Chapitre 427
Chapitre 423 : Le mystérieux monde du Vide Suprême
« Le truc, c’est que… ça coûte cher d’acheter des rapports de renseignement. Mais ne t’inquiète pas, petit Ah Qing, cet argent a été dépensé à bon escient ! » Le Capitaine laissa échapper un petit rire embarrassé. « Écoute-moi bien. Une fois que j’aurai finalisé tous les préparatifs, toi et moi, on va faire fortune. Tu pourrais aller risquer ta vie sur des missions pendant dix ans sans jamais en tirer autant de bénéfices que ce que ce boulot va nous rapporter ! Et c’est… pour ça que j’ai besoin de ton soutien, petit Junior. »
La voix du Capitaine était empreinte à la fois de suffisance et d’un désir ardent pour l’avenir.
Xu Qing était en réalité assez curieux. Connaissant le Capitaine comme il le connaissait, il avait le sentiment que le travail serait probablement aussi incroyable que le Capitaine le prétendait. Mais il serait aussi incroyablement risqué.
Après mûre réflexion, il décida de soutenir le Capitaine avec des pierres d’esprit. Après tout, il en avait largement assez de côté ces derniers temps ; ce qui lui manquait, c’était des crédits militaires. Il échangea quelques messages supplémentaires et tenta d’organiser une rencontre pour transférer les fonds, ou que le Capitaine vienne le voir. Mais le Capitaine était occupé par quelque chose et dit qu’il n’avait pas le temps pour le moment. Ils convinrent tous deux de se retrouver à la Secte de la Démonisation du Vide Suprême le lendemain.
Au même moment, Xu Qing informa le Capitaine que les maîtres-épéistes pouvaient utiliser leurs crédits militaires pour apprendre les techniques des trois grandes sectes. Le Capitaine fut immédiatement intrigué.
« On peut faire ça ? Comment se fait-il que je n’en aie jamais entendu parler ? Oh, je vois. Les trois grandes sectes sont vraiment rusées, n’est-ce pas ? Du point de vue du Palais des Maîtres-Épéistes, l’idée est qu’ils ne veulent pas que tous leurs membres viennent des trois grandes sectes. Si cela arrivait, sur une longue période, cela créerait beaucoup de calamités potentielles. Ils ne s’évertuent donc pas à annoncer publiquement cet arrangement d’étude.
« La position des trois sectes est à l’opposé. Elles veulent que davantage de leurs membres deviennent des maîtres-épéistes, et c’est pourquoi elles ont instauré cet arrangement.
« Cela dit, dans l’ensemble, le Palais des Maîtres-Épéistes occupe une position dominante, et les trois sectes y sont inextricablement liées. C’est probablement la raison pour laquelle les trois sectes existent depuis si longtemps. »
Après avoir entendu l’analyse du Capitaine, Xu Qing hocha la tête en signe d’accord. Ce que disait le Capitaine avait du sens.
Une fois les dispositions prises pour se retrouver le lendemain, le Capitaine mit fin à la conversation.
Xu Qing posa sa tablette de jade de transmission et retourna à ses réflexions sur la manière d’utiliser les deux mains de son Art de la Saisie du Dao de la Grue-Funeste amélioré.
À propos de l’imprégner de mutagène... La réalité est que je ne suis pas limité au mutagène ou au poison.
Après une réflexion plus poussée, il puisa dans son troisième palais céleste, provoquant la propagation du poison tabou dans ses deux mains. Presque instantanément, ses mains pulsèrent de poison. Puis, il changea de tactique et remplit ses mains de mutagène. Ensuite, il puisa dans son quatrième palais céleste, sur quoi ses deux mains devinrent violettes alors que le pouvoir de la lune violette les imprégnait.
Utiliser mes mains de cette manière rendra la défense très difficile pour un ennemi lors d’un combat. Cela pourrait me permettre de porter un coup fatal.
Xu Qing avait toujours essayé de garder ses atouts cachés et de prendre ses ennemis au dépourvu. C’était une pratique qui avait commencé lorsqu’il était jeune, et qui, par la même occasion, était conforme aux coutumes du Septième Pic des Sept Yeux de Sang.
La nuit passa, et Xu Qing passa plus de temps à se familiariser avec les améliorations de son Art de la Saisie du Dao de la Grue-Funeste. Le lendemain, il demanda trois jours de congé supplémentaires à la Division des Corrections pour aller visiter la Secte de la Démonisation du Vide Suprême.
