Chapitre 723
Les Terres Désolées aux Cheveux Verts tremblèrent violemment. À en juger par la situation, les mots du Capitaine avaient libéré un tabou inconnu, provoquant une soudaine éruption de la puissance terrifiante du désert.
Des grains de sable se mirent à flotter dans les airs. Chacun d'eux vibrait, des visages apparaissant à leur surface ; ils levèrent les yeux vers le ciel et rugirent de rage. Le son de ce rugissement devint comme un tonnerre céleste qui résonna sous la voûte des cieux. Le vent tourbillonna dans toutes les directions, transformant l'espace entre le ciel et la terre en une mer de sable.
Vu de loin, les innombrables particules de sable en suspension réduisaient considérablement la visibilité. Alors que le vent s'emparait du sable et le balayait, des grondements sourds retentirent. Les grains s'entrechoquaient, se transformant en cendres qui alimentaient la tempête de sable grandissante.
Les visages hurlaient de douleur. Cependant, en s'agglutinant, ils formèrent peu à peu un visage immense. Il ressemblait à celui d'une jeune femme. Elle riait, mais pleurait en même temps, et ce son emplit les Terres Désolées aux Cheveux Verts.
Le mutagène se répandit, obscurcissant le monde. Un dieu était arrivé !
Le ciel et la terre, dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts, devinrent sombres et lugubres. Le sens divin était inutile, et les yeux physiques ne voyaient plus rien clairement. Il n'y avait plus qu'un grondement assourdissant et infini. Tous les cultivateurs natifs de la région se cachèrent dans les montagnes, observant la scène avec effroi.
Il était difficile de dire qui avait commencé, mais très vite, tous se prosternèrent en direction de l'immense visage.
« Mère Blanche ! »
Alors que Xu Qing et les autres se précipitaient vers la sortie, les Gardiens du Vent semblaient extrêmement excités. Tombant à genoux, ils entonnèrent un chant ancien.
« Mère Blanche s'éveille, savourant la rivière de feu.
« L'enfant-dieu arrive, pour apporter le salut en ces lieux.
« Tous les êtres sont éblouis, tremblant dans la confusion.
« Je deviendrai le sol, une nourricière en dévotion. »
Le chant résonna à travers le désert, se propageant avec le vent. Bien que la violence de la tempête fût choquante, elle ne semblait pas particulièrement malveillante envers les Gardiens du Vent, qui étaient les natifs de ces terres.
En revanche... les cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge qui étaient là pour trouver la source de la diffusion n'eurent d'autre choix que de reculer face à la tempête. La tempête de sable semblait déterminée à déverser toute sa malice sur les étrangers présents dans la zone. En un instant, d'innombrables cultivateurs de la cathédrale furent projetés dans tous les sens, le visage marqué par la terreur. Certains furent submergés et mis en pièces. Alors que leurs âmes étaient déchiquetées, ils poussèrent des hurlements de douleur.
Même le pontife fut visiblement décontenancé.
« Tout le monde, repliez-vous hors de cette zone ! »
Sans la moindre hésitation, il ordonna aux cultivateurs de la cathédrale de battre en retraite. Ce n'est qu'une fois sortis du désert qu'ils ne furent plus en danger.
Après cela, le pontife, accompagné de certains de ses hérauts divins au stade du Retour au Vide, fendit la tempête de sable comme une lance, se dirigeant droit vers la sortie où Xu Qing et les autres venaient tout juste d'émerger.
Ils se rapprochaient de plus en plus. Cependant, alors qu'ils poursuivaient leur route, les événements dramatiques dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts continuaient de se dérouler. Tandis que le sable continuait de s'élever dans les airs et que l'immense visage grandissait, l'horizon du désert s'abaissa.
30 mètres. 240 mètres. 450 mètres...
De manière stupéfiante, la surface de l'ensemble des Terres Désolées aux Cheveux Verts finit par s'abaisser de 3 000 mètres ! Vu de loin, les Terres Désolées aux Cheveux Verts n'étaient plus qu'une immense mer de sable... sans rien en dessous.
