Chapitre 592
La personne qui apparut ressemblait trait pour trait à Luo Jinsong. Dès qu'il fut à découvert, il sortit une énorme poignée de pilules d'antidote et les avala. Le regard froid, il fixa Xu Qing à travers les flammes. Il ouvrit la bouche pour parler, mais son visage se décomposa à nouveau.
La mer de flammes entourant Xu Qing commença immédiatement à faiblir. En l'espace de deux respirations, Xu Qing inhala tout le feu et l'avala. Xu Qing redevint parfaitement visible à mesure que les flammes se dissipaient. Il affichait une expression étrange en observant Luo Jinsong, qui tenait toujours la théière cosmique, et une lueur imperceptible traversa ses yeux.
La voix de Meng Yunbai parvint soudain aux oreilles de Xu Qing : « Le clan Luo est sur le déclin, mais ils pratiquent toujours la technique héritée de leur patriarche marquis céleste. Elle s'appelle l'Art du Rythme du Ciel Obscur. Lorsqu'ils utilisent le rythme de mue, ils peuvent obtenir une meilleure bénédiction pour leur corps physique. »
Xu Qing l'ignora. Pendant ce temps, plusieurs personnes présentes au banquet s'étaient levées et criaient.
« Ne bougez ni l'un ni l'autre ! »
« Ce n'est pas le lieu approprié pour se battre ! »
« Je suis sûr que vous pouvez régler les choses sans recourir à un combat mortel. »
Quelques individus commencèrent même à s'avancer. De plus, le tumulte du combat avait attiré l'attention de certains gardes à l'extérieur de la salle, qui se précipitaient désormais à l'intérieur.
En voyant cela, Luo Jinsong poussa un soupir de soulagement. Jetant un regard froid à Xu Qing, il fit mine de reculer.
Xu Qing ne l'en empêcha pas. Jetant un coup d'œil à la théière cosmique, puis à Luo Jinsong, il dit calmement : « Il n'existe aucun remède à mon poison. »
L'expression de Luo Jinsong vacilla, et alors qu'il s'apprêtait à sortir d'autres pilules, il fut pris d'un frisson incontrôlable. Une coloration noir verdâtre commença à se propager sur sa peau. Pris de panique, il fit tourner sa base de cultivation à plein régime, espérant supprimer le poison. Il regarda alors le Septième Prince et la Princesse Anhai avec supplication.
Mais avant qu'il ne puisse dire un mot, du sang noir suinta de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Sa langue et ses oreilles tombèrent, se transformant en une boue noire en touchant le sol. Un gargouillis atroce émergea de sa gorge, puis, sous les yeux de tous, il fondit en une fange fétide.
En l'espace de quatre ou cinq respirations, Luo Jinsong s'était complètement liquéfié. Sa dernière action fut de regarder la Princesse Anhai comme pour implorer sa pitié. Elle ne réagit pas.
Tous les spectateurs étaient stupéfaits. Aucun d'entre eux n'avait été très impressionné par la capacité de Xu Qing à capturer des Nascent Souls ; il n'était pas le seul à posséder de tels talents. Il en allait de même pour son poison. Lorsqu'il avait invoqué cette étrange ombre d'âme, certains avaient été surpris, bien qu'ils ne l'aient pas montré sur leur visage. Même lorsque Xu Qing avait décapité Luo Jinsong, personne n'avait réagi, car ils savaient tous que Luo Jinsong ne pouvait être tué de cette manière.
Mais la situation était différente à présent. Le cas de Luo Jinsong était réglé, mais ce poison, lui, était toujours là, et il était d'une dangerosité explosive. Tous les regards se tournèrent vers Xu Qing.
Quant à Meng Yunbai, il regardait Xu Qing avec un mélange de confusion et d'effroi.
La Fée Immortelle Gemspirit, du Manoir de la Création, affichait un sérieux sans précédent. Fixant la boue noire, elle déclara soudain : « Ce poison contient la malédiction d'un dieu ! »
Tout le monde fut ébranlé par ses paroles.
