La vérité, révélée !

Xu Qing resta assis, silencieux. Finalement, il leva les yeux, le cœur et l'esprit en plein tumulte, frappés par des vagues successives de choc.

« Le lieutenant-gouverneur... » murmura-t-il.

Xu Qing n'avait pas eu beaucoup d'interactions avec le lieutenant-gouverneur, mais il l'avait toujours respecté.

La raison en était son talent en alchimie, qui rappelait à Xu Qing le Grand Maître Bai et le grand ancien de la Cour des Sages-Épées dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Il se souvenait de la bienveillance dont le lieutenant-gouverneur avait fait preuve à son arrivée dans la capitale du comté, ainsi que des paroles de la Garde d'Honneur Sun concernant « l'accomplissement vertueux » qu'avait été l'invention du bolus pâle. Une fois la guerre déclarée, Xu Qing avait remarqué à maintes reprises à quel point le lieutenant-gouverneur semblait épuisé. À l'époque où ils traitaient avec les Demi-Immortels, le lieutenant-gouverneur avait presque immédiatement percé à jour la ruse de Xu Qing et avait joué le jeu. Certes, le lieutenant-gouverneur s'était rapidement adapté à la nouvelle donne lors de l'arrivée du Septième Prince, mais cela ne signifiait pas grand-chose en soi.

Plus tard, le lieutenant-gouverneur fut responsable de nombreuses initiatives bénéfiques pour le Comté du Sceau de la Mer. Il travailla avec les vice-seigneurs des trois palais pour soumettre avec succès de nombreuses requêtes officielles au Septième Prince. Après le retour de Xu Qing, c'est le lieutenant-gouverneur qui s'occupa de la cabale de non-humains ayant protesté contre les ordres de conscription de Xu Qing.

Après que le Septième Prince eut pris le contrôle et cherché à modifier les règles et les systèmes de récompense du Palais des Sages-Épées, ce fut le lieutenant-gouverneur qui négocia avec le Septième Prince au nom des sages-épées.

L'influence du lieutenant-gouverneur était présente dans tant de domaines.

Le Seigneur du Palais Kong lui avait confié la garde de la capitale. Même si le seigneur du palais avait eu des soupçons à son égard, il lui accordait toujours une grande confiance. Pendant la guerre, le lieutenant-gouverneur n'avait jamais tergiversé. Il avait travaillé avec diligence pour servir les lignes de front, gagné la confiance des mortels et était devenu un pilier de stabilité. La seule raison pour laquelle les lignes de front avaient pu tenir aussi longtemps était le travail acharné du lieutenant-gouverneur.

Il avait réellement accompli de nombreuses œuvres vertueuses. Il était vraiment quelqu'un qui assurait la sécurité intérieure en temps de guerre. Il était vraiment quelqu'un qui s'était battu pour les droits du Comté du Sceau de la Mer, même après l'arrivée et la prise de pouvoir du Septième Prince.

Compte tenu de tout cela, Xu Qing avait du mal à croire qu'il puisse être une sorte de cerveau maléfique. Auparavant, rien ne l'avait jamais conduit à suspecter le lieutenant-gouverneur. Il n'était certainement tombé sur aucune preuve l'impliquant.

Tandis qu'il restait assis, Xu Qing réprima son choc. C'était une affaire trop importante, et il ne pouvait agir de manière irréfléchie. Par conséquent, il prit ce nouvel indice et tenta de le faire correspondre à tout ce qu'il avait découvert jusqu'à présent.

Il repensa aux informations contenues dans la tablette de jade du Seigneur du Palais Kong, ainsi qu'à ce qu'il avait découvert au Mont de l'Aube.

Selon le Dossier Classifié 19, la boîte à souhaits vide contenait autrefois une pilule du chaos du destin léger. Le Seigneur du Palais Kong en était conscient, c'est pourquoi il était certain que le gouverneur était mort à cause de cette pilule. Après tout, peu de choses pourraient tuer quelqu'un d'aussi puissant que le gouverneur de manière aussi silencieuse et banale. La seule exception serait quelqu'un d'au moins aussi fort qu'un Dieu Fumant. Mais si une telle personne était impliquée, quel aurait été l'intérêt de la guerre ? Tous ces facteurs indiquent qu'une pilule du chaos du destin léger devait être l'arme du crime.