En tant que l’une des trois grandes sectes du Comté de la Mer Scellée, la Secte de la Démonisation du Vide Suprême occupait depuis longtemps une grande partie de la zone sud-ouest de la capitale. Ils disposaient de portails de téléportation actifs toute l’année pour les relier au quartier général de leur secte principale.
Quant à leur secte subsidiaire, elle avait une mission : servir les maîtres-épéistes. À son arrivée, Xu Qing vit beaucoup de maîtres-épéistes aller et venir. Le Capitaine était déjà là à l’attendre, accroupi à proximité en mangeant une pomme. Quand il vit Xu Qing, il lui fit signe.
« Par ici, petit Ah Qing ! »
Xu Qing s’approcha.
Le Capitaine lui lança une pomme.
Xu Qing l’attrapa et en croqua un morceau. Puis il remit quelques billets d’esprit au Capitaine.
Le Capitaine devint visiblement excité en voyant les billets d’esprit. Prenant une autre grosse bouchée de sa pomme, il jeta un coup d’œil autour de lui et dit : « Ne t’inquiète pas, petit Junior. Selon mon plan, il ne faudra pas longtemps avant que nous accomplissions quelque chose de vraiment grand. »
« À quel point sera-ce dangereux ? » demanda Xu Qing.
« Dangereux ? Ce ne sera pas dangereux ! »
Xu Qing hocha la tête. Clairement, le plan allait être incomparablement dangereux.
« Oublie ça », dit le Capitaine. « Je dois aller trouver Wu Jianwu. Tu peux croire qu’il a dépensé une tonne de pierres d’esprit pour exploiter mes relations personnelles, tout ça pour avoir une chance de se qualifier en tant que maître-épéiste ? Aujourd’hui, il va passer l’évaluation du cœur du Grand Empereur. La nuit dernière, on a fait une séance de révision intensive basée sur toutes les informations que j’avais achetées précédemment. Au moins, mon investissement ne sera pas totalement gaspillé. » Le Capitaine se leva. « Je veux aller voir comment il se débrouille. Est-ce qu’il obtiendra aussi une lumière d’un mètre ? »
Les yeux brillants d’anticipation, le Capitaine s’éloigna en se dépêchant.
Xu Qing le regarda partir, songeant que le Capitaine devait vraiment avoir une dent contre Wu Jianwu, sinon il ne serait pas en train de l’arnaquer encore et encore.
Une fois le Capitaine parti, Xu Qing entra dans la secte subsidiaire de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême.
La secte était construite à partir d’anneaux concentriques de bâtiments qui formaient la Formation du Vide Suprême, unique à la secte. Chaque bâtiment était orné de sculptures d’animaux étranges et bizarres. Certains étaient vicieux et cruels, d’autres calmes et de bon augure. La plupart étaient des bêtes mutantes provenant de régions interdites, et certains étaient même des espèces non humaines. Selon la compréhension de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême, tous pouvaient être des sujets de démonisation.
L’une des salles ici était l’endroit où l’on pouvait étudier l’Art de la Démonisation. Elle ne ressemblait pas à une salle ordinaire. Au lieu de cela, elle était composée d’innombrables alcôves en pierre qui permettaient aux gens de travailler leur cultivation sans déranger les autres personnes présentes. Il y avait bien plus d’une centaine de ces alcôves.
Après avoir payé le crédit militaire requis, Xu Qing fut conduit à l’intérieur par un disciple de la secte très poli, sur quoi il fut autorisé à entrer dans l’une des alcôves.
À l’intérieur, Xu Qing vit qu’il y avait une formation de sorts gravée sur le sol, à la tête de laquelle se trouvait une stèle de pierre. La stèle n’était pas un artefact ancien vibrant d’une sensation de temps immémorial. Elle était neuve. Cela dit, elle était couverte de symboles magiques profondément significatifs. Évidemment, les marques sur la stèle de pierre n’étaient pas originales, mais y avaient été transférées. Il semblait très probable que cette stèle fût une copie d’une originale maintenue par la secte. Le fait qu’il s’agisse d’une copie n’influencerait pas l’illumination obtenue, alors Xu Qing s’assit en tailleur, prit une profonde inspiration et regarda la stèle avec une détermination vacillant dans ses yeux.
