Chapitre 313
Les yeux du Muet brillaient de terreur et il tremblait de tout son long. Il voulait se défendre, mais la main de Xu Qing était serrée sur son cou comme un étau de fer. Se débattre ne servirait à rien. En raison de l'écart immense entre leurs bases de cultivation, il n'était absolument pas capable de lutter contre Xu Qing. Après tout... il était à peine sur le point d'atteindre l'Établissement de la Fondation.
Il y avait quelque chose d'étrange dans la base de cultivation du Muet. Il se situait quelque part entre la Condensation de Qi et l'Établissement de la Fondation, comme s'il avait entamé le processus de percée sans pour autant le terminer.
Il y avait beaucoup de passants dans la rue, y compris des disciples des Sept Yeux de Sang et d'autres sectes. Ceux qui virent ce qui se passait entre Xu Qing et le Muet furent visiblement surpris. Les mortels présents s'éloignèrent précipitamment, tandis que les cultivateurs joignirent les mains et s'inclinèrent.
Étant donné le statut de Xu Qing au sein de la Coalition des Huit Sectes, personne ne sourcillerait s'il attrapait un disciple par le cou. Il pourrait massacrer des gens dans la rue que personne ne réagirait. Tout au plus, il pourrait être réprimandé pour un tel acte. En fait, s'il avait une bonne explication, il ne serait même pas réprimandé. À certains égards, il représentait tous les disciples de sa génération au sein de la coalition.
Xu Qing regarda froidement le Muet et se remémora l'époque où ils étaient tous deux en tournée d'inspection sur la rivière. Le Muet était au grand cercle de la Condensation de Qi, sur le point d'atteindre l'Établissement de la Fondation. Compte tenu de l'état actuel de Xu Qing, et avec l'atout supplémentaire de ce qu'il pouvait voir grâce à ses yeux de montagne de l'Empereur Fantôme, l'explication lui apparut soudainement. La personne devant lui n'était rien de plus qu'une coquille. L'âme dominante à l'intérieur n'était pas celle du Muet.
Sans un mot, Xu Qing retourna à son poste d'amarrage, emmenant le Muet avec lui.
Sortant son esquif-dharma, il monta à bord. Une fois dans la cabine, il activa sa Flamme Stygienne et envoya le feu dans le Muet à travers son cou. Un cri lugubre jaillit de la bouche du Muet. Alors que son corps se contractait et frissonnait, Xu Qing en extraisit une âme.
Cette âme ne ressemblait pas au Muet. C'était un conglomérat de brume noire pulsante qui dégageait une aura maléfique et un puissant mutagène. Grâce à la Flamme Stygienne, l'âme ne pouvait rien faire d'autre que convulser. Un instant plus tard, l'ombre de Xu Qing s'étira, ses yeux ouverts remplis de faim. L'âme commença à convulser encore plus violemment.
Finalement, Xu Qing inspira, aspirant l'âme en lui et l'emprisonnant dans sa 61e ouverture du dharma. Sa force du dharma monta en flèche alors qu'il entamait le processus d'assimilation. Pendant ce temps, le Muet frissonna et ses yeux finirent par scintiller d'un regard familier.
Le visage totalement inexpressif, Xu Qing relâcha le Muet.
Le Muet tomba sur le pont de l'esquif-dharma, respirant difficilement, les yeux vides. Cependant, alors que les souvenirs l'inondaient, son expression devint sombre et ses yeux se remplirent d'une aura malveillante. Puis il tomba à genoux devant Xu Qing et se prosterna, frappant le sol de son front à trois reprises. Ses yeux brillaient de gratitude.
Xu Qing l'examina, puis dit froidement : « Que s'est-il passé ? »
Le Muet sortit une tablette de jade, y inscrivit rapidement quelques informations et l'offrit respectueusement à Xu Qing. Xu Qing la prit et examina les détails. Regardant le Muet et voyant à quel point il était mal à l'aise sans sa veste en peau de chien, il dit : « Vas-y, change-toi. »
Le Muet produisit immédiatement une veste en peau de chien de son sac de retenue. Après l'avoir enfilée, il parut beaucoup plus à l'aise. Accroupi sur le pont, il attendit silencieusement les ordres de Xu Qing.
La tablette de jade clarifiait tout.
Tout était lié à la tentative du Muet d'atteindre l'Établissement de la Fondation. Lorsque les cultivateurs tentaient d'atteindre l'Établissement de la Fondation, ils étaient confrontés à des grues terrifiantes. C'est pourquoi beaucoup utilisaient des lieux de refuge dans la secte. Les lampes y offraient une certaine protection.
