Chapitre 714
Lorsque le Capitaine eut fini de parler, Wu Jianwu se sentit merveilleusement bien. Il avait sans aucun doute obtenu le meilleur rôle de la pièce, ce qui fit surgir un poème dans son esprit.
Erniu semble tout déchirer, un héros accompli a toujours du cœur à donner !
Il ne prononça pas ces mots à voix haute, mais le sentiment était visible sur son visage.
Le Capitaine remarqua ce regard et sourit avec approbation.
Lorsque Ling’er comprit que les rôles étaient en train d’être distribués, elle sortit la tête de la manche de Xu Qing et regarda le Capitaine.
« Et moi, grand frère Erniu ? Qu’en est-il de moi ? »
Sans une seconde d’hésitation, le Capitaine répondit : « Toi ? Eh bien, tu es évidemment la petite partenaire taoïste du prêtre du dieu ! »
Ling’er fut très satisfaite de l’entendre.
« Et puis il y a toi, petit Li. Tu resteras près de petit Ningning, car tu seras l’eunuque de la cour chargé de lire le décret impérial. »
Li Youfei n’avait aucune attente particulière concernant son rôle, et considérant que Xu Qing avait été assigné à l’équipe technique, il se contenta d’acquiescer avec enthousiasme.
« Et toi ? » demanda calmement Xu Qing.
« Moi ? Hahaha ! Eh bien, je me fais un peu vieux pour avoir un rôle sur scène. Je préfère vous laisser, vous les jeunes fougueux, avoir une chance de briller. Vous êtes notre avenir, après tout. Par conséquent, je me contenterai de vous servir tous depuis les coulisses. »
Affichant un calme olympien, le Capitaine se mit à distribuer les tablettes de jade contenant les scripts à tout le monde.
Wu Jianwu étudiait attentivement son script et avait déjà commencé à répéter certaines de ses répliques. Ning Yan s’intéressait également au texte, bien que moins que Wu Jianwu.
Nethersprite se contenta d’y jeter un coup d’œil avant de renifler froidement. Puis elle retourna à ses occupations, frappant la lanterne. Peut-être parce qu’elle pouvait ainsi évacuer son intention meurtrière, ou peut-être parce que la lanterne lui plaisait, elle trouvait cet exercice très agréable.
Le Capitaine ne sembla pas dérangé par le comportement de Nethersprite. Il avait l’air immensément satisfait en observant sa petite équipe. Il était très impatient de voir ce qui allait se passer sous peu.
« Étudiez bien vos répliques, tout le monde. N’oubliez pas que chaque être vivant dans la région de Moonrite va vous regarder. Après cela, nous passerons au maquillage, puis nous enfilerons les costumes d’époque. Avec l’aide de grande sœur Nether, tout est prêt. »
Wu Jianwu hocha la tête avec enthousiasme. Ning Yan sembla soudain prendre la situation beaucoup plus au sérieux.
Le seul qui ne semblait pas très excité était Xu Qing. Son script était assez simple et il n’avait même aucune réplique à mémoriser. En fait, il n’y avait pratiquement aucune information dans son texte. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de s’assurer qu’une grande quantité de sang gicle partout lorsque la Mère Écarlate serait décapitée. Son rôle principal consistait réellement à gérer les effets de sang. Quant à son autre rôle, celui de prêtre de l’Autel de la Décapitation Divine, il n’avait pas de lignes de dialogue. Il devait simplement abattre un sabre. Bien que le Capitaine ait nommé ce rôle « prêtre du dieu », il s’agissait en réalité d’un bourreau.
Étant donné qu’il n’avait pas grand-chose à faire, Xu Qing commença à examiner plus attentivement les ruines de l’autel. Son aura ancienne était très puissante et les ravages du temps étaient clairement visibles partout. Cela rappelait à Xu Qing les temples où il avait étudié le Sabre Solitaire de la Vaste Suprématie. Ils transmettaient la même sensation du passage d’innombrables années.
Je me demande s’il y a une illumination à obtenir ici.
Les pensées de Xu Qing commencèrent à vagabonder.
Pendant ce temps, en tant que metteur en scène, le Capitaine se dit qu’il devait faire tout son possible pour aider chacun à comprendre son rôle. Il décida donc de donner quelques explications sur la représentation. S’éclaircissant la gorge, il sauta sur un gros bloc de pierre, puis regarda vers le bas.