C'était un bassin massif, au sein duquel se trouvaient des terres anciennes qui n'avaient pas été vues depuis avant la formation du désert. Il y avait aussi une multitude de montagnes de tailles variées. Certaines étaient enfouies sous le désert depuis longtemps et n'avaient pas été vues depuis d'innombrables années. D'autres étaient visibles au-dessus des sables, comme les Montagnes de la Vie Amère. Mais désormais, elles étaient exposées dans leur intégralité. Comparées à l'immense bassin, les montagnes ressemblaient à des pointes massives et terrifiantes.
Le sol était fait d'une terre boueuse d'un noir de jais, imprégnée de décomposition. Il y avait d'innombrables cicatrices sur la terre, d'immenses ravins et des fosses qui semblaient indiquer qu'une bataille choquante avait eu lieu ici par le passé.
Cette transformation dramatique dépassait tout ce qu'un cultivateur aurait pu imaginer. Les cultivateurs natifs des Terres Désolées aux Cheveux Verts étaient stupéfaits, et en même temps, ils se consacrèrent à l'adoration de la Mère Blanche avec encore plus de piété.
La mer de sable bouillonnait, les grains s'entrechoquant et se brisant, créant plus de cendres qui se mélangeaient au vent. Peu à peu, elle sembla prendre une forme.
Ceux qui en étaient témoins ne purent s'empêcher de songer à une certaine légende. On disait que les Terres Désolées aux Cheveux Verts avaient autrefois été un bassin massif, et qu'il y a bien longtemps, une mèche de cheveux était tombée du ciel et s'était transformée en sable, remplissant le bassin pour former le désert. Aujourd'hui, cette légende... se révélait vraie. La mer de sable flottant dans les airs continua de prendre forme, finissant par devenir... une mèche de cheveux verts ! [1]
Au moment où ce cheveu apparut, le pontife de la Cathédrale de la Lune Rouge et ses hommes furent ébranlés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
C'était comme si le temps s'était arrêté dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts. Les lois magiques se figèrent, et les lois naturelles se gelèrent sur place. Tout devint silencieux. Le vent ne soufflait plus. Le temps n'avançait plus. Tout, vivant ou non, cessa de bouger. Une puissance divine se répandit.
Les Terres Désolées aux Cheveux Verts furent instantanément séparées, comme si elles ne faisaient plus partie de la Région de la Lune Rite. Au lieu de cela, elles étaient dissimulées dans leur propre faille spatio-temporelle.
La mèche de cheveux verts rétrécit, prenant rapidement la taille d'un cheveu ordinaire. Elle disparut, pour réapparaître... juste devant le Capitaine dans le monde scellé. Elle flotta jusqu'à se poser dans sa paume. Les deux extrémités du cheveu dépassaient de chaque côté de sa main et retombaient lentement.
Le Capitaine se tourna vers Xu Qing avec un sourire énigmatique.
« Surpris, petit Ah Qing ? »
Au moment où Xu Qing posa les yeux sur le cheveu, il vit tout ce qui s'était passé à l'extérieur. Il vit les transformations dramatiques et l'apparition de l'immense bassin. Il était, à juste titre, ébranlé. Ils savaient que les grands projets du Capitaine étaient toujours excitants, mais celui-ci était carrément à dresser les cheveux sur la tête.
Prenant une profonde inspiration, Xu Qing baissa la voix et dit : « Grand Frère, ce cheveu provient-il du même Haut Dieu avec qui tu as dit avoir travaillé dans ta vie passée ? »
La réaction de Xu Qing fut très satisfaisante pour le Capitaine. Il était heureux que les choses semblent à nouveau sous son contrôle. C'est ainsi que les choses devaient se dérouler lors de ses grands projets.
« C'est exact », dit-il en agitant le cheveu. « Cette entité avait un très mauvais caractère, mais une personnalité extrêmement élevée. Que ce soit pour ma cachette de mon corps de vie passée ou pour le sceau posé ici, tout cela fut grâce à son aide. Et les Terres Désolées aux Cheveux Verts ont été formées à partir de l'un de ses cheveux.
« En même temps, c'est un dispositif d'authentification laissé pour moi. Un jour, quand l'occasion se présenterait, je pourrais utiliser le pouvoir de l'espoir de tous les êtres vivants pour transformer les Terres Désolées aux Cheveux Verts en cette mèche de cheveux, et l'utiliser... pour me connecter à sa porte. »
Le Capitaine jeta un coup d'œil à l'Héritier Présomptif et à ses frères et sœurs, et fut très satisfait de voir leurs expressions sérieuses.
