Si proche, et pourtant si loin ; elle ne le reconnaît tout simplement pas

Chapitre 407 : Si proche, et pourtant si loin ; elle ne le reconnaît tout simplement pas

Xu Qing prit une profonde inspiration en sentant l'Épée de l'Empereur dans sa mer de conscience. À cet instant, il pouvait déjà ressentir que l'épée ne faisait plus qu'un avec lui. Elle était une partie indissociable de son être. C'était une sensation qui aurait poussé n'importe qui à se sentir immensément puissant. C'était l'une des bénédictions des techniques de classe impériale, et le résultat d'une familiarité désormais bien plus grande avec l'arme. Tandis que Xu Qing savourait ces sensations, il vérifia quelles transformations l'illumination de l'Épée de l'Empereur avait engendrées.

Il pouvait percevoir chaque infime détail de la structure de l'épée. Il pouvait sentir chaque millimètre du tranchant de la lame. Et il pouvait ressentir chaque grain de lumière scintillant à la surface de l'arme.

Cela dit, ces sensations en apparence familières étaient aussi illusoires, telles des fleurs dans un miroir ou la lune dans l'eau. Il lui faudrait encore de la contemplation et de la pratique avant de pouvoir les concrétiser et infuser la technique dans son âme, jusqu'à ce que son utilisation devienne un instinct.

« Si je l'améliore au second stade, elle m'apportera une prouesse martiale supplémentaire équivalente à un palais céleste complet », murmura-t-il.

Après une réflexion supplémentaire, il baissa les yeux vers sa main droite. Il envoya une pensée, et une lumière éblouissante jaillit des lignes de sa paume. En tourbillonnant, elle finit par converger pour prendre la forme d'une épée. Elle semblait si tranchante qu'elle aurait pu découper n'importe quel être vivant. Et elle était assez puissante pour faire trembler tous les dieux et démons de l'univers.

Xu Qing comprit que cette technique de classe impériale, appartenant aux humains et aux sages-épéistes, n'avait absolument pas été conçue à des fins défensives. Elle était destinée à tuer, et elle pulsait d'une aura maléfique. C'était une épée qui défendait l'humanité par le meurtre.

Alors qu'il parvenait à cette compréhension, ses yeux brillèrent intensément, renforçant son lien avec l'épée. Il pouvait presque entendre le bourdonnement de la lame, un son intime et familier. En même temps, il pouvait presque voir les innombrables silhouettes qu'il avait observées plus tôt utiliser cette frappe. Toutes tenaient l'Épée de l'Empereur, et toutes souriaient en voyant un successeur poursuivre le même grand dao qu'elles.

Xu Qing se leva et s'inclina profondément. Il s'inclinait devant l'épée, et devant ceux qui poursuivaient également ce dao.

À cet instant, il maniait véritablement deux techniques de classe impériale. Le Corbeau d'Or Assimile les Myriades d'Esprits pouvait dévorer d'innombrables êtres vivants dans le ciel et sur la terre. L'Épée de l'Empereur pouvait massacrer quiconque était d'un rang inférieur à l'empereur.

Cette dernière pouvait libérer une puissance dépassant le niveau de cultivation de son utilisateur, mais pour ce faire, elle nécessitait des années de charge. Cependant, maintenant que Xu Qing avait obtenu l'illumination, ce moment était inévitable, tôt ou tard.

Voir l'Épée de l'Empereur se former à partir de l'énergie de l'épée fit battre le cœur de Xu Qing. Pourtant, après un instant, il se calma. Un regard pensif apparut dans ses yeux.

Je ne peux pas simplement attendre des années avant d'utiliser l'Épée de l'Empereur. J'ai besoin qu'elle soit disponible comme atout potentiel dans chaque combat. Par conséquent, mon objectif doit être de me familiariser avec l'épée aussi vite que possible, puis de l'amener au second stade. De cette façon, elle comptera comme une prouesse martiale supplémentaire équivalente à un palais céleste entier. Si je veux me familiariser avec elle, j'aurai besoin d'utiliser une vraie épée...

Soudain, un déclic se produisit, et il baissa les yeux vers son épée de commandement de sage-épéiste. En la regardant, il fut un peu stupéfait de réaliser qu'elle possédait une fonction supplémentaire.

Outre ses fonctions quotidiennes utilisées par les sages-épéistes, et le fait qu'elle puisse servir à construire un pavillon d'épée, elle avait une autre caractéristique cachée. Et cette caractéristique était sa fonction d'aide à l'utilisateur pour devenir plus familier avec l'Épée de l'Empereur. Après tout, son apparence physique... était exactement la même que celle de l'Épée de l'Empereur.