Une lueur inhabituelle apparut dans les yeux du Septième Prince, et pour la première fois, la Princesse Anhai regarda Xu Qing.
Xu Qing, l'expression placide, enjamba la boue noire qui avait été Luo Jinsong. Sans se soucier de se salir les mains, il récupéra la théière cosmique dans les restes. Après l'avoir rangée, il se tourna et s'inclina devant le Septième Prince et la Princesse Anhai.
« J'ai tué cet homme parce qu'il a insulté l'âme d'un héros. Le Seigneur du Palais Kong a vécu pour l'humanité et pour le Comté de Scellement des Mers. Même l'empereur a déploré sa disparition et a accepté que le seigneur du palais soit consacré et béni par la flamme votive de l'humanité.
« Cet homme était le descendant d'un marquis céleste, pourtant il a insulté un brave héros et a menacé de plonger le Comté de Scellement des Mers dans le chaos. Il avait clairement un cœur corrompu et était très probablement un membre secret de Torchlight. Pas même la mort ne peut effacer ses crimes ! »
La voix de Xu Qing ne tremblait pas d'émotion. Son expression était neutre et, après avoir parlé, il se redressa, se tourna et retourna vers Kong Xianglong.
Zhang Qifan se tenait à côté de Kong Xianglong, mais Xu Qing l'ignora.
Xu Qing ne chercha pas à justifier ce qui venait de se passer. Au lieu de cela, il utilisa ses actes pour faire comprendre à tous qu'ils ne pouvaient pas le manipuler, lui ou Kong Xianglong. *Quels que soient les problèmes que vous avez entre vous, gérez-les. Laissez-nous en dehors de ça.*
C'était également un message clair : toucher au point sensible du Comté de Scellement des Mers aurait un prix.
Un sourire apparut sur le visage du Septième Prince. Le regard de la Princesse Anhai se durcit légèrement. Tous les autres avaient des expressions graves. Ils connaissaient désormais un peu mieux la personnalité de Xu Qing. Et ils pensaient tous la même chose.
*Mieux vaut ne pas provoquer ce type.*
Quant à Luo Jinsong, la vérité était qu'aucun d'entre eux ne se souciait vraiment de lui ou de sa mort. C'était son problème.
Tout le monde regarda Xu Qing marcher vers la porte. Il s'y arrêta, se tourna vers le Septième Prince et, après un moment de réflexion, dit : « Votre Altesse, le Septième Prince, y a-t-il une chance que le Comté de Scellement des Mers puisse récupérer ces trois préfectures ? »
Le Septième Prince ne répondit pas immédiatement. À côté de lui, les yeux de la Princesse Anhai scintillèrent d'un sourire imperceptible. Saisissant sa coupe, elle en prit une gorgée.
Un moment passa, puis le Septième Prince sourit aimablement. « Il y a encore quelques problèmes avec des bandits dans ces trois préfectures. Une fois qu'ils auront été éliminés, le Comté de Scellement des Mers pourra les récupérer. »
Ce n'était pas ainsi qu'il avait prévu que les choses se terminent. Mais au vu du déroulement des événements, il ne pouvait pas refuser catégoriquement à Xu Qing. Xu Qing avait pris le comportement de Luo Jinsong comme une provocation directe, ce qui, en réalité, servait les intérêts du prince. Par conséquent, il avait décidé de faire un pas en arrière concernant les trois préfectures. Bien qu'il n'ait pas donné de calendrier précis pour leur restitution, il avait clarifié sa position.
Xu Qing joignit les mains respectueusement, puis se tourna et partit avec Kong Xianglong. Durant tout ce temps, aucun des deux n'avait jeté un seul regard à Zhang Qifan.
Il était difficile de savoir ce que pensait Zhang Qifan, car il ne laissa rien paraître sur son visage. Il retourna simplement à sa place et but une gorgée d'alcool.
