Chapitre 275
« Troisième Frère, tu te chargeras de faire passer le mot », dit le Capitaine. « Je m'occuperai de tous ceux qui répondront à l'appel, et Xu Qing, tu seras le visage public de l'opération. Tu prends quarante pour cent, Troisième Frère et moi en prendrons trente chacun. »
« Bonne idée », répondit le Troisième Frère aîné avec un sourire. « Je vais faire courir le bruit que Xu Qing défie les élus de la coalition. »
« C'est ça », répliqua le Capitaine. « Mais précise qu'il ne défie pas tout le monde. Il choisit des personnes spécifiques pour des duels à mort ! » Le Capitaine sortit une pomme de quelque part et en croqua un morceau.
Après réflexion, Xu Qing déclara : « Sauf que la liste n'est pas encore établie. J'essaie toujours de décider qui combattre. »
Les trois échangèrent des regards.
Le Capitaine souriait de manière énigmatique, le Troisième Frère aîné avait l'air innocent, et Xu Qing semblait aussi calme que d'habitude.
« Alors c'est réglé », dit le Capitaine. « Ces gens de la coalition ne sont pas idiots. Quiconque a un cerveau pensera à nous envoyer un cadeau. » S'éclaircissant la gorge, il regarda autour de lui. « Continuez sans moi. Je vais aller explorer le reste de la source chaude. Il n'y a pas assez de filles dans ce coin. » Sur ce, le Capitaine sortit du bassin et partit en chercher un autre. Le Troisième Frère aîné s'étira, fit ses adieux à Xu Qing, puis se dirigea vers d'autres disciples dans le bassin, l'air aussi innocent qu'un agneau.
Xu Qing ferma simplement les yeux et commença quelques exercices de respiration. Cependant, un instant plus tard, il les rouvrit pour découvrir qu'une disciple de la coalition dérivait prudemment vers lui, le visage un peu rouge.
Xu Qing jeta un coup d'œil en direction du Troisième Frère aîné et découvrit qu'il était déjà au milieu d'un groupe entier de filles. À voir leurs sourires et leurs rires, il semblait qu'elles s'entendaient toutes à merveille.
Après avoir analysé la situation, Xu Qing réalisa que la forte énergie spirituelle dans l'eau dissipait son déguisement. Ce n'était pas totalement parti. Seule une personne qui le connaissait bien pourrait le reconnaître. Pourtant, révéler ne serait-ce qu'une partie de sa beauté le rendait toujours envoûtant.
Fermant les yeux, il médita un court instant, puis les rouvrit.
Il y avait maintenant trois disciples féminines près de lui. Elles chuchotaient entre elles à propos de son apparence physique. L'une d'elles, un peu plus extravertie que les autres, remarqua qu'il avait ouvert les yeux. Riant doucement, elle dit : « Bonjour, Petit Junior. De quelle secte viens-tu ? Je ne te reconnais pas. »
Xu Qing refusa de répondre et ferma simplement les yeux.
Le temps passa. Environ deux heures plus tard, le Capitaine revint, mangeant une pomme et fredonnant un petit air. Le bassin où il était allé était devenu ennuyeux, car les disciples féminines disparaissaient peu à peu. Il revint donc chercher Xu Qing et le Troisième Frère aîné.
Cependant, lorsqu'il s'approcha, ses yeux s'écarquillèrent et il cessa soudainement de fredonner. Oubliant de croquer sa pomme, il fixa l'endroit qu'il avait quitté plus tôt, qui était auparavant presque vide.
À présent... il y avait beaucoup de cultivateurs ici, et la plupart étaient des disciples féminines.
Le Troisième Frère aîné était d'un côté, une fille sous chaque bras, et trois autres à proximité, toutes en train de discuter et de rire.
De l'autre côté, il n'y avait aucune trace de Xu Qing, mais toute la zone était remplie de filles.
