Chapitre 600
Hélas, le plan astucieux du Skyface ne mena pas à grand-chose. Xu Qing n'eut pas besoin de réfléchir, il lança immédiatement sa propre attaque. Pour Xu Qing, l'offre de ce Skyface ne méritait même pas qu'on s'y attarde. Ses véritables intentions étaient évidentes.
Un instant plus tard, une détonation massive retentit et le Skyface fut projeté en arrière, les yeux brillants.
« Treize âmes naissantes ? Et cinq lampes de vie ?? Pas étonnant que quelque chose me semblait étrange. Tu n'es pas de la région de Moonrite ! » Le cultivateur Skyface se lécha les lèvres avec excitation. « Les lampes de vie sont des trésors précieux. Je n'arrive pas à croire que tu en aies cinq ! Tu dois être un élu humain venu d'une région voisine... Je me demande quel goût tu auras quand je te dévorerai ? »
Les mains du cultivateur Skyface s'animèrent dans un geste d'incantation à deux mains, et ses sept masques d'âmes naissantes ouvrirent tous les yeux, fixèrent Xu Qing et poussèrent des cris perçants. Le son déchira l'air, créant une onde de choc d'une force stupéfiante.
Xu Qing, quant à lui, recula tout comme le Skyface l'avait fait. Libérant secrètement son Ombre, il sortit la Pointe du Malheur, les yeux brillant d'une intention meurtrière. Il savait qu'il devait abréger ce combat, sinon d'autres ennemis arriveraient et la fuite deviendrait bien plus complexe. Deux ailes apparurent soudainement dans son dos, et il se précipita vers le Skyface à une vitesse incroyable.
Le Skyface rit avec moquerie et avança de la même manière.
Cependant, avant qu'ils ne puissent s'atteindre, les pupilles de Xu Qing se contractèrent en réalisant qu'une silhouette sombre était apparue derrière le cultivateur Skyface. Cela s'était produit sans aucun avertissement ni signe avant-coureur, et le Skyface ne l'avait manifestement pas remarqué. La silhouette sombre étendit sa main gauche, leva l'index et le posa sur ses lèvres, faisant signe à Xu Qing de se taire.
Puis, elle tendit la main droite et la posa sur la tête du Skyface. Une puissance de base de cultivation très proche du Trésor Spirituel jaillit. Le Skyface ne put résister, et avant même de pouvoir réagir, les images sur son masque se figèrent pour l'éternité.
Un bruit sourd retentit alors que l'énorme corps du Skyface explosait. Ses sept âmes naissantes s'effondrèrent, et tout ce qui le composait se désintégra, à l'exception de son masque. Des morceaux de chair et de sang, ainsi que des fragments de chair spirituelle provenant des âmes naissantes, se précipitèrent vers le masque, le teintant de la couleur du sang. Puis, la silhouette qui avait fait disparaître le Skyface tendit la main et s'empara du masque.
« J'ai eu de la chance », dit la silhouette d'une voix rauque. « Ce punk Skyface était vraiment de la noblesse. Grâce à lui, j'obtiens un autre œil-du-ciel. »
Pendant ce temps, Xu Qing reculait comme s'il faisait face à un ennemi mortel.
À ce moment-là, la silhouette commença à devenir nette. C'était un vieil homme si décharné qu'il en paraissait squelettique. Ses yeux étaient froids et sinistres, et il dégageait une volonté malveillante. Cependant, à en juger par son apparence physique, il était humain.
Il examina Xu Qing de haut en bas. « Un humain hors-région ? »
Xu Qing resta sur ses gardes en reculant. Il maintenait la puissance de son poison tabou en mouvement et s'assura que la Pointe du Malheur était prête à être utilisée. Son Ombre restait dissimulée dans la lumière du feu.
Xu Qing ressentait une pression massive émanant de ce vieil homme.
Sa base de cultivation semblait être au niveau du Trésor Spirituel, mais en même temps, semblait ne pas l'être. Il cachait la vérité. Au minimum, il était au niveau de l'Âme Naissante avec cinq tribulations à son actif, ce qui le plaçait dans le grand cercle. D'après ce qu'il avait dit jusqu'à présent, Xu Qing n'avait aucun moyen de savoir s'il avait de bonnes intentions ou non, alors il décida de ne pas répondre. Il refusait de croire que cette personne resterait là à ne rien faire après avoir tué ce Skyface.
Xu Qing avait raison. Le vieil homme scruta les environs, puis reporta son regard sur Xu Qing. Il ne sembla pas troublé par le silence de Xu Qing. Il effectua alors un geste d'incantation de la main droite, provoquant des fluctuations uniques au sang humain qui pulsèrent entre eux deux. En voyant cela, l'expression du vieil homme s'adoucit.
