Chapitre 614
Au moment où elle fut à l'intérieur de l'abîme, Xu Qing vit une paire d'yeux bleus immenses et une gueule béante et massive. Aussitôt, il utilisa le peu d'énergie restant dans ses cadrans solaires pour inverser à nouveau le temps !
Xu Qing s'effaça comme s'il n'avait jamais existé au sein de l'abîme. C'était comme si le temps avait été brisé en d'innombrables morceaux, puis ramené sept respirations en arrière avant de se recoller. Il apparut soudainement à l'extérieur de l'abîme. Son âme ne s'effondrait pas, bien qu'il ressentît encore une douleur immense. Toutes ses blessures étaient revenues à l'état où elles se trouvaient sept respirations plus tôt.
La femme ne quitterait jamais l'abîme. Des bruits de mastication satisfaits et vigoureux s'en échappèrent.
Cela dit, la crise n'était pas terminée, et la raison n'en était rien de ce qui se trouvait dans l'abîme, mais plutôt ce qui se passait au-dessus de la surface de la lave.
Xu Qing ignorait si le combat, ou la mort de la créature, avaient attiré l'attention. Et il ne voulait pas parier sur les détails. Malgré les blessures infligées à son âme, il serra les dents et s'envola vers l'emplacement des sorts de protection. Là, il utilisa la lune violette en lui pour se dissimuler à l'intérieur de l'un des symboles magiques en saillie sur les sorts de protection de la lune rouge.
Ses blessures étaient si graves qu'il était sur le point d'en perdre le contrôle. Alors que sa vision s'assombrissait, il se mordit violemment la langue dans l'espoir de rester éveillé. Maintenant le pouvoir de la lune violette en circulation, il sortit le masque de dissimulation que son Maître lui avait donné. Il le posa sur son visage. Il n'utilisait jamais ce masque à moins que ce ne soit absolument nécessaire. Après tout, on ne pouvait l'utiliser qu'un nombre limité de fois avant de devoir le jeter. En ce moment... il devait l'utiliser.
Pendant ce temps, le cercueil frissonna, et une force douce en émergea, enveloppant Xu Qing et lui offrant une bénédiction.
Puis, le cœur de Xu Qing s'emballa alors qu'il percevait des fluctuations stupéfiantes venant d'en haut. Inclinant la tête, il resta absolument immobile.
Des grondements emplirent la lave tandis qu'une silhouette en robe rouge dotée d'ailes rouges apparaissait. C'était le Volant-Ailé. Son expression était sombre alors qu'il se précipitait vers le bas et s'arrêtait au-dessus du cercueil. Ses fluctuations de Retour au Vide le faisaient paraître encore plus en proie à la folie. Alors que le héraut divin Volant-Ailé regardait autour de lui, les bruits satisfaits de mastication continuaient de résonner depuis le cercueil.
« Les serviteurs de la Mère Pourpre ont vraiment un goût délicieux. »
Le héraut divin Volant-Ailé regarda dans l'abîme, ses yeux brillant d'un éclat rouge, donnant l'impression qu'il pouvait tout voir à l'intérieur. Un instant plus tard, il fronça les sourcils. Il pouvait sentir l'aura de ce serviteur divin et pouvait dire qu'elle avait été dévorée. Bien qu'il ne fût pas sûr de la manière dont cela s'était produit, après avoir réfléchi à qui se trouvait réellement à l'intérieur de ce cercueil, il trouva que cela avait du sens.
Je dois rapporter cela à mes supérieurs. Peut-être devrions-nous effectuer des scellages ici un peu plus souvent.
Après avoir jeté un coup d'œil aux sorts de protection environnants, il agita sa main droite pour produire des cristaux de sang. Il les écrasa et les ajouta aux sorts de protection. Les fluctuations des sorts de protection devinrent instantanément plus fortes. Cela fait, il regarda froidement la fissure du cercueil menant à l'abîme. Puis il se tourna et partit.
Bien que la mort d'un serviteur divin puisse être une affaire importante à l'extérieur, pour lui, cela n'avait aucune importance, tant qu'il en connaissait la raison.
Xu Qing ne sortit pas immédiatement de sa cachette. Il attendit environ une demi-journée pour s'assurer que le héraut divin était vraiment parti. Ce n'est qu'alors qu'il se détendit un peu. Cependant, les blessures à son âme le faisaient se sentir faible et apathique. Il vérifia ses cadrans solaires et fut heureux de constater que, bien qu'ils aient été endommagés, les gnomons fonctionnaient toujours normalement.
