Le cadeau de Yanyan

À l’intérieur de la cabine, Xu Qing ouvrit les yeux.

Yanyan n’était en réalité pas la première personne à être venue lui rendre visite. Ding Xue et Gu Muqing étaient déjà passées. Xu Qing s’était comporté comme à son habitude, ne laissant rien paraître de particulier. Si l’on devait noter une différence, il était peut-être un peu plus silencieux qu’auparavant.

En entendant la voix de Yanyan, il se leva, sortit de la cabine et regarda calmement la jeune fille sur la rive.

En le voyant, son visage s’illumina d’un large sourire joyeux. Elle bondit avec grâce depuis la rive en direction de son esquif-dharma. Cependant, elle ne réussit qu’à s’écraser contre les défenses du navire. Un bruit sourd retentit, puis elle retomba sur le rivage. En se redressant pour s’asseoir, elle fixa Xu Qing avec des yeux découragés, emplis de larmes.

Agrippant ses vêtements, elle dit : « Tu ne m’aimes pas, Grand Frère Xu Qing ? Ai-je fait quelque chose de mal ? Dis-le-moi, je peux changer... »

« Arrête ton numéro », dit Xu Qing d’une voix calme. « Que veux-tu ? »

Les larmes disparurent de ses yeux et un sourire malicieux apparut sur son visage. Portant son doigt à sa bouche, elle le mordit assez fort pour en faire couler le sang. Une lueur étrange passa dans son regard tandis qu’elle suçait le sang. « Je suppose que je ne peux pas te tromper, Grand Frère Xu Qing. Mais j’adore quand tu me regardes comme ça. Je suis venue t’apporter un petit cadeau. »

Ses yeux se voilant légèrement, elle gloussa et agita la main, faisant apparaître sept tonneaux d’eau noirs. Chacun était à peu près aussi haut qu’une personne et ils étaient tous hermétiquement scellés par des couvercles. Cependant, une tête humaine dépassait de chaque couvercle. [1]

Chaque tonneau contenait un cultivateur, et la plupart semblaient posséder une base de cultivation à trois flammes. L’un d’eux dégageait des fluctuations de Cœur d’Or et possédait un palais céleste. Ils avaient manifestement été torturés, mais n’étaient pas morts. Et maintenant, ils étaient plantés là comme des fleurs dans des pots. En réponse au choc des tonneaux heurtant le sol, ils ouvrirent les yeux. En apercevant Yanyan, ils furent saisis d’une terreur et d’un désespoir absolus. Le groupe était composé d’hommes et de femmes, tous pâles comme la mort. Certains avaient perdu des yeux, des oreilles ou des nez, et l’un d’eux avait les lèvres cousues.

« Grand Frère Xu Qing », dit joyeusement Yanyan, « quand je suis retournée sur l’île d’Eastnether, j’ai commencé à arrêter tous les agents de Night Dove. Grâce à quelques indices, j’ai pu retrouver ces sept-là. Ce sont des chefs de niveau intermédiaire du Sud du Phénix qui fuyaient vers la Préfecture de l’Empereur-Récepteur. Heureusement, Stinker a réussi à tous les attraper. »

Sur ce, elle regarda Xu Qing, les yeux brillants d’impatience.

Xu Qing examina le groupe des sept. Il n’eut pas besoin d’un examen approfondi pour confirmer qu’il s’agissait bien d’agents de Night Dove. Il avait tué tant de membres de cette organisation qu’il pouvait les identifier à la simple énergie rancunière qu’ils dégageaient. De plus, la Division des Crimes Violents avait émis des mandats d’arrêt contre ces sept individus. Seule leur extrême prudence leur avait permis d’échapper à la capture au sein des Sept Yeux de Sang.

« Très bien », dit Xu Qing en faisant un signe de tête à Yanyan.

Cela l’excita davantage, au point qu’elle haletait légèrement. Ses narines se dilatèrent et ses yeux se voilèrent encore plus alors qu’elle murmurait : « Alors, Grand Frère Xu Qing, est-ce qu’on... on commence ? »

Xu Qing quitta son esquif-dharma pour rejoindre la rive. Observant à nouveau les sept silhouettes tremblantes, il finit par se concentrer sur le cultivateur au Cœur d’Or.

