Chapitre 719
À l'instant où la lame apparut, une volonté glaciale s'éleva jusqu'au ciel, faisant trembler toute chose. Le sol se fendit et s'effrita. Le second défi qu'ils avaient surmonté, la longue vallée, révélait désormais sa véritable forme tandis que les rochers s'écroulaient. Il s'agissait en réalité d'une rigole pour la lame ! Elle était d'un rouge cramoisi, comme si elle avait été imprégnée d'une quantité infinie de sang. Et elle émanait une terrifiante aura maléfique.
Quant à la zone où Xu Qing était assis, la pierre effritée formait un autel approximativement circulaire qui constituait la base de la plateforme d'exécution. Un sabre céleste planait au-dessus, relié à la plateforme d'exécution en contrebas.
Ensemble, ils formaient une guillotine stupéfiante !
Par le biais de l'Œil du Ciel, toute cette imagerie fut transmise directement dans l'esprit des gens. Un bourdonnement résonna partout alors que les interprètes réagissaient avec un choc absolu, et que le public restait totalement abasourdi.
« L'Autel de la Décapitation Divine ! » lâcha le Huitième Sib.
L'Autel de la Décapitation Divine était l'atout ultime du Souverain Impérial Li Zihua. La légende racontait qu'après avoir manifesté cette capacité divine pour la première fois, Li Zihua l'avait utilisée pour se décapiter lui-même !
La technique était un véritable défi aux cieux et était incroyablement difficile à cultiver avec succès. Parmi les enfants de Li Zihua, seul le Neuvième Sib avait réussi à la maîtriser. Aucun de ses autres fils ou filles n'avait pu y parvenir. Ni l'Héritier Apparent ni la Princesse Brightblossom n'avaient jamais réussi, ce qui expliquait en partie leur stupeur face à ce qui se déroulait.
« Il... est vraiment en train de le faire ? » murmura l'Héritier Apparent, regardant Xu Qing, puis la voûte céleste, et enfin le monde en général.
Dans ce monde, le ciel était le sabre et la terre était l'autel. Le sabre vert contenait un pouvoir capable de tuer des mondes, et la terre était imprégnée du sang impie des pécheurs. Le plus terrifiant de tout était la volonté meurtrière contenue dans cette horrible guillotine. D'innombrables êtres avaient été décapités par elle, si bien que l'intention meurtrière était si forte qu'elle faisait trembler le ciel et la terre.
« Je n'aurais jamais pensé voir l'Autel de la Décapitation Divine de mon vivant... » murmura la Princesse Brightblossom, ses yeux scintillant de réminiscence. La Cinquième Sœur réagissait de la même manière. Le Huitième Sib se tenait là, silencieux. Tous semblaient songer à de bons souvenirs, mais en même temps, aux pertes que leur famille avait subies.
Pendant ce temps, dans la Région de Moonrite, les membres de toutes les espèces étaient secoués par l'étonnement. Ils ne pouvaient même plus contrôler leurs propres pensées. Chaque personne était totalement immergée dans ce qu'elle voyait dans son esprit. Pour les mortels, la scène choquante était profondément émouvante. C'était comme si des flammes d'anticipation s'étaient allumées dans leurs cœurs. Ils anticipaient... le moment de la décapitation !
Ce n'était pas seulement le cas des mortels. Les cultivateurs ressentaient la même chose. Plus tôt, ils avaient douté de la nature des images qu'ils voyaient, mais à cet instant, ces doutes s'évanouirent comme de la fumée dans le vent. C'était absolument, indéniablement réel !
C'était particulièrement vrai pour les cultivateurs de la Congrégation Moonrebel. Dans leurs divers emplacements au sein des forces de résistance, ils étaient désormais pleinement conscients de l'impact que cette diffusion avait sur la population. Chacun était contraint de réfréner son excitation alors qu'ils attendaient simplement... que la lame tombe !
La Cathédrale de la Lune Rouge avait sombré dans un état de folie pure. Même leur pontife était en mouvement. Ils utilisaient toutes sortes de capacités divines et de techniques magiques pour tenter de localiser la source de la diffusion. À ce stade, ils avaient concentré leurs recherches sur les Terres Désolées aux Cheveux Verts, et d'innombrables cultivateurs de la cathédrale se précipitaient dans cette direction, y compris le pontife.
Le pontife pouvait également dire que la diffusion était réelle, et il connaissait parfaitement la signification de ce qui était représenté. La vérité était que les images que tout le monde voyait avaient changé. Et cela parce que lorsque l'Autel de la Décapitation Divine se forma réellement... des images enregistrées dans d'anciennes mémoires furent révélées.