« Mesdames et messieurs, » déclara le Capitaine avec passion, « nous allons jouer une pièce en deux actes. Si vous regardez vos scripts, vous verrez le travail qui vous attend. L’acte 1 s’intitule : La Mère Démoniaque perturbe l’Ancien Révéré ! »
Xu Qing ne prêtait aucune attention. En fixant les décombres de l’autel, il pouvait sentir à quel point il était ancien. En fait, la voix du Capitaine semblait presque provenir d’une autre époque.
« L’histoire explique essentiellement comment la Mère Écarlate, avant d’atteindre l’ascension divine, était arrogante et despotique, plongeant l’Ancien Révéré dans le chaos, répandant tourments et souffrances, et finissant par déplaire tellement au Souverain Impérial qu’il l’écrasa. Bien sûr, il y aura une narration pendant cette partie, qui sera assurée par votre serviteur !
« Lorsque la scène s’ouvrira, le Souverain Impérial apparaîtra, entouré de soleils, de lunes, d’étoiles, de corps célestes, de vent, de tonnerre, d’éclairs et de pluie. Pour faire court, une multitude de capacités divines et de techniques magiques seront utilisées pour créer une image éblouissante et colorée. Ce sera incomparablement beau. Je m’occuperai de tout cela, bien entendu. »
En parlant, les sourcils du Capitaine dansaient. Il était clair qu’il allait occuper le devant de la scène à sa manière. Pendant ce temps, Xu Qing était tellement immergé dans ses sens qu’une image s’était formée dans son esprit.
« Après cela ? » continua le Capitaine, « Eh bien, après avoir établi la grandeur et la puissance du Souverain Impérial, il réprimandera la Mère Écarlate devant toute la création et énumérera ses neuf crimes ! La Mère Écarlate, étant totalement arrogante et malfaisante, tentera de dévorer le Souverain Impérial. Ce dernier lancera alors un coup de paume, blessant gravement la Mère Écarlate.
« Nous devons vraiment transmettre la majesté invincible du Souverain Impérial. Ning Yan, tu dois capturer ce sentiment. Souviens-toi, le Souverain Impérial est comme un roi. Puise dans tes souvenirs et imagine à quoi ressemble un individu véritablement exalté. Tu peux le faire. J’ai toute confiance en toi. »
Grâce aux encouragements du Capitaine, Ning Yan pensa à son père. Il hocha la tête.
« Quant à grande sœur Nether... » Le Capitaine se tourna vers Nethersprite.
Elle le regarda froidement en retour.
Il gloussa.
« Grande sœur Nether, » dit-il chaleureusement, « tu n’as pas vraiment besoin de dire grand-chose. Cependant, jouer le rôle de la Mère Écarlate va être un petit défi pour toi. Après tout, la Mère Écarlate est intrinsèquement vicieuse et maléfique, contrairement à toi, madame. Grande sœur Nether, tu es intrinsèquement honnête et bienveillante. Donc, en gros, tu as juste besoin d’agir à l’opposé de ce que tu fais normalement. Cela rendra ta performance parfaite ! »
Nethersprite esquissa un sourire sarcastique.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, puis continua : « Vient ensuite l’acte 2, où se situe le point culminant de la pièce. L’histoire reprend après que le Souverain Impérial a arrêté la Mère Écarlate et l’a amenée ici. Peu importe ses efforts, elle ne peut se libérer. Elle est impitoyablement enchaînée.
« Nous aurons besoin de quelques techniques magiques pour ajouter à l’effet. Vous savez, des couleurs sauvages qui clignotent dans le ciel et sur la terre. Des vents qui hurlent. Des grondements. Il faut que ce soit une scène très dramatique.
« Alors que la tension monte, la Mère Écarlate est forcée de s’agenouiller devant le Souverain Impérial. À son tour, le Souverain Impérial joint les mains vers le ciel, suppliant l’Ancien Empereur Sérénité Obscure d’en être témoin. Une projection de l’Ancien Empereur arrive, et l’eunuque de la cour lit le décret. Comme avant, nous aurons besoin de beaucoup d’effets dramatiques en arrière-plan ! »
Le Capitaine se donnait vraiment à fond. Il avait clairement réfléchi énormément au script.
