Chapitre 41
Chapitre 41 : Filets en haut et pièges en bas
Xu Qing traversa la nature sauvage à toute allure pendant deux jours. Une personne ordinaire qui tenterait de maintenir un tel rythme s'épuiserait rapidement. Mais avec les capacités de récupération de Xu Qing, ce n'était pas une source d'inquiétude. En réalité, il se sentait agile et parfaitement échauffé.
Il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer que des gens étaient à sa recherche. Ils portaient les mêmes robes que le propriétaire du camp et les autres cultivateurs de la Secte du Guerrier Vajra Doré. En faisant preuve de prudence, il parvint à les éviter.
À environ une journée de marche d'Antlerville, il atteignit une bifurcation.
S'il allait à gauche, il atteindrait la ville où il avait vécu pendant six ans. Bien sûr, c'était désormais une région interdite, couverte d'une obscurité visible même à grande distance. S'il choisissait la route de droite, il se dirigerait vers Antlerville.
Debout à cet endroit, Xu Qing fixa la direction de la région interdite pendant quelques instants. Puis, il se tourna vers Antlerville. Cependant, avant qu'il ne puisse se mettre en mouvement, son expression changea et il se faufila dans un fourré sur le bas-côté. Les yeux plissés, il leva le regard vers le ciel. Là-haut, une traînée de lumière dorée passa en trombe.
À cette distance, tout ce qu'il pouvait voir était cette lumière dorée éclatante. Il ne parvenait pas à distinguer la silhouette à l'intérieur. Mais les fluctuations de pouvoir spirituel étaient plus intenses que celles du propriétaire du camp. Xu Qing fut sous le choc.
Cette pression surpasse celle du propriétaire du camp…
Puis le faisceau lumineux disparut au loin, et Xu Qing prit une profonde inspiration. Cependant, ses yeux trahissaient une certaine hésitation. Au cours des deux derniers jours, il avait croisé trois groupes de cultivateurs de la Secte du Guerrier Vajra Doré. Il les avait tous évités, et pourtant, aucun ne lui avait semblé particulièrement menaçant.
Si je continue dans cette direction, j'atteindrai Antlerville.
D'un côté, personne ne savait qu'il possédait ce médaillon d'identité, donc personne ne pourrait utiliser cette information pour deviner qu'il voulait se rendre à Antlerville. Mais il avait un autre avantage ; comme il n'avait pas à se soucier du mutagène dans les régions interdites, il pouvait y rester pendant de longues périodes sans aucun problème.
Se rendre à Antlerville aurait ses avantages, à condition qu'il se déplace assez rapidement pour que la Secte du Guerrier Vajra Doré ne comprenne pas ce qui se tramait. S'il pouvait l'atteindre à temps, il pourrait se téléporter avant qu'ils ne réalisent quoi que ce soit. Mais l'inconvénient était que s'ils le repéraient sur la route, ils comprendraient où il allait, et il se retrouverait dans de beaux draps. L'avantage d'aller dans la région interdite était qu'il pouvait gagner du temps.
Une fois que la Secte du Guerrier Vajra Doré se serait fatiguée, il aurait un avantage supplémentaire et beaucoup plus de chances d'atteindre Antlerville en toute sécurité. Entre-temps, s'il rencontrait un danger, il pourrait toujours battre en retraite plus profondément dans la région interdite.
Deux options parmi lesquelles choisir…
Alors qu'il pesait le pour et le contre, le faisceau de lumière dorée apparut soudainement à nouveau dans le ciel, se déplaçant à une vitesse incroyable.
En voyant cela, Xu Qing fronça les sourcils. Restant immobile dans sa cachette, il observa la lumière qui se rapprochait de plus en plus.
Finalement, il parvint à distinguer un cultivateur d'âge mûr dans la lumière. Il avait un talisman en papier sur la jambe droite, qui émanait des fluctuations de pouvoir spirituel permettant apparemment à l'homme de voler. Devant lui se trouvait un autre talisman en papier, source de la lumière dorée. À l'intérieur de cette lueur vacillante, il était possible de distinguer une forme sombre. En observant, Xu Qing réalisa soudain qu'il s'agissait de l'un des gardes du camp qu'il avait tués devant le manoir du propriétaire. Il semblait qu'ils utilisaient son âme comme une sorte de chien de chasse pour flairer leur proie. Le cultivateur d'âge mûr ralentit, scrutant les environs avant de changer de direction et de poursuivre ses recherches.
Le cœur de Xu Qing battait la chamade.
Un talisman trésor !
