Chapitre 773
Un monde rouge. Des silhouettes lugubres. Des chants sinistres. Un mutagène intense. Le ciel et la terre déformés. Un sentiment d'étrangeté omniprésent. C'est ainsi que l'on pouvait décrire le monde de la lune rouge.
C'était... l'habitat divin de la Mère Écarlate.
Tout cultivateur s'aventurant ici peinerait à résister à l'invasion du mutagène. Leurs âmes dépériraient sous l'effet du chant, et leurs esprits seraient altérés, les poussant à ressentir une piété infinie envers la Mère Écarlate. Le niveau de leur base de cultivation n'avait aucune importance.
La première à être affectée fut la Cinquième Sœur. Elle frissonna de la tête aux pieds tandis que ses vêtements viraient au cramoisi. Le Huitième Sib réagit de la même manière, et même l'Héritier Apparent ainsi que la Princesse Fleur-Lumineuse furent visiblement touchés. Le Capitaine ne s'en sortait pas mieux. Tandis qu'il respirait bruyamment, ses yeux brillaient d'un éclat insensé. En leur sein, des visages apparaissaient, superposés, irradiant d'une lueur bleue.
Seul Xu Qing... se tenait là, imperturbable. La bénédiction de la lune rouge rendait ce monde étrangement familier à ses yeux. En fait, il avait le sentiment... qu'il pouvait, dans une certaine mesure, influencer le monde qui l'entourait.
Au moment où il s'apprêtait à expérimenter cette capacité, le Neuvième Sib s'avança et leva son épée. Un grondement résonna alors qu'un faisceau de lumière noire jaillissait de sa lame. La lumière de l'épée pulvérisait tout ce qu'elle touchait, déchiquetant d'innombrables silhouettes spectrales. Mais un instant plus tard... tout redevenait comme avant.
Le chant continuait.
L'invasion persistait.
L'Héritier Apparent et les autres membres de la fratrie observaient la scène avec des expressions sombres. Les yeux du Neuvième Sib brillaient froidement alors qu'il s'apprêtait à retenter l'expérience.
« Cela ne servira à rien dans un lieu divin comme celui-ci », déclara le Capitaine. « La Mère Écarlate est encore endormie, donc sa volonté ne peut pas influencer grand-chose. Sinon, une simple pensée de sa part suffirait à ensevelir tout ce qui se trouve ici. À l'époque, j'avais réussi à obtenir une goutte de sang mystérieuse qui m'avait permis de me transformer en moustique. C'est comme ça que j'ai pu traverser cette zone. Mais ce sang est épuisé depuis longtemps...
« Petit Ah Qing, tu es le seul d'entre nous à ne pas avoir été affecté. Maintenant, tu dois utiliser ton autorité pour trouver le Palais de la Lune !
« Le Palais de la Lune est la structure la plus ancienne de cette lune. Et son emplacement n'est pas fixe. Il peut apparaître n'importe où, même sur un grain de sable ou dans le vide lui-même. Et la Mère Écarlate... dort dans les profondeurs du Palais de la Lune ! Si nous parvenons à le trouver, je pourrai l'ouvrir. Et alors... nous pourrons entrer ! »
Xu Qing regarda le Capitaine. C'était peut-être la première fois pour Xu Qing, et même pour l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs.
Mais le Capitaine... était déjà venu ici.
« Laissez-moi essayer », dit Xu Qing en hochant la tête. Sous le regard de l'Héritier Apparent et des autres, il commença à marcher.
À chaque pas, il libérait une partie du pouvoir de son autorité de la lune rouge. Davantage de sang se répandit, faisant grandir le vortex autour de lui. Plus que jamais, Xu Qing ressentit une sensation de familiarité dans son cœur. En même temps, il éprouvait un désir ardent de... changer la couleur de cette lune !
Il chassa toutefois ces pensées folles. Fermant les yeux, il projeta son autorité sur la lune rouge pour localiser le Palais de la Lune. Le temps passait, et l'Héritier Apparent ainsi que les autres continuaient de succomber à l'invasion. Xu Qing ne trouvait aucune trace du Palais. Il fronça les sourcils. Soudain, il sentit une force d'expulsion se manifester au sein de la lune rouge. Le sol trembla. Il était clair que la force du Souverain Impérial ne tiendrait pas éternellement. Ce n'était pas une tâche aisée que de maintenir la lune rouge en place sur son orbite.