« Très bien gamin, puisque tu es humain, je vais te donner un petit conseil. Tu devrais prendre ces cristaux de feu céleste dans ton sac de retenue et les mettre dans une boîte sécurisée. Sinon, les gens ne cesseront jamais de te traquer pour les obtenir. »
L'homme sortit une boîte noire en jade qu'il lança. Elle atterrit sur la lave. Elle était manifestement conçue de manière très spéciale, car la lave ne l'affectait pas du tout.
En le fixant, l'homme déclara : « Le prix pour cette boîte, ainsi que pour l'information que je viens de te donner, est de 10 000 pierres d'esprit ! »
Pendant ce temps, des auras puissantes approchaient au loin.
Sans dire un mot, Xu Qing lança un sac de retenue, fit demi-tour et disparut.
« Tu ne veux pas la boîte ? » cria le vieil homme. Mais soudain, la boîte disparut de l'endroit où elle se trouvait sur la lave. Les sourcils du vieil homme se haussèrent. *Il a quelques talents.*
Le vieil homme se retourna et s'élança au loin, ne laissant aucune trace derrière lui.
Il était très rare que les gens soient charitables dans ce monde, alors le fait que l'homme demande des pierres d'esprit en échange de son aide fut en réalité un soulagement pour Xu Qing. Cela dit, il n'allait pas baisser sa garde. Après être parti, il masqua son aura et ses fluctuations, puis observa les alentours pour s'assurer qu'il n'était pas suivi. Ensuite, il parsema la zone de poison.
Il avait fait prendre la boîte par son Ombre. Maintenant, l'Ombre envoyait des fluctuations émotionnelles pour indiquer qu'il n'y avait rien de caché à l'intérieur. C'était juste une boîte unique conçue pour stocker des objets en toute sécurité. Xu Qing la prit, l'inspecta par précaution, puis y répandit du poison. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir de soulagement. Après avoir plongé dans la lave, il sortit les plus de trente cristaux rouges qu'il avait collectés et les mit dans la boîte.
*D'après mes spéculations précédentes, couplées à ce que ce cultivateur Skyface a dit, je suppose que ce sont des cristaux de feu céleste. Et ils doivent être produits lorsque l'on utilise le feu d'ici pour faire fondre une lampe de vie. Je suppose que cette boîte masquera leur présence. Je dois le confirmer.*
Sur ce, il s'envola hors de la lave. Si les Skyfaces pouvaient le voir dans la lave, alors s'y cacher semblait inutile. Les yeux étincelants, il s'envola au loin.
Quatre jours passèrent.
Durant cette période, c'était peut-être grâce à la boîte que, chaque fois que Xu Qing croisait d'autres cultivateurs, ils l'ignoraient. Parfois, quelqu'un lui barrait la route, et il les tuait. C'est ainsi qu'il parvint finalement à obtenir l'une des boussoles géomantiques, ainsi que quelques autres boîtes noires.
Elles semblaient être des objets courants que la plupart des cultivateurs ici possédaient. La majorité était soit vide, soit contenait des cristaux blancs.
À un moment donné, alors qu'il était seul, il fit quelques tests avec les boîtes et la boussole géomantique. Effectivement, la boussole géomantique révélait l'emplacement des cristaux rouges, mais pas lorsqu'ils étaient dans la boîte.
« Ça fonctionne ! »
Voyant cela, Xu Qing décida de se débarrasser de la boîte que le vieil homme lui avait donnée. Bien qu'il n'ait rien trouvé d'indiquant quoi que ce soit de suspect, il ne pouvait pas garantir qu'il n'y avait pas un mécanisme intégré dans la boîte qu'il ne pouvait pas détecter.
Avant de la jeter, il y mit un peu de poison. Après avoir transféré les cristaux rouges dans l'une des boîtes qu'il avait pillées, il continua sa route.
***
Le lendemain, le mystérieux vieil homme apparut à l'endroit où Xu Qing avait jeté la boîte. Au moment où il ramassa la boîte, son visage se décomposa, il la jeta, sortit des pilules d'antidote et les consomma.
*C'est quoi ce bordel ? Je n'avais aucune idée que ces gamins hors-région étaient si traîtres ! Non seulement ils jettent leurs déchets partout, mais en plus ils les empoisonnent ! Quelle absence d'éthique !*
Le vieil homme se tourna pour partir, mais réalisa alors que sa main se décomposait lentement. Ses pilules d'antidote ne semblaient avoir aucun effet. Il eut un hoquet de surprise.
*Quel est ce maudit poison ?*
Le cœur du vieil homme se mit à battre la chamade.
***
Xu Qing survolait actuellement la Mer de Feu Céleste, observant un cultivateur Mirrorling tremblant. Auparavant, le Mirrorling avait trois compagnons qui avaient verrouillé la zone et forçaient les passants à se soumettre à des fouilles. En le voyant, ils l'avaient rapidement encerclé et exigé qu'il les laisse fouiller son sac de retenue.
