Chapitre 648
Avant de partir, le Capitaine demanda à Wu Jianwu de donner une graine à Xu Qing.
« Petit Junior, si tu arrives aux Montagnes de la Vie Amère avant moi, plante cette graine quelque part. Ainsi, si j'ai besoin de te trouver en urgence, je pourrai demander au Grand Jianjian d'envoyer ses enfants te retrouver en suivant l'odeur de la graine. Quoi qu'il en soit, après ma mission actuelle, je pourrai utiliser la graine pour te localiser. »
Xu Qing accepta la graine avec curiosité. Il savait que les enfants de Wu Jianwu étaient très spéciaux. En fait, cela lui rappela l'époque, des années auparavant, où Wu Jianwu avait ouvert cette boîte à souhaits. [1]
Wu Jianwu semblait toujours aussi abattu. Il restait là, prostré, soupirant de temps à autre.
« Ne t'inquiète pas pour lui, » dit le Capitaine. « C'est juste ce qui arrive après une mauvaise rupture. Il ira bien dans quelques jours. » Il prit une profonde inspiration et regarda Xu Qing avec des yeux encourageants. « Eh bien, petit Junior, il est temps de voir ce que le destin nous réserve. Prends soin de toi, et j'en ferai autant. »
Xu Qing hocha la tête.
Sur le côté, les oreilles de Ning Yan se dressèrent alors qu'il écoutait, surtout lorsqu'il entendit le mot « rupture ». C'est à ce moment-là que tout devint clair, et il comprit pourquoi Wu Jianwu agissait de façon si inhabituelle. Ressentant un dédain non dissimulé, il pensa : C'est tout ?
Voyant que Xu Qing s'apprêtait à partir, Ning Yan se leva et se précipita vers lui avec un air plein d'espoir. Il voulait manifestement que Xu Qing l'emmène avec lui...
Xu Qing l'ignora. Il quitta le soleil artificiel, puis s'envola dans le ciel et disparut.
« Il est devenu si grand qu'il ne veut plus traîner avec son Aîné. » Le Capitaine soupira en regardant Xu Qing s'éloigner. Puis, il exécuta un geste d'incantation, et le soleil artificiel gronda avant de reprendre sa route.
Un demi-mois s'écoula.
La prime de la Secte des Fleurs de l'Entre-Deux Yin-Yang était toujours active, mais personne n'avait trouvé la moindre trace des personnes sur les avis de recherche. Elles semblaient s'être évaporées de la surface de la terre. Puis, un événement se produisit qui fit oublier la prime à la plupart des gens. En fait, ce fut un développement si monumental et stupéfiant qu'il secoua toute la région de Moonrite !
L'enfant-dieu de la Cathédrale de la Lune Rouge avait été grièvement blessé !
Au début, les détails furent gardés secrets. Seuls les membres de haut rang de la Cathédrale de la Lune Rouge savaient ce qui s'était passé. Mais des histoires circulèrent à propos d'un événement dramatique dans les plaines glacées du nord, ainsi que de phénomènes surnaturels à la Mer du Feu Céleste. Pendant plus d'un mois, des fluctuations persistantes continuèrent de se propager à travers le ciel et la terre. Il y eut beaucoup de spéculations sur ce qui était arrivé, mais aucun fait concret n'émergea.
Après quelques mois, la vérité sur l'événement commença à se répandre. Bien sûr, la nouvelle ne fut pas diffusée par la Cathédrale de la Lune Rouge, mais par les membres de la Congrégation des Rebelles de la Lune. Selon les histoires qui circulaient, les phénomènes surnaturels à la Mer du Feu Céleste étaient le résultat de la libération de l'Héritier Présomptif du Souverain Impérial, qui était retenu captif.
