Ajoute-toi à cela, et ça devrait être largement suffisant (partie 1)

La tempête de sable empoisonné tabou de 50 kilomètres recouvrait toute la Cité Sainte. De loin, la ville qui avait longtemps été témoin de l'histoire de l'Alliance Double semblait désormais aussi floue que si la fin des temps était arrivée. L'invasion du mutagène provoquait le dessèchement et l'effondrement d'innombrables résidences. D'innombrables êtres vivants se flétrissaient, ou pire encore, mutaient. Beaucoup de membres de ces deux espèces atteignaient et dépassaient des points critiques en termes de niveaux de mutagène. En conséquence, soit leur sang s'effondrait, soit ils mutaient en bêtes hurlantes. Les gens tombaient morts partout.

En comparaison, le poison tabou était encore plus spectaculaire. Qu'il s'agisse de bêtes mutantes ou de membres de l'Alliance Double, et qu'ils soient morts ou vivants, ils démontraient la puissance du poison. Il en allait de même pour les bâtiments. Les miroirs des Miroirants noircissaient et perdaient leurs propriétés réfléchissantes. Les carcasses imposantes des Visages-Ciel fondaient en boues sanglantes, et leur force vitale s'évanouissait. Des hurlements de douleur et des cris amers se mêlaient pour former quelque chose qui ressemblait à une marche funèbre. Le son dérivait au-delà de Xu Qing alors qu'il se glissait comme un assassin spectral à travers la ville.

Chaque fois qu'il attaquait, il ajoutait une nouvelle note musicale à ce chant funèbre. Chaque acte de massacre ajoutait un nouveau rythme aux paroles. Sa dague n'était pas tachée de sang. Et c'était parce que chaque coup de sa lame projetait du sang sur ses bras et ses vêtements. À présent, sa robe était tellement imprégnée de sang qu'elle collait à sa peau.

Xu Qing s'était depuis longtemps habitué à cette sensation. Il se tapissait dans la brume tout en fauchant une vie après l'autre. Il ignorait ceux qui gémissaient dans l'agonie. Il n'était pas du genre à faire la charité, et par conséquent, il ne leur accorderait pas la miséricorde de mettre fin à leurs souffrances.

Il ne pouvait s'empêcher de penser à cette ville qui avait été comme une nuée de lucioles dans l'obscurité et la pénombre. Les images défilaient dans son esprit, de plus en plus vite. Et lorsqu'il pensait au carnage au fond de ces cages, cela le poussait à serrer sa dague encore plus fort. Les scènes atteignirent des images de Panyan, et Xu Qing passa en trombe devant un Visage-Ciel. Du sang gicla sur tout son bras.

« Toujours pas assez », murmura-t-il, reculant soudainement. Un instant plus tard, six silhouettes atterrirent à l'endroit qu'il occupait quelques instants auparavant.

Tous étaient des experts du Nascent Soul à quatre ou cinq tribulations. Chacun arborait des expressions vicieuses de haine mêlant brutalité et rage. Ils étaient censés traquer Xu Qing pour le tuer. Mais le poison tabou dans la ville était si puissant qu'ils n'avaient pas réussi à capter sa trace. Ce n'était que grâce aux fluctuations occasionnelles qu'ils parvenaient à le localiser progressivement.

Pendant tout ce temps, ils luttaient pour résister à l'invasion du poison tabou. Heureusement, la situation n'avait pas duré très longtemps jusqu'à présent, sinon ils n'auraient pas pu endiguer la décomposition.

Xu Qing n'avait pas pris la peine de les combattre. Il avait un objectif très clair, et c'était la place publique entre les deux palais royaux. C'était là que se trouvait Duanmu Zang.

Le déguisement de Nightshade de Xu Qing, ainsi que les mots qu'il avait prononcés au début, étaient autant de tentatives pour cacher sa véritable espèce et son objectif. C'était sa seule chance de prendre l'ennemi totalement au dépourvu. Il devait sauver Duanmu Zang et s'échapper, et non créer une situation où Duanmu Zang serait utilisé comme otage.

Après tout, il serait totalement ridicule d'essayer d'utiliser un humain pour menacer un Nightshade.

Bien sûr, le temps restait l'élément le plus crucial. Si l'Alliance Double avait la chance de l'étudier et de réaliser sa véritable identité, alors les choses pourraient mal tourner. Ce n'était pas un plan absolument parfait. Mais c'était assez parfait.