Xu Qing avait rencontré des situations similaires ces derniers jours. Ils ne fouillaient pas seulement les sacs des humains. Ils fouillaient les sacs de toutes les espèces autres que les Skyfaces. Xu Qing avait attaqué, tuant tout le monde mais laissant celui-ci en vie pour avoir une conversation amicale.
« À quoi servent les cristaux de feu céleste de haute qualité ? » dit le Mirrorling d'une voix tremblante. « Ils peuvent être donnés en offrande à la Cathédrale de la Lune Rouge... La Cathédrale de la Lune Rouge vient ici, à la Mer de Feu Céleste, tous les cent ans environ. Ils attendent à la grande faille au milieu de la mer, et toutes les espèces environnantes viennent faire des offrandes. Les cristaux de feu céleste ne sont qu'une chose parmi d'autres. Ils énoncent aussi d'autres exigences qui doivent être remplies. Elles sont différentes à chaque fois. »
Ce Mirrorling était couvert de blessures, et le miroir sur son front présentait une douzaine de fissures ou plus. La Pointe du Malheur flottait actuellement juste devant son front.
Les yeux de Xu Qing se durcirent. C'était le quatrième Mirrorling qu'il interrogeait jusqu'à présent, et ils donnaient tous la même réponse. Ils avaient aussi tous mentionné l'arrivée imminente de leur précepteur royal. Le précepteur royal était au niveau du Trésor Spirituel. Apparemment, l'espèce Mirrorling ne possédait que trois experts du Trésor Spirituel, bien qu'aucun de ceux qu'il avait interrogés ne sache combien de trésors secrets chacun d'eux possédait. Il avait le sentiment que les Skyfaces étaient similaires.
*Pas d'experts du Retour du Vide ?* pensa Xu Qing, surpris. Il refusait de le croire. Quoi qu'il en soit, même les experts du Trésor Spirituel pouvaient être très dangereux pour lui.
Par conséquent, il resta sur ses gardes et regarda la Pointe du Malheur. À l'intérieur de la Pointe du Malheur, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or reçut le message. Il envoya la pointe en os de poisson voler vers l'avant et s'enfoncer dans le miroir, ce qui provoqua un grand bruit de craquement. Le Mirrorling fut ainsi détruit en corps et en âme.
Xu Qing avait déjà extrait les âmes naissantes du Mirrorling.
Sur ce, Xu Qing se tourna pour partir. Autour de lui se trouvaient environ une douzaine de clones de démons célestes. Ils ressemblaient à des spectres qui émanaient une froideur sinistre et entouraient Xu Qing d'une volonté néfaste.
*Quoi qu'il en soit, je dois sortir d'ici.*
Il commença à voler à toute vitesse au-dessus de la lave.
En réalité, il ne pouvait pas rester longtemps dans la Mer de Feu Céleste. La chaleur était incessante, et les bulles de lave qui explosaient libéraient des bouffées de chaleur encore plus grandes. Xu Qing sentait qu'il atteignait ses limites. Son plan était de retourner sur le rivage pendant un moment, de récupérer, puis d'y retourner pour faire fondre une autre lampe de vie.
Pour l'instant, il y avait tout simplement trop de cultivateurs de l'Alliance Double présente. De plus, il voulait trouver un endroit sûr où il pourrait étudier sa lampe de vie cadran solaire, et espérait découvrir de quoi elle était capable. Bien qu'il ait fait quelques recherches, la situation était trop dangereuse pour lui permettre de se concentrer pleinement là-dessus.
*Je me demande qui était ce vieil homme.*
Xu Qing avait également interrogé les cultivateurs Mirrorling à ce sujet. Cependant, aucun d'entre eux ne reconnut le vieil homme d'après sa description. Cela l'amena à se demander s'il s'agissait vraiment d'un vieil homme, ou si c'était un déguisement. Tout cela faisait sentir à Xu Qing, plus que jamais, qu'il devait rester vigilant.
Les jours passèrent alors que Xu Qing se frayait prudemment un chemin hors de la Mer de Feu Céleste.
Finalement, il trouva une montagne aride où il creusa une grotte-manoir, installa quelques formations de sorts et se prépara à passer quelque temps terré. Après s'être assuré que la zone était sûre, il s'installa en tailleur et prit une profonde inspiration. Se forçant à accepter la situation comme relativement sûre, il concentra sans hésiter son attention sur la lampe de vie cadran solaire. En utilisant sa connexion avec son sang, il commença à l'étudier de près.
Sept jours passèrent en un éclair.
À un moment donné, les yeux de Xu Qing s'ouvrirent dans l'obscurité de sa grotte-manoir improvisée. Un regard excité apparut sur son visage.
« Alors c'est donc ça. »