Les événements dramatiques dans les plaines glacées du nord survinrent lorsque l'Héritier Présomptif secourut la Princesse Fleur-Lumineuse, fille de ce même Souverain Impérial. Une fois libérés, la première chose que firent ces deux individus stupéfiants fut d'attaquer le quartier général de la Cathédrale de la Lune Rouge.
Ce qui s'ensuivit fut une bataille incroyablement choquante. En fait, cette bataille était la source des fluctuations persistantes qui avaient été présentes pendant tout un mois.
La bataille se termina par la disparition de l'Héritier Présomptif et de la Princesse Fleur-Lumineuse, et par la blessure grave de l'enfant-dieu de la Cathédrale de la Lune Rouge. Le plus pertinent était le fait que... la Mère Cramoisie de la lune rouge ne s'était jamais montrée. Cela n'avait aucun sens. Si l'enfant-dieu finissait blessé, il aurait sûrement libéré une puissante magie divine pendant le combat. Mais d'après les fluctuations, il ne semblait pas que cela se soit produit !
Peu de temps après, deux rumeurs circulèrent.
La première rumeur concernait la véritable identité de l'enfant-dieu. De plus, selon cette rumeur, les âmes divines qu'il avait collectées auprès de ses frères et sœurs emprisonnés avaient été dérobées pendant le combat. Ces âmes étaient la raison pour laquelle les descendants emprisonnés des Souverains Impériaux perdaient la raison en captivité. Au moment où elles furent saisies, d'innombrables hurlements de douleur éclatèrent à l'intérieur de la Cathédrale de la Lune Rouge.
Ce fut un développement choquant. De plus, après avoir analysé les événements, certains en conclurent que l'Héritier Présomptif n'avait pas cherché à mener une bataille à mort avec l'enfant-dieu. Il y avait une signification plus profonde. Et apparemment, les âmes divines étaient l'une de ses cibles principales. Personne n'en savait plus que cela.
La seconde rumeur était plus monumentale et avait un effet pratique bien plus important.
« La Mère Cramoisie de la lune rouge dort dans une région extérieure. Pour le moment, elle ne peut pas se réveiller ! »
Cette rumeur était incroyablement stupéfiante et amena certains à se demander si le leadership allait changer dans la région de Moonrite.
Certains crurent aux rumeurs, d'autres non. Mais quoi qu'il en soit... toute la région de Moonrite fut secouée jusqu'au cœur par ces divers développements. La région était comme un étang d'eau calme soudainement troublé par des vagues déferlantes.
Presque du jour au lendemain, des sociétés secrètes apparurent dans les préfectures et les comtés de toute la région. Elles prêchaient la « rébellion contre la lune » et exhortaient les gens du peuple à défier les dirigeants de la région. Elles espéraient déclencher un incendie.
Cependant, la Cathédrale de la Lune Rouge envoya toutes ses organisations affiliées pour écraser ces mouvements, et elles furent rejointes par un grand nombre d'esclaves-dieux, de serviteurs-dieux et de hérauts-dieux.
Après que l'enfant-dieu fut blessé, le pontife de la cathédrale sortit de son sommeil pour prendre les choses en main. C'était le genre de personne qui contrôlait tout d'une main de fer, et presque immédiatement, le sang commença à couler à travers la région de Moonrite.
Enfin... le vent soufflait sur Moonrite.
***
À l'ouest de la région de Moonrite se trouvait le Comté de Sable-Vert. En ce moment, une tempête de sable vert remplissait cette zone, s'étendant du sol jusqu'au dôme du ciel.
Le Comté de Sable-Vert était l'un des sept comtés de la partie occidentale de la région de Moonrite. Il était situé près du centre de la région. La raison de ce nom était que tout le comté était un désert avec un sable très unique. Ce n'était pas du sable jaune. C'était du vert. Et des tempêtes de sable vert recouvraient l'endroit toute l'année. Les gens qui y vivaient s'étaient depuis longtemps habitués au climat local, et pouvaient non seulement survivre, mais aussi prospérer au milieu des tempêtes de sable vert sans fin.