Xu Qing filait à travers la brume, se rapprochant de plus en plus de la place publique. Grâce à la brume empoisonnée, il pouvait sentir Duanmu Zang là-bas, haletant pour respirer.

Une brume aussi dense n'était pas quelque chose que Xu Qing pouvait contrôler facilement. Par conséquent, Duanmu Zang devait également faire face à l'invasion du poison. Heureusement, il avait quelques avantages majeurs. Il avait été empoisonné par Xu Qing par le passé, et Xu Qing avait plus tard extrait ce poison. Grâce à cela, Duanmu Zang possédait un niveau de résistance que les cultivateurs des deux espèces ne pouvaient absolument pas avoir.

Bien que cette résistance ne puisse pas conjurer tous les effets du poison, elle l'aiderait au moins à tenir un peu plus longtemps. Il n'était pas vraiment possible de trouver un plan infaillible au milieu de circonstances aussi chaotiques.

Bien que Xu Qing fût déguisé, le fait était qu'il était apparu en plein milieu de l'assimilation de Duanmu Zang. Les cultivateurs de l'Alliance Double auraient probablement considéré que les deux événements étaient liés, et pourraient très bien se cacher autour de Duanmu Zang, guettant le passage du gibier. Cela dit, étant donné qu'ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait réellement, et qu'ils devaient également faire face à l'invasion du poison tabou, au moins ils ne seraient pas en mesure d'avoir un grand groupe de cultivateurs en embuscade.

Les yeux de Xu Qing scintillaient d'une lueur froide alors qu'il notait quelques silhouettes se déplaçant dans la brume devant lui.

Plissant les yeux pour masquer tout éclat, il s'élança en avant. Se déplaçant comme un flou, il apparut bientôt derrière un cultivateur Miroirant qui se déplaçait dans la brume. Sans un bruit, Xu Qing leva la main pour couvrir le front du Miroirant.

Le Miroirant le sentit, mais avant qu'il ne puisse riposter, Xu Qing poussa violemment. Un craquement retentit, et le miroir se brisa. Le Miroirant était sur le point de hurler, mais Xu Qing plaqua sa main sur sa bouche. Le cri se transforma en un léger gémissement.

Xu Qing envoya le poison tabou jaillir de lui vers le Miroirant. Ce n'est qu'après que la chose fut devenue immobile dans la mort qu'il relâcha sa prise, laissa tomber le cadavre, puis reprit sa course.

Il y avait une silhouette de moins dans la brume. Au cours des dix respirations suivantes, une autre silhouette tomba. À présent, les cultivateurs survivants comprenaient ce qui se passait. La fois suivante où il attaqua, une douzaine de cultivateurs ennemis surgirent de leur cachette.

L'expression de Xu Qing ne changea pas. Intérieurement, il calculait combien de temps s'était écoulé. Cette fois, il n'évita pas le combat. Il abandonna son état de Gruegloom et puisa plutôt dans les fils dorés en lui. Il grandit soudainement. Le déguisement de Nightshade disparut, et il révéla des traits humains. Mais maintenant, au lieu de sa taille normale, il mesurait neuf mètres de haut.

Il ressemblait à un démon maléfique, envoyant des fluctuations divines dans la brume empoisonnée. C'était l'état de corps physique le plus puissant que Xu Qing pouvait utiliser, et cela provoqua l'apparition d'un vortex autour de lui.

Il se mit en mouvement, percutant trois Visages-Ciel qui se trouvaient juste devant lui. Un boum retentit alors que les trois cultivateurs Visages-Ciel, totalement incapables de monter une défense, furent projetés en arrière, du sang jaillissant de leurs bouches. L'un d'eux explosa physiquement.

Chacune des capacités de Xu Qing était plus stupéfiante que la précédente. Il ne ralentit pas d'un iota. Écartant largement les bras, il bondit, dépassant les deux Visages-Ciel et les saisissant au passage. Puis il les projeta par-dessus ses épaules et les écrasa au sol.

Une série de détonations retentit alors que les deux Visages-Ciel explosaient en brumes de sang. Cependant, il y avait encore plus de Visages-Ciel et de Miroirants qui se rapprochaient.

En tête se trouvait un cultivateur Nascent Soul à quatre tribulations.

Alors qu'ils s'approchaient, la lumière de l'aube avec sa multitude de transformations jaillit de Xu Qing et tourbillonna autour de lui. Elle se dirigea vers les cultivateurs de l'Alliance Double, et ils furent forcés de reculer. Cependant, l'expert Nascent Soul à quatre tribulations décida de ne rien retenir. Débordant d'intention meurtrière, et ignorant les poussées de poison en lui, il s'élança vers Xu Qing.

