Chapitre 689
Désormais simple membre de la foule, le Grand Maître Saintlowe, hébété, entendit les acclamations et ne sut comment réagir.
« Est-ce qu’il peut vraiment... réduire la malédiction ? » murmura-t-il. Il ne voulait pas y croire. Même maintenant, après que le Quatrième Vice-Évêque l’eut personnellement confirmé, il ne pensait tout simplement pas que cela puisse être réel. Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, personne n’avait jamais accompli une telle chose.
Il avait déjà eu assez de mal à améliorer la pastille apaisante. Il avait travaillé plus dur sur ce projet que sur n’importe quoi d’autre dans sa vie, et avait lu d’innombrables documents anciens sur la malédiction. Il comprenait la malédiction mieux que quiconque. Par conséquent, il savait que réduire la malédiction de façon permanente relevait du miracle ! L’esprit et le cœur de Saintlowe étaient en plein tumulte, et ses yeux étaient injectés de sang.
À quelque distance de là, Xu Qing le regarda, puis agita la main, envoyant une pastille anti-malédiction vers lui. Les yeux écarquillés, Saintlowe rattrapa la pilule et fixa Xu Qing.
Tout le monde observait, et chacun avait son propre avis sur ce qui se passait. Quant aux fervents partisans du Grand Maître Saintlowe, ils ressentaient une profonde amertume au fond du cœur, s’attendant à ce qu’une pluie d’insultes humiliantes s’abatte sur eux.
Sauf que Xu Qing ne fit rien de tel.
Regardant calmement Saintlowe, il dit : « Grand Maître Saintlowe, vous et moi sommes tous deux des cultivateurs qui poursuivent le dao de l’alchimie. Pour cette raison, nous savons mieux que quiconque ce dont rêvent tous les alchimistes de la Région de Moonrite.
« Pendant que les autres travaillent sur leur cultivation, nous faisons des recherches sur la malédiction. Pendant que les autres s’amusent, nous étudions de vieux livres. La raison, c’est que nous voulons nous débarrasser de cette malédiction. Et même si nous n’y parvenons pas, nous consignons nos recherches et les laissons à la génération suivante. Pour leur donner de l’espoir. C’est là la mission des cultivateurs alchimistes de la Région de Moonrite. »
Il n’y avait aucun sarcasme dans les paroles de Xu Qing. Il comprenait le Grand Maître Saintlowe.
Frissonnant, Saintlowe regarda Xu Qing et ouvrit la bouche comme pour parler. Aucun mot ne sortit. De nombreuses émotions l’avaient traversé en ce jour. Au début, il avait été fier et arrogant. Ensuite, il avait été ébranlé. Et finalement, il avait été rempli d’un doute intense et de défi. Maintenant... toutes ces émotions s’agglutinaient en quelque chose de très complexe. Et c’était parce que les mots de Xu Qing avaient fait mouche. Bien qu’il aimât la renommée et la reconnaissance, derrière cela, il y avait un rêve personnel.
« Grand Maître Saintlowe, considérez cette pilule comme un cadeau de ma part », poursuivit Xu Qing. « Je n’arrive pas à trouver seul comment me débarrasser de la malédiction. Alors faisons-le ensemble... »
Xu Qing joignit les mains et s’inclina jusqu’à la taille.
Saintlowe pouvait sentir la sincérité de Xu Qing, et cela ne fit que rendre les sentiments en lui plus complexes. Il était confus, et plus encore, honteux. Tous ses partisans semblaient également remplis d’émotions contradictoires.
Le Quatrième Vice-Évêque regarda Xu Qing, ses yeux brillant de respect. Il pouvait dire que ce Grand Maître Pilule Neuf était sincère et qu’il exprimait la vérité du fond du cœur.
Saintlowe prit une profonde inspiration. D’un air très solennel, il s’approcha de Xu Qing, puis joignit les mains et s’inclina profondément.
« Grand Maître Pilule Neuf, tout à l’heure, je... ai. » Secouant la tête, il s’inclina à nouveau.