Alors que toute la pièce était expliquée de manière très éloquente, Xu Qing frissonna. En scrutant les contours de l’image dans son esprit, il réalisa qu’un vent s’était levé, transportant avec lui des chants du passé ancien. Cependant, il ne parvenait pas tout à fait à distinguer ce qui était dit.
« Et ensuite ? » dit le Capitaine, sa voix résonnant bruyamment. « Le Souverain Impérial donnera l’ordre, et Xu Qing, toi, en tant que prêtre de l’Autel de la Décapitation Divine, tu lèveras la lame de la guillotine haut dans les airs et tu l’abattras ! Cependant, n’oublie pas que tu es aussi responsable des effets de sang. Assure-toi de bien choisir ton moment pour que cela ait l’air réel. [1]
« Bien que ce ne soit pas exactement ce qui s’est passé dans les moindres détails, nous ne pouvons pas y faire grand-chose. Nous n’avons aucun moyen d’imiter les capacités divines du Souverain Impérial, celles qui utilisent le ciel comme lame et la terre comme autel, et qui se connectent au soleil et à la lune pour créer une grandeur insurmontable. Par conséquent, nous ferons simplement ce que nous pouvons. »
Le Capitaine soupira. Il aurait vraiment aimé pouvoir exposer les capacités divines d’un Souverain Impérial. Cela aurait été absolument choquant. Malheureusement... sans être un Souverain Impérial, il n’était pas possible de montrer de telles capacités.
Si seulement l’Héritier Apparent et ses frères et sœurs voulaient bien donner un coup de main. Ce serait tellement génial...
Le Capitaine scruta les environs mais ne vit aucun signe des « grands-papas » et « grands-mamans ». Chassant cette idée, il regarda Nethersprite.
« Grande sœur Nether, n’oublie pas d’afficher un air de haine extrême sur ton visage au moment où tu seras décapitée. Pour ce faire, tu... »
« Tout ce que j’ai à faire, » l’interrompit Nethersprite avec venin, « c’est de te regarder et ma haine atteindra le niveau le plus extrême possible ! »
Le Capitaine cligna des yeux, recula de quelques pas et regarda Wu Jianwu. « Petit Jianjian, fais juste ton truc comme d’habitude. Ce sera très bien. Petit Ah Qing, toi... hé, qu’est-ce que tu fais ? » Le Capitaine regarda Xu Qing avec surprise et réalisa qu’il semblait chercher l’illumination. « Petit Ah Qing, tu ne peux pas chercher l’illumination au hasard ici... »
Xu Qing hocha la tête.
Curieux, le Capitaine poursuivit : « Que cherches-tu à illuminer ? »
« J’entends une sorte de chant, » dit Xu Qing en regardant au loin.
Le Capitaine fut si choqué que sa mâchoire en tomba presque. D’où tiens-tu ces pouvoirs de compréhension ?? Il s’éclaircit la gorge. « Eh bien alors... continue. »
Se détournant de Xu Qing, le Capitaine prit une profonde inspiration et leva les mains en l’air.
« Très bien tout le monde, » dit-il avec excitation, « le moment est venu pour la première répétition de La Décapitation Divine ! »
Wu Jianwu entra immédiatement dans son personnage, croisant les mains derrière son dos et se tenant droit. Li Youfei se précipita pour se tenir à ses côtés.
Ning Yan s’envola dans les airs et regarda Nethersprite. En repensant à la façon dont son père parlait et agissait, son expression faciale devint progressivement digne.
« Femme démoniaque ! » aboya-t-il.
Nethersprite fixa froidement Ning Yan. La majesté de Ning Yan s’effondra sous son regard.
« Stop ! » Le Capitaine semblait très anxieux. « Tu n’y mets pas la bonne émotion, petit Ningning. Recommence depuis le début ! »
***
Au fur et à mesure que la répétition avançait, tout le monde travaillait dur. Ning Yan eut quelques difficultés, mais à la fin, le Capitaine ne pouvait rien faire pour changer cela.
Finalement, Xu Qing monta sur scène. Continuant à travailler sur son illumination, il s’avança sans expression, puis flotta dans les airs en regardant Nethersprite. Son regard fit froncer les sourcils à Nethersprite et son expression devint un peu plus sérieuse. À l’intérieur, elle ressentait une pression inexplicable.
Ning Yan le remarqua et essaya d’imiter l’expression de Xu Qing, ce qui aboutit à une nette amélioration.
