient la scène avec excitation.
Presque du jour au lendemain, la position de l’École de la Fusion Divine au sein de l’université devint inébranlable. Leurs effectifs gonflèrent et leur réputation de première école de pensée se répandit à l’extérieur, si bien que de nombreux cultivateurs de la capitale commencèrent à s’intéresser au dao de la fusion divine. L’École Xeno-Immortelle n’avait connu un tel engouement qu’à l’apogée de sa popularité. Une tempête de « fusion divine » était en train de se lever au sein de l’humanité.
Grâce aux événements survenus à l’École de la Fusion Divine, l’agitation autour de l’École Xeno-Immortelle commença à s’apaiser considérablement.
Parmi les divers étudiants ayant rejoint l’école récemment, cinq avaient soudainement cessé de se présenter. Seule la mystérieuse jeune femme et les quatre personnes qui l’avaient suivie continuaient d’apparaître quotidiennement. Malheureusement, il n’y avait aucune dynamique pour maintenir l’élan. Les trois étudiants du conclave qui avaient rejoint l’école avant Xu Qing avaient initialement cru tout ce que disait le maître d’école. Mais progressivement, cette croyance s’était transformée en suspicion. Ce qui les intéressait surtout, c’était la publication du Xeno-Immortal Enquirer, et ils entraînaient Xu Qing dans leurs activités.
Le maître d’école... passait ses journées à soupirer. Il était toujours déterminé à restaurer d’une manière ou d’une autre la gloire de l’école, mais en voyant à quel point les choses se calmaient, il était difficile de dire combien de temps il tiendrait bon.
À moins d’un événement dramatique, l’École Xeno-Immortelle était destinée à retourner à son état précédent. De manière inattendue, un tel événement se produisit, et... la mèche fut allumée par le Xeno-Immortal Enquirer.
L’objectif du tabloïd, tel que défini par les trois étudiants, n’était pas d’être pratique ou réaliste. Ils voulaient des nouvelles sensationnelles, des anecdotes amusantes, et ainsi de suite. Faire appel à la nature humaine était le meilleur moyen de réaliser des ventes. Normalement, comme l’École Xeno-Immortelle était très mal classée parmi les différentes écoles de pensée, ils ne craignaient jamais les répercussions de la publication d’histoires sensationnelles. Comme le dit le proverbe, ceux qui n’ont rien à perdre ne craignent pas ceux qui détiennent le pouvoir.[1]
Il y avait eu des cas par le passé où des gens étaient venus en personne pour se plaindre. Mais l’École Xeno-Immortelle était aussi têtue et difficile à gérer qu’un rocher coincé dans des latrines. Finalement, ces plaignants repartaient en trombe sans rien obtenir. Après tout, l’École Xeno-Immortelle était connue pour être pauvre et culturellement vide, il n’y avait donc pas grand-chose à faire contre eux. [2]
En fait, plus vous faisiez de bruit, plus vous amusiez le personnel de l’École Xeno-Immortelle. Et le lendemain, il était probable que des histoires encore plus sensationnelles à votre sujet circulent. Finalement, la plupart des gens cessèrent de prêter attention à ces choses.
Mais après l’apparition d’un véritable maître au sein de l’École Xeno-Immortelle, on ne pouvait plus dire qu’ils « n’avaient rien à perdre ». Bien au contraire, ils possédaient désormais une grande puissance. Par conséquent... après la publication de quelques rapports sensationnels sur l’École de la Fusion Divine, celle-ci finit par venir faire un scandale.
La personne qui menait la charge n’était pas un membre ordinaire. C’était un étudiant très célèbre, second seulement après l’étudiant en chef, et il était accompagné d’un groupe de plusieurs centaines d’étudiants ordinaires. En marchant dans les rues, ils attirèrent beaucoup l’attention. Ils semblaient très en colère, et dès qu’ils pénétrèrent dans la tour de l’École Xeno-Immortelle, l’atmosphère devint très tendue. Les étudiants de l’École Xeno-Immortelle cessèrent tous leurs activités et fixèrent les étudiants en colère de l’École de la Fusion Divine.
« Vous êtes allés trop loin cette fois, École Xeno-Immortelle ! »
« Vous étiez peut-être une école de pensée célèbre par le passé, mais vous êtes tombés en disgrâce. Comment pouvez-vous être si impudents ? Vous inventez des histoires vulgaires pour rire, juste pour vendre votre petit tabloïd ! »
« Et c’est particulièrement vrai pour votre édition de fin de soirée ! »
« Nous exigeons immédiatement des explications de la part de l’École Xeno-Immortelle ! »
Ces étudiants hurlaient de colère, les yeux injectés de sang.