Il a fallu beaucoup de crédits militaires pour entrer ici. J’ai trois jours pour chercher l’illumination. Espérons que je puisse y arriver dès le premier essai ! Et j’espère que cet Art de la Démonisation pourra vraiment aider ma montagne de l’Empereur Fantôme à se matérialiser pleinement !
Sans la moindre hésitation, il ferma les yeux et projeta ses sens dans la stèle de pierre. Au moment où il entra en contact, il put entendre ce qui ressemblait à un rugissement provenant des temps anciens. Le rugissement devint plus intense, jusqu’à ressembler à un vent balayant tout sur son passage. Puis un tremblement le parcourut alors qu’il ressentait quelque chose comme le pouvoir de la téléportation.
C’était différent de toute instance précédente où il avait cherché l’illumination. Ouvrant les yeux, il découvrit qu’il se trouvait maintenant dans un vide stupéfiant.
Il n’était plus dans une alcôve de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême. Au lieu de cela, il avait été téléporté à l’intérieur d’un poisson semi-transparent. Le poisson mesurait environ trente mètres de long. À certains endroits sur son corps, il y avait des symboles magiques noirs qui ressemblaient à des visages en pleurs. Le son des pleurs résonnait dans le vide alors que le poisson nageait. Devant le poisson se trouvait une lanterne verdâtre qui émanait un feu des enfers dans le vide. C’était comme un feu follet fantomatique ouvrant la voie.
Xu Qing était secoué. Ce tournant des événements dépassait ce qu’il avait anticipé. L’expression vacillante, il resta sur ses gardes tout en demeurant à l’intérieur du poisson. Un instant plus tard, une voix aux sonorités anciennes résonna à ses oreilles.
« Salutations, candidat.
« Vous êtes actuellement en route vers l’endroit où vous chercherez l’illumination de l’Art de la Démonisation.
« Cet endroit est... le Monde du Vide Suprême, un fragment d’un monde profond et mystérieux découvert par le fondateur de notre secte. Pendant votre séjour dans le Monde du Vide Suprême, vous formerez un pacte qui vous permettra d’utiliser la capacité de démonisation.
« L’Art de la Démonisation ne nécessite en réalité aucune illumination. Il nécessite le pacte. C’est ce pacte qui nécessite l’illumination. Une fois que vous aurez réussi, l’image d’un démon sera transportée dans votre mer de conscience. Le principe de base de la démonisation est d’emprunter le pouvoir du Monde du Vide Suprême pour matérialiser le démon dans votre mer de conscience. C’est pourquoi... le pacte est si important.
« Il n’y a aucune garantie que vous formalisiez le pacte. Les chances d’échec sont élevées. De plus, le Monde du Vide Suprême est rusé. Que vous réussissiez ou non le pacte dépendra de votre bonne fortune personnelle. Rappelez-vous, c’est un secret de notre secte, et il ne peut être révélé à des étrangers. Quiconque violerait cette règle sera puni !
« Indépendamment de votre succès, vous pouvez toujours faire appel à ce poisson pour revenir du Monde du Vide Suprême. Et sur ce, je vous souhaite bonne chance. »
Les yeux de Xu Qing brillèrent. Il pouvait dire que la voix ne s’adressait pas spécifiquement à lui. C’était plutôt un message standardisé que tout le monde recevait. Alors qu’il réfléchissait à la situation, ses yeux se plissèrent. Au loin, dans le vide, il vit ce qui semblait être une statue de pierre massive d’un cyclope. Dans la poitrine de la statue se trouvait une cavité qui traversait tout son torse. Les traits du visage de la statue n’étaient pas clairs, mais sa bouche était grande ouverte et elle ressemblait à l’entrée d’un autre monde.
Le poisson dans lequel se trouvait Xu Qing se déplaçait rapidement vers cette statue. Une fois devant elle, le poisson semi-transparent se contracta et recracha une bulle. À l’intérieur de cette bulle se trouvait Xu Qing. Lorsque la bulle entra dans la bouche de la statue, Xu Qing vit un autre monde qui surpassait tout ce qu’il aurait pu imaginer.
Il était rempli de brume, et à l’intérieur de cette brume, des voix chuchotantes donnaient à l’endroit une atmosphère sinistre et lugubre. Flottant juste devant Xu Qing se trouvait un très gros objet blanc. Alors que Xu Qing observait l’objet blanc, il vit qu’il était recouvert de nombreux plis qui ressemblaient presque à des vagues. Finalement, il fut révélé dans sa totalité.