Le Capitaine inspira brusquement en réalisant pourquoi il y avait de moins en moins de disciples féminines de son côté de la source chaude. Ne voulant pas accepter la réalité de la situation, il s'avança pour retourner dans le bassin désormais bondé.
Cependant, avant qu'il ne puisse entrer, une disciple au visage rond et parsemé de taches de rousseur le foudroya du regard. « Il n'y a pas de place ici pour un grand gaillard comme toi. Tu ne peux pas aller dans l'un des autres bassins ? »
En voyant le Capitaine se faire réprimander, le Troisième Frère aîné sourit, tapota la tête des filles de chaque côté de lui, puis sortit du bassin. Attrapant le Capitaine déprimé, il l'entraîna au loin.
« Que se passe-t-il ? » demanda le Capitaine en regardant le bassin. « Où est le Quatrième Frère ? »
« Il est parti il y a un moment. Quant à ce qui se passe, eh bien, tu ne peux pas deviner ? »
Le Capitaine soupira. « Il s'est fait chasser par des filles canons ? »
Xu Qing était déjà de retour dans sa chambre, assis en tailleur en méditation. Étant donné la quantité d'énergie spirituelle qu'il avait absorbée, il devait admettre que la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle était vraiment incroyable. D'après ce qu'il pouvait en juger, si l'on pratiquait la cultivation ici à long terme, même quelqu'un avec beaucoup de mutagène verrait ses niveaux baisser rapidement. Bien qu'il ne soit pas possible de le purger complètement, les effets cumulatifs seraient très bénéfiques pour la cultivation.
Pas étonnant que la coalition ait utilisé son trésor tabou pour détruire le barrage de la Secte du Jeune Arbitre et rétablir le flux de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle. Xu Qing leva les yeux vers l'est.
C'était là que se trouvait la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême, et c'était aussi de là que coulait la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle. Étant donné que la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême contrôlait un tiers de la préfecture, il était logique qu'ils puissent bénéficier le plus de la rivière.
Xu Qing ferma les yeux et retourna à sa méditation.
La nuit passa.
Le lendemain matin à l'aube, les négociations officielles commencèrent entre les Sept Yeux de Sang et la Coalition des Sept Sectes. Ils devaient discuter de tous les détails concernant l'endroit où les Sept Yeux de Sang finiraient par s'installer. Comme on pouvait l'imaginer, de telles discussions prendraient beaucoup de temps, car elles touchaient à une foule de choses complexes, par exemple les formations de sorts, les intérêts commerciaux, les règles et règlements, et cetera.
En tant que l'un des délégués, Xu Qing put se joindre aux négociations. Cependant, il trouva tout cela très ennuyeux et retourna finalement dans sa chambre pour travailler sa cultivation. À présent, il avait entièrement intégré la lampe chantante du vent aux sept couleurs en lui-même et en avait le contrôle total. Ce faisant, il avait découvert quelque chose de très intéressant. Et c'était... que ses deux lampes de vie se complétaient en fait ! C'était très excitant, et il consacra beaucoup d'efforts à sonder et à tester.
D'autres altesses choisirent de ne pas se joindre aux discussions. La plupart trouvèrent des raisons de s'éclipser, puis sortirent pour lancer davantage de défis en duel. Peu de temps après, tous les disciples de la coalition étaient très remontés. Les altesses des Sept Yeux de Sang se montraient très dominatrices, et la nouvelle se répandit rapidement. En fait, la seconde altesse du Premier Pic alla défier la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant. Les autres pics montagneux firent de même. Tandis que les pontes négociaient, le désir de bataille des disciples s'intensifiait. Bientôt, tout le monde dans la coalition en parlait.
Trois jours plus tard, les négociations étaient toujours en cours, et les disciples des Sept Yeux de Sang continuaient de lancer des défis à tout va. Bien qu'il y ait eu des victoires et des défaites des deux côtés, les Sept Yeux de Sang avaient manifestement le dessus.