Poussant un soupir de soulagement, il lutta pour s'envoler hors de sa cachette. Puis il se tourna en direction du cercueil de la taille d'une ville. Il joignit les mains.
« Mille mercis, Senior. »
Des yeux bleus apparurent dans l'abîme, fixant Xu Qing. Ils procurèrent à Xu Qing une sensation similaire à celle des yeux d'un dieu. Cependant, ils n'étaient pas tout à fait aussi puissants.
« Tu portes le pouvoir de la Mère Pourpre sur toi ! » dit une voix grondante.
Xu Qing inclina la tête et dit respectueusement : « Mon père l'a volé et me l'a donné. Il n'appartient plus à la lune rouge. Il est à moi. »
Les yeux dans le cercueil se plissèrent légèrement. Aucun autre mot ne fut prononcé.
Xu Qing agita la main pour libérer le pouvoir de son poison tabou. « C'est la même chose avec ceci. » Ensuite, l'aura de la montagne de l'Empereur Fantôme apparut. « Et ceci aussi. De plus, mon corps est quelque chose que mon Maître a volé pour moi. » Puis Xu Qing sortit le Pic du Malheur. « C'est un ensemble complet. »
Après un moment, la voix grondante demanda : « Ton Maître ? Et qui est-il ? »
Xu Qing secoua la tête. Avec un air très sincère, il déclara : « Senior, mon Maître m'a interdit de révéler son nom à quiconque avant d'avoir terminé la mission qu'il m'a confiée. »
Les yeux se plissèrent. « Une mission ? »
« Ma mission est d'obtenir des informations sur la Mère Pourpre pour mon Maître. Senior, vous n'êtes peut-être pas au courant, mais mon Maître a fait en sorte que la Mère Pourpre soit endormie en ce moment. Je suis venu ici pour me rendre aux Steppes de la Pénitence et calculer quand la lune rouge apparaîtra. Au fait, Senior, qui êtes-vous exactement ? »
Le cercueil resta silencieux pendant un long moment. Puis, la voix ancienne dit : « Je ne crois rien de ce que tu viens de dire, gamin. Mais je suppose qu'il n'y a pas de mal à te dire quelques petites choses. Je peux sentir que le pouvoir de la Mère Pourpre que tu possèdes a été volé. Et contrairement à ces hérauts divins, tu es réellement humain. Quant à savoir qui je suis... eh bien, disons simplement que cette région appartenait autrefois à mon père. »
Les yeux de Xu Qing se plissèrent et son cœur se mit à battre la chamade.
« Les steppes où tu prévois de te rendre sont l'endroit où mon père est enterré. » La voix venant du cercueil semblait profondément amère. « Un temps très, très long s'est écoulé depuis ces jours. Je ne sais même pas combien d'années ont passé.
« En oubliant tous les gens de la Cathédrale de la Lune Rouge, tu es seulement la deuxième personne à se tenir devant moi après toutes ces années. Avant toi, il y avait quelqu'un d'autre qui est venu il y a quelques années et a promis de me libérer. Mais il n'est jamais revenu. Cela te dérange de me dire comment vont les humains là-dehors de nos jours ? »
Xu Qing réfléchit à la situation. Il n'était pas sûr de pouvoir accorder beaucoup de crédit à ce qu'il venait d'entendre. Cependant, compte tenu des blessures à son âme, il savait qu'il était extrêmement faible en ce moment. Et il y avait une autre raison pour laquelle il n'osait pas être impulsif. Par conséquent, il s'assit en tailleur pour se concentrer sur sa guérison. En même temps, il répandit son poison tabou autour de lui.
Puis il commença doucement à raconter une partie de ce qu'il savait sur l'histoire du monde. Parfois, ses blessures se réveillaient et il devait arrêter de parler pour les soigner. Mais il continuait toujours. Tout au long du processus, il se sentait très nerveux et essayait de rester totalement vigilant.
De cette façon, le temps passa. Environ un jour plus tard, il finit de parler.
Les yeux bleus dans le cercueil scintillaient de réminiscence. « Les humains sont vraiment dans une situation désespérée... »
Xu Qing resta là en silence.