Exactement ce à quoi je m'attendais d'un héritage appartenant à l'humanité et conservé dans la Division des Sages-Épéistes. Chaque étape du chemin implique une signification profonde et des pouvoirs de réserve. Étant donné depuis combien de temps la Division des Sages-Épéistes considère cette technique comme un pouvoir de réserve, il doit y avoir eu d'innombrables sages-épéistes qui ont réussi à obtenir l'illumination. Et bien que ceux qui réussissent du premier coup soient probablement rares, ceux qui réussissent en deux essais ne sont sûrement pas si inhabituels.

Xu Qing dut se rappeler qu'il ne pouvait pas devenir complaisant juste parce qu'il avait réussi en deux tentatives. Après tout, Kong Xianglong avait également réussi après seulement deux essais.

Avec cette pensée en tête, il prit une profonde inspiration et partit.

***

À son insu, au moment où il réussit à obtenir l'illumination, en bas, dans la Division des Corrections au niveau 89, le seigneur du palais ouvrit les yeux.

Derrière lui, l'énorme œil à la pupille verticale s'ouvrit également. « Encore une fois, quelqu'un a obtenu l'illumination de l'Épée de l'Empereur en seulement deux tentatives. Son nom est Xu Qing. »

La voix provoqua de grands vents semblables à des tempêtes qui balayèrent le niveau 89. C'était la même voix qui s'était adressée au seigneur du palais lorsque Xu Qing était parti précédemment.

Après une réflexion, le seigneur du palais dit : « Comment vont les choses en D-132 ? »

« Cet endroit est unique », répondit la voix tonitruante. « Je suis peut-être l'automate spirituel de la Division des Corrections, mais même moi, je ne suis pas qualifié pour y jeter un œil. Cela dit, Xu Qing est déjà enveloppé de malchance. De plus, vous seul connaissez le véritable secret de la D-132. Pourquoi ne pas simplement lui dire la vérité ? En fait, même moi, je suis curieux de savoir quels autres secrets pourraient y être enterrés. »

« D-132... » dit le seigneur du palais, ses yeux scintillant de réminiscence. « Il n'y a pas qu'un seul secret enterré là-bas, c'est certain. Cela dit, je ne cède pas aux caprices personnels. Tout dépendra des opportunités destinées. S'il est toujours enveloppé de malchance dans sept jours, alors je le retirerai de son service de garde en D-132 et je l'assignerai à un autre bloc cellulaire. Cela prouvera simplement qu'il n'a aucune bonne fortune prédestinée. »

Le seigneur du palais ferma les yeux.

***

Pendant ce temps, Xu Qing marchait à travers le Palais des Sages-Épéistes.

Puisque je suis déjà ici, autant aller voir quel genre de plantes vénéneuses sont disponibles à la vente dans la capitale du comté. Je ne peux pas abandonner le dao du poison. De plus, j'ai besoin de trouver l'un de ces bolus pâles pour l'étudier.

Sur ce, il s'envola vers la ville. Il était déjà tard dans la nuit, et des nuages couvraient le ciel. Le tonnerre grondait au-dessus ; un gros orage arrivait manifestement. Cela dit, les commerces de la capitale du comté restaient ouverts jour et nuit. Après tout, les cultivateurs de passage ne faisaient pas leurs courses à une heure précise.

Cependant, juste au moment où il s'éloignait du Palais des Sages-Épéistes, et juste avant d'atteindre la ville, un boum retentit d'en haut, et un éclair apparut, fonçant droit vers Xu Qing.

Il ressemblait à un arbre inversé, se divisant en deux alors qu'il tombait. Il se déplaçait à une vitesse choquante, faisant presque penser à une tribulation céleste.

La soudaineté était inattendue. Cependant, la vigilance de Xu Qing faisait partie de son âme, et par conséquent, dès que l'éclair tomba, il s'écarta. Il trancha l'air juste devant lui puis s'écrasa sur le sol en contrebas. L'expression sombre, Xu Qing leva les yeux vers la voûte céleste. Alors qu'il planait là, l'éclair au-dessus se reflétait dans ses yeux. Des nuages remplissaient le ciel, et le tonnerre grondait constamment. Cela semblait être une tempête ordinaire, à l'exception de cet étrange éclair.

Quelque chose ne va pas !