Bien qu'il ne soit pas tout à fait sûr de ce que faisait ce talisman en papier, il pouvait le deviner.
Ils utilisent quelqu'un que j'ai tué pour me détecter et identifier ma position ? Heureusement, la portée ne semble pas très grande.
Xu Qing ressentit soudain une profonde compréhension de l'étendue spectaculaire des techniques magiques. Après avoir passé un court instant à peser à nouveau le pour et le contre, il prit sa décision.
Je ne peux pas continuer vers Antlerville. Cela prendra une journée entière, et mes chances d'être découvert pendant ce temps sont trop grandes. Et s'ils me trouvent, je n'aurai nulle part où me cacher.
Se retournant, il fonça en direction de la région interdite. Son plan actuel était de s'y cacher pendant un court moment tout en décidant de la marche à suivre. Il ne s'était déplacé que depuis le temps qu'il faut à un bâton d'encens pour brûler lorsque la lumière dorée apparut à nouveau dans le ciel, cette fois derrière lui. Il trouva rapidement une cachette, puis regarda en arrière. La lumière dorée semblait verrouillée sur sa position et accélérait. Pire encore, un flux de lumière d'épée jaillit devant lui à une vitesse encore plus grande.
L'expression de Xu Qing changea légèrement ; il jaillit de sa cachette et commença à se déplacer à toute vitesse.
Au moment où il s'élança, un grondement retentit et la lumière de l'épée s'écrasa à l'endroit où il se cachait, projetant de la terre dans toutes les directions.
Pendant ce temps, la lumière dorée continuait de s'approcher. Puis il entendit un reniflement froid.
« Petit bâtard. Je t'ai enfin trouvé. Alors c'est là que tu te cachais ! »
La lumière dorée se rapprocha, et à l'intérieur, l'homme d'âge mûr devint plus clairement visible. Il avait une mâchoire carrée et portait une longue robe dorée. Il semblait ordinaire tant par sa taille que par ses traits, mais il avait des sourcils proéminents. Sous ces sourcils, ses yeux brillaient d'une intention meurtrière sinistre alors qu'il regardait dans la direction de Xu Qing.
Au moment même où il le faisait, Xu Qing frappa soudainement le sol de son pied droit et bondit directement dans les airs vers l'homme.
Le cultivateur ricana. La première fois qu'il était passé plus tôt, le talisman de recherche avait réagi étrangement, et c'est pourquoi il était revenu pour regarder de plus près. Maintenant, alors qu'il avait verrouillé sa cible, Xu Qing sautait vers lui.
Juste au moment où Xu Qing atteignit la hauteur maximale que son élan lui permettait, et juste avant de commencer à retomber, le cultivateur d'âge mûr étendit sa main droite.
Une tempête apparut autour de lui, et il agita son doigt. Instantanément, la tempête s'abattit, entourant Xu Qing de vents cinglants.
Un boum retentit alors qu'il s'écrasait au sol. Puis il commença à courir vers la région interdite.
Le cultivateur s'apprêta à le poursuivre, mais une lumière scintillante jaillit de Xu Qing, se transformant en poignard. Les yeux du cultivateur se plissèrent alors qu'il se tordait pour l'éviter.
« Inutile ! » cria-t-il.
Xu Qing leva les yeux mais ne répondit rien. Il se contenta de foncer avec plus de vitesse. Il pouvait déjà dire qu'il n'était pas de taille face à cet individu. Peut-être que si l'homme ne pouvait pas voler, il pourrait compter sur ses pouvoirs de régénération pour continuer malgré de graves blessures et finir par le tuer.
Mais tant que l'ennemi pouvait voler, Xu Qing ne pouvait pas faire grand-chose. Lorsqu'une personne est dans les airs et que l'autre est coincée au sol, cette dernière est dans une position de désavantage majeur.
Alors que Xu Qing avançait avec toute la vitesse dont il était capable, le cultivateur en robe dorée sortit le talisman de transmission qu'il avait pour contacter son patriarche. En même temps, il accéléra à la poursuite de Xu Qing, effectuant des gestes d'incantation pour libérer des faisceaux de lumière magique.
En tant que grand ancien au neuvième niveau de Condensation du Qi, il possédait un pouvoir spirituel abondant et de nombreuses techniques magiques à utiliser. De loin, il était possible de voir de nombreuses lames de vent et boules de feu s'écraser au sol. Même lorsque Xu Qing parvenait à esquiver les attaques, il était tout de même frappé par les ondes de choc et les débris. Déjà, du sang suintait des coins de sa bouche.