En réponse à leurs paroles, les étudiants ayant récemment rejoint l’École Xeno-Immortelle se tournèrent vers Xu Qing et les autres disciples responsables du tabloïd.
Xu Qing se tenait là, calme. En revanche, les trois autres étudiants du conclave reculèrent, l’air quelque peu coupable.
L’édition de fin de soirée du Xeno-Immortal Enquirer était relativement récente. Il y a un mois, alors que l’école gagnait en popularité, ils l’avaient ajoutée comme moyen de générer quelques revenus supplémentaires. Le contenu était encore plus scandaleux et explicite que la version normale. Et la réaction à sa publication avait été très positive...
Le maître d’école parut très irrité en lançant un regard noir à Xu Qing et aux trois autres étudiants. Puis il se tourna vers la foule en colère des étudiants de l’École de la Fusion Divine. Il renifla froidement.
« Silence ! »
Les étudiants de l’École de la Fusion Divine baissèrent la tête. Après tout, selon les règles, la position de maître d’école devait être respectée. Cependant, un étudiant qui avait fait l’objet des histoires sensationnelles ne comptait pas garder le silence.
« Depuis des années, l’École Xeno-Immortelle publie toutes sortes d’histoires ridicules sur l’École de la Fusion Divine. En fait, n’importe quelle école de pensée populaire ou n’importe quel étudiant de l’Université Impériale finit par être la cible de vos rumeurs !
« Un comportement aussi éhonté va nuire à la dignité de l’École Xeno-Immortelle. En fait, une fois que cet énigmatique maître aura entendu parler de cela, il qualifiera probablement votre école de pensée de sale et méprisable ! Ou peut-être que la raison pour laquelle cet énigmatique maître ne s’est pas montré est à cause de votre petit tabloïd. Si j’étais ce Senior, et que je voyais l’École Xeno-Immortelle agir ainsi, je serais trop humilié pour être associé à vous !
« L’École Xeno-Immortelle n’a pas seulement perdu son ancienne gloire. Elle a aussi perdu tout respect de la part des étudiants de l’Université Impériale. Elle est devenue l’écume de l’université ! Une honte totale !
« Par conséquent, nous exigeons par la présente que l’École Xeno-Immortelle fasse amende honorable ! »
L’étudiant parla d’une voix très forte. Une fois qu’il eut terminé, les autres étudiants derrière lui commencèrent à dire des choses similaires. Déjà, une foule s’assemblait à l’extérieur de la tour.
Les membres de l’École Xeno-Immortelle étaient plongés dans des pensées diverses. D’après ce que Xu Qing observait, il avait le sentiment que cette situation cachait bien plus qu’il n’y paraissait. Il semblait que quelqu’un utilisait cette opportunité pour sonder l’École Xeno-Immortelle, et peut-être les écraser dans la poussière au moment où leur renommée déclinait.
La jeune femme était secrètement excitée. Cela semblait être une situation parfaite pour obtenir de nouvelles informations, et elle gardait les yeux fixés sur le maître d’école.
Les yeux du maître d’école se plissèrent. Naturellement, il avait lui aussi compris ce qui se passait. Se penchant légèrement en avant, il regarda les étudiants de l’École de la Fusion Divine.
« Qu’entendez-vous par "faire amende honorable" ? »
L’étudiant regarda le maître d’école et dit lentement : « Fermez l’École Xeno-Immortelle et menez une enquête complète sur cette affaire ! »
« Absurde ! » dit le maître d’école avec un rire froid. Se levant, il regarda les étudiants de la Fusion Divine, puis vers l’extérieur. « Vous êtes évidemment venus ici dans l’espoir d’obtenir des informations sur notre membre Senior. Vous auriez pu demander directement, au lieu d’inventer des excuses fallacieuses.
« L’énigmatique maître de notre École Xeno-Immortelle ne s’est pas montré parce qu’il est en méditation isolée, tentant de percer jusqu’au niveau du million de fils d’âme !
« Avant de se retirer, le vénérable Senior m’a dit qu’il sortirait dans les trois mois. Ce jour-là, un million de fils d’âme tourbillonneront dans la voûte céleste au-dessus de la capitale impériale. Cela formera un signe Xeno-Immortel, faisant briller des millions de rayons de lumière de l’aube sur l’École Xeno-Immortelle pour lui rendre sa gloire ! À ce stade, il ne reste que deux mois. Si vous voulez confirmer si je dis la vérité ou non, revenez dans deux mois pour voir de vos propres yeux.