Xu Qing hocha la tête. Sans un mot de plus, il retourna dans son temple. En réalité, Xu Qing n’aimait pas les situations dramatiques comme celle-ci. Si Saintlowe ne l’avait pas ouvertement provoqué, il n’aurait jamais cherché à être sous les projecteurs. En un clin d’œil, il fut à l’intérieur de son temple, hors de vue. Sortant dix pastilles anti-malédiction, il les plaça dans la sphère de lumière. Puis, juste avant de partir, il distribua une pastille anti-malédiction à chacun de ses partisans.
Son départ ne diminua pas l’excitation dans le cœur des membres de la Congrégation de Moonrebel. Il était vrai que, dans toute l’histoire de la Région de Moonrite, personne n’avait jamais été capable de réduire la malédiction. Et les derniers mots de Pilule Neuf au Grand Maître Saintlowe établirent un précédent qui laissa une profonde impression sur tout le monde.
Peu de temps après, les membres de la Congrégation de Moonrebel défilaient respectueusement dans le temple de Xu Qing pour examiner les pastilles anti-malédiction et voir combien elles coûtaient. Le prix demandé... laissa tout le monde encore plus respectueux. C’était pratiquement le même prix que son ancienne pastille apaisante. Tout ce qu’il voulait, c’étaient quelques plantes médicinales et des informations de recherche.
« Voilà un vrai grand maître... » dit quelqu’un, et ces mots trouvèrent un écho dans le cœur de tous les cultivateurs de la Congrégation de Moonrebel.
À partir de ce moment, le nom « Pilule Neuf » s’ancra profondément dans le cœur de tous les membres de la Congrégation de Moonrebel. Il était facile d’imaginer combien de personnes voudraient consommer les nouvelles pilules qu’il concocterait à l’avenir. L’impression qu’il avait laissée s’était imprégnée jusqu’à l’âme.
Xu Qing avait conscience de tout cela, mais ne s’en souciait guère. De retour à la Pharmacie de l’Esprit Vert, il reporta son attention sur la recherche concernant le corbeau doré. Il voulait vraiment savoir ce qu’était une technique de classe impériale au niveau de sa structure fondamentale. Et il voulait savoir comment creuser plus profondément dans la vérité du corbeau doré.
Il n’était toujours pas sûr de la manière de parvenir à cette compréhension. Et le processus ne se déroulait pas très bien. Cependant, il avait le sentiment qu’à mesure qu’il approfondirait ses recherches et qu’il provoquerait de nouvelles transformations chez le corbeau doré, il serait capable de survivre plus longtemps dans la perle. Au début, il mourait instantanément. Mais à la septième tentative, il pouvait tenir six souffles de temps.
Malheureusement... il ne me reste que deux essais.
Quelques jours plus tard, à l’aube, alors qu’il était assis en tailleur dans l’arrière-boutique, il ouvrit les yeux. Tandis que du sang suintait aux coins de sa bouche, il consomma une pilule médicinale et essaya de ne pas se sentir totalement frustré.
Il n’était pas souvent dans cet état. Mais les échecs répétés, et le fait qu’il ne lui restait que deux chances, le rendaient extrêmement exaspéré. Après tout, la dixième tentative... serait celle où il perdrait le corbeau doré pour toujours. Il pouvait sentir la répulsion et la cupidité du Gourou Yeux-Noirs devenir plus intenses.
Si je n’arrive pas à faire fonctionner cela, je devrai peut-être m’arrêter à la neuvième tentative. Prenant une profonde inspiration, il sortit de l’arrière-boutique pour rejoindre le rez-de-chaussée de la Pharmacie de l’Esprit Vert.
Il avait besoin de se changer les idées.
En sortant, il vit Ling’er en train de s’occuper de la comptabilité. Il semblait que le travail de paperasse de Ling’er ne finissait jamais. Xu Qing avait compris depuis longtemps que Ling’er aimait la comptabilité plus que tout.