Ces images surpassèrent Ning Yan et les autres interprètes, devenant la seule chose visible. C'étaient les souvenirs de la dernière exécution jamais accomplie par l'Autel de la Décapitation Divine. Un vent ancien souffla à travers le ciel vert, touchant la voûte céleste couleur de sang et envoyant des ondulations aussi loin que l'œil pouvait voir.
En fait, ce ciel ressemblait exactement à celui que Xu Qing avait vu dans l'encre. Mais en même temps, il semblait différent. La similitude résidait dans la manière dont la voûte céleste était partiellement verte et partiellement rouge. La différence était que les deux camps participaient manifestement à un combat qui ébranlait le ciel et la terre.
La voûte céleste était comme un miroir brisé en deux. Les terres en contrebas s'effondraient également, se transformant en une mer violette. En son sein se trouvaient d'innombrables cadavres. Il y avait des hommes, des femmes, des jeunes et des personnes âgées. Il y avait des mortels comme des cultivateurs. C'était d'une horreur incomparable.
Quant à la silhouette imposante, elle était visible par tous alors qu'elle envoyait des fluctuations dans le ciel.
C'était la première fois que quiconque voyait le Souverain Impérial Li Zihua. Il avait les yeux fermés, mais il n'était pas blessé et se tenait droit, comme s'il pouvait soutenir le ciel et la terre.
Il faisait face à la Mère Écarlate, dont la moitié inférieure faite de tentacules était largement détruite. Elle avait également perdu nombre de ses étoiles. Et tandis que les étoiles se brisaient, elles faisaient pleuvoir d'énormes quantités de sang. C'était extrêmement macabre. C'était le sang de tous les innombrables êtres vivants que la Mère Écarlate avait dévorés jusqu'à ce jour.
Lorsque les mortels et les cultivateurs de la Région de Moonrite virent la Mère Écarlate, ils eurent un souffle coupé. Pour eux, c'était aussi la première fois qu'ils voyaient la Mère Écarlate.
Dans la diffusion, la Mère Écarlate regarda les étoiles s'effondrer, et ses yeux devinrent cramoisis.
« Li Zihua, » hurla-t-elle, « nous venons tous deux du même endroit ! À l'époque où tu es parti, tu m'as dit que tu allais poursuivre l'ascension divine ! Tu allais changer notre destin ! D'innombrables années ont passé durant lesquelles j'ai suivi tes traces. Je t'ai cherché partout. Et maintenant, je suis là !
« Sauf que tu as changé ! Pourquoi ? Pourquoi ne pas faire comme moi et atteindre l'ascension divine ? Pourquoi préfères-tu incliner la tête devant la Sérénité Obscure ?
« Nous... sommes les véritables souverains de cet anneau stellaire ! » [1]
Les yeux de la Mère Écarlate se remplirent d'une haine venimeuse. Pendant ce temps, la mer de sang environnante s'éleva, se transformant en de nombreuses lunes de sang qui émanaient un pouvoir choquant alors qu'elles fonçaient vers Li Zihua. À mesure qu'elles accéléraient, l'espace se brisait autour d'elles, créant d'innombrables failles dans l'air. Finalement, elles percutèrent Li Zihua, se transformant en d'innombrables symboles de scellement capables de briser les grands daos et de faire s'effondrer les âmes des dieux.
Le plus puissant d'entre eux frappa le front de Li Zihua. Il n'esquiva pas le coup, et ainsi, son front s'enfonça et le sang coula sur le sol.
Des vagues massives roulèrent à travers la mer violette tandis que Li Zihua ouvrait les yeux. Regardant la Mère Écarlate, il dit doucement : « Je suis devenu un dieu... puis j'ai détruit mon propre feu divin. Pourquoi ? Parce que ce n'est pas le futur que je veux. Ce n'est pas non plus ce que tu veux... Quand les dieux sont-ils apparus dans l'Ancien Révéré ? C'était lorsque les tabous primordiaux ont été levés et que la Grande Terreur venue du ciel étoilé s'est éveillée. Retourne-t'en. »
Les yeux de la Mère Écarlate se remplirent d'une fureur encore plus virulente. La mer de sang environnante bouillonna, et alors que le ciel et la terre étaient recouverts de cramoisi, une énorme lune de sang se leva au loin !
Li Zihua soupira, puis leva la main et pointa la Mère Écarlate.
« Que trente mètres de terre dans la Région de la Lune deviennent le billot du bourreau. »
Un grondement profond résonna partout alors que la terre commençait à trembler, partant de l'endroit où se tenait la Mère Écarlate pour s'étendre au-delà.
Les montagnes de la région s'effondrèrent. Les plaines s'élevèrent dans le ciel. D'innombrables quantités de terre et de roches surgirent comme des vagues vers le centre. Partout où la vague passait, le sol s'enfonçait de trente mètres. La terre se déplaçait à une vitesse stupéfiante alors qu'elle se refermait sur la Mère Écarlate.