« Meurs ! »

Du sang jaillit de la bouche de Xu Qing, et ses âmes naissantes vibrèrent douloureusement alors qu'il chancelait en arrière. Avant qu'il ne puisse reprendre pied, l'ennemi lança une autre attaque, effectuant cette fois un geste d'incantation qui invoqua un fantôme maléfique qui se précipita vers Xu Qing.

Dès que ce fantôme maléfique entra en contact avec la pression divine de Xu Qing, il hurla et fut projeté au loin.

Pourtant, le cultivateur à quatre tribulations n'allait pas s'arrêter tant que l'un d'eux ne serait pas mort. Clairement, il savait qu'il ne pouvait rien faire contre le poison, et voulait tuer Xu Qing avant que son propre corps ne pourrisse.

Voyant que le fantôme maléfique ne fonctionnait pas, il se mordit la langue et cracha du sang, provoquant la folie furieuse du fantôme. Il sortit également une gourde, qu'il utilisa pour libérer encore plus de fantômes maléfiques. Enfin, il effectua un geste d'incantation à deux mains, faisant apparaître une cloche dorée dans les airs.

Le son de la cloche poignarda l'âme de Xu Qing, tandis que les fantômes maléfiques se jetaient sur lui. Tremblant, il recula à nouveau puis battit en retraite. L'ennemi le poursuivit. Xu Qing n'était pas de taille en vitesse, et sans son état de Gruegloom, il ne fallut pas longtemps pour que l'ennemi le rattrape.

Les grondements du combat furent remarqués par d'autres cultivateurs ennemis, qui commencèrent à se déplacer dans cette direction.

Environ une douzaine de respirations plus tard, Xu Qing fut projeté trente mètres en arrière par le cultivateur à quatre tribulations. Ce dernier s'apprêtait à poursuivre l'attaque lorsqu'il réalisa que son corps n'était plus complet. Ses jambes étaient presque entièrement pourries, ne laissant que son torse flotter dans les airs. Et ses âmes naissantes se décomposaient alors que le poison tabou l'envahissait.

« Je... » grogna le cultivateur avec défi. Il avait tout donné, pourtant le corps de l'ennemi humain semblait capable d'absorber même des quantités immenses de dégâts. Il n'avait pas réussi à porter un coup fatal. De plus, à cause de la lumière aux sept couleurs qu'il pouvait libérer, l'humain était incroyablement difficile à capturer. Alors même que le désespoir l'envahissait, un éclair rouge jaillit de nulle part et lui transperça le front. Le cultivateur s'effondra au sol, mort dans son corps et son âme.

Xu Qing lutta pour se remettre debout. Il était couvert de marques de morsures provenant des fantômes maléfiques.

Maintenant que le cultivateur à quatre tribulations était mort, ces fantômes maléfiques se dispersaient. Cependant, certains d'entre eux, sortis de cette gourde, ne se dissipèrent pas simplement. Bien qu'ils s'effondrassent à cause de la simple aura du corps de Xu Qing, cela prenait du temps, et tant qu'ils pouvaient bouger, ils essayaient toujours de le dévorer avec avidité.

Xu Qing les ignora. À présent, il savait qu'il n'était pas de taille face à un cultivateur à quatre tribulations. Cela dit, il n'était pas inquiet. Il contrôlait ce champ de bataille, et bien que ses prouesses au combat ne fussent pas suffisantes pour éliminer chaque ennemi, ses défenses étaient incroyablement solides.

De plus, même les ennemis qu'il ne pouvait pas éliminer avec une attaque finiraient par mourir à cause du poison. Les cultivateurs morts s'accumulant autour de Xu Qing assuraient que les survivants n'osaient pas continuer à le combattre. Au lieu de cela, ils s'envolèrent dans les airs dans l'espoir d'échapper au poison.

Xu Qing ne leur prêta aucune attention. Haletant, il poursuivit son approche vers la place publique.

Il avait piégé six ennemis du Trésor Spirituel, brisé les boucliers défensifs de la ville, empoisonné au moins 100 000 membres de l'Alliance Double, tué des centaines d'ennemis Gold Core, et tué des dizaines d'experts Nascent Soul. C'était à peu près la limite de ce qu'il pouvait faire.

Il ne pouvait pas se pousser davantage alors qu'il atteignait enfin la place publique, et vit Duanmu Zang là-bas, luttant pour respirer.