L'Héritier Présomptif observa attentivement le cheveu dans la main d'Erniu. « Tu as travaillé avec l'un des Trois Dieux du Soleil, de la Lune et des Étoiles du peuple du Ciel-Sombre de Lune-de-Feu ? Le Haut Dieu Lune-de-Feu ? »
Le Capitaine gloussa et hocha la tête avec fierté. « Les trois hauts dieux du peuple du Ciel-Sombre de Lune-de-Feu voulaient tous me faire honneur. Mais à la fin, j'ai réfléchi au fait que leur espèce est l'ennemi mortel de nous autres humains, et par conséquent, j'ai refusé leur offre.
« Et pourtant, la Petite Lune a exigé sans vergogne de m'aider, et je n'ai finalement eu d'autre choix que d'accepter à contrecœur. Vu à quel point elle a travaillé dur, j'ai promis que le moment venu, je lui donnerais quelques morceaux de chair de la Mère Pourpre à manger. »
Le visage de l'Héritier Présomptif resta totalement impassible, comme s'il n'avait pas entendu les absurdités du Capitaine. La Princesse Fleur-Éclatante ricana, mais ignora également le Capitaine. Ning Yan et les autres avaient subi pas mal de chocs ce jour-là, mais leur première réaction en entendant les vantardises d'Erniu fut qu'elles semblaient trop fausses. Xu Qing était habitué à ce genre de choses et ne réagit pas du tout.
Voyant que personne ne le croyait, le Capitaine soupira à nouveau. « Ah, peu importe. Écoutez, je dis la vérité. Un de ces jours, vous réaliserez tous que ce que dit Chen Erniu n'est même pas un tant soit peu faux. Ils m'ont vraiment supplié ! »
Le Capitaine s'éclaircit la gorge et, avec une assurance désinvolte qui déplorait l'ignorance de tous les autres, il fit un pas en avant et jeta le cheveu dans le vortex créé par le pouvoir de l'espoir.
Le cheveu dériva dans les airs, et lorsqu'il toucha le vortex, celui-ci s'arrêta soudainement de bouger. Puis le cheveu s'allongea encore et encore, s'étirant pour former un chemin. Il était long et sinueux, et s'étendait loin dans le vide.
Tout au bout du chemin se trouvait une porte en bois, extrêmement ancienne et semblant très sinistre. Le bois noir était couvert de nombreuses marques de griffures très profondes, et même de quelques morceaux de chair. Le plus horrible était que du sang noir suintait des bords de la porte. Le sang dégageait une sensation écrasante de décomposition maléfique.
Il contenait également l'aura d'un dieu. Lorsque Ning Yan et les autres la virent, ils gémirent alors que leurs niveaux de mutagène commençaient à augmenter. La vision de Xu Qing se troubla et son esprit trembla. L'Héritier Présomptif et ses frères et sœurs regardèrent la porte en bois noir comme si elle représentait l'arrivée imminente d'un ennemi dangereux.
Seul le Capitaine semblait détendu. Entrant dans le vortex et sur le chemin formé par le cheveu vert, il regarda par-dessus son épaule vers Xu Qing et sourit.
« Tu veux venir avec moi pour jeter un œil, petit Ah Qing ? »
Xu Qing était sur le point de répondre quand du sang commença à jaillir des bords de la porte. Au même moment, un martèlement fort et incessant commença de l'autre côté.
Bang-bang-bang-bang !
C'était un son assourdissant qui les secoua jusqu'à l'âme.
Apparemment, quelle que fût l'entité de l'autre côté, elle avait senti des nouveaux venus et frappait à la porte. La force des coups faisait trembler la porte à chaque impact, et de nouveaux dommages apparaissaient à sa surface.
Le martèlement soudain sembla surprendre le Capitaine. Après avoir cligné des yeux à quelques reprises, il continua de sourire. « C'est quoi ce délire ? Pourquoi tous ceux qui sont enfermés semblent adorer frapper violemment à la porte ? »
Sur le côté, la Huitième Sœur fixa le Capitaine et rétorqua : « Elle te maudit. »
1. L'origine légendaire des Terres Désolées aux Cheveux Verts a été mentionnée pour la première fois au chapitre 579.2. ☜