Un soupir résonna depuis le cercueil, puis les yeux bleus se fixèrent sur Xu Qing. « Tu es assez gravement blessé, gamin. »
Xu Qing hocha la tête. Le cristal violet pouvait guérir rapidement son corps, mais les blessures à l'âme prenaient beaucoup plus de temps à guérir. C'était d'autant plus vrai qu'il n'avait aucune idée de qui se trouvait réellement à l'intérieur de ce cercueil, et il n'osait pas baisser sa garde.
« Étant donné que tu m'as fourni de la nourriture délicieuse », dit la voix ancienne dans le cercueil, « et que tu m'as parlé de l'histoire de l'humanité, je vais t'apporter un peu d'aide. »
Xu Qing secoua la tête. « Mille mercis pour votre bienveillance, Senior. Mais je ne faisais que remplir mes responsabilités. »
Quelques dizaines de respirations passèrent dans le calme. Puis une brume blanche balaya l'abîme dans le cercueil, et elle était pleine de fluctuations du destin céleste.
« Tu n'as pas besoin d'être si nerveux », dit la voix. « J'ai obtenu ceci de ce serviteur de la Mère Pourpre. Tu peux le prendre. »
Après avoir senti la brume, l'expression de Xu Qing resta exactement la même qu'avant. « Senior, j'espère que vous ne prendrez pas ombrage de mon impolitesse, mais je dois juste vous mentionner, monsieur, que je n'ai pas très bon goût. » Sur ce, Xu Qing laissa son poison tabou se répandre encore plus. Après l'avoir complètement entouré, il regarda les yeux. « Senior, peut-être que ce malentendu est de ma faute. Cependant, je veux qu'il soit clair que je suis vraiment un ennemi de la lune rouge. Et bien que mon âme soit blessée, je peux encore utiliser des sorts de protection ici. » Xu Qing joignit respectueusement les mains, sur quoi le filet rouge apparut, brillant dans la lave. « Par conséquent, j'aimerais vous demander la permission de partir. »
« Je n'ai jamais dit que tu ne pouvais pas partir », dit calmement la voix depuis l'intérieur du cercueil. « Tu es libre de partir quand tu veux. »
« Senior », dit Xu Qing, lentement et délibérément, « je sais que je ne suis pas à l'extérieur du cercueil. Je suis en fait à l'intérieur. Et si je fais un pas de plus, je serai dans votre gueule. Je suis parfaitement conscient que vous avez altéré mes perceptions. Et permettez-moi de répéter, je n'ai vraiment pas bon goût. »
***
Près des rivages de la Mer du Feu Céleste, les Mirrolings et les Skyfaces avaient une ville, qui ressemblait quelque peu à un nid d'oiseau. Elle s'appelait la Cité Sainte. Elle était ovale et couvrait environ 50 kilomètres de terres. En ce moment, un cœur étonnamment grand flottait dans les airs au-dessus de la Cité Sainte, et au sommet, le temple de l'église de la Cathédrale de la Lune Rouge pulsait d'une étrange lumière rouge. Les dizaines d'astéroïdes magenta en orbite autour dégageaient une pression immense.
En bas, les dirigeants de la Double Alliance étaient tous rassemblés. Le patriarche et le précepteur royal étaient à genoux, se prosternant. Ce n'était pas seulement eux. Tous les membres de ces deux espèces dans la ville étaient à genoux.
Un instant plus tard, une voix résonna depuis le temple de la Cathédrale de la Lune Rouge.
« Vous fournirez vos offrandes dans quarante-neuf jours. Cette fois, vous devez fournir des cristaux de feu céleste plus 500 000 unités de nourriture vivante. »
Après que ces mots furent prononcés, le cœur s'éloigna dans une direction différente. Il se rendrait au milieu de la section orientale de la Région de Moonrite, où ils attendraient que toutes les espèces orientales apportent leurs offrandes le jour convenu. L'exigence imposée à chaque espèce était différente.
Quant aux patriarches et aux précepteurs royaux de la Double Alliance, ils attendirent que la Cathédrale de la Lune Rouge soit partie, puis se levèrent et échangèrent des regards.
« C'est cinquante pour cent de nourriture vivante en plus qu'avant... »
« Si nous n'atteignons pas le quota, le reste viendra de nos propres espèces. »
Après un moment de silence, le patriarche des Skyfaces regarda autour de lui avec des yeux étincelants. « Depuis des années maintenant, nous prétendons ne pas être au courant de ce camp de réfugiés humains. Il y a probablement beaucoup de nourriture vivante là-bas... Ils se développent régulièrement depuis longtemps maintenant. Je dirais qu'il est temps pour eux de faire l'expérience d'une récolte. »