Xu Qing organisait mentalement tous les indices de la manière la plus logique possible.

Cependant, pour utiliser une pilule du chaos du destin léger, il faudrait d'abord un flux de lumière de l'aube. C'est ce que le Seigneur du Palais Kong voulait que j'enquête. Cela, et la méthode par laquelle le poison a été administré.

À l'époque où Xu Qing et Kong Xianglong avaient discuté de cette affaire, ils n'avaient même pas réussi à élaborer une théorie sur la façon dont le poison avait été administré. Comment le gouverneur, qui était béni par l'aura du destin et qui était à mi-chemin du niveau de Dieu Fumant, pouvait-il ne pas remarquer quelqu'un essayant de l'empoisonner ?

J'ai découvert la vérité sur la lumière de l'aube. J'ai prouvé qu'il existait une lumière de l'aube dont l'existence n'apparaissait pas dans les registres officiels. Et cela rendait encore plus probable le fait que nous ayons affaire à une pilule du chaos du destin léger. Quant à la façon dont elle a été administrée...

Xu Qing baissa les yeux sur la poudre qui était tout ce qui restait du bolus pâle qu'il venait d'écraser. Puis il sortit le bolus pâle restant du flacon. Il avait déjà étudié cette pilule. À l'époque, il en était arrivé à la conclusion qu'il s'agissait simplement d'une version plus efficace du bolus blanc, et que sa fonction était d'expulser le mutagène. La méthode de préparation de la pilule était unique, si bien que malgré le talent de Xu Qing dans le dao de l'alchimie, il n'avait pas pu la comprendre en étudiant simplement la pilule.

De plus, la pilule contenait de nombreuses plantes médicinales qui ne semblaient pas bien assorties. Elles ne semblaient devenir efficaces qu'après avoir été transformées d'une manière ou d'une autre. Cela correspondait en fait au dao de la médecine unique du lieutenant-gouverneur. Il transformait les plantes médicinales en modifiant leur environnement.

Les yeux de Xu Qing se durcirent à cette pensée. C'était comme si une main immense dissipait le brouillard dans son esprit. Il se souvint soudain de la première fois qu'il avait vu le lieutenant-gouverneur, lorsqu'il donnait une leçon à tous les nouveaux sages-épées.

« Si vous voulez agir sur une plante médicinale, vous ne pouvez pas être audacieux et décisif. Vous n'avez pas besoin de faire des ajustements yin-yang pour la changer. Vous l'arrosez simplement tranquillement. »

« Si vous changez progressivement son environnement, ainsi que son alimentation, vous pouvez exercer une influence énorme sur la plante sans même qu'elle s'en rende compte. »

« Pour le dire simplement, vous ne transformez pas réellement la plante. C'est elle qui utilise sa propre puissance pour se transformer elle-même. Tout ce que vous faites, c'est lui donner l'environnement approprié dans lequel changer. »

C'est ce que le lieutenant-gouverneur avait dit lors de sa conférence. En entendant ces mots, Xu Qing avait ressenti une profonde admiration. Il ne pouvait s'empêcher de respecter le lieutenant-gouverneur après avoir appris qu'il avait trouvé une méthode d'alchimie aussi utile. Après tout, c'était cette méthode qui avait conduit à la transformation du bolus blanc en bolus pâle, ce qui avait été une telle bénédiction pour les habitants de la capitale.

Mais maintenant que Xu Qing repensait à cette conférence, il avait l'impression que des éclairs frappaient son esprit.

Si vous prenez la conférence du lieutenant-gouverneur et que vous remplacez le mot « plante médicinale » par le mot « gouverneur », alors... tout prend sens.