Ce cultivateur était un homme d’âge mûr avec une cicatrice effroyable sur le visage et une énergie rancunière très intense. Xu Qing le reconnut grâce aux dossiers des Sept Yeux de Sang. C’était l’un des principaux chefs de Night Dove dans le Sud du Phénix. Un tueur cruel et impitoyable, responsable de la mort de nombreux trésors vivants. Et quel que soit le nombre de victimes, il en avait fait passer bien plus en contrebande. C’était l’homme aux lèvres cousues, et lorsque Xu Qing le regarda, il tenta de parler dans un murmure étouffé. Ses yeux suppliaient pour obtenir miséricorde. Pourtant, cette supplication était quelque chose que cet homme avait vu d’innombrables fois, sans jamais y répondre.

Le visage totalement impassible, Xu Qing fit un geste de saisie, et le tonneau entourant l’homme explosa.

L’eau jaillit de partout et l’homme s’effondra au sol. Ses membres avaient tous été sectionnés. Alors qu’il se débattait, il sentit une force puissante l’envelopper et le traîner devant Xu Qing.

Sous le regard excité de Yanyan, Xu Qing tendit la main vers l’homme. Sa main devint illusoire et pénétra dans la poitrine de l’homme sans infliger la moindre blessure physique.

Cela dit, l’homme pouvait sentir ce qui se passait, et la terreur en lui monta plus haut que tout ce qu’il avait enduré entre les mains de Yanyan sur l’île d’Eastnether. Tandis qu’il tremblait, son expression devint un mélange d’incrédulité totale et de terreur intense, frôlant la folie. Il sentit la main glaciale pénétrer dans son corps, percer sa mer de conscience, puis tâtonner à la recherche de son palais céleste...

Ensuite, cette main poignarda le palais céleste et s’enroula autour du Cœur d’Or qui s’y trouvait. Finalement, la main arracha le Cœur d’Or !

Une douleur inimaginable transperça l’homme, le faisant se tordre de folie. Des gémissements parvinrent à s’échapper de ses lèvres cousues. Comparé à cela, la torture qu’il avait subie sur l’île d’Eastnether n’était qu’un jeu d’enfant. C’était une douleur capable de briser complètement un être humain. Finalement, ses lèvres cousues se déchirèrent, et un cri brutal jaillit de sa bouche. À cet instant, la main de Xu Qing émergea de sa poitrine, tenant... un Cœur d’Or.

D’innombrables fils ténus étaient encore attachés au cœur, mais sous la traction de Xu Qing, ils rompirent.

Le cultivateur d’âge mûr eut des spasmes violents et hurla alors que son palais céleste s’effondrait, provoquant une projection massive de sang depuis sa poitrine, son nez, ses yeux, ses oreilles et même ses pores. Mais ce qui fit sombrer ce cultivateur malfaisant et dépravé dans un désespoir encore plus profond, c’est que, malgré le sang qui lui emplissait les yeux, il put distinguer Xu Qing tenant son propre Cœur d’Or. Puis, le cœur disparut dans le corps de Xu Qing.

Quiconque aurait vu cela en aurait été absolument terrifié. Surtout en constatant que l’expression de Xu Qing n’avait pas changé une seule fois, pas même lorsqu’il fut trempé par les éclaboussures de sang.

Les yeux de Yanyan brillaient intensément tandis qu’elle fixait Xu Qing. En voyant ses méthodes, elle réalisa qu’elles étaient bien plus stimulantes et amusantes que les siennes. Haletant encore plus fort, elle ne put s’empêcher de porter son doigt à sa bouche, de le mordre et de sucer encore plus de sang. C’était apparemment le seul moyen pour elle de se calmer.

Xu Qing jeta un bref coup d’œil à Yanyan, puis fit un geste de la main vers le cultivateur d’âge mûr. L’énergie rancunière qui entourait l’homme explosa, se transformant en d’innombrables visages illusoires qui se jetèrent sur le cultivateur pour le dévorer. Des cris résonnèrent pendant quelques instants avant de s’éteindre. Il était bel et bien mort.

Les cultivateurs dans les autres tonneaux tremblaient tous, leurs visages n’étant plus que des masques de désespoir et de terreur. Auparavant, ils pensaient que Yanyan était un cauchemar, mais ils réalisaient maintenant qu’il existait un sort bien pire encore.

Étant donné qu’ils n’étaient qu’au stade de l’Établissement de la Fondation, ils n’étaient d’aucune utilité pour Xu Qing. Il projeta donc une volonté divine, faisant surgir la brochette de fer noir. Elle vola vers les six cultivateurs restants dans un flou rapide, leur transperçant le front pour extraire leurs âmes.