Le Capitaine soupira et regarda l'Héritier Apparent. « Nous n'avons pas d'autre choix que de réveiller le Souverain Impérial prématurément. Sinon, nous ne pourrons pas trouver le Palais de la Lune. Et si cette impasse perdure, cela ne finira pas bien pour nous. Malheureusement, que nous réveillions le Souverain Impérial ou que nous tentions l'une de mes autres méthodes, il sera difficile d'éviter de réveiller la Mère Écarlate de... »
« Je peux vous aider à le trouver ! » interrompit la voix de l'Empereur Esprit Ancien depuis la cape de Xu Qing. « Une fois que j'aurai agi, cela réveillera également la Mère Écarlate. De plus, si cela fonctionne, je veux cinquante pour cent du butin de guerre ! »
Le Capitaine fixa l'Empereur Esprit Ancien. L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs plissèrent les yeux. L'Empereur Esprit Ancien ne semblait pas anxieux. Il attendait simplement une réponse du groupe.
C'est alors que Xu Qing prit enfin la parole. « Si trouver le Palais de la Lune doit inévitablement réveiller la Mère Écarlate, alors... j'ai une autre méthode à essayer ! »
Sur ce, il s'avança jusqu'à atteindre l'une des silhouettes spectrales. Il leva les yeux vers la voûte céleste, puis vers les terres environnantes. Enfin, il fixa la silhouette devant lui. Tandis qu'il entendait le chant, il relâcha lentement le contrôle sur l'impulsion qu'il avait réprimée plus tôt.
« L'autorité de la lune rouge ne peut avoir deux maîtres ! »
Les yeux virant lentement au rouge, Xu Qing abandonna sa retenue sur sa divinité et fusionna avec la lune rouge.
L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs observaient la scène avec des expressions graves, tandis que les yeux du Capitaine brillaient.
L'Empereur Esprit Ancien était encore plus ému. Ce gamin possède l'autorité de la lune rouge ! Qu'il soit venu sur la lune rouge a une signification totalement différente que pour n'importe qui d'autre ! C'est d'autant plus vrai... sachant que la Mère Écarlate est encore endormie !
Sous le regard surpris de tous, Xu Qing ferma les yeux. Une lumière couleur sang jaillit de partout, et tout son corps devint flou. En même temps, il sembla ne faire plus qu'un avec la couleur cramoisie environnante, jusqu'à devenir à peine visible.
La lune rouge tout entière trembla. Le chant s'arrêta brusquement, et d'innombrables silhouettes levèrent les yeux. Bien que leurs visages fussent cachés par leurs mains, elles semblaient attirées par l'autorité de Xu Qing et le « regardaient ».
Peu après, Xu Qing ouvrit les yeux et parla d'une voix basse qui résonna au loin.
« Je suis la nouvelle lune, née dans l'Ancien Révéré. Que tous les êtres vivants m'appellent Seigneur Violet. »
La lumière couleur sang entourant Xu Qing se transforma, devenant violette. À mesure que l'effet s'intensifiait, elle se mua en une lune violette !
Et tandis que Xu Qing s'élevait vers la voûte céleste, la lune violette... monta ! Des couleurs sauvages illuminèrent le ciel et la terre. Les vents hurlèrent. La lune rouge trembla et vacilla, et les silhouettes environnantes frissonnèrent. Une puissance de lune rouge plus intense jaillit de l'astre, se transformant en une tempête teintée de violet qui balaya tout sur son passage. Toutes les silhouettes tremblèrent violemment.
L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs étaient visiblement émus. Même le Neuvième Sib, d'ordinaire taciturne, regardait Xu Qing avec une expression très sérieuse.
« Il altère les paroles de la Mère Écarlate ! » s'exclama l'Héritier Apparent. « Le rouge vire au violet ! »
Choqué, l'Empereur Esprit Ancien se détacha de la cape de Xu Qing et recula. « Une opportunité destinée incroyable. Une chance inouïe ! »
Le Capitaine souriait, ses yeux brillant à la fois de joie et de mélancolie. Cela fait vraiment très longtemps que je n'avais pas vu cette lune violette...
Alors que la lune violette s'élevait, toutes les terres et tous les êtres vivants qui avaient été teintés de rouge présentaient désormais des reflets violets. À mesure que la couleur violette se répandait, emplissant la voûte céleste, les silhouettes de la zone commencèrent elles aussi à changer, virant lentement au violet. Parallèlement, les paroles qu'elles chantaient se modifièrent.