Ning Yan récurait le sol. Li Youfei organisait les pilules médicinales sur les étagères. Le Capitaine montait la garde. Et Wu Jianwu se tenait à côté de l’Héritier Apparent, récitant un poème.
« Les yeux de grand-père brillent esthétiquement ; les dames se pressent autour de lui protectrices ! »
L’Héritier Apparent prit une gorgée de thé et sourit à Wu Jianwu.
Wu Jianwu s’inclina jusqu’à la taille, une expression flatteuse sur le visage. En se redressant, il lança un regard hautain au Capitaine et à l’Esprit des Enfers. Il avait enfin trouvé un moyen de s’attirer les faveurs de l’Héritier Apparent. Chaque matin, au début de la journée, il récitait un poème pour « grand-père ». Jour après jour, un tel travail acharné semblait vraiment porter ses fruits. Cela fait, il se précipita à sa place devant la porte et commença à réciter des poèmes au vent.
Xu Qing était habitué à la routine quotidienne de la boutique de médecine. Hochant la tête vers Ling’er, il s’assit à côté de l’Héritier Apparent.
« Des progrès ? » demanda l’Héritier Apparent. Le perroquet était assis sur son épaule, regardant Xu Qing avec arrogance.
Xu Qing secoua la tête. « Senior, qu’est-ce qu’une technique de classe impériale exactement ? »
Xu Qing se posait cette question depuis un moment, mais c’était la première fois qu’il la posait à l’Héritier Apparent.
L’Héritier Apparent ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il tourna son regard vers Chen Erniu. Xu Qing fit de même.
Le Capitaine, avec son épée, ne remarqua pas que Xu Qing et l’Héritier Apparent le regardaient. Il observait actuellement Wu Jianwu en pensant : Quel petit enfant obéissant. Cela dit, le Capitaine n’était pas enclin à se disputer avec Wu Jianwu sur son comportement, alors il tourna son attention vers l’Esprit des Enfers.
« Tu fais bouillir de l’eau tous les jours ! » dit-il. « Tu n’as rien appris ? Pourquoi es-tu si lente ? Tu ne réalises pas que tu peux souffler sur le feu ?? »
L’Esprit des Enfers frissonna. Elle atteignait sa limite de tolérance avec Chen Erniu et était sur le point d’exploser.
Cependant, avec l’Héritier Apparent dans les parages, tout ce qu’elle pouvait faire était de serrer les dents et de rêver de découper Chen Erniu en tout petits morceaux.
Un de ces jours, je vais le déchirer en deux ! Je ferai bouillir une moitié et transformerai l’autre en boulettes de viande ! Je mâcherai et mâcherai pendant qu’il hurle. Et quand l’eau sera bouillie, j’aurai une délicieuse soupe à siroter.
C’étaient les pensées qui traversaient l’esprit de l’Esprit des Enfers quotidiennement, et elles lui procuraient au moins un peu de réconfort intérieur.
Le Capitaine renifla. « Pourquoi trembles-tu ? Tu trembles tout le temps, chaque jour. Tu n’as pas remarqué que l’eau bout déjà ? Dépêche-toi de donner son thé à grand-père ! Et pourquoi te promènes-tu toujours en remuant ton gros derrière de long en large ? Qui essaies-tu de séduire ? Ça ne devient pas agaçant ? Et ne parlons pas du fait que tu manges plus que tout le monde ! »
Soudain, l’Esprit des Enfers se leva, les yeux flamboyants et sa base de cultivation pulsant. Fixant Ning Yan, qui récurait le sol juste devant elle, elle lança : « Pousse-toi de mon chemin ! »
Se forçant à garder le contrôle, elle apporta la bouilloire à l’Héritier Apparent et lui prépara une autre tasse de thé. Puis elle se tint sur le côté.
