Chapitre 695
Dans les Montagnes de la Vie Amère, aucun vent ne soufflait. Aucun grain de sable ne remuait. Tous les êtres vivants étaient silencieux. Personne ne faisait le moindre bruit. Une lumière rouge sang continuait de se répandre sur la voûte céleste, donnant l'impression qu'elle avait été blessée et qu'elle saignait abondamment.
Sur le toit, l'Héritier Apparent parlait de sujets liés aux dieux et au karma, sa voix résonnant dans ce silence de mort.
« Je ne suis pas un dieu, et je ne possède aucune source divine. Mais j'ai une autorité, bien qu'elle soit différente de celle d'un dieu... Mon autorité ne provient pas d'un feu divin allumé, mais plutôt d'une bénédiction accordée par les daos célestes de l'Ancien Révéré. Je n'ai aucun moyen de t'aider à contrôler la source divine qui est en toi. Mais je peux t'indiquer une direction. Et cette direction, c'est la faim. » L'Héritier Apparent regarda Xu Qing.
« La faim ? » demanda Xu Qing, et un instant plus tard, il jeta un coup d'œil au Capitaine. Il n'avait pas manqué de remarquer que chaque fois que le Capitaine voyait la chair d'un dieu, il semblait soudainement affamé au-delà de toute mesure.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, mais ne dit rien.
Xu Qing réfléchit un moment.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps, Xu Qing », dit l'Héritier Apparent en regardant à nouveau la rougeur qui se propageait dans le ciel. Il fit un pas en avant. Ce faisant, il disparut, emportant Xu Qing avec lui.
Le Capitaine ne parut pas surpris par leur disparition. S'étirant un peu, il ouvrit son sac de retenue et commença à fouiller à l'intérieur. Finalement, il en sortit une boîte en métal.
« L'Héritier Apparent était vraiment trop pressé... » murmura-t-il. Tirant la langue, il se mordit et cracha un peu de sang dans la boîte.
Je ne peux rien y faire, cependant. Je vais devoir utiliser ça. Le vieil homme a vraiment des capacités de prescience incroyables. À l'époque où nous étions sur le point de quitter le Comté du Sceau Marin, il m'a donné ce petit truc en disant que c'était l'ancre du Quatrième Frère... Elle ne peut s'ouvrir qu'avec mon sang. Et si jamais je perds la trace du Quatrième Frère, cela peut me conduire directement à lui.
Le Capitaine regarda la boîte et envisagea de l'activer. Cependant, c'était un objet trop important, alors il finit par réprimer ce désir.
Quelque part dans le désert infini des Terres Désolées aux Cheveux Verts, l'Héritier Apparent et Xu Qing apparurent de nulle part.
Xu Qing envoya immédiatement ses sens explorer les environs. Le vent s'était arrêté et les dunes restaient immobiles. Le désert était inhabituellement calme. Pour une raison inconnue, le sable vert sous ses pieds semblait en réalité gris. Il dégageait une sensation de mort. Xu Qing était déjà passé par cet endroit et savait qu'il se trouvait à quelques mois de marche des Montagnes de la Vie Amère.
« Cet endroit devrait faire l'affaire », dit doucement l'Héritier Apparent. Il regarda Xu Qing. « Je te le demande une dernière fois. As-tu pris une décision ? »
Xu Qing regarda la lueur rouge à l'horizon et sentit son énergie de lune violette s'agiter. Elle semblait vouloir jaillir de lui pour se précipiter vers l'horizon. Il ne voulait pas abandonner la lune violette, et il réalisa donc qu'il n'avait pas vraiment besoin de prendre de décision. Il regarda l'Héritier Apparent et hocha la tête.
« Parfait ! » L'Héritier Apparent tendit la main vers lui. Il ne dégageait aucune aura, ni aucune fluctuation de base de cultivation. Il n'y eut aucune poussée d'énergie visible. Mais ce simple geste de saisie fit frissonner Xu Qing.
Il put sentir la flamme de sa force vitale s'affaiblir. Puis, la force vitale en lui, semblant dotée d'une volonté propre, devint une brume qui s'échappa rapidement de son corps. Une brume blanche émergea de ses pores, ainsi que de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Elle se répandit pour aller se loger dans la main droite de l'Héritier Apparent. À mesure que cela se produisait, son corps commença à se flétrir. Ses cheveux se ratatinèrent et il se sentit soudainement incroyablement faible. La sensation s'intensifia.
Un instant plus tard, une masse de brume blanche reposait dans la main de l'Héritier Apparent. Il la rangea.