Qui plus est... une rumeur particulière commença à se répandre, provoquant un énorme émoi parmi les disciples de la coalition. Cette rumeur concernait Xu Qing et prétendait qu'il essayait de décider qui il voulait défier en duel. Dès que le mot commença à se répandre, les élus des différentes parties de la coalition furent saisis de peur. Ils savaient que Xu Qing était comme l'était autrefois Maître Shengyun. Il possédait une prouesse au combat de six flammes qui le mettait au niveau d'un cultivateur du Noyau d'Or avec un palais céleste. Avec une base de cultivation aussi terrifiante, personne ne voulait le combattre. Pire encore, selon les rumeurs, il voulait se battre jusqu'à la mort. Tout le monde était ébranlé.
Bien sûr, refuser un défi serait une énorme perte de face. Par conséquent, des gens intelligents comme Zhou Qifan prirent secrètement contact avec le Capitaine et envoyèrent des cadeaux en signe de bonne volonté. [1]
La nouvelle se répandit rapidement, et bientôt, des élus de toute la coalition envoyaient des cadeaux.
Finalement, l'affaire parvint aux oreilles des pontes de la coalition. À ce stade, les négociations avec les Sept Yeux de Sang étaient pratiquement terminées, et les deux parties étaient satisfaites du résultat. Cependant, l'un des délégués de la coalition, qui rencontrait Maître Septième, ne semblait pas très heureux de la situation concernant Xu Qing.
« Si vos disciples des Sept Yeux de Sang veulent défier nos disciples de la coalition, c'est très bien. C'est une bonne chose pour eux d'apprendre les uns des autres. Mais ce Xu Qing a une prouesse au combat de six flammes ! Qu'il aille défier les gens est manifestement de l'intimidation, ne trouvez-vous pas ? Avant que vous ne fassiez partie de la coalition, c'était une autre histoire. Mais maintenant, nous sommes tous du même côté ! »
« A-t-il réellement défié quelqu'un pour l'instant ? » demanda Maître Septième.
« C'est la partie la plus scandaleuse ! Vieux Septième, ces apprentis sont en train de monter une arnaque ! En fait, votre apprenti aîné dit apparemment aux gens que quiconque donne le moins sera mis sur la liste des défis pour Xu Qing ! C'est absolument scandaleux, et c'est tout simplement un manque de savoir-vivre. Je me demande où ils ont appris ce comportement ! »
Maître Septième s'éclaircit la gorge. « Je conviens que c'est un manque de savoir-vivre. Mais ce ne sont que des enfants qui s'amusent, c'est tout. D'ailleurs, comment vos disciples pourraient-ils être aussi crédules ? Dites, j'ai quelques questions sur notre mesure d'autorité avec les formations de sorts après notre arrivée. Venez, venez. Réglons tous les détails. »
Le délégué de la coalition ne savait pas quoi répondre. Quel genre de personnes sont-ils ? pensa-t-il, et il ne put s'empêcher de s'inquiéter de ce que seraient les choses dans la nouvelle Coalition des Huit Sectes. Pour autant qu'il puisse en juger, les gens des Sept Yeux de Sang pourraient tout aussi bien être des gangsters. Ce n'était jamais comme ça avant...
Le délégué de la coalition soupira, puis mit la question de côté et se concentra sur les négociations. Pendant ce temps, Maître Septième souriait et se plongeait sérieusement dans le sujet en question.
Deux jours passèrent encore. Les négociations étaient terminées, et une annonce officielle fut faite dans la Préfecture de Réception de l'Empereur, notifiant à tous les autres groupes le changement de nom de la secte. Et maintenant, tous les autres groupes prêteraient une attention particulière pour voir à quoi ressemblait cette Coalition des Huit Sectes.
Dans le Sud du Phénix, le patriarche donna l'ordre dans la capitale que tout le monde devait se préparer à déménager. Dans un délai d'un mois, la secte serait transportée sur le continent.