Si vous vouliez empoisonner le gouverneur, vous ne pouviez pas le faire de manière audacieuse et décisive. Vous deviez le faire comme si vous arrosiez tranquillement une plante. Vous deviez changer progressivement l'environnement autour du gouverneur sans même qu'il s'en rende compte... Et l'environnement, c'est la population de la capitale du comté.

Sans que le gouverneur ne s'en rende compte, vous pouviez changer son alimentation... Dans ce cas, son « alimentation » serait l'élément le plus crucial de la pilule du chaos du destin léger. L'aura du destin ! Alors que le gouverneur absorbait lentement l'aura du destin, il était affecté de l'intérieur.

Le lieutenant-gouverneur n'a rien fait de spécifique au gouverneur. Le gouverneur l'a fait lui-même par sa routine normale. Le lieutenant-gouverneur a simplement créé un moyen d'influencer l'environnement et l'alimentation du gouverneur.

Xu Qing trembla, et son cœur battait la chamade.

En d'autres termes, le lieutenant-gouverneur n'a administré aucun poison. Il a traité le gouverneur comme une plante. Pour l'empoisonner... il a utilisé tous les humains de la capitale du comté !

Les bolus pâles, inoffensifs et peu coûteux, en étaient les vecteurs. Ils contenaient le pouvoir de la pilule du chaos du destin léger. Au fil des années, alors que d'innombrables personnes consommaient ces pilules en permanence, elles transformaient l'aura du destin, et par extension, l'alimentation du gouverneur.

En utilisant l'aura du destin de tous les humains de la capitale du comté, il a transformé et influencé le gouverneur, tout cela dans le but ultime de l'empoisonner. Quelle fourberie...

Xu Qing lutta pour contrôler sa respiration alors qu'il réalisait que tout était parfaitement logique. La boîte à souhaits vide avait autrefois contenu la pilule du chaos du destin léger. Parce qu'elle était restée si longtemps dans la boîte, le parfum des fleurs d'osmanthe y était resté même après que la pilule en eut été retirée.

Cette mission tournait autour d'un agent qui se trouvait sur le territoire de la Marée Sainte. Après avoir découvert un secret monumental, cet espion s'était enfui vers le territoire humain. Avec le recul, Xu Qing réalisa que l'agent était probablement mort depuis le début. La boîte à souhaits que Xu Qing et les autres avaient récupérée était entre les mains de son fils.

Et puis il y avait le Dossier Classifié 19, qui contenait les preuves dont le Seigneur du Palais Kong avait besoin pour vérifier la cause du décès du gouverneur.

Tout prenait sens. Tout.

Ensuite, Xu Qing pensa au garçon du D-132, qui était une manifestation de l'aura du destin du Comté du Sceau de la Mer. Ce n'est qu'après avoir ramené la boîte à souhaits dans la capitale du comté qu'il était soudainement devenu apathique et apparemment malade.

À l'époque, Xu Qing avait supposé que cet état apathique était dû au fait que le garçon avait rencontré quelque chose d'impur. Cependant, le garçon s'était rétabli très rapidement, et par conséquent, Xu Qing n'y avait plus pensé. Et pourquoi l'aurait-il fait, compte tenu du peu d'informations dont il disposait à l'époque ?

Plus tard, le gouverneur mourut, la Division des Corrections explosa, et le garçon disparut. Xu Qing avait supposé que le garçon avait disparu à cause de l'effondrement de la Division des Corrections. Mais maintenant qu'il y repensait, il réalisait que ce n'était évidemment pas le cas !

Après avoir terminé le Dossier Classifié 19, le Seigneur du Palais Kong avait déjà commencé à enquêter sur l'affaire. Malheureusement, à la fin, il n'était ni omniscient ni omnipotent. Avant qu'il n'ait eu la chance de résoudre le mystère, le gouverneur mourut, et la guerre commença. Et finalement, il avait dû suspecter tout le monde.