L'expression de Xu Qing s'assombrit. Que ce soit ce rayon de lumière d'épée errant du vieux sage-épéiste plus tôt, ou cet éclair aléatoire, les deux semblaient trop fortuits. Soudain, il repensa aux rumeurs sur la D-132, et à ce que le Vieux Li avait mentionné.

La moitié des personnes assignées à la garde là-bas finissent par mourir violemment.

L'expression grave, il continua vers la limite de la ville. Là, il regarda vers le bas, depuis le ciel, vers les terres en contrebas. Bien que le ciel fût sombre et couvert de nuages, les éclairs occasionnels couplés à la puissance de la base de cultivation de Xu Qing lui permirent de voir jusqu'à la Division des Corrections.

Les deux coïncidences le faisaient réfléchir. En atteignant la ville, il projeta ses sens dans toutes les directions.

Tout le monde n'est pas mort en étant assigné à la D-132. Seulement certains. Le seigneur du palais doit savoir ce qui se passe réellement. Dans ce cas, pourquoi m'y a-t-il assigné... ? Est-ce un test, ou est-ce autre chose ?

Alors qu'il méditait sur la situation, il commença à chercher la boutique de médecine la plus proche.

Le tonnerre grondait au-dessus, et il semblait que la pluie s'accumulait en préparation d'une énorme averse. Peu de citoyens mortels étaient dehors ; la plupart des gens dans la rue étaient des cultivateurs.

Il lui fallut environ une heure pour trouver une boutique. Alors qu'il s'approchait, un froncement de sourcils apparut sur son visage. Il y avait sept ou huit cultivateurs qui achetaient des plantes médicinales et des pilules. L'une d'elles était une jeune femme en uniforme de sage-épéiste. Xu Qing la reconnut.

Ce n'était autre que Qing Qiu, celle qui maniait la faux.

Qing Qiu venait juste de terminer son travail à la Division des Inspections et était venue ici pour acheter des pilules médicinales. En voyant Xu Qing, elle fronça les sourcils derrière son masque. Pendant ce temps, la voix du fantôme maléfique résonnait dans son esprit.

« On ne peut tout simplement pas se débarrasser de ce Xu Qing ! Je parie qu'il nous suit. À partir de maintenant, ne prenons plus ce chemin après ton travail. J'ai l'impression que Xu Qing est beaucoup, beaucoup trop dangereux. Nous devons l'éviter. Sinon, tu pourrais ne pas être capable de t'empêcher de finir dans une destruction mutuelle avec lui ! Ça ne vaudrait pas la peine de faire ça. Nous devrions finir dans une destruction mutuelle avec quelqu'un d'autre. Par exemple, Chien Fou ! »

Xu Qing jeta un bref coup d'œil à Qing Qiu, mais c'était tout. Alors qu'il se dirigeait vers le comptoir, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or lui projeta un message.

« Monseigneur, votre humble serviteur, euh... a une petite affaire à rapporter. »

L'expression toujours la même, Xu Qing dit au commerçant quelles plantes médicinales il voulait. À l'intérieur, il dit : « Parle. »

« Monseigneur, saviez-vous que la faux de la Fille en Rouge possède un automate spirituel ? Il ne m'a pas détecté, donc il n'a aucune idée que, parce que je suis une âme de foudre de haut niveau, je peux entendre ce qu'il dit. Chaque fois que l'automate spirituel vous voit, il vous maudit violemment. »

Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or était depuis longtemps capable d'entendre Qing Qiu et le fantôme maléfique lorsqu'ils parlaient par volonté divine. Cependant, il n'avait jamais rien dit, car il voulait trouver le moment idéal pour révéler les détails. Parce qu'il n'avait pas réussi à faire quelque chose d'impressionnant plus tôt dans le bloc cellulaire, il avait décidé que le moment était venu d'agir.

« D'après les choses que j'ai entendu ce petit vaurien dire, je pense que les deux ont un moyen spécial de mettre fin à un combat par une destruction mutuelle. Monseigneur, chaque fois que le moment viendra de se débarrasser de la Fille en Rouge, vous devrez être prudent. »

Xu Qing regarda pensivement la faux de Qing Qiu.

« Il me regarde ! » hurla le fantôme maléfique. « Il y a quelque chose qui ne va pas avec ses yeux. Quelque chose de très mauvais ! Nous devons sortir d'ici. J'ai un très mauvais pressentiment. Xu Qing a remarqué quelque chose. Et il a gagné la vénération du Grand Empereur. Il est aussi devenu le secrétaire général du seigneur du palais. Nous ne pouvons pas nous permettre de le provoquer. Il y a définitivement quelque chose qui cloche chez lui. J'ai un très mauvais pressentiment en ce moment ! »

Alors que le fantôme maléfique hurlait à Qing Qiu, la voix du Patriarche Guerrier Vajra d'Or résonna dans l'esprit de Xu Qing.