« La nouvelle lune, mon seigneur ; le vrai garant de l'Ancien Révéré ; les hôtes vivants souffrent ; ils ont une garantie de félicité. »
« Offerts librement, mon seigneur ; aucune amertume pour moi ; de l'amertume je suis libre ; intact pour tous à voir. »
« La nouvelle lune, seigneur ; de la communauté de l'Ancien Révéré ; tous les êtres vivants, proches ou lointains ; comme Seigneur Violet vous adressent. »
« Âmes offertes, mon seigneur ; pāramitā une réalité ; chantez avec joie quand vous voyez ; le retour à notre monde finit joyeusement. »
Les paroles étaient différentes, et à mesure que les silhouettes viraient au violet, la lune elle-même en faisait autant !
Non seulement tous ceux présents sur la lune le voyaient, mais les habitants des régions du continent de l'Ancien Révéré le constataient également ! L'arrivée de la lune rouge était un événement suivi de près par les zones entourant la Région de Moonrite.
En fait, dans la Région de Holytide, au palais perché sur le sable blanc, le Grand Duc Holytide, qui était récemment passé du stade de Retour au Vide à celui de Dieu Fumant, ouvrit les yeux après sa méditation. Alors qu'il le faisait, une paire d'yeux immenses se forma dans la voûte céleste au-dessus de la Région de Holytide, et ils se tournèrent vers Moonrite.
Du violet est apparu au sein de la lune rouge ! L'autorité de la Mère Écarlate est en train d'être transformée... Que... se passe-t-il là-bas ?
Une agitation similaire se produisait dans la Région de Nightshade.
Lorsque la Région Impériale avait déchaîné le Soleil Levant, cela avait causé de lourdes pertes parmi les Nightshades et verrouillé les deux régions qu'ils contrôlaient. Depuis, les Nightshades multipliaient les cérémonies et les sacrifices dans l'espoir d'attirer l'attention de leur dieu. Ils n'avaient jamais reçu de réponse. À cet instant, les prêtres et prêtresses Nightshade ressentaient une alarme sans précédent. Chacun d'entre eux vit la même chose dans son esprit : une vision de la lune rouge en train d'être altérée.
Ils n'étaient pas les seuls affectés de la sorte. Une autre région bordant Moonrite était celle contrôlée par les Cieux-Sombres de la Lune-de-Feu. Les cultivateurs y percevaient la lumière rouge de la Région de Moonrite et remarquèrent l'apparition de traînées violettes en son sein.
Si telles étaient les réactions dans les régions limitrophes, il est inutile de préciser ce qui se passait au sein même de Moonrite. Les habitants de toute la région tremblaient d'appréhension. Ébranlés, ils observaient le ciel et la terre changer lentement de couleur.
La lune rouge dans la voûte céleste se transformait lentement en une lune violette. Si ce processus se poursuivait et que Xu Qing remplaçait complètement la lune rouge pour en faire une lune violette, alors il... deviendrait un nouveau dieu.
Bien sûr, cela ne pouvait pas réellement arriver tant que la Mère Écarlate était en vie. La Mère Écarlate ne s'était pas réveillée même lorsque l'espèce Nightshade avait subi une défaite cuisante. Elle ne s'était pas éveillée pour stopper la destruction de la Cathédrale de la Lune Rouge. En fait, elle n'avait même pas bougé lorsque Li Zihua s'était réveillé et avait saisi la lune rouge à deux mains, puis avait enfoncé un doigt à travers ses défenses pour toucher le sol lunaire. Il était clair que dévorer l'Enfer Impeccable, Seigneur des Neuf Sérénités, n'était pas une tâche aussi aisée qu'il y paraissait pour la Mère Écarlate.
Cependant, maintenant que la lune rouge changeait de couleur, elle n'avait d'autre choix que d'intervenir. Une aura terrifiante explosa sur la lune rouge, l'emplissant entièrement. Au même moment, un palais couleur sang se matérialisa au-dessus.
C'était... le Palais de la Lune !
Ce palais extrêmement ancien était taillé dans la pierre. Il était d'un cramoisi pur et rayonnait d'une profonde puissance divine. Sur la porte close du palais se trouvait un totem immense. Il représentait un visage vicieux. Ce visage n'était pas celui de la Mère Écarlate. C'était un visage doté de six yeux, tous ouverts, qui fixaient les gens en contrebas, et plus particulièrement Xu Qing.
« Tous ceux qui blasphèment contre notre dieu subiront la tribulation de dix mille morts ! »