Le Muet l'avait fait. Mais il y avait quelque chose d'unique chez lui. Au cours du processus de recherche de ses ouvertures du dharma, les choses s'étaient déroulées normalement. Au début. Puis tout a terriblement mal tourné. Le Muet possédait des sens extrêmement aigus, ce qui était normalement un atout. Par exemple, c'est grâce à ces sens qu'il avait pu détecter l'ombre de Xu Qing.
Cependant... lors de sa percée vers l'Établissement de la Fondation, ils devinrent sa plus grande faiblesse. Ses sens aigus étaient comme une torche flamboyante qui attirait l'attention d'entités inconnues, et facilitait également leur possession. Lorsque les grues terrifiantes vinrent pour lui, une silhouette sombre venue d'un autre monde se jeta sur lui, prit le contrôle de son corps et supprima son âme.
Si Xu Qing n'avait rien remarqué, il n'aurait pas fallu longtemps avant que l'âme du Muet ne soit complètement dévorée. Et à ce stade... il aurait été difficile pour quiconque de voir ce qui s'était passé.
Xu Qing regarda tranquillement le Muet, incroyablement faible mais aussi très calme. Il repensa à tout ce que le Muet avait traversé, et à la façon dont il avait lui-même été impliqué dans tout cela, et eut le sentiment que le Muet lui était désormais lié. Après tout, depuis le début, le Muet avait maintes fois manifesté son désir de suivre Xu Qing. Et il avait travaillé très dur au sein de la Division des Crimes Violents.
Détournant le regard, Xu Qing dit : « Tu peux faire ta percée vers l'Établissement de la Fondation ici même. »
Les yeux du Muet s'illuminèrent et, sans la moindre hésitation, il s'installa en tailleur. Il savait à quel point la percée vers l'Établissement de la Fondation pouvait être terrifiante, mais avec Xu Qing ici, il n'avait pas peur. Il commença à réguler sa respiration, puis puisa dans sa base de cultivation. Peu à peu, le soir tomba.
Xu Qing médita également. Tard dans la nuit, il ouvrit les yeux et regarda le Muet.
Quelque chose ressemblant à une marée se dégagea du Muet alors qu'il cherchait ses ouvertures du dharma. Un vent sinistre se leva.
L'expression de Xu Qing resta inchangée tandis qu'un parapluie noir apparaissait au-dessus de lui. Xu Qing envoya le parapluie au-dessus du Muet, où il étendit sa protection sur lui. Dès que ce pouvoir protecteur se déploya, des cris inaudibles résonnèrent dans toutes les directions. Sous le feu de ce parapluie noir, d'innombrables ombres s'enfuirent.
Avant qu'elles ne puissent s'échapper, l'ombre de Xu Qing jaillit, formant une gueule immense qui les dévora rapidement. Des bruits de craquements retentirent alors que l'ombre en consommait la majeure partie.
Voyant cela, Xu Qing agita la main, et les autres formes sombres furent incapables de lutter contre lui alors qu'il les rassemblait et les emprisonnait dans sa 61e ouverture du dharma.
Presque instantanément, la 61e ouverture atteignit le point de saturation.
Ça fonctionne aussi ? Alors que les yeux de Xu Qing s'éclairaient, l'ombre se flétrit un peu. Elle était manifestement frustrée que le Démoniaque Xu lui enlève sa nourriture, mais en même temps, elle n'osait pas se plaindre.
.
Les yeux scintillants, Xu Qing retira le parapluie et sa protection.
Sans la lampe de vie pour nuire aux grues sombres, elles revinrent en essaim. Alors que des vents sinistres pulsaient, elles tentèrent de se précipiter vers le Muet pour le posséder.
La seule chose qui les attendait était la Flamme Stygienne de Xu Qing. Le feu balaya tout dans toutes les directions, rassemblant les silhouettes sombres. En un clin d'œil, elles furent amenées en Xu Qing, remplissant sa 62e ouverture du dharma.
Xu Qing était ravi. Il n'aurait jamais deviné que cette méthode fonctionnerait, et encore moins qu'elle serait si efficace. C'était certainement beaucoup plus efficace que de courir partout pour combattre et tuer des gens. Et ce n'était possible que grâce aux innombrables silhouettes sombres que la tentative de percée du Muet attirait.
De cette façon, le temps passa.
La nuit passa, et à la grande satisfaction de Xu Qing, il remplit tout, de sa 62e à sa 73e ouverture du dharma. Vu cette vitesse, Xu Qing était très satisfait en regardant le Muet.