En un clin d'œil, elle s'empila pour former un autel choquant. Ce n'était pas un autel rond. C'était plutôt un rectangle. Une énorme rigole traversait son milieu, d'où jaillissaient des quantités infinies de sang et une intention meurtrière explosive. C'était une capacité divine capable de choquer les masses.
La rancœur dans les yeux de la Mère Écarlate devint plus intense. Alors qu'elle s'élevait dans le ciel, l'air autour d'elle se brisa, et ses tentacules utilisèrent ses étoiles restantes pour envoyer une lumière rouge dans une mer de sang. Elle tourbillonna en un vortex alors qu'elle se préparait à fuir. L'air environnant se dissipa, les lois naturelles se brisèrent, les lois magiques s'effondrèrent, et tout le ciel et la terre tournoyèrent violemment.
Et pourtant, avec Li Zihua observant, il n'y avait aucun moyen pour elle d'échapper à cette zone.
« Que le ciel au-dessus de cette région soit la lame tranchante ! »
Alors que la voix calme de Li Zihua résonnait, le ciel trembla tandis qu'il basculait sur le côté pour devenir un immense sabre ! La voûte céleste servait de lame. Les terres en contrebas étaient l'autel. Le vortex dans lequel se trouvait la Mère Écarlate résonna d'un cri terrifié rempli d'une animosité sans fin.
Li Zihua ne dit rien. Finalement, il leva la main, arracha le soleil du ciel et relia le ciel et la terre. Instantanément... le massif Autel de la Décapitation Divine apparut. C'était stupéfiant au-delà de toute croyance.
Alors que le cri de la Mère Écarlate retentissait, et que l'image se remplissait d'une sensation d'horreur, le public regardait. La main droite de Li Zihua s'abaissa lentement.
Le soleil gronda, éclatant en flammes et tournant rapidement, provoquant un pouvoir terrifiant qui s'écoula dans le sabre céleste.
Le sabre céleste trancha ! C'était le cas du ciel tranchant la terre ! Le vortex de sang autour de la Mère Écarlate tourbillonna avec une intensité violente alors qu'elle tentait de riposter. Elle ne le pouvait pas. Le sabre céleste frappa le vortex et ne s'arrêta pas. Il le traversa comme un couteau chaud dans du beurre, tranchant jusqu'à ce qu'il soit juste devant le visage terrifié de la Mère Écarlate.
La lame mordit alors directement en elle.
CRAC !
La tête de la Mère Écarlate fut tranchée net. Des quantités infinies de sang jaillirent partout.
Le sabre ne se contenta pas de couper la tête de la Mère Écarlate. Il coupa aussi les chaînes dans le cœur du public. Ils regardèrent la Mère Écarlate mourir. C'était comme regarder un mythe mourir. Les êtres vivants de la Région de Moonrite sentirent leurs esprits assaillis par des vagues de choc ébranlant le ciel et renversant la terre. Ils tremblèrent violemment et ne purent contrôler leur respiration.
La scène continua de se dérouler. Alors que le sang pleuvait, le ciel et la terre s'assombrirent. Une malédiction de défi explosa, pour résonner aux oreilles des êtres vivants de Moonrite.
« Si je reviens à la vie, Li Zihua, alors ton âme hurlera de douleur ! Ta chair et ton sang seront déchirés, et ton peuple connaîtra le tourment à travers tous les cycles de la réincarnation ! Et toi... tu t'agenouilleras devant moi jusqu'à ce que l'Ancien Révéré s'effondre ! »
La voix était si perçante qu'elle pouvait atteindre l'âme.
Li Zihua plana dans les airs au milieu de la voix résonnante et de la pluie de sang. Puis il regarda au loin vers quelque chose. Il semblait seul et désolé.
L'image se brouilla, et Li Zihua s'effaça lentement. L'instant avant de disparaître, il murmura quelque chose qui ne put être entendu que par les personnes sur la scène, et non par quiconque dans le public.
« La malédiction dont tu parles ? Je l'ai déjà vue, au moment où j'ai atteint l'ascension divine.... »
1. Au chapitre 568.1, j'ai mentionné que le terme « Ciel Brillant » apparaît dans l'autre roman de l'auteur, A World Worth Protecting. Dans ce roman, Ciel Brillant est combiné avec le même terme utilisé ici, « anneau stellaire ». En d'autres termes, il est appelé l'anneau stellaire du Ciel Brillant. Comme je l'ai mentionné au chapitre 568, le contexte n'est pas suffisant pour prouver ou infirmer qu'il existe une corrélation entre le(s) terme(s) dans les deux romans. ☜