Xu Qing recula de plusieurs pas en chancelant, à bout de souffle. À cet instant, il ne ressemblait plus à un homme de vingt ans. Il ressemblait plutôt à un vieillard ayant un pied dans la tombe. La majeure partie de ses cheveux était tombée, et ce qu'il en restait était gris. Il était décharné, sa base de cultivation était incroyablement faible et ses dents branlaient. Ses yeux étaient ternes et sa force vitale avait disparu à près de quatre-vingt-dix pour cent. Il y avait en lui un vide qui devint froid comme la glace, puis fit naître une sensation de faim. Pourtant, Xu Qing ne sentait pas que c'était suffisant.
Regardant l'Héritier Apparent, il dit d'une voix rauque : « Senior, je sais que vous ne faites pas cela uniquement pour moi. Je sais que vous voulez que je renforce mon énergie de lune violette, et si j'ai raison, monsieur, la raison a quelque chose à voir avec vos frères et sœurs. »
L'Héritier Apparent ne répondit pas par la tromperie. « Tu as raison, Xu Qing. J'ai mes propres raisons égoïstes de t'aider. J'espère que ton énergie de lune violette pourra s'améliorer et devenir plus forte. Et j'espère que tu pourras apprendre à la contrôler véritablement. »
Xu Qing sourit faiblement. « Dans ce cas, continuez. Je veux aussi contrôler mon énergie de lune violette. Et plus encore, je veux voir à quoi ressemble vraiment le monde. »
Après un moment de silence, l'Héritier Apparent effectua un geste d'incantation avec sa main gauche. Instantanément, un sceau du Dieu Fumant s'abattit sur Xu Qing.
« Te dépouiller de ta vitalité, vider ta force vitale.
« Te dépouiller de ta base de cultivation, flétrir ton énergie spirituelle.
« Te dépouiller de ta guérison, et rendre impossible toute récupération.
« Enfin, te dépouiller de toute chance de vivre, te laissant immobile et sans défense, sans autre choix que d'attendre l'arrivée de la mort. »
L'esprit de Xu Qing se brouilla jusqu'au vide. À un certain moment, il perdit la capacité de rester debout et s'effondra sur le sol désertique.
L'Héritier Apparent soupira. Après un regard profond sur Xu Qing, il se tourna et s'éleva dans le ciel, disparaissant progressivement au loin. Il laissa derrière lui le silence du désert et une silhouette solitaire étendue dans le sable.
Xu Qing aimait la paix et le calme. Cela l'aidait à réfléchir, et il aimait réfléchir. Mais en ce moment, malgré le silence, il avait à peine la force de penser. Il se sentait si incroyablement faible qu'il pouvait à peine bouger ses doigts. Et il pouvait ressentir quelque chose qu'il détestait profondément : le froid.
Cela fait longtemps... très longtemps... Cela faisait vraiment longtemps qu'il n'avait pas ressenti le genre de froid auquel il avait été confronté dans sa jeunesse.
C'était un froid qui s'infiltrait jusqu'à son âme. Il se sentait comme de la glace à l'intérieur comme à l'extérieur, ce qui le faisait frissonner de manière incontrôlable. Il commençait à perdre connaissance. Puis il vit quelque chose. Des images défilaient dans son esprit. Il vit un gamin sale sortant d'un tas de cadavres sans fin, luttant, se battant, juste pour rester en vie.
J'ai ressenti cette même chose quand j'étais jeune... et cela ne m'a pas arrêté.
Il y avait eu de nombreuses fois où il avait eu si faim qu'il avait cru mourir. Ou des moments où il avait eu si froid qu'il avait perdu tout espoir. Pour rester en vie, il avait mangé tout ce qu'il pouvait trouver. À l'époque, l'écorce d'arbre était un luxe. À l'époque, il avait eu si faim qu'il pouvait trouver de la nourriture même dans la terre.
En fait, l'Héritier Apparent avait tort. Il aurait dû me laisser un peu de force pour que je puisse faire l'expérience de la faim à un niveau encore plus profond.
Se forçant à sourire, il leva sa main tremblante jusqu'à sa bouche. Les yeux injectés de sang brillant de folie, les veines saillantes sur le front, il rassembla toute la force qu'il put et mordit profondément dans sa main. Le sang suinta au-delà de ses dents et de ses lèvres, mais avant qu'il ne puisse tomber au sol, il l'aspira et l'avala.
Sa morsure avait également arraché un morceau de sa propre chair. Au lieu de le mâcher, il le força simplement à descendre dans sa gorge. La chair se tortillait alors qu'elle glissait dans son estomac, où l'acide gastrique l'accueillit comme un désert assoiffé recevant la rosée du matin. Xu Qing pouvait sentir son estomac se contracter. Cette sensation familière le fit sourire à nouveau.
