Chapitre 353
Les paroles du Capitaine contenaient une mise en garde. Quiconque ne connaissant pas le Capitaine aurait supposé qu'il avertissait Xu Qing : s'il s'emparait de cette lampe de vie sur un coup de tête, cela causerait de graves problèmes.
Mais Xu Qing saisit instantanément le sens caché de ses propos. Ce qu'il disait en réalité, c'est que prendre la lampe de vie ne poserait aucun problème tant que Xu Qing ne laisserait aucune preuve de sa responsabilité. De plus, le Capitaine souhaitait être de la partie.
Cela dit, Xu Qing n'avait aucunement l'intention de s'en prendre à la lampe de vie. Ce n'était pas à cause de l'incroyable passé de Zhang Siyun. C'était plutôt qu'il n'avait jamais eu d'interaction avec lui et n'avait aucune raison de vouloir sa mort.
Xu Qing secoua à nouveau la tête. « Je ne vais pas l'importuner. »
Le Capitaine haussa les sourcils et sourit de manière énigmatique. « Tu essaies de me tromper, toi aussi ? Allez, petit Ah Qing. Tu possèdes déjà une prouesse au combat qui dépasse le niveau des cinq palais, n'est-ce pas ? »
Xu Qing ne répondit pas à la question. Il continua simplement à regarder vers le nord, en direction du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême et de la frontière de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur.
« Grand Frère, sais-tu où se trouve le Mont de l'Aube ? » demanda-t-il. [1]
L'air surpris, le Capitaine répondit : « Le Mont de l'Aube ? Laisse-moi réfléchir... » Un instant plus tard, il ajouta : « Je crois avoir vu cet endroit sur une carte du Comté de la Mer-Scellée, une fois. Ce n'est pas très loin, en fait. On raconte qu'à l'antiquité, il y avait un palais solaire là-bas. » [2]
Xu Qing hocha la tête, mais ne posa aucune autre question.
Le temps passa. Le voyage se déroula sans encombre. Ils croisaient occasionnellement d'autres étranges navires volants. Ils arboraient tous des pavillons différents, mais ils se dirigeaient tous dans la même direction.
La plupart des navires transportaient de jeunes cultivateurs aux bases de cultivation extraordinaires. L'annonce de recrutement de la Cour des Sages-Épéistes était un événement majeur parmi les organisations humaines de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur. Des membres choisis, issus de sectes grandes et petites, se dirigeaient tous vers l'événement. Après tout, devenir un sage-épéiste élèverait le statut de chacun, au sein de la secte comme à l'extérieur, et promettait un avenir meilleur ainsi que davantage d'opportunités destinées.
Un mois plus tard, Xu Qing finit par apercevoir un pilier stupéfiant au loin. Il mesurait pas moins de 3 000 mètres d'épaisseur, était d'un noir de jais, et d'innombrables symboles magiques et totems étaient gravés sur sa surface. C'était le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême, et il emplissait quiconque d'un sentiment indescriptible.
Un examen plus attentif révélait que les symboles magiques contenaient tous une résonance du dao naturelle. Il en allait de même pour les totems. Ils représentaient d'innombrables créatures bizarres, chacune dégageant une pression terrifiante. Quiconque voyait cet immense pilier ressentait l'envie de s'agenouiller et de rendre hommage.
Il perçait les nuages et s'élevait si haut qu'il était impossible de voir où il se terminait. Cependant, à travers les nuages, on pouvait à peine distinguer l'image vague d'un palais. C'était un palais qui supprimait le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême, et qui supprimait tout le reste dans le monde. Pourtant, même cette force de suppression ne pouvait arrêter l'esprit de combat saisissant qui émanait du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême. C'était manifestement une arme puissante qui avait mis fin aux jours d'innombrables êtres vivants par le passé et qui, par conséquent, était emplie d'une terrifiante énergie rancunière. Cependant, l'esprit de combat veillait à ce que cette énergie rancunière ne s'échappe pas. La seule chose qui pouvait s'en échapper étaient des hurlements de douleur qui résonnaient dans l'esprit de ceux qui contemplaient le pilier.
