Chapitre 732
Peut-être que le mot « comme » n’était pas approprié.
C’était parce que les souvenirs du passé se transformaient réellement, passant de l’illusoire à la réalité. Et si ces scènes devenaient vraiment réelles, elles remplaceraient le présent. En cet instant, le temps était insaisissable. Il ne s’écoulait plus vers l’avant. Pourtant, il ne reculait pas non plus. C’était comme un vortex en rotation.
Au sein de ce vortex existaient le passé, le présent et le futur de Xu Qing. Cependant, les scènes du futur étaient floues et impossibles à distinguer clairement. Et cela était encore plus vrai maintenant que tout se mélangeait. Même le mot « temps » semblait perdre son sens. Peut-être que le « temps » n’était qu’une invention des êtres intelligents pour donner un sens à la vie. Peut-être que le « temps » n’avait même pas besoin d’être défini. Après tout, aucune définition ne pouvait être vraiment exhaustive.
L’esprit de Xu Qing tourbillonnait alors que cette étrange idée lui traversait l’esprit. Tout était bouleversé. À ses yeux, le monde se transformait à nouveau.
Tout semblait flou au début, mais il vit alors une multitude de dieux indescriptibles se déplaçant à travers le vide, soulevant de nombreux vortex qui étaient définis comme le temps. Ils avaient tous une apparence différente, et bien que Xu Qing puisse les voir, ils ne pouvaient être décrits avec des mots. C’était presque comme s’il n’était pas permis de les décrire.
Xu Qing vit d’innombrables étoiles, toutes en train de s’effondrer. Il y avait aussi des soleils et des lunes en formation. Cependant, tous finissaient par être pris par les dieux et placés sur leurs corps comme décorations, ou transformés en armes ou en outils qui stupéfiaient Xu Qing. Les couleurs et les formes des époques dépassaient sa capacité de compréhension.
Il en allait de même pour le ciel étoilé. Xu Qing vit un dieu utiliser une étoile comme un pinceau pour le peindre. Dans les zones peintes, le ciel étoilé s’étendait et grandissait. C’était une scène scandaleuse, et elle semblait totalement irréaliste. Un instant plus tard, tout s’effaça dans le flou. C’était presque comme si tout ce qui précédait n’avait existé que dans l’esprit de Xu Qing.
C’était insondable et impossible à comprendre. La mer de conscience de Xu Qing trembla. Il sentit qu’il ne pouvait pas faire confiance à ce qu’il venait de voir. Il avait aperçu une sorte de figure impériale portant des robes d’empereur, son visage étant un masque de douleur et de lutte. Cependant, en présence des dieux, la résistance était dénuée de sens. C’était comme si le chant du dieu, l’enchantement, avait ouvert un monde grotesque et bigarré.
En ce lieu... ce qu’il comprenait comme le temps avait une signification différente dans le cœur des dieux. Ce qu’il savait de l’espace avait une autre définition dans les sens des dieux. Ce qu’il saisissait de la conscience n’était pas réellement réel aux yeux des dieux. En fait, tout ce qu’il pouvait voir était simplement ce que les dieux lui permettaient inconsciemment de voir. C’était inconscient car ils ne le feraient pas exprès.
Tout cela faisait s’effondrer la conscience de Xu Qing. Soudain, une silhouette apparut devant lui, telle une montagne imposante. La silhouette bloqua tout, couvrant le chaos et brisant sa ligne de mire.
Finalement, les sens de Xu Qing commencèrent à se rétablir. Il s’écrasa au sol, le cœur battant alors que des vagues de choc assaillaient son esprit. Incapable de rester debout, il chancela en arrière, du sang jaillissant de sa bouche. Son expression vacilla violemment alors qu’il levait les yeux et voyait la Princesse Fleur-Lumineuse se tenant devant lui, protectrice.
« L’as-tu senti ? » demanda-t-elle en jetant un regard par-dessus son épaule vers lui.
Il prit une inspiration tremblante. Son esprit et son cœur semblaient encore être frappés par d’innombrables éclairs. Les yeux vacillants de choc et d’étonnement, il prit un moment pour récupérer. Il hocha la tête. « Que disait-il ? J’ai l’impression que les choses que j’ai vues... étaient des choses que je n’ai pas vues. Je peux m’en souvenir, mais il semble aussi que je les aie oubliées. Toutes les images. Tout. Tout a été bouleversé. »
Xu Qing frissonna comme s’il avait froid. En pensant à ce qu’il venait de vivre, il ressentit une froideur qui s’infiltrait dans ses os et semblait glacer son âme...