Il y avait beaucoup de légendes liées aux tempêtes de sable, mais il n'y en avait qu'une seule que la majorité des gens croyaient vraie.
Selon la légende, il y a longtemps, cet endroit n'était pas un désert. C'était un immense bassin rempli d'innombrables montagnes imposantes. À l'époque, le sol était noir, et l'endroit était si rempli de brume qu'on disait qu'il abritait une mer de brume.
Un jour, une mèche de cheveux verts tomba du ciel, ce qui se transforma en sable qui remplit le bassin et lui donna sa couleur verte. Après cela, l'endroit devint un désert. Les montagnes autrefois imposantes avaient été en grande partie recouvertes de sable, mais les parties exposées étaient toujours reliées en un ensemble accidenté de chaînes de montagnes. La plus grande de ces chaînes de montagnes était appelée les Montagnes de la Vie Amère.
Quant au désert, il était appelé les Terres Désolées aux Cheveux Verts. En raison du climat horrible, la population dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts n'était pas très nombreuse. Cependant, en raison des qualités uniques de l'endroit, les visiteurs ne manquaient pas. [2]
Et au fil des ans, des villes en briques de boue avaient vu le jour dans de nombreux endroits. Les villes étaient toutes construites sur les montagnes, pas sur le sable. Bien sûr, la Cathédrale de la Lune Rouge avait également des territoires délimités dans la zone.
Alors que les tempêtes de sable vert soufflaient, on pouvait tout juste apercevoir une silhouette se déplaçant à travers la brume.
Le vent soufflait fort et bruyamment. On aurait dit une multitude de mains poussant quiconque il touchait, bloquant la progression et faisant claquer les vêtements sauvagement. Cependant, le vent ne pouvait pas empêcher cette silhouette d'avancer. Il semblait se déplacer à un rythme tranquille, pourtant chaque pas le propulsait de plusieurs dizaines de mètres en avant. De temps en temps, il s'arrêtait sur place et sortait une tablette de jade pour vérifier sa position et sa trajectoire.
« C'est juste devant, » murmura Xu Qing. Après avoir fait ses adieux au Capitaine, il avait réfléchi un moment à la manière dont il voulait procéder. Finalement, il décida de fixer son objectif sur les Montagnes de la Vie Amère. Il prévoyait d'essayer d'entrer en contact avec la Congrégation des Rebelles de la Lune, et espérait identifier une bonne voie à suivre dans ses recherches sur les malédictions.
C'était son troisième jour dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts.
Il ne portait plus de robe taoïste. À la place, il portait une tenue locale. Il avait un foulard en tissu enveloppant sa tête et son visage, ne laissant que ses yeux visibles, ainsi qu'un pantalon large, des bottes en peau de bête arrivant aux genoux et une cape grise volumineuse qu'il pouvait envelopper autour de tout son corps. La cape servait également à protéger Ling'er. Le vent ici pouvait être douloureux même pour les cultivateurs, et il fallait s'en défendre en utilisant sa base de cultivation. Pour de courtes périodes, ce n'était pas quelque chose qui méritait de s'inquiéter. Mais si l'on était exposé pendant de longues périodes, on pouvait facilement s'épuiser.
Grâce au vent incessant, l'énergie spirituelle dans ce désert était dispersée et faible. Il y avait aussi quelque chose de désolé dans le vent, quelque chose qui rongeait lentement la force vitale, jusqu'à ce que la victime ne soit plus qu'un squelette vibrant d'énergie de mort.
Bien sûr, il y avait des formes de vie uniques qui, comme des poissons dans l'eau, prospéraient dans cet environnement.
En ce moment, Xu Qing observait un scorpion vert qui était à peu près aussi gros qu'un enfant. Le scorpion venait de jaillir du sable derrière lui et fonçait vers lui à toute vitesse. Alors qu'il s'approchait, sa queue scintillait d'une lumière froide. Juste au moment où il semblait sur le point de poignarder Xu Qing, son ombre jaillit.