Le Muet n'avait pas fini et semblait vouloir continuer pendant encore quelques jours. Selon l'analyse de Xu Qing, il semblait probable qu'il serait capable d'emprisonner des âmes dans l'ensemble de ses 120 ouvertures du dharma. Lorsque les grues vraiment terrifiantes arriveraient, Xu Qing dirigerait ses yeux de montagne de l'Empereur Fantôme vers elles et serait capable de les voir clairement. Les grues vraiment terrifiantes étaient bien plus grandes que n'importe laquelle des grues ordinaires qu'il capturait. Ce n'étaient pas seulement des boules de brume, c'étaient des grues entièrement formées.
Par exemple, en ce moment, Xu Qing en regardait une qui ressemblait à un énorme poisson noir. Il mesurait plusieurs centaines de mètres de long et tournait autour de la zone de manière terrifiante avant de se préparer à se rapprocher. Avant qu'il ne puisse le faire, Xu Qing fit un pas vers le Muet, leva la main et poussa. Le poisson noir frissonna et tenta de s'enfuir. Avant qu'il ne puisse le faire, la Flamme Stygienne jaillit, créant quelque chose comme un filet immense qui enveloppa le poisson géant, puis se rétracta, détruisant le poisson et provoquant un afflux de puissance d'âme vers Xu Qing.
Après l'avoir emprisonné dans sa 74e ouverture du dharma, cette ouverture fut complète. Se sentant très satisfait, Xu Qing s'assit pour méditer et attendre.
Parce que le Muet avait déjà traversé une partie du processus de percée vers l'Établissement de la Fondation, le reste ne prit pas longtemps. Sa recherche d'ouvertures du dharma ne prit que sept jours.
Même ainsi, le Muet était comme une torche brillante dans une nuit sombre, ce qui donnait à Xu Qing de nombreuses occasions d'aller à la pêche. Il ne lui fallut pas longtemps pour dépasser les 80 ouvertures du dharma. Puis 90. Et au sixième jour, il avait rempli toutes ses 120 ouvertures du dharma avec des âmes emprisonnées ! Cependant, il n'avait pas encore fini, car il était possible de remplacer les âmes existantes par de meilleures. Par conséquent, le septième jour, Xu Qing attendit patiemment et parvint ainsi à capturer trois des grues extrêmement puissantes.
À ce stade, le Muet avait fini de chercher ses ouvertures du dharma et était capable d'entamer la véritable percée. Les silhouettes sombres envahissantes disparurent et ne revinrent pas.
Xu Qing fut un peu déçu, mais dans l'ensemble, il était très satisfait.
Le neuvième jour, alors qu'une pluie légère tombait, le Muet ouvrit les yeux. Il venait d'ouvrir sa 1ère ouverture du dharma, et d'après les fluctuations de la force du dharma, il était évident qu'il avait réussi à atteindre l'Établissement de la Fondation ! Après avoir senti sa base de cultivation, il se prosterna avec enthousiasme devant Xu Qing, frappant sa tête contre le pont de l'esquif-dharma.
Xu Qing le regarda et dit calmement : « Tu devrais étudier l'Écriture de l'Âme-Dévoreuse du Feu Funeste. Allume ta première flamme de vie le plus rapidement possible. Après tout... sans l'état de radiance profonde, tu es comme un poulet sauvage. Ce n'est qu'avec l'état de radiance profonde que tu peux vraiment être considéré comme un cultivateur de l'Établissement de la Fondation. »
Le Muet continua de se prosterner bruyamment, les yeux brillants de détermination.
***
À l'extérieur de la Coalition des Huit Sectes, dans les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, non loin de là, se trouvait une tombe solitaire. Deux silhouettes marchaient sous la pluie en direction de cette tombe.
C'était une nuit silencieuse, sans le moindre bruit, comme si l'arrivée de ces deux silhouettes garantissait que les êtres vivants de la zone resteraient calmes. Seule la pluie pouvait être entendue, morne et froide.
Les deux silhouettes portaient des manteaux noirs volumineux avec des capuches qui cachaient leurs têtes. La seule chose visible... étaient des masques ressemblant au visage brisé du dieu. Les masques dégageaient une aura terrifiante et troublante qui remplissait la zone et faisait onduler et se déformer l'air autour des deux silhouettes.
De loin, il semblait presque que ces deux silhouettes étaient des dieux marchant sous la pluie. Cependant, aucun être qu'ils rencontraient, quelle que fût sa base de cultivation, ne les remarquerait. C'était parce que leur niveau de vie était complètement différent.
Ces deux-là étaient Night Dove et son maître.
« Nous serons bientôt à la Coalition des Huit Sectes », dit la personne en tête. Elle avait la voix d'un jeune homme. « La personne qui nous a invités à voir sa performance est-elle prête ? »
« Oui, il est prêt, Seigneur. »