Le Capitaine vit cela et soupira intérieurement. La vérité était que le script sur lequel ils travaillaient était différent de celui qu’il avait créé à l’origine. Dans la version originale, il y avait plus de romance et de rancœurs. Cela rendait le script plus émotionnellement percutant. Mais lorsqu’il réalisa que l’Héritier Apparent et ses frères et sœurs pourraient regarder, et que la pièce dépeignait en fait leur père, le Capitaine décida de ne pas inclure ces parties.
Voyant que Ning Yan peinait toujours à offrir une bonne performance, le Capitaine s’avança, prêt à donner quelques directives supplémentaires.
Cependant, avant qu’il ne puisse le faire, un reniflement froid résonna, faisant sentir à tous les participants à la répétition qu’ils étaient secoués jusqu’au fond de leur âme.
« Tout ceci est un désastre total ! »
La voix tonna alors que l’Héritier Apparent apparaissait dans les airs avec ses frères et sœurs. La cinquième sœur regarda vers le bas sans expression. La princesse Brightblossom fronçait légèrement les sourcils. Le huitième frère avait les bras croisés sur la poitrine et ricanait en regardant Chen Erniu.
Xu Qing joignit les mains et s’inclina.
« Grand-papa... » dit le Capitaine avec obséquiosité, sur le point d’offrir une explication.
Avant qu’il ne puisse le faire, l’Héritier Apparent déclara : « Votre pièce est complètement fausse ! Xu Qing, tu n’as pas besoin de fournir d’effets de sang. Et tu n’as pas non plus besoin de jouer le rôle d’un prêtre. Va vers l’Autel de la Décapitation Divine et continue de chercher l’illumination à partir de l’intention meurtrière persistante qui s’y trouve. Cela sera d’une grande aide pour ta cultivation.
« Si tu peux obtenir l’illumination de la volonté meurtrière de l’Autel de la Décapitation Divine, tu auras acquis une incroyable bonne fortune, et ce voyage n’aura pas été vain. Bien sûr, tout dépendra de tes pouvoirs de compréhension. La mesure dans laquelle tu obtiendras cette illumination dépendra de toi. »
« Oui, monsieur, » répondit Xu Qing, les yeux brillants. Se précipitant vers l’autel, il s’assit en tailleur sur l’un des rochers effondrés. Fermant les yeux, il concentra tous ses sens sur l’énergie environnante.
Ensuite, l’Héritier Apparent pointa le Capitaine du doigt. « Maintenant, c’est toi qui seras le prêtre. Tu as de l’expérience en tant que garde, n’est-ce pas ? Agis simplement comme tel. »
Le Capitaine se recroquevilla un peu. Il n’avait aucune envie d’avoir un tel rôle, mais n’osait pas révéler ses pensées intérieures. Il se précipita rapidement vers l’endroit que Xu Qing occupait quelques instants auparavant.
« Très bien, recommencez, et je ferai quelques ajustements ! » Sur ce, l’Héritier Apparent descendit des airs et s’assit en tailleur, rejoint par ses frères et sœurs.
Tous les autres étaient beaucoup plus nerveux maintenant, mais ils recommencèrent la répétition. Cette fois, la personne qui les arrêtait constamment n’était pas le Capitaine, mais l’Héritier Apparent. Grâce à lui, le script et les répliques furent modifiés. Alors que chacun entrait lentement dans son personnage, les images dont l’Héritier Apparent se souvenait avoir été témoin personnellement commencèrent à prendre forme. Il exagéra certaines choses, mais cela rendit les choses plus réalistes que la version du Capitaine.
Alors que les quatre frères et sœurs regardaient, des éclats de réminiscence apparurent dans leurs yeux.
Xu Qing ne faisait plus partie de la répétition. Il était assis en tailleur à l’autel en ruine, concentré entièrement sur l’énergie environnante. Au fil du temps, il sentit progressivement un vent souffler de nulle part. Lorsqu’il le toucha et atteignit son cœur, des ondulations se propagèrent à travers lui...
1. D’après les descriptions ultérieures, la « guillotine » mentionnée ici n’est pas du type de celle que l’on pourrait imaginer suite à la Révolution française. C’est plutôt comme un massicot à papier. En d’autres termes, cela ressemble à peu près à une version plus grande de l’un de ces outils. ☜