Riant froidement, le cultivateur déclara : « Le patriarche est trop prudent. Je n'ai pas besoin de son aide. Je peux te tuer tout seul ! »
Malgré sa bravade, et même si Xu Qing semblait déjà en piteux état, le grand ancien ne se posa pas au sol. Il resta dans les airs, effectuant un geste d'incantation à deux mains qui envoya une tempête de vent vers le sol.
Une intention meurtrière brilla dans les yeux de Xu Qing ; être martelé dans une position aussi passive renforçait encore plus son désir de tuer.
Cependant, il savait aussi que bien qu'il n'ait affaire qu'à une seule personne pour le moment, l'ennemi pouvait sûrement contacter sa secte pour obtenir des renforts. Xu Qing continua donc à foncer vers la région interdite. Si d'autres membres de la Secte du Guerrier Vajra Doré apparaissaient, surtout le patriarche que l'homme venait de mentionner, Xu Qing savait qu'il serait en grand danger.
Parce que l'homme restait haut dans les airs, Xu Qing ne pouvait pas contre-attaquer, et il n'avait aucun moyen de l'attirer vers le bas.
Ce type est trop prudent. Je ne peux pas continuer à attendre.
Une lueur violette vacilla dans les yeux de Xu Qing alors que la tempête descendait. Lorsque les vents le frappèrent, un sabre de couleur violette apparut soudainement au-dessus de sa tête. Xu Qing cracha du sang alors que les vents le blessaient, mais en même temps, il abaissa son bras. Le sabre céleste apparut une fois de plus, tranchant vers le bas.
Le cultivateur en plein vol ressentit soudain une intense sensation de crise mortelle, et son visage se décomposa. Reculant, il puisa dans toute la puissance du talisman de vol pour gagner de l'altitude. Au moment même où il le faisait, un grondement choquant retentit alors que l'image d'un sabre tranchait l'air juste en dessous de lui.
S'il avait réagi un peu trop lentement, ou s'il avait volé plus bas, il savait qu'il aurait été frappé par cette attaque. Il avait échappé à la mort, mais n'en était pas sorti indemne. Son pied gauche fut touché, une énorme plaie sanglante y étant ouverte.
Une douleur intense le traversa, faisant monter en flèche son intention meurtrière. En même temps, sa vigilance s'accrut. Il ne faisait aucun doute que, sans son talisman de vol, ce sabre choquant l'aurait frappé de plein fouet, et même s'il ne l'avait pas tué, il l'aurait certainement gravement blessé.
Le patriarche avait raison ! Le gamin se bat salement !
Au sol, Xu Qing essuya le sang de sa bouche et fixa froidement son ennemi et son pied gauche blessé. Il aurait souhaité avoir fait quelque chose de légèrement différent qui aurait entraîné la mort de l'homme, mais il n'avait pas le temps d'y penser maintenant. Se retournant, il fonça vers la région interdite.
Serrant les dents contre la douleur, le grand ancien banda sa blessure et regarda Xu Qing, son intention meurtrière faisant rage. Puis il hésita un bref instant avant de décider de ne pas poursuivre. Au lieu de cela, il vola plus haut pour gagner de l'altitude, puis libéra quelques attaques magiques pour tenter d'entraver la progression de Xu Qing.
Il n'allait pas agir personnellement à ce stade. Sa vie était bien plus importante pour lui que l'accomplissement d'une tâche pour la secte. Et si Xu Qing était déterminé à entrer dans la région interdite, il n'allait pas l'en empêcher.
Une fois que le patriarche arrivera, le gamin sera mort !
Parce qu'il ne voulait pas s'approcher trop près, ses techniques magiques ne posèrent pas beaucoup de problèmes à Xu Qing. De plus, Xu Qing était déjà en train de récupérer. À mesure qu'il avançait, il accéléra. Peu de temps après, il s'engouffra dans la région interdite.
À l'extérieur, le cultivateur plana dans les airs, essayant de décider s'il devait le suivre à l'intérieur. Avant qu'il ne puisse le faire, quelque chose ressemblant au craquement du tonnerre parvint à ses oreilles par derrière, et il regarda par-dessus son épaule pour voir deux personnes s'approcher.
Devant se trouvait un homme vêtu d'une robe rouge, aux cheveux blancs flottant autour de lui, ce qui le rendait menaçant sans même être en colère. Dans les airs, derrière lui, se trouvait l'image spectrale d'un guerrier vajra doré, entourant l'homme de vents cinglants. Il ne s'agissait nullement d'autre que du Patriarche Guerrier Vajra Doré.
Derrière lui se trouvait l'autre grand ancien. Les renforts étaient arrivés.