Le banquet reprit. Les conversations et les rires revinrent. C'était comme si rien ne s'était passé. Cependant, les gens jetaient parfois un coup d'œil à la boue noire sur le sol, et ils se sentaient profondément ébranlés.
Plus tard dans la soirée, la Princesse Anhai partit se reposer, ce qui marqua la fin du banquet.
Bientôt, la seule personne restante dans la grande salle de banquet fut le Septième Prince. Alors qu'il était assis là, sirotant calmement son alcool, il sourit.
*J'ai parfaitement préparé le terrain pour toi, ma sœur. Et il s'avère que tu avais prévu toute une petite pièce pour que je la regarde. Sauf que, vu ton intelligence, comment as-tu pu la rater à ce point ?*
Les yeux du Septième Prince se plissèrent alors qu'il jouait avec sa coupe. Puis, son expression se durcit et ses yeux brillèrent d'une lueur froide.
« Contrepoids ! » murmura-t-il.
***
Sept jours passèrent.
La cérémonie officielle marquant le retour des Holytides allait bientôt commencer. Durant cette période, Xu Qing et Kong Xianglong ne quittèrent jamais la garnison du Comté de Scellement des Mers. Xu Qing passa une partie de ce temps à étudier la théière cosmique qu'il avait prise à Luo Jinsong.
Il s'intéressait particulièrement au feu. C'était manifestement un feu très spécial. Dès que Xu Qing avait senti à quel point il était terrifiant, il l'avait soigneusement évité. Mais il n'avait pas pu l'éviter complètement, et la brûlure de ce feu avait provoqué un changement dans le cristal violet. Le cristal violet avait en fait cherché à absorber le feu. Et par la suite, un éclair de lumière avait émergé du cristal.
Cette lumière sembla illuminer la mer de conscience de Xu Qing. Bien qu'elle n'ait brillé qu'une seule fois, au moment où cela s'est produit, l'un des rayons de la lampe de vie du parapluie noir avait disparu, comme s'il avait fondu !
C'était la raison pour laquelle Xu Qing avait pris note de la théière. Il n'avait pas eu le temps de l'examiner de près dans le feu de l'action, alors il avait attendu d'être de retour à la garnison pour s'isoler et l'étudier.
Meng Yunbai vint lui rendre visite, et la Fée Immortelle Gemspirit soumit une demande pour faire de même. Xu Qing refusa poliment de les voir. D'une part, il n'avait pas beaucoup de temps libre. De plus, il ne voulait pas être entraîné dans les intrigues de la capitale impériale.
Lui et Kong Xianglong firent un rapport complet à Li Yunshan. Il parvint aux mêmes conclusions qu'eux, mais partagea également des idées plus approfondies.
« Le Septième Prince ne nous a évidemment pas invités uniquement pour observer la cérémonie de retour des Holytides. Je parie qu'il essayait de comprendre pourquoi la Princesse Anhai a soudainement fait une visite.
« Quant à la façon dont tu as tué Luo Jinsong, Xu Qing, je dirais que tu as géré cela magnifiquement. Il a insulté le Seigneur du Palais Kong, et pas même la mort ne pouvait effacer ce crime. Je rapporterai tout cela au Marquis Yao. Étant donné ses capacités et le fait que nous sommes finalement dans notre bon droit, je doute qu'il y ait des répercussions. »
Le septième jour, la cérémonie commença. Il y eut beaucoup de faste et de formalités. Des représentants de la capitale impériale vinrent lire un décret impérial, et les quatre empereurs Holytides vinrent en personne. L'empereur ancestral Holytide assista à la cérémonie sous forme de projection.
Leur arrivée fit briller des couleurs sauvages dans le ciel et souleva un vent immense. Une pression colossale s'abattit sur ce qui avait été autrefois les Dix Entrailles du Vrai Immortel.