C'est de ça dont je parle. Si tu veux avoir vraiment faim, tu dois avoir un peu d'énergie.
Son sourire était plus que terrifiant. Mais tandis qu'il souriait, et que ses yeux devenaient de plus en plus injectés de sang, il commença à respirer plus lourdement. Et avec le peu d'énergie qu'il avait maintenant, la froideur et la faim vide devinrent plus intenses.
Xu Qing frissonna. Il avait l'impression que ses entrailles étaient si profondément vides que sa vision du monde en était déformée. Heureusement, il avait beaucoup d'expérience à cet égard. Levant les yeux vers le ciel, il lâcha soudainement une malédiction.
« Fils de pute ! »
Quand il était jeune, chaque fois qu'il avait très faim, il maudissait le visage dans le ciel, exactement comme ça. Maudire encore un peu lui permettait de concentrer ses pensées et de contrôler la folie qui grandissait en lui.
Contrôler ma faim de cette façon ne suffit pas. La faim que je ressens maintenant n'est pas la faim d'un dieu dont l'Héritier Apparent a parlé. J'ai eu d'autres expériences avec la faim.
Il repensa au moment où il avait dévoré ces cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge, et à l'impulsion soudaine qu'il avait eue de continuer. C'était presque comme une addiction ; plus il dévorait, plus il voulait dévorer.
À l'époque, j'ai contrôlé ce sentiment. Mais si j'avais continué à dévorer, alors j'aurais perdu le contrôle... Et puis il y a la faim du Grand Frère. Et la faim de l'Empereur Esprit Ancien ! Ou la faim montrée par la Mère Pourpre dans la Zone Interdite par l'Immortel, lorsqu'elle utilisait Zhang Siyun comme un double.
Leur faim est à la fois similaire à la mienne et différente. Dans ce cas, que se passe-t-il si je ne la garde pas sous contrôle ?
Après réflexion, il cessa d'essayer de la contrôler. Regardant vers le bas, il haleta alors que le sentiment de faim submergeait sa rationalité, prenant le contrôle de tout.
Ouvrant grand la bouche, il arracha un autre morceau de son bras. C'était presque comme s'il ne réalisait pas qu'il s'agissait de sa propre chair et de son propre sang. Il prit bouchée après bouchée, et tandis qu'il mâchait, il s'éloignait de plus en plus de la rationalité. Ses instincts prirent le dessus.
À cet instant, il était comme un animal sauvage !
Alors que son sang tombait sur le sable, il se mit instinctivement à quatre pattes, puis commença à engloutir le sable taché de sang. Malgré cela, la faim en lui ne fut pas apaisée du tout.
« Faim... si faim... »
Tremblant, il commença à ramper vers l'avant. Il voulait manger davantage ! Malheureusement, il se trouvait dans un endroit très désolé, où il n'y avait même pas d'animaux. Après avoir rampé sur quelques mètres, il s'effondra, submergé par les ténèbres et la folie. Alors qu'un sentiment de faiblesse et de mort se répandait en lui, il gagna un moment de lucidité.
L'Héritier Apparent a parlé d'un chevauchement entre la nature humaine et la nature divine. Mais en ce moment, je suis comme un animal. Le fait que je sois lucide maintenant ressemble davantage à un chevauchement entre la nature humaine et la nature animale. Cela prouve juste que je ne fais pas la bonne chose. Dans ce cas, qu'est-ce que la nature humaine ? Et qu'est-ce que la nature divine ?
Trois jours passèrent.
***
Tandis que Xu Qing errait dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts dans un état de faim extrême, tous les autres êtres vivants de la Région de Moonrite ressentaient le désespoir face à l'arrivée de la lune rouge. Et du désespoir naquit le chaos.
Les choses dégénéraient dans la Région de Moonrite, la folie devenant la règle. Puisque le destin final de la mort était juste au coin de la rue, il ne restait qu'une courte période à vivre, et dans de telles circonstances, tout et n'importe quoi pouvait arriver. Le saccage, le meurtre, le pillage, le viol et le vol se produisaient partout. Le côté le plus laid de la vie se jouait partout alors que d'innombrables habitants de la Région de Moonrite donnaient libre cours à leur folie.
Il n'y avait aucune retenue. Aucune limite. Les hurlements de chagrin et de douleur devinrent une tempête qui balaya tout sur son passage.
La nature humaine s'effondrait. La bienveillance s'écroulait. La nature animale proliférait. La folie éclatait.
Les cultivateurs des Terres Désolées aux Cheveux Verts ne faisaient pas exception.