« Monseigneur, vous êtes incroyable ! En regardant simplement ce minable automate spirituel, vous l'avez terrifié ! Ne vous inquiétez pas, monseigneur. À l'avenir, je vous aiderai à garder un œil sur ce petit vaurien. Hmph ! Comment cette chose ose-t-elle avoir des pensées maléfiques sur le seigneur et maître de Maître Esprit-Libre ! Cherche-t-elle la mort ? Avec moi ici, il n'y a aucun moyen qu'un esprit malveillant ne fasse jamais de mal à mon seigneur le plus aimé. Il devra d'abord s'occuper de moi ! »

« Au fait, monseigneur, cela ne ferait probablement pas de mal de montrer de temps en temps à quel point vous êtes dominateur. Euh... tous les livres que j'ai lus disent ça. La majesté d'un roi ! L'agression d'un tyran ! Monseigneur, vous avez ces choses, donc vous pouvez facilement effrayer cet automate spirituel parvenu à en mourir ! »

« Plus tard, votre humble serviteur trouvera un plan pour agir contre lui. De cette façon, quand le moment viendra de tuer la Fille en Rouge, nous n'aurons aucun revers inattendu. »

Le patriarche était clairement en train de faire des heures supplémentaires pour prouver sa valeur.

Xu Qing y réfléchit un instant. Ayant acheté toutes les plantes médicinales qu'il voulait, il se souvint soudain du bolus pâle.

« Avez-vous des bolus pâles ? » demanda-t-il.

Le commerçant sourit et hocha la tête. Sortant un flacon de pilules de derrière le comptoir, il le plaça devant Xu Qing.

« Dix bolus pâles pour une pièce d'esprit. »

Xu Qing fut choqué par le prix apparemment incroyablement bas. Après tout, même à la Préfecture de Réception de l'Empereur, les bolus blancs coûtaient bien plus que cela.

« Notre exalté lieutenant-gouverneur est l'incarnation de la bienveillance et de la moralité », expliqua le commerçant. « C'est lui qui a inventé cette pilule. Il n'y a vraiment pas de fin à ses réalisations vertueuses. Afin de s'assurer que les gens du peuple dans la capitale du comté n'aient pas à faire face aux effets envahissants du mutagène, il a fixé le prix de la pilule dans toutes les boutiques de la ville. À toutes fins utiles, elles sont pratiquement gratuites. »

Xu Qing ressentit de l'admiration dans son cœur en payant le flacon. Plus tard, il ferait des recherches dessus et verrait s'il pouvait apprendre de la technique de concoction de pilules du lieutenant-gouverneur. Sur ce, il se tourna et partit.

***

Qing Qiu observa tout cela, et se retrouva soudainement à repenser au camp de base des charognards dans le Sud du Phénix. Elle se souvint de l'époque où elle travaillait comme commis dans un magasin général, et où un jeune homme maigre et crasseux s'approchait prudemment pour acheter des bolus blancs.

Qing Qiu fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée de pourquoi voir le détestable Main Fantôme acheter des pilules médicinales faisait remonter le souvenir de son très cher Grand Frère Gamin. C'était presque un pur blasphème. Ressentant plus de révulsion à la vue de Xu Qing que jamais, elle acheta rapidement les pilules médicinales qu'elle voulait, puis quitta la capitale du comté, volant vers le sol. Elle ne restait pas dans la congrégation subsidiaire de l'Église du Départ dans la ville. Elle n'avait pas beaucoup de tendresse pour l'église, et préférait de loin son propre pavillon d'épée.

Cependant, avant qu'elle ne puisse atteindre son pavillon, elle fronça soudainement les sourcils à nouveau.

Dans sa tête, le fantôme maléfique hurla. « C'est encore Main Fantôme ! On ne peut vraiment pas se débarrasser de lui ! Ne me dis pas qu'il est après nous ! Attends, je sais ce qui se passe. Il me regardait plus tôt, ce qui signifie qu'il doit être au courant de mon existence ! Il doit venir pour mettre fin aux choses par une destruction mutuelle ! »

« Tais-toi ! » dit Qing Qiu en grinçant des dents. Se tournant, elle regarda malicieusement en direction de Xu Qing, qui volait vers elle.