Étonnamment, c’était un cerveau gigantesque ! Non seulement il était recouvert de nombreux plis, mais il avait aussi un sillon central séparant la partie avant du cerveau de la partie arrière. Et il avait un tronc cérébral sombre qui se divisait en deux sections, à chacune desquelles se trouvait un cerveau plus petit de couleur brune. Son apparence était complètement horrible. Alors qu’il flottait dans la brume, Xu Qing vit que, sous le cerveau, il y avait un réseau de nerfs et de vaisseaux sanguins. Ils ressemblaient presque à une masse chaotique de branches d’arbre.
Il n’y avait pas qu’un seul de ces « arbres-cerveaux » flottant dans ce monde de brume.
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent alors qu’il regardait autour de lui et en voyait beaucoup, beaucoup d’autres. Il devait y en avoir des centaines rien que dans son voisinage, avec d’autres plus loin dans la distance. Il y en avait tout simplement trop pour les compter avec précision.
Tous les arbres-cerveaux autour de lui tremblaient, et il pouvait les entendre chuchoter entre eux.
« Un autre est arrivé. »
« Chut ! Parle moins fort ! Tu vas l’effrayer. »
« Il y en a un autre au loin. Je me demande s’ils se connaissent. »
« Difficile à dire. Mais celui-ci a l’air assez délicieux. J’ai entendu dire que les Voidlings allaient faire la guerre. Nous devons être prudents. »
« Viens par ici. Choisis-moi ! Entrons dans un pacte ! »
« Tu veux apprendre la démonisation ? Je peux t’aider à ce que ça arrive. Tout ce que tu as à faire... c’est me donner certains de tes souvenirs. »
« Tu peux me sacrifier n’importe lequel de tes souvenirs. Tant qu’ils sont assez bons, je conclurai un pacte avec toi. »
De nombreuses voix résonnèrent à ses oreilles. C’était très lugubre.
Son expression était sombre ; c’était la première fois qu’il participait à une telle illumination. Alors qu’il regardait froidement autour de lui, l’un des arbres-cerveaux flotta vers lui.
« Ils mentent. Ils veulent juste te manger. Alors pourquoi ne pas conclure un pacte avec moi ? Tends juste la main et touche-moi. Je veux juste un petit souvenir mineur. Donne-le-moi. J’ai faim ! Dépêche-toi. Dépêche-toi et donne-le-moi... »
Alors qu’il parlait avec une avidité et un désir évidents, il se tortillait d’une manière très dégoûtante.
« Ne lui fais pas confiance ! Il a trompé beaucoup de gens. La dernière fois, il a dévoré l’un de tes compagnons vivant. Les gens qui perdent leurs souvenirs oublient de conclure des pactes. »
« C’est vrai. Il est très rusé. Choisis-moi ! Je veux juste manger un petit peu. Donne-le-moi ! À moi ! »
« Choisis-moi... J’ai tellement faim. Je veux manger ! Si tu ne me le donnes pas, je ne te laisserai pas partir ! »
Les voix s’intensifièrent alors que des douzaines de cerveaux flottaient vers Xu Qing, l’entourant, tous exprimant un désir mêlé à une malice et une avidité ouvertes.
Xu Qing repensa à ce que la voix lui avait dit avant qu’il n’entre dans cet endroit. Cet endroit était le fragment d’un monde, et il fallait conclure un pacte pour utiliser l’Art de la Démonisation. Apparemment, formaliser ce pacte impliquait de donner à l’un de ces arbres-cerveaux des souvenirs à manger. Si le cerveau était satisfait, le pacte serait conclu.
Bien sûr, ce que signifiait exactement « satisfait » dépendait du cerveau rusé.
« Des souvenirs, hein... ? » Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu’il identifiait le plus grand et le plus malveillant des cerveaux.
« Je te choisis », dit-il en tendant la main.
Le cerveau qui se tortillait s’approcha et toucha sa main.
« Alors, quel souvenir vas-tu me donner... ? » Alors que les mots résonnaient, une volonté malveillante et avide atteignit l’esprit de Xu Qing. Cependant, il ne pouvait pas simplement prendre ce qu’il voulait ; il avait besoin que Xu Qing donne le souvenir librement.
Les yeux froids, Xu Qing dit calmement : « Je vais te donner un souvenir de quand je me suis réveillé à D-132. Je ne m’en souviens pas, alors voyons si tu en es capable. Profite bien ! »
Un instant plus tard, Xu Qing put sentir à travers sa main que le cerveau tremblait.