« Mais pour l’instant, vous pouvez gentiment quitter l’École Xeno-Immortelle ! »
La voix du maître d’école vibrait de détermination et de fierté. Puis il agita sa manche, faisant trembler la tour de l’École Xeno-Immortelle. Une force d’expulsion se verrouilla rapidement sur tous les étudiants de l’École de la Fusion Divine et les força à sortir. Après avoir accompli cela, le maître d’école leva le menton avec arrogance et se rassit. Bien qu’il parût calme, à l’intérieur, il se sentait extrêmement impuissant. Il avait l’opportunité de ramener l’École Xeno-Immortelle au sommet de la notoriété, mais jusqu’à ce que ce membre Senior apparaisse, il ne pouvait pas faire grand-chose.
Finalement, il dut serrer les dents et recourir à la vantardise pour essayer de maintenir le moral. Quant aux conséquences de ses fanfaronnades, il ne pouvait pas s’en soucier maintenant. La situation de l’École Xeno-Immortelle ne pouvait être changée, et si elle finissait par être détruite, qu’il en soit ainsi.
Pendant ce temps, ses paroles provoquèrent une vive réaction chez les étudiants de l’École Xeno-Immortelle. Les yeux de la jeune femme brillaient. Quant aux étudiants de l’École de la Fusion Divine qui avaient été éjectés de la tour, leurs yeux brillaient intensément. Il en allait de même pour les étudiants qui s’étaient rassemblés en tant que spectateurs.
Xu Qing jeta un coup d’œil au maître d’école, puis vérifia le million de fils d’âme dans sa mer de conscience... D’après ce qu’il pouvait voir, le maître d’école n’avait toujours aucune idée de qui il était réellement. Cela dit, ses paroles avaient été très convaincantes.
Finalement, les étudiants de l’École de la Fusion Divine échangèrent des regards et partirent. Leur tentative de collecte d’informations avait donné quelques résultats.
L’énigmatique maître de l’École Xeno-Immortelle révélerait son visage dans deux mois. La nouvelle se répandit rapidement dans l’Université Impériale, garantissant que l’enthousiasme de courte durée pour l’École Xeno-Immortelle recommençait à monter.
Vers le soir, alors que Xu Qing partait, il s’inclina devant le maître d’école. C’est alors qu’il remarqua l’anxiété dans les yeux de ce dernier. Et la façon dont le maître d’école l’avait chassé semblait confirmer que l’homme n’avait aucune idée de la véritable identité de Xu Qing.
Je suppose... que je peux faire quelques expériences avec mes graines d’âme maintenant.
Sept jours plus tard, alors que les autres étudiants du conclave se préparaient à partir, un étudiant coursier anonyme arriva avec un sac scellé qu’il présenta au maître d’école.
Le maître d’école ne posa aucune question à ce sujet. En fait, on aurait presque dit qu’il attendait cela. Sans la moindre hésitation, il ouvrit le sac. À l’intérieur se trouvaient une tablette de jade et une bouteille contenant un flocon de neige violet.
Lorsque le maître d’école vit ces deux objets, il eut un souffle court. Il n’était pas sûr de ce qu’était le flocon de neige, mais il pouvait sentir les fluctuations de l’École Xeno-Immortelle. Saisissant la tablette de jade avec excitation, il en scruta le contenu. Quelque temps plus tard, son expression vacilla alors qu’il posait la tablette et regardait la bouteille. Puis... la détermination remplit ses yeux. Il écrasa la bouteille, et le flocon de neige violet flotta jusqu’à sa paume, où il s’enfonça dans sa chair.
Des fils d’âme commencèrent à proliférer de manière explosive en lui.
1. L’idiome chinois original est assez intéressant, mais il est un peu trop maladroit pour être rendu directement, et sans explication, il n’aurait pas vraiment de sens. La traduction littérale est ceux qui ont les pieds nus ne craignent pas ceux qui portent des chaussures. ☜
2. Mes dictionnaires m’indiquent que cet idiome pauvre et culturellement vide a été inventé par Mao Zedong et Liu Shaoqi pour caractériser la Chine comme une nation économiquement pauvre et culturellement vierge, donc mûre pour le changement. Cela dit, je ne suis pas sûr que le président Mao ait réellement créé l’idiome ou s’il l’a simplement popularisé. Quoi qu’il en soit, cela n’a rien à voir avec l’histoire, j’ai juste trouvé cela intéressant. ☜