« Il fait un compte à rebours », dit doucement la Princesse Fleur-Lumineuse. « Après l’arrivée du visage brisé du dieu, la cultivation est devenue désespérément amère. Et aussi une impasse.
« Dans ce monde, le mutagène est partout. Dans certains cas, tu peux le sentir, mais dans d’autres, il est impossible à discerner. Il envahit tous les êtres vivants et les transforme de l’intérieur comme de l’extérieur. Parfois, il réduit les choses en cendres. Parfois, il en fait une source de mal.
« Les mortels... ne sont pas mieux lotis. Leurs vies sont changées, et ils n’ont d’autre choix que de s’adapter. Pour les cultivateurs, la situation est encore plus grave. Aux niveaux inférieurs, une fois que tu atteins le point de bascule de la mutation, soit tu meurs, soit tu te transformes en bête mutante. Aux niveaux intermédiaires, les cultivateurs se sentent bénis parce qu’ils pensent pouvoir garder le mutagène sous contrôle. L’ignorer. Mais la réalité est qu’ils ne se sentent bénis que parce que leurs perceptions sont limitées et qu’ils ne comprennent pas la vérité.
« Finalement, quand ta cultivation atteint un haut niveau... tes perceptions sont altérées, et tout change. Comme nous... Ce que tu as vu maintenant pendant un court instant est ce à quoi nous sommes confrontés en permanence. »
La Princesse Fleur-Lumineuse semblait très fatiguée en parlant. À côté d’elle, l’Héritier Apparent soupira. Regardant Xu Qing, il secoua la tête.
« C’est ainsi. Et qui sait, peut-être que ce n’est pas réel après tout. Il y a des années, mon père a dit quelque chose d’intéressant : "Nous croyons qu’ils sont des étrangers. Mais est-ce vraiment le cas ? Peut-être que pour eux... nous sommes les étrangers. Peut-être que cet endroit a toujours été... un royaume de dieux." Même moi, je ne le sais pas avec certitude. » L’Héritier Apparent secoua la tête.
Xu Qing ne dit rien.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter de telles questions pour le moment. C’est déjà bien que tu en aies eu un aperçu. Cela t’aidera à comprendre le monde plus clairement. » L’Héritier Apparent posa sa main sur l’épaule de Xu Qing. « Souviens-toi, à l’avenir, jusqu’à ce que tu aies fait tous les préparatifs nécessaires, n’utilise pas ton regard de poison tabou sur le visage brisé. Il... est suprême au-dessus de tout, et ne doit pas être regardé directement. Maintenant, rentrons à la maison. »
Hochant la tête en silence, Xu Qing quitta la vallée avec l’Héritier Apparent et la Princesse Fleur-Lumineuse. Ensemble, ils retournèrent à la Pharmacie de l’Esprit Vert.
Pendant le demi-mois qui suivit, son expérience dans la vallée continua de hanter ses pensées. Il n’arrivait toujours pas à comprendre ce que tout cela signifiait.
Un jour, le Capitaine lui annonça que « l’huile » était arrivée.
La lune rouge se rapprochait de plus en plus de son lever, la rendant encore plus proéminente dans le ciel au-dessus de la Région de Moonrite. La rougeur du ciel ne faisait que s’intensifier, et la lumière qu’elle projetait donnait à toute la région une couleur rouge vif. La puissance de la marée exercée par la lune grandissait. Les montagnes s’effondraient constamment, provoquant des grondements sourds qui résonnaient au loin.
Les cultivateurs de la cathédrale qui pratiquaient la foi envers la Mère Pourpre bénéficiaient de bénédictions sur leur base de cultivation, et leurs magies divines devenaient plus terrifiantes.
Les cinq armées de résistance menées par les cinq vice-évêques de la Congrégation des Rebelles de la Lune n’étaient plus en mesure de maintenir une impasse avec la Cathédrale de la Lune Rouge. Les armées de résistance commençaient à s’effondrer. La situation devenait inquiétante.