Le scorpion disparut. L'ombre revint.
Xu Qing ne prit pas la peine de vérifier ce qui s'était passé. Après son arrivée ici, il avait rencontré pas mal de bêtes comme celle-ci. Toutes contenaient beaucoup de pouvoir de malédiction, alors il les accueillait volontiers. Il avait déjà dit à l'ombre de les capturer vivantes et de les garder pour une étude ultérieure.
Après avoir confirmé sa position actuelle, il rangea la tablette de jade contenant la carte et poursuivit son chemin. Les rapports de renseignement que le Capitaine lui avait donnés sur la région de Moonrite n'étaient pas très détaillés. Par conséquent, il avait dépensé une partie de son propre argent pour acheter plus d'informations sur le Comté de Sable-Vert.
C'est ainsi qu'il connaissait certaines des légendes locales, ainsi que l'emplacement général des Montagnes de la Vie Amère. Il continua à voyager pendant sept jours, s'enfonçant de plus en plus dans le désert. Au cours de ses voyages, il vit toutes sortes d'êtres étranges dans le sable vert.
Par exemple, il remarqua des champignons d'environ 30 mètres de haut. Ils ressemblaient presque à d'immenses maisons debout au milieu du désert. Ils étaient très colorés et seraient très attrayants pour quiconque les apercevrait de loin. Xu Qing ne s'en approcha pas. Après les avoir scannés brièvement, il décida d'éviter la zone. Il ne voulait pas s'impliquer dans des problèmes inutiles.
Il rencontrait occasionnellement des mirages dans le désert. Les tempêtes de sable créaient des images d'hommes et de femmes, riant ensemble en marchant. Leurs voix contenaient un pouvoir séduisant, et partout où ils passaient, ils laissaient derrière eux de longues traînées dans le sable. Les traînées ressemblaient à la preuve du passage d'énormes vers rampant sous la surface du désert.
Xu Qing aperçut aussi des piliers. Des cadavres étaient attachés aux piliers comme des messages d'avertissement.
Il en prit note et continua de voyager. Quelques jours plus tard, il vit un groupe d'animaux énormes avec des cloches suspendues autour du cou. Ils ressemblaient vaguement à des rhinocéros. Partout où ils allaient, le son des cloches tintantes les suivait. Montés sur le dos des bêtes énormes se trouvaient des non-humains flétris qui étaient enveloppés dans tellement de tissu que tout ce qu'on pouvait voir étaient leurs yeux d'un blanc pur scrutant leur environnement.
En remarquant Xu Qing, les bêtes énormes s'arrêtèrent net, et les non-humains au-dessus d'elles le regardèrent avec vigilance. Xu Qing joignit les mains respectueusement et recula un peu. Ils lui firent un signe de tête et poursuivirent leur chemin sans causer de problèmes.
De cette façon, les jours passèrent. Finalement, un mois s'était écoulé.
Les Montagnes de la Vie Amère étaient maintenant visibles au loin.
Le ciel était sombre, et dans la brume, les Montagnes de la Vie Amère ressemblaient à un dragon dormant dans le désert. Une montagne après l'autre s'étirait, allant de l'ouest à l'est, s'étendant sur plus de 4 500 kilomètres.
1. Comment pourrions-nous oublier l'incroyable chapitre où Wu Jianwu a ouvert la boîte à souhaits ? C'était dans le chapitre 147. Je ne l'ai pas mentionné à l'époque, mais le message dans la boîte à souhaits était extrêmement difficile à traduire, et je suis assez fier du résultat. ☜
2. Petit avertissement : l'auteur fait en fait référence à cet endroit avec quelques noms différents et alterne entre eux. Pour assurer la continuité, je vais généralement standardiser le nom en Terres Désolées aux Cheveux Verts. ☜