C'était la pression d'un Dieu Fumant. Le temps et l'espace semblaient tous deux affectés, et ce n'était dû qu'à une simple projection d'un Dieu Fumant.
Xu Qing avait l'impression d'être face à un véritable dieu, bien que le sentiment fût différent et difficile à décrire.
Alors que la cérémonie se déroulait, Li Yunshan murmura : « Les Dieux Fumants... continus et sans fin, impossibles à nommer ; ils retournent au non-être. Ils sont appelés les formes de ce qui est sans forme ; l'image du non-être. Rencontrez-les et vous ne verrez pas leur commencement ; suivez-les et vous ne verrez pas leur fin. » [1]
Xu Qing leva les yeux vers la voûte céleste. Il vit les quatre empereurs Holytides, ainsi que la silhouette derrière eux, qui semblait capable de soutenir tout le ciel et la terre. Sa tête n'était pas visible, pas plus que ses pieds, comme s'il était trop grand pour exister réellement.
L'empereur ancestral des Holytides ne resta pas longtemps. Après avoir entendu la lecture de l'édit impérial, il disparut.
L'édit impérial couvrit d'approbation et d'éloges l'empereur ancestral Holytide. De plus, il fut gratifié du même titre que son ancêtre. Il fut nommé nouveau Grand Duc Holytide. La Région Holytide ne serait pas renommée. Cependant, elle serait réduite de moitié. L'autre moitié formerait une nouvelle zone appelée la Région du Bleu Profond. À l'exception du Comté de Scellement des Mers, la nouvelle région serait administrée par l'armée du Septième Prince. La Princesse Anhai aiderait également à mener les affaires gouvernementales.
Lorsque la cérémonie prit fin, Xu Qing et tous les autres retournèrent au Comté de Scellement des Mers.
Cependant, avant leur départ, une autre chose se produisit. Le Septième Prince prit l'initiative de rendre les trois préfectures au Comté de Scellement des Mers. De plus, il en ajouta quatre autres. Par conséquent, le Comté de Scellement des Mers comptait désormais dix-sept préfectures.
L'affaire fut initiée par le Septième Prince et approuvée par la Princesse Anhai.
Pendant ce temps, la Préfecture de Moongazing, que le Comté de Scellement des Mers avait secrètement prise sous son contrôle, fut remise pour faire partie de la Région du Bleu Profond. Xu Qing n'était pas vraiment au courant de tous les détails de ce qui s'était passé. Bien que le Marquis Yao ait précédemment expliqué que la Préfecture de Moongazing finirait par être cédée, il ne savait pas exactement pourquoi. C'était tout le travail du Marquis Yao et de Maître Septième. Cependant, l'édit impérial clarifiait la manière dont les choses allaient évoluer à l'avenir.
Avec la Princesse Anhai faisant partie de la Région du Bleu Profond, la situation globale était en train de changer.
1. Li Yunshan cite en réalité le Dao De Jing ici. Ou du moins, son dialogue est une citation exacte du Dao De Jing. Que ce soit censé être une citation réelle du texte taoïste ou non... c'est à vous de voir. Lorsqu'il y a des poèmes, des citations de livres, etc., qui ont des traductions existantes, j'aime utiliser ces traductions existantes si cela a du sens. La partie ici est donc tirée presque directement du « Dao De Jing by Lao Zi, A Minimalist Translation, by Bruce R. Linnell, PhD, 2015 » qui est disponible gratuitement sur le Projet Gutenberg. Voici le lien vers la traduction originale si vous êtes intéressé par le contexte. La citation provient spécifiquement du chapitre 14. J'ai apporté quelques légères modifications pour m'assurer que cela ait du sens dans le contexte, mais pour la majeure partie, la traduction provient du travail du Dr. Linnel. Au cas où vous ne seriez pas du tout familier avec le Dao De Jing, voici un lien vers l'article Wikipédia à son sujet. ?