Xu Qing se sentit ébranlé. Mais ce qui était encore plus choquant pour lui, c'était que la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience s'agitait. C'était presque comme si le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême l'appelait. Et en même temps... le pilier semblait lui aussi trembler légèrement.
Xu Qing inspira brusquement. Cela dit, ce n'était pas totalement inattendu. À l'époque, à la Montagne de Suppression du Dao des Trois-Esprits, l'image de l'Empereur Fantôme en lui avait réagi de la même manière. La différence était que la réaction était plus forte cette fois-ci.
« Lorsque les générations ultérieures ont étudié l'Empereur Fantôme », dit le Capitaine, « elles ont émis l'hypothèse que ce pilier était son arme la plus importante et qu'il l'emportait toujours avec lui au combat. L'origine de l'Empereur Fantôme a toujours été un mystère. Personne ne sait de quelle espèce il était. Nous savons seulement qu'il est né à une époque de mauvais augure et qu'il n'a atteint son dao qu'après l'arrivée du visage brisé du dieu.
« Nous ne savons pas non plus qui était son principal ennemi. Nous savons juste que, lorsqu'il était sur le point de mourir, il a jeté son arme dans la toundra, puis s'est assis près de la mer, a fermé les yeux et est passé dans la méditation éternelle. Certains disent qu'à sa mort, il faisait face à la mer, au sud, comme s'il attendait quelque chose. »
Tandis que le Capitaine parlait, sa voix se faisait de plus en plus douce, jusqu'à n'être plus qu'un murmure.
Xu Qing pouvait sentir la montagne de l'Empereur Fantôme au sein de sa mer de conscience. Bien que le visage fût quelque peu flou, il ressemblait toujours au sien.
Gardant le silence, Xu Qing observa les terres entourant le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême.
Le sol était d'un blanc éclatant, recouvert d'innombrables tentes en forme de dôme. Il devait y en avoir des centaines de milliers, créant une ville très singulière autour du pilier. Il n'y avait aucun mortel. Ces gens étaient des cultivateurs venus de loin. La plupart étaient des cultivateurs errants, et tous étaient des humains. On ne voyait pas un seul non-humain.
Il n'y avait qu'une seule condition pour vivre ou pratiquer la cultivation autour du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême : il fallait être humain.
La particularité du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême était qu'après avoir cherché l'illumination auprès de son esprit de combat pendant un certain temps, des marques de scellement apparaissaient dans l'esprit de l'individu, ce qui s'avérait très bénéfique pour la cultivation.
De plus, le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême possédait des héritages. Les humains qui escaladaient le pilier, s'ils avaient les opportunités destinées adéquates, pouvaient obtenir l'illumination de ces héritages. C'est pourquoi de nombreux cultivateurs errants humains se rassemblaient ici. En conséquence, l'endroit débordait de bruit et d'effervescence.
Bien sûr, il y avait aussi des sectes qui y arboraient leur drapeau et avaient installé des garnisons entières de tentes. Les sectes de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur étaient les plus courantes. La Coalition des Huit Sectes ne faisait pas exception.
De loin, la cité de Netherflight ressemblait à une forêt remplie de foules bruyantes. Un groupe de plusieurs milliers de personnes était rassemblé à la base du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême, tous levant les yeux et discutant entre eux.
En remarquant cela, Xu Qing regarda de plus près et réalisa qu'il y avait des gens sur la surface du pilier. Ils étaient plus d'une centaine, et ils avaient tous atteint des hauteurs différentes. Certains grimpaient. D'autres méditaient sur des portions des symboles magiques ou des totems qui dépassaient de la surface du pilier. Beaucoup levaient les yeux vers une silhouette qui se trouvait plus haut sur le pilier que quiconque. C'était un jeune homme portant la robe taoïste de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Ce n'était pas l'enfant du dao de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. C'était un autre élu, classé plus bas que l'enfant du dao. Xu Qing le reconnut : il faisait partie du convoi de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême qu'ils avaient croisé un mois auparavant.