Xu Qing sentit son cuir chevelu picoter. Puis il pensa à la façon dont tant d'humains considéraient les bolus pâles du lieutenant-gouverneur comme un accomplissement vertueux. De plus, le lieutenant-gouverneur avait ouvertement, peut-être même effrontément, révélé ses tactiques publiquement. Et pourtant... personne n'avait compris ce qui se passait réellement.

Le « bolus pâle » était un tissu de mensonges ! Le lieutenant-gouverneur s'était moqué des habitants du Comté du Sceau de la Mer !

Xu Qing eut l'impression d'être frappé par 10 000 000 d'éclairs en repensant aux yeux du lieutenant-gouverneur lorsqu'il regardait la classe et donnait cette conférence. Il avait semblé si bienveillant. Mais maintenant que Xu Qing y repensait, il réalisait que dans cette bienveillance se cachait de la moquerie. Du mépris. C'était comme s'il jouait à un jeu de devinettes cruel.

« Je vous dis la vérité. Chaque petit aspect. Mais... aucun d'entre vous ne l'a réalisé, n'est-ce pas ? »

C'était la vérité, révélée. Et après avoir assemblé toutes les pièces du puzzle, Xu Qing ne se sentait pas seulement éclairé. Il se sentait effrayé.

Pourquoi le lieutenant-gouverneur ferait-il cela ? Se pourrait-il que lui et Torche-Lumière... ? Il s'arrêta un instant pour réfléchir. J'aurais dû réaliser la vérité avant même la mort de Chu Tianqun.

Xu Qing n'avait jamais oublié ce que Chu Tianqun avait dit dans les instants précédant sa mort, lorsque Xu Qing l'avait interrogé sur les allées et venues de Night Dove et du Prince Héritier de Violet et Cyan.

« Sais-tu comment changer la couleur de la mer ? Quand tu trouveras comment, tu auras ta réponse. »

Xu Qing regarda la capitale dans la nuit.

La couleur de la mer. D'après la méthode de changement du lieutenant-gouverneur, le moyen de changer la couleur d'une mer serait de changer les innombrables flux qui s'y déversent. Cela arriverait si lentement que, avant que la mer ne réalise ce qui se passe, elle serait d'une couleur différente.

« C'est la réponse », murmura doucement Xu Qing.

Le lieutenant-gouverneur est probablement le Prince Héritier de Violet et Cyan. Ou alors, c'est Night Dove. Et c'est lui qui a assassiné le gouverneur. La mystérieuse silhouette en cape noire qui est apparue sur le champ de bataille n'était pas le Marquis Yao. C'était le lieutenant-gouverneur.

Xu Qing comprenait tout maintenant. Il comprenait la vérité. Sauf qu'il ne savait pas quoi faire de ces informations. La personne qui l'avait chargé d'enquêter sur le mystère était morte. Le lieutenant-gouverneur était désormais le cœur et l'âme du Comté du Sceau de la Mer. Tous les dirigeants se tournaient vers lui pour obtenir des conseils. Compte tenu de son « accomplissement vertueux » avec le bolus pâle, il était très estimé par l'empereur et avait gagné le cœur du peuple.

Il était comme un soleil brillant dans le ciel. Compte tenu des circonstances entourant l'arrivée du Septième Prince, il semblait évident qu'ils travaillaient ensemble.

La raison pour laquelle cette main de jade blanc est apparue dans la Zone Interdite par l'Immortel est qu'ils avaient déjà conclu un accord...

Soupirant, Xu Qing ouvrit la porte de son pavillon de l'épée, sortit et regarda le ciel nocturne. Finalement, une lueur apparut à l'horizon, illuminant progressivement la voûte céleste. C'était le signe que l'aube était arrivée. La lumière semblait se répandre plus vite que jamais. Avec la lumière vinrent des vagues de chaleur. C'est à ce moment-là que tous les cultivateurs du Comté du Sceau de la Mer reçurent un message du lieutenant-gouverneur.

« Il y a vingt heures, l'Empereur Guerre Obscure a libéré un trésor de domaine au cœur du territoire de Nightshade ! »