De retour dans la coalition, les autres sectes mettraient en place une foule de portails de téléportation pour rendre le déménagement aussi fluide que possible. Les altesses des différents pics continuaient de défier les disciples de la coalition. Cependant, peu de gens prêtaient attention aux résultats. Tout le monde s'intéressait davantage à Xu Qing et se demandait qui exactement il allait défier.
Beaucoup de disciples lui avaient envoyé des cadeaux, et tout le monde voulait voir quel serait le résultat final. Cependant, Maître Septième choisit un jour pour appeler publiquement ses trois apprentis et les gronder sévèrement. Il déclara qu'en tant que membres de la coalition, il n'était pas approprié pour eux de lancer des défis pour des duels à mort. Qui plus est, il ajouta qu'étant donné la prouesse au combat de Xu Qing, il n'était pas approprié pour lui d'intimider d'autres personnes dans la coalition.
Xu Qing, le Capitaine et le Troisième Frère aîné avaient tous l'air penauds. La réprimande féroce de leur Maître les avait apparemment ramenés à la raison, car ils proclamèrent haut et fort qu'ils comprenaient leurs erreurs et qu'ils s'abstiendraient de lancer le moindre défi...
Cela mit fin à l'affaire. Tous les disciples de la coalition qui avaient envoyé des cadeaux, y compris Huang Yikun et Zhou Qifan, ne purent que sourire amèrement. Ils savaient pertinemment que ce Maître et ses trois apprentis venaient de monter un numéro.
« Si rusés ! »
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« Je n'arrive pas à croire qu'un puissant expert du Trésor Spirituel ferait quelque chose comme ça avec ses apprentis... »
« Et nous ne pouvons rien y faire ! Tout ce qu'il a dit est parfaitement logique. »
Alors que la plupart des autres disciples de la coalition réalisaient qu'ils avaient été arnaqués, un grondement résonna depuis l'intérieur de la Maison des Chasseurs de Grues. Sima Ru était sortie de ses installations de méditation isolée. Elle n'avait pas réussi à atteindre sa percée et n'avait donc pas encore de second palais céleste. Mais à cause de ce qui était arrivé à son pauvre petit frère, et parce que son clone avait été effacé de l'existence, elle décida de sortir plus tôt. [2]
La première chose qu'elle fit fut d'envoyer une lettre de défi formelle aux Sept Yeux de Sang.
Elle allait combattre Xu Qing !
Cela créa un tumulte instantané. Sima Ru était une cultivatrice du Noyau d'Or avec un palais céleste ! Qu'elle défie quelqu'un dans un royaume de cultivation inférieur semblait être de l'intimidation. Et pourtant... personne ne semblait penser que c'était vraiment le cas. En fait, tout le monde était d'avis que les deux étaient à égalité.
Il ne faisait aucun doute que Xu Qing avait supplanté Maître Shengyun en tant qu'élu numéro un de la Coalition des Huit Sectes, et qu'il était quelqu'un capable d'écraser des palais célestes. En tant que disciple le plus éminent des Sept Yeux de Sang, ce n'était pas vraiment une option pour Xu Qing de décliner le défi. Par conséquent, Maître Septième lui offrit quelques conseils.
« Sois aussi trompeur que tu peux, mais bats-toi bien. Tu te bats pour le prestige de notre secte. Au fait, cette fille Sima Ru a deux cœurs. Celui sur son côté droit pourrait t'être d'une grande aide à l'avenir... »
Xu Qing réfléchit à la situation, et une intention meurtrière brilla dans ses yeux. Après avoir considéré ce qu'il avait accompli récemment avec la lampe chantante du vent aux sept couleurs, il envoya une réponse à Sima Ru sous la forme d'une seule phrase.
« J'accepte, mais seulement si c'est un combat à mort. »
1. Zhou Qifan est apparu pour la dernière fois dans 👈
2. Le combat de Xu Qing avec Sima Ru a commencé dans 👈