Il se trouvait actuellement à environ 1 500 mètres, ce qui semblait être sa limite. En fait, après quelques efforts, il perdit sa prise et tomba. Alors qu'il descendait, une lumière bleue émergea du Pilier de Netherflight du Commencement Suprême et jaillit vers lui. L'élu, ravi, tendit la main, et la lumière bleue se transforma en une énergie bleue brumeuse qu'il saisit.
Xu Qing n'avait aucune idée de ce que c'était, mais il pouvait entendre la foule applaudir en bas.
« Il a donc été gratifié d'une énergie de printemps-naissant secondaire. Cela peut donner un sacré coup de pouce à la force vitale ! »
« Plus tu montes haut, plus tu as de chances d'obtenir de bonnes récompenses ! »
« Ce n'est peut-être pas un héritage de technique, mais l'énergie de printemps-naissant secondaire, c'est déjà pas mal. »
En entendant la discussion, Xu Qing regarda avec curiosité l'énergie bleue brumeuse dans la main du disciple de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême.
« C'est ainsi que fonctionne le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême », dit le Capitaine, les yeux brillants d'anticipation. « Plus tu grimpes haut, plus tu as de chances d'obtenir quelque chose de bien.
« D'après les rapports de renseignement que j'ai lus, la bonne fortune accordée par le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême se présente sous forme d'héritages, mais il distribue aussi des types d'énergie spéciaux. Par exemple, l'énergie de printemps-naissant secondaire est liée à la force vitale. L'énergie de rallumage des dix tiges est liée à l'alchimie. L'énergie métallique septénaire est utile pour la forge d'équipement. [3]
« Et puis, il y a le Pilier de Netherflight du Commencement Suprême lui-même. En cherchant l'illumination de son esprit de combat, tu peux obtenir des marques de scellement très spéciales et utiles sur ta mer de conscience qui te confèrent une puissance de destruction extraordinaire. Cette option n'est pas très difficile. Je veux dire, rien qu'en regardant le pilier, je peux ressentir l'illumination. Cela te rapportera des points lors du test de recrutement des sages-épéistes. »
Xu Qing hocha la tête, ayant déjà décidé qu'il chercherait l'illumination.
En voyant Xu Qing si sérieux, le Capitaine se sentit très satisfait. La vérité était que gagner l'illumination de cette marque de scellement était très difficile. Cependant, pour souligner sa supériorité en tant que Grand Frère, il avait fait en sorte que cela paraisse très simple. Ainsi, lorsque Xu Qing mettrait beaucoup de temps, cela ferait paraître lui, Chen Erniu, d'autant plus formidable.
C'est ainsi que Xu Qing, le Capitaine et Yanyan se rapprochèrent de plus en plus de la cité de Netherflight. Finalement, Xu Qing rangea son esquif-dharma. En descendant vers les tentes, ils se dirigèrent vers la garnison de la Coalition des Huit Sectes. La ville était bondée maintenant, et louer un logement coûtait cher, alors pour économiser de l'argent, il était naturel qu'ils se dirigent vers la zone de leur propre secte.
Ils arrivèrent bientôt. La garnison de la Coalition des Huit Sectes était installée non loin du pilier lui-même et comptait plus d'une centaine de tentes. Une fois à l'intérieur, Xu Qing, le Capitaine et Yanyan retirèrent leurs déguisements. Lorsque leurs vrais visages furent révélés, les autres disciples de la coalition les remarquèrent immédiatement.
