Chapitre 271
Les paroles prononcées par la grand-mère de Yanyan résonnèrent, emplissant toute la secte.
Xu Qing ne dit rien. Le Capitaine et le Troisième Frère Aîné le fixaient tous deux. La Seconde Sœur Aînée cessa même d'envoyer des messages vocaux pour faire de même.
Maître Septième jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers Xu Qing, un air approbateur sur le visage. « Bien joué. Tu es exactement comme moi à l'époque. »
Puis il regarda ses trois autres apprentis, fronçant les sourcils, frustré par leur incapacité constante à être à la hauteur de ses attentes. Cela dit, son regard évita rapidement la Seconde Sœur pour se concentrer principalement sur le Grand Frère et le Troisième Frère. Après avoir réfléchi un instant au sujet du Troisième, il l'ignora et fixa le Capitaine.
« Tu devrais prendre exemple sur ton Petit Junior ! »
« Si je lui ressemblais, tout irait bien ! » répliqua le Capitaine d'un ton sombre. « Même les techniques magiques ne peuvent reproduire le visage du petit Ah Qing ! »
Bien plus sombre que le Capitaine, cependant, était le Patriarche Nuage-Ascendant. Tandis qu'il flottait dans les airs au-dessus de la secte, il dévisagea le Gourou Est-Néant, son expression étant indiciblement hideuse. Il était déjà assez grave que Sir Bloodsmelter protège la racaille qui avait nui aux intérêts de sa secte. Mais il était totalement impensable que le Gourou Est-Néant, qui ignorait depuis longtemps le monde extérieur et n'avait jamais formé d'alliances, fasse la même chose.
Le Patriarche Nuage-Ascendant pensa à son petit-fils blessé, qui pourrait ne pas survivre. Il pensa à la lampe de vie volée, et il pensa à la façon dont tout avait mal tourné ces derniers temps. Les Sept Yeux de Sang étaient désormais qualifiés pour être une secte de supervision, et n'étaient clairement pas plus faibles que n'importe laquelle des sept autres sectes majeures. Tout cela fit que ses yeux devinrent totalement injectés de sang. Il savait qu'il ne pouvait empêcher les Sept Yeux de Sang de devenir une secte de supervision.
Après tout, la Coalition des Sept Sectes n'était dirigée par aucune secte en particulier. Il y avait huit personnes au sénat : le président et sept patriarches et matriarches. Bien qu'ils aient des intérêts communs, il existait aussi des frictions entre les divers membres. Les Sept Yeux de Sang étaient puissants, et ils possédaient désormais un trésor tabou. Non seulement ils étaient qualifiés pour rejoindre la coalition, mais ils allaient évidemment devenir une force avec laquelle il faudrait compter.
Le Patriarche Nuage-Ascendant savait que les autres membres du sénat approuveraient ce changement. En fait, en pensant à tout ce que les Sept Yeux de Sang avaient fait pour en arriver là, il était convaincu qu'ils avaient déjà pris contact avec des membres de la coalition et obtenu leur soutien secret.
Grinçant des dents, il déclara : « Si vous nous rendez notre lampe de vie, alors la Secte de l'Épée du Nuage-Ascendant soutiendra votre adhésion à la coalition ! Si vous ne le faites pas, alors vous serez responsables des conséquences ! Vous avez le pouvoir, Sir Bloodsmelter. C'est à vous de décider si vous êtes notre ennemi ou notre ami ! »
Le Patriarche Nuage-Ascendant leva la main et pointa le ciel. La mer de sang dans la voûte céleste gronda alors qu'elle commençait à former un arbre de sang capable de s'abattre sur les Sept Yeux de Sang en un instant. Une pression immense s'abattit soudain sur les Sept Yeux de Sang.
Sir Bloodsmelter laissa échapper un rire sombre. « Comme c'est amusant, Nuage-Ascendant. Et comme c'est sinistre de ta part. Tu penses que je vais sacrifier les intérêts de l'un de mes disciples pour rejoindre la Coalition des Sept Sectes ? Si je faisais cela, que penseraient les autres disciples ?
« Ne se demanderaient-ils pas si je ne les sacrifierais pas plus tard, juste pour progresser ? Et que penseraient mes alliés ? Ne se demanderaient-ils pas si je ne les sacrifierais pas pour progresser ? Quelle perte de face ce serait pour moi !
« Nuage-Ascendant, espèce de vermine, de tels mots sont déplorables, même pour toi. Il me semble que tu ne crois pas que je possède réellement un trésor tabou. »
Le regard se durcissant, Sir Bloodsmelter projeta sa main droite. Alors que le ciel et la terre tremblaient, les patriarches et matriarches de la Coalition des Sept Sectes observaient attentivement. Dans la terre ancestrale des Seazombies, l'immense miroir de bronze pivota jusqu'à faire face aux Sept Yeux de Sang. Alors qu'il se verrouillait complètement sur le Patriarche Nuage-Ascendant, l'un des sept yeux planant au-dessus des sept statues d'ancêtres zombies s'ouvrit brusquement.
L'œil rouge sang n'avait pas de pupille. Dès qu'il s'ouvrit, un vent sinistre se leva, assez froid pour glacer les neuf cieux. Alors qu'il enveloppait les Sept Yeux de Sang, une image du Patriarche Nuage-Ascendant apparut dans le miroir.
Le visage du Patriarche Nuage-Ascendant se décomposa alors qu'une sensation intense de crise mortelle l'envahissait. Cela faisait bien des années qu'il n'avait plus ressenti une telle chose. Sa chair et son sang tremblèrent, son esprit vacilla, et sa force vitale hurla. C'était comme s'il faisait face à un prