Chapitre 687
Dans la voûte céleste au-dessus de la Congrégation du Rebelle de la Lune se dressaient neuf temples majestueux. L'un d'eux rayonnait désormais d'une lumière des plus éblouissantes. Puis, une silhouette imposante, semblable à celle d'un dieu, en émergea, vibrant d'une gloire incroyable. Il mesurait 3 000 mètres de haut, était doré, doté de trois têtes et de six bras. Dans chaque main, il tenait une montagne d'une couleur différente, et derrière lui se déployaient de nombreuses couches de projections scintillantes. Il brillait d'un éclat solaire, surpassant manifestement tout ce qui appartenait au monde mortel. Son arrivée fit trembler l'immense montagne en contrebas, dispersant les nuages. Il émanait de lui une pression capable de renverser les montagnes et de vider les mers, atteignant chaque recoin de la Congrégation du Rebelle de la Lune. Tous ceux qui ressentirent cette pression frissonnèrent, inclinèrent la tête et joignirent les mains vers la voûte céleste.
« Quatrième Vice-Évêque ! »
Les neuf temples suprêmes dans les airs au-dessus de la Congrégation du Rebelle de la Lune représentaient les existences les plus élevées de la congrégation. Bien que seuls cinq d'entre eux fussent occupés, les quatre autres attendant leurs successeurs, ces cinq-là détenaient l'autorité ultime au sein de la Congrégation du Rebelle de la Lune. C'étaient eux qui étaient aux commandes.
Ces dernières années, la direction de ces cinq vice-évêques avait permis à la Congrégation du Rebelle de la Lune de se renforcer et de participer constamment à des opérations de résistance secrètes. Leurs véritables identités étaient secrètes, et ils n'apparaissaient normalement que pour annoncer des questions très importantes. Par conséquent, toutes les statues en contrebas étaient très curieuses de savoir pourquoi le Quatrième Vice-Évêque était venu, et attendaient désormais de voir quelle annonce serait faite.
Assise en tailleur, la statue de 3 000 mètres de haut parla d'une voix tonitruante qui résonna dans le cœur et l'esprit de tous les présents. « Je ne suis pas venu ici aujourd'hui pour faire une quelconque annonce. C'est plutôt le Grand Maître Saintlowe qui m'a invité à assister à la cérémonie de lancement de sa pilule médicinale. Continuez, mesdames et messieurs. »
Ces mots provoquèrent une agitation encore plus grande parmi les statues de la Congrégation du Rebelle de la Lune. Les partisans du Grand Maître Saintlowe devinrent encore plus enthousiastes, tandis que ceux de Pilule Neuf sentirent leur cœur commencer à battre la chamade.
« Le Grand Maître Saintlowe est si célèbre et respecté que le Quatrième Vice-Évêque est venu personnellement y assister ! »
« Compte tenu de toutes les personnes envers qui le Grand Maître Saintlowe a fait preuve de grâce au fil des ans, et de tous les cultivateurs qu'il a sauvés, il est certainement le seul qualifié pour inviter un vice-évêque ! »
La conversation enflait au sein de la Congrégation du Rebelle de la Lune, presque exclusivement parmi ceux qui soutenaient Saintlowe. Ceux qui soutenaient Pilule Neuf restèrent silencieux. Même le voisin costaud et la statue aux six yeux étaient ébranlés.
Pendant ce temps, à mi-hauteur de la montagne de la Congrégation du Rebelle de la Lune, devant un temple de jade pur entouré d'innombrables statues, la porte s'ouvrit lentement, laissant filtrer une lumière scintillante accompagnée du son de cloches tintantes. Le chaudron devant le temple s'anima soudainement avec de l'encens brûlant, sa fumée dérivant dans les airs.
Une statue en sortit. Elle ressemblait à un guerrier vajra en colère, avec des nuages de bon augure sous les pieds. Il possédait un troisième œil au milieu du front, qui émanait une lueur capable de capturer les âmes. Au-dessus de sa tête flottait un four à pilules rotatif, et il était entouré d'un arôme médicinal.
Au moment où cette statue sortit, toutes les autres statues qui attendaient à proximité éclatèrent en acclamations enthousiastes.
« C'est le Grand Maître Saintlowe ! Je n'arrive pas à croire que le grand maître soit si ponctuel ! »
« C'est tout à fait le Grand Maître Saintlowe ! Une autodiscipline stricte fait partie de sa personnalité. Ça l'a toujours été ! »
Alors que de tels propos empreints d'une grande révérence se répandaient, le Grand Maître Saintlowe sortit de son temple et s'éleva dans les airs. Tous les regards de la Congrégation du Rebelle de la Lune étaient braqués sur lui, et d'innombrables personnes s'inclinèrent en signe de salutation.
« Salutations, Grand Maître ! »
Alors que le Grand Maître Saintlowe flottait dans les airs, recevant toute cette adoration, il regarda autour de lui, l'air très satisfait.
Hochant légèrement la tête, il dit : « Mesdames et messieurs. Chers compagnons du Dao. Désolé de vous avoir fait attendre. » Se tournant vers le Quatrième Vice-Évêque, il joignit les mains et s'inclina. « Quatrième Vice-Évêque, merci infiniment d'être venu assister au lancement de ma nouvelle petite pilule. »
Le vice-évêque sourit. « J'attends avec impatience votre nouvelle pilule depuis un certain temps, Grand Maître. »
Saintlowe sourit en retour et s'apprêtait à poursuivre lorsqu'à la base de la montagne, la porte d'un temple s'ouvrit et une statue en sortit : un vieil homme avec une gourde sur le dos. Ce n'était nul autre que Xu Qing. Aucune lumière éblouissante n'accompagnait son arrivée, et l'encens dans le chaudron ne s'embrasa pas. En fait, peu de gens remarquèrent même son arrivée.
Cependant, ses partisans remarquèrent le moment même où il arriva. Ils devinrent instantanément très enthousiastes.
« Grand Maître Pilule Neuf ! »
« Salutations, Grand Maître ! »
Le voisin costaud se précipita avec enthousiasme. « Vous êtes enfin là, Grand Maître ! »
La statue aux six yeux le suivit de près, ses six yeux débordant de larmes d'excitation. Ayant l'air extrêmement enthousiaste, la statue aux six yeux déclara : « Grand Maître Pilule Neuf, votre vertu atteint les plus hauts cieux ! Vos pilules peuvent conquérir dix océans, forger cent mondes, durer mille automnes et survivre dix mille générations ! »
Les paroles de la statue aux six yeux étaient très impressionnantes et surpassaient tout ce que les autres disaient. Par conséquent, les autres partisans commencèrent tous à dire des choses similaires.
Alors que leurs voix se propageaient, les cultivateurs qui avaient prêté attention au Grand Maître Saintlowe tournèrent la tête.
« C'est l'alchimiste "Pilule Neuf" ? »
« Il a l'air assez ordinaire pour moi. Pas très impressionnant. »
« Je suis très curieux de voir quel genre de pilule il va sortir. S'il ne fait que frimer, alors cela prouvera que toutes ces pastilles antidouleur bon marché qu'il a vendues sont défectueuses d'une manière ou d'une autre ! »
Alors que toutes les statues le regardaient, Xu Qing les regarda en retour, surpris.
Parce qu'il avait été si concentré sur sa récupération, il n'était pas retourné à la Congrégation du Rebelle de la Lune récemment et ne savait pas que Saintlowe avait également annoncé qu'il lancerait une pilule le même jour. Cela dit, il s'en moquait. Regardant le vice-évêque haut dans la voûte céleste, il joignit les mains et s'inclina.
Le Quatrième Vice-Évêque regarda Xu Qing. C'était la première fois qu'il posait les yeux sur l'alchimiste qui avait suscité tant d'enthousiasme et de débats récemment. Il fit un signe de tête à Xu Qing, mais ne dit rien.
Xu Qing détourna le regard du vice-évêque et scruta la foule de statues autour de son temple. Il n'avait aucune intention de quitter son temple, car il était actuellement plongé dans ses pensées au sujet du corbeau doré. Son plan était simplement de sortir les nouvelles pilules médicinales et de les placer dans la sphère de lumière comme avant. Ensuite, les gens pourraient les inspecter comme bon leur semblerait.
Cependant, avant qu'il ne puisse sortir sa pilule, les partisans du Grand Maître Saintlowe commencèrent à faire des commentaires dérisoires.
« Alors, tu as vraiment décidé de montrer ton visage, Pilule Neuf ? Nous ne pensions pas que tu oserais venir. »
« Comment as-tu pu penser ça ? Pilule Neuf est un grand maître ! Il ne manquerait pour rien au monde une occasion de se prélasser dans la gloire éblouissante des autres. »
« Le Grand Maître Saintlowe est celui qui œuvre véritablement vers de grandes aspirations. Il ne se soucie ni de la gloire ni de la fortune. Il ne s'abaisserait pas non plus à se quereller avec les autres. C'est honnêtement un choc que ce Pilule Neuf choisisse le jour même du Grand Maître Saintlowe pour lancer une nouvelle pilule. Même un passant quelconque pourrait voir à quel point il est borné. »
Leurs paroles étaient assez vicieuses et offensantes.
Xu Qing leva les yeux et prit note de l'apparence de toutes ces statues.
Pendant ce temps, les partisans de Xu Qing commençaient à s'énerver.
« C'est n'importe quoi ! » dit bruyamment le voisin costaud.
Parlant d'une voix perçante, la statue aux six yeux déclara : « Pourquoi ne nous dites-vous pas combien d'argent sale vous avez pris à Saintlowe pour déformer la vérité comme ça ? Vous devez avoir plein de pierres spirituelles en réserve maintenant. Ça vous dirait de m'en donner un peu ? »
Les deux camps échangeaient des propos très acerbes. Bien que Pilule Neuf n'ait évidemment pas autant de partisans que Saintlowe, la statue aux six yeux semblait à elle seule capable de tenir tête à mille ennemis. Chacun de ses mots était très astucieux, et ses arguments étaient très convaincants. En fait, il avait déjà fait une forte impression sur les foules de statues qui observaient l'échange.
Xu Qing était en fait un peu irrité par toute cette agitation. Il n'avait aucun intérêt à perdre du temps dans des débats inutiles. Par conséquent, il fit demi-tour avec l'intention de retourner à la Pharmacie de l'Esprit Vert et de poursuivre son travail avec le corbeau doré.
Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, le Grand Maître Saintlowe dit calmement : « Silence ! »
Les partisans des deux grands maîtres se turent. Puis Saintlowe tourna son attention vers Xu Qing.
« Pilule Neuf, » dit-il froidement, « tu as emprunté la mauvaise voie ! »
Xu Qing s'arrêta net et se retourna pour regarder le Grand Maître Saintlowe. « Qu'entendez-vous par là ? »
Dans le silence qui suivit, tous les regards étaient braqués sur Xu Qing et Saintlowe. Cela incluait le Quatrième Vice-Évêque.
Le Grand Maître Saintlowe secoua la tête. « Quelqu'un m'a apporté l'une de tes pilules. Au début, j'étais très satisfait de ce que j'ai vu. Mais à la fin, j'ai été déçu. Tu te crois très intelligent. Ta pilule utilise la chair du vent blanc comme attractif. Mais c'est une imposture. Une mascarade. Les gens ont expérimenté cette méthode il y a sept mille ans et ont réalisé qu'elle était extrêmement nocive. Tous ceux qui ont consommé de telles pilules ont fini par mourir violemment quelques années plus tard ! Tu as clairement de mauvaises intentions, Pilule Neuf ! »
On put entendre quelques halètements durant le discours du Grand Maître Saintlowe. C'était particulièrement vrai parmi les cultivateurs qui avaient consommé les pilules médicinales de Xu Qing. Tous étaient visiblement ébranlés.
Xu Qing regarda Saintlowe, puis tourna son attention vers le voisin costaud. Il lui fit signe de s'approcher.
Le voisin costaud commençait lui aussi à se sentir un peu méfiant à cause des accusations de Saintlowe, mais il se dépêcha de venir malgré tout.
« Que s'est-il passé ces derniers jours ? » demanda Xu Qing.
Le voisin costaud était un peu nerveux, mais il offrit une explication très détaillée. Une fois terminée, les yeux de Xu Qing brillèrent d'une lueur froide. Au même moment, la voix charmante de Ling'er résonna dans son esprit.
« Grand Frère Xu Qing, ils ont manifestement profité de nous pendant notre absence. C'est une calomnie vraiment ridicule ! Ils disent que nous avons de mauvaises intentions ? Il me semble que ce sont eux qui ont de mauvaises intentions ! »
Le visage de Xu Qing était totalement inexpressif, mais ses yeux étaient froids. À cet instant, il avait abandonné son projet de retourner à la Pharmacie de l'Esprit Vert. Sortant de son temple, il flotta dans les airs.
Ses partisans étaient clairement moins confiants qu'avant, mais ils restaient près de lui. Le voisin costaud restait sur son côté gauche, tandis qu'une statue aux six yeux se précipitait pour le rejoindre sur la droite.
Xu Qing s'arrêta et regarda à gauche et à droite, notant particulièrement la statue aux six yeux. Le regard de la statue semblait familier. C'était la même façon dont le Capitaine regardait l'Héritier Apparent. Alors que Xu Qing spéculait sur ce que cela pouvait signifier, Ling'er parla à nouveau dans son esprit.
« Grand Frère Xu Qing, les yeux de ce type semblent familiers. Il me rappelle un peu le Grand Frère Erniu ! »
Xu Qing ne répondit pas. Feignant de ne pas reconnaître la statue aux six yeux, il continua de monter jusqu'à ce qu'il flotte juste devant le Grand Maître Saintlowe.
« Tu veux faire un petit concours ? » demanda-t-il calmement.