Elle n’épargna pas non plus le cultivateur au Cœur d’Or décédé, car son corps contenait encore une âme discarnée en train de s’effacer.

Yanyan sourit en suçant son doigt tout en regardant Xu Qing. C’était comme si le monde entier autour d’elle était flou, à l’exception de Xu Qing. Il était la seule chose qu’elle voyait clairement.

« Te sens-tu un peu mieux, Grand Frère Xu Qing ? »

Xu Qing regarda Yanyan et ses doigts, tous couverts de cicatrices de morsures.

« Ne te fais plus de mal comme ça », dit-il. « C’est inesthétique. »

Si quelqu’un d’autre avait dit cela à Yanyan, elle lui aurait arraché les yeux ou peut-être la langue. Elle n’aurait même pas écouté ce que sa grand-mère lui disait. Mais en réponse à Xu Qing, elle hocha vigoureusement la tête.

« D’accord, Grand Frère Xu Qing. À partir de maintenant, je ne mordrai qu’un seul doigt. Et je ne le mordrai plus avant qu’il ne soit guéri. Comme ça, il n’y aura pas de cicatrices et ça ne sera pas moche. Grand Frère Xu Qing, est-ce que je peux... est-ce que je peux monter sur ton navire ? »

« La prochaine fois », répondit-il calmement. « Je dois travailler sur ma cultivation en ce moment. »

Se tournant, il entra dans la cabine.

Alors que la lueur du soir recouvrait la rive, Yanyan regarda Xu Qing retourner dans la cabine et se sentit déçue. Lorsqu’elle était arrivée plus tôt, elle s’était sentie à la fois heureuse et triste. Heureuse de revoir enfin le Grand Frère Xu Qing, mais triste à cause de ce que sa grand-mère lui avait expliqué sur ce qui était arrivé aux Sept Yeux de Sang. C’était pour cela qu’elle avait supplié sa grand-mère de lui donner assez de protecteurs du dharma pour lui permettre de traquer ces sept fugitifs de Night Dove. Les amener ici et les offrir au Grand Frère Xu Qing lui avait remonté le moral.

Elle ne savait tout simplement pas quoi faire pour rendre Xu Qing heureux. Tout ce qu’elle savait, c’est que si quelqu’un lui avait fait un tel cadeau, elle aurait été heureuse. Et ainsi, elle se sentait déçue.

Après la disparition de Xu Qing, elle resta assise seule sur la rive, se mordillant la lèvre. Puis, elle ne put se retenir et leva la main pour mordre son doigt.

Finalement, elle se retint.

Après tout, le Grand Frère Xu Qing n’aimait pas ça.

Au fil des minutes, elle lutta, la main tremblante. Finalement, une énergie perverse commença à monter en elle. Cette énergie perverse avait toujours été forte chez elle, mais ses émotions instables la rendaient encore plus puissante.

C’est alors que la voix calme de Xu Qing s’éleva depuis l’esquif-dharma.

« Assieds-toi. »

Stupéfaite, Yanyan s’assit docilement et regarda le navire. Un instant plus tard, une musique de flûte s’échappa lentement du vaisseau. Elle était mélodieuse et paisible, et le simple fait de l’écouter apaisait les pensées.

Finalement, le crépuscule passa et la lune apparut. L’énergie perverse en Yanyan se dissipa lentement, et un sourire apparut sur son visage.

La musique finit par s’arrêter. Elle se leva.

« Merci, Grand Frère Xu Qing. » Puis elle s’éloigna en sautillant, fredonnant joyeusement l’air qu’elle venait d’entendre.

Les jours passèrent. Un matin, alors que Xu Qing était assis en tailleur en méditation, ses yeux s’ouvrirent et il regarda sa tablette de jade de transmission.

En la saisissant, il entendit la voix sévère du Maître Septième s’adresser à lui.

« J’ai trouvé des indices sur Torchlight, et ils m’ont mené au Maître Shengyun. J’ai confirmé que ce n’est pas un piège. La coalition a autorisé l’usage complet de la force et a publié une mission d’élimination. Xu Qing, es-tu prêt à venir ? »

Xu Qing leva les yeux, son expression froide comme la glace. Sans hésitation, il répondit : « Je suis prêt ! »

1. Vraisemblablement, ces tonneaux d’eau ressembleraient à des tonneaux d’eau chinois traditionnels en argile ou une substance similaire. Comme ceci. 👈