Et pour ajouter le malheur au malheur, plus la lune rouge approchait de son lever, et plus la puissance de la marée grandissait, plus quelque chose de très étrange se produisait dans la Région de Moonrite.
Elle s’agrandissait. Les terres se fissuraient, puis de nouvelles plaques de terre s’élevaient, tandis que simultanément, d’immenses gouffres s’ouvraient. Il en allait de même pour les montagnes. Les montagnes s’effondraient, mais de nouvelles montagnes surgissaient. Ces nouveaux lieux abondaient de l’aura d’un dieu.
Qui plus est, dans les nouvelles montagnes, les nouvelles terres et les nouveaux gouffres, un groupe d’entités uniques s’éveilla. Ils étaient physiquement répugnants, ressemblant à des monstres comme des démons ou des diables. Ils manquaient d’intelligence et étaient plutôt gouvernés par la folie. Ils étaient comme des insectes ou des bêtes, et ils sortaient en grand nombre. Chacun d’entre eux pulsait avec les fluctuations d’un dieu. Même le plus petit d’entre eux mesurait quelques mètres de haut, certains atteignant des dizaines de mètres, et d’autres, des centaines. Ils étaient absolument féroces, et aussi affamés. Partout où ils allaient, ils dévoraient tout ce qu’ils pouvaient, même la terre ou les rochers. Bien sûr, il va sans dire qu’ils préféraient dévorer la chair et le sang vivants. Ils ne pouvaient tout simplement pas s’empêcher de manger. Et ils commencèrent à se répandre dans toute la Région de Moonrite. Il semblait que, pour eux, ils assistaient à un banquet. Alors que toutes ces choses se produisaient, la mort était à l’ordre du jour.
La Congrégation des Rebelles de la Lune était encore plus sombre et désolée. Les temples s’éteignaient à mesure que leurs propriétaires périssaient. Les pilules médicinales étaient désormais plus importantes que jamais.
Bien que Xu Qing fût dans son petit paradis dans les Montagnes de la Vie Amère, il continuait à distribuer des pilules. Il ne demandait rien en échange maintenant.
Malheureusement, il n’y avait aucun moyen de répondre à la demande. Il réfléchissait justement à un moyen de produire des pilules en masse quand quelque chose d’inattendu se produisit.
Les Montagnes de la Vie Amère tremblèrent, provoquant d’énormes éboulements alors que de nombreux sommets s’effondraient. De vastes gouffres s’ouvrirent. L’épicentre n’était autre que le temple de l’église de la Cathédrale de la Lune Rouge. Les lieux qui subissaient de tels tumultes dans toute la région étaient toujours proches des temples de l’église.
Et bien que le vent du désert empêchât les gens d’entrer, il ne pouvait empêcher cela. Puis, d’innombrables êtres vicieux se déversèrent comme des marées. Des hurlements insensés remplirent l’air.
Les cultivateurs natifs du désert qui voulaient survivre n’avaient d’autre choix que de se défendre. C’était particulièrement vrai pour les Gardiens du Vent. Toute leur espèce était en mouvement. D’innombrables autres organisations, grandes et petites, luttèrent ensemble contre les monstres insensés.
Lorsque l’Héritier Apparent et la Princesse Fleur-Lumineuse remarquèrent que les montagnes tremblaient, ils sortirent de la boutique de médecine. Apparemment, ils attendaient ce moment. Xu Qing les suivit.
« Xu Qing, vois-tu ces entités monstrueuses ? Ce n’est pas une coïncidence s’ils sont apparus. Ce sont des enfants de la Mère Pourpre qui n’ont pas encore développé d’intelligence. Ils représentent le chaos. Ils sont formés à partir d’aspects superflus de la forme physique de la Mère Pourpre qui ont été rejetés lors de l’ascension divine. » Alors que l’Héritier Apparent volait vers les gouffres, il dit froidement : « Ce sont les véritables enfants des dieux. »
Xu Qing regarda en bas, vers les montagnes.
Ce n’était pas la première fois qu’il apprenait cela. Avant de quitter le Temple Suprême de la Congrégation des Rebelles de la Lune, le Capitaine l’avait mentionné. Et ceci... était l’huile dont il avait parlé.