« Xu Qing », dit l’Héritier Apparent, poussant la tasse de thé bouillant devant Xu Qing et la montrant du doigt. « Dis-moi, qu’est-ce que l’eau ? Et pourquoi devient-elle chaude ? Que sont les feuilles de thé ? Pourquoi l’eau change-t-elle de couleur quand tu la verses sur les feuilles de thé ? Pourquoi le goût est-il différent ? »
Le regard de Xu Qing se durcit alors qu’il fixait la tasse de thé devant lui. « C’est parce que... »
« Ce n’est pas ça le point », l’interrompit l’Héritier Apparent. Il tendit la main vers Pousse, qui était sur la table à côté de lui.
Pousse se balança d’avant en arrière docilement jusqu’à ce qu’une minuscule feuille tombe. L’Héritier Apparent mit la feuille dans le thé. Elle flotta à la surface.
« Tu comprends maintenant ? »
Xu Qing resta assis, pensif, les yeux fermés.
Ning Yan avait arrêté de récurer et se tenait là, l’air introspectif. Il savait que les conseils d’un Dieu Couvant étaient une chose rare, et il ne voulait pas passer à côté. Il en allait de même pour le Capitaine, qui semblait également pensif. Li Youfei prêtait une attention similaire.
Après un long moment, un tremblement parcourut Xu Qing. Ouvrant les yeux, il regarda la feuille dans le thé pendant un instant. Puis il se leva.
« Je comprends, Senior ! » Luttant pour contrôler sa respiration, il s’inclina. Il savait où il s’était trompé, et savait aussi quoi faire. Se tournant, il retourna dans l’arrière-boutique.
L’Héritier Apparent sourit et hocha légèrement la tête. Il était impressionné par les capacités de compréhension de Xu Qing.
Le Capitaine soupira d’une manière qui semblait dire qu’il avait tout compris. Ning Yan cligna des yeux à plusieurs reprises et sembla également illuminé. En revanche, le perroquet semblait confus en regardant le thé, puis la feuille. Finalement, il regarda tout le monde autour de lui.
« Grand-père », dit-il doucement, « je ne comprends pas. Qu’est-ce qu’ils ont compris que je n’ai pas... ? »
L’Héritier Apparent souleva la tasse et prit une gorgée. « J’expliquais la coexistence. Quand les feuilles de thé et l’eau se combinent, elles créent quelque chose de meilleur. Et quand la feuille de Pousse est tombée dans l’eau, c’était une question de perte et d’acceptation. »
Le perroquet comprit. Ning Yan hocha la tête. Le Capitaine semblait avoir profondément compris.
Dans l’arrière-boutique, les yeux de Xu Qing brillaient alors qu’il s’asseyait en tailleur. Tandis que la solution ébranlait son esprit, il contemplait ce qu’il avait appris.
Quand les feuilles de thé et l’eau se combinent, c’est comme la consolidation d’un grand dao. Cependant, tout le monde peut retourner à son état d’origine. Tous les êtres vivants ont une essence originelle. Par conséquent, l’Héritier Apparent soulignait qu’en réalité, tout peut être séparé.
La feuille de Pousse est la même chose. Même après être tombée, cette feuille fait toujours partie de l’essence de Pousse. En d’autres termes... il me disait qu’ils forment toujours un tout unifié !
Il veut que j’approfondisse mes recherches. Que je les magnifie. Puis que je décompose le corbeau doré en toutes ses parties. Que je l’épluche. Trouver l’essence du corbeau doré ! Je comprends maintenant. C’est l’essence d’une technique de classe impériale. C’est la structure fondamentale ! Je me concentrais sur la mauvaise chose. Je ne devrais pas observer les choses de l’extérieur. Et il en va de même pour l’instigation des transformations. Au lieu de cela, je devrais me concentrer sur l’intérieur ! Sur les détails les plus fins !
Ému, Xu Qing regarda en direction du rez-de-chaussée, et son respect pour l’Héritier Apparent grandit encore plus.
Pendant ce temps, alors que l’Héritier Apparent soulevait à nouveau sa tasse de thé, il pouvait sentir que quelque chose se passait dans l’arrière-boutique.
Attends, de quoi a-t-il eu l’illumination ?