Le Capitaine et Yanyan n'attirèrent pas beaucoup l'attention, mais Xu Qing, si. Étant donné qu'il bénéficiait d'une rémunération d'enfant du dao et qu'il était très connu au sein de la coalition, de nombreux disciples de la coalition joignirent immédiatement les mains et s'inclinèrent dans sa direction. Il y avait un peu plus d'une centaine de disciples présents, la plupart au stade de l'Établissement de la Fondation, avec seulement quelques-uns au stade du Cœur d'or. Peu d'entre eux étaient qualifiés pour devenir des sages-épéistes, car ils ne remplissaient pas les conditions d'âge. Ils avaient plutôt été envoyés ici par la secte à des fins d'entraînement.
Il n'y avait pas beaucoup de monde des Sept Yeux de Sang. Le Muet était là, et lorsqu'il vit Xu Qing et le Capitaine, il s'inclina avec révérence. Puis il se précipita aux côtés de Xu Qing et commença à regarder autour de lui avec vigilance.
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Après s'être installé, Xu Qing apprit des disciples des Sept Yeux de Sang que ce groupe avait été conduit ici par Sir Bloodsmelter et la grand-mère de Yanyan. Les chefs de secte de la Maison des Chasseurs de Grues et de la Secte du Trésor Miroir-Céleste étaient également présents.
Maître Septième n'était pas venu.
Cependant, à leur arrivée, le patriarche et les autres cultivateurs de haut rang s'étaient apparemment rendus directement à la Cour des Sages-Épéistes pour discuter d'une affaire inconnue. Pour cette raison, Xu Qing décida qu'il n'irait pas immédiatement présenter ses salutations formelles.
Yanyan se sentait un peu coupable, car elle avait secrètement quitté les Sept Yeux de Sang sans le dire à personne. Lorsqu'elle apprit que sa grand-mère était présente, elle était sur le point de dire quelque chose à Xu Qing quand sa tablette de jade de transmission vibra. En la regardant, elle soupira.
« Grand Frère Xu Qing, ma grand-mère sait que je suis ici. Je dois aller la voir et arranger les choses. Sinon, elle ne me lâchera plus jamais d'une semelle. »
Pendant ce temps, le Capitaine poussait un soupir de soulagement en apprenant que l'Arch-Immortel Plumdark n'était pas venu. « Je me demande pourquoi le patriarche est ici. Probablement à cause de moi. Il a toujours l'air très sérieux, mais la vérité, c'est qu'il m'apprécie vraiment. Il veut probablement m'encourager à retourner à la secte. Malheureusement, tu n'es pas au même niveau que moi, petit Ah Qing. Tu n'es tout simplement pas doué pour la parole ! Souviens-toi, quand nous rentrerons, tant que tu me paieras ce que tu me dois, je pourrai te donner quelques conseils sur la façon de flatter les anciens. »
Xu Qing le regarda en clignant des yeux. « Tu as raison, Grand Frère. En fait, je te suggère d'aller offrir tes salutations au patriarche dès maintenant. Il pourrait même avoir des conseils sur le test de recrutement. Tu pourrais apprendre des choses qui nous aideront tous les deux. »
« C'est une bonne remarque ! » Les yeux du Capitaine s'illuminèrent, et il fit quelques pas avant de s'arrêter et de regarder Xu Qing avec suspicion. « Attends un peu, petit Ah Qing. Tu ne dis pas ce genre de choses d'habitude. Il y a quelque chose qui cloche... »
Xu Qing regarda simplement le Capitaine avec curiosité.
Le Capitaine le regarda en retour avec méfiance. Cependant, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, un reniflement froid et tonitruant retentit d'en haut, faisant tout trembler.
« La Cour des Sages-Épéistes est interdite à tous les non-humains ! Tout non-humain qui s'y introduira sera massacré ! »
1. Le Mont de l'Aube a été mentionné dans 👈
2. Il existe de très nombreux mots pouvant être traduits par « palais » en chinois. Et il existe de nombreux types de palais. Dans ce cas, il fait spécifiquement référence à un lieu où un empereur (et/ou une impératrice) dormirait pendant la nuit. Ce même type de palais est mentionné dans 👈
3. Tous les types d'énergie ici ont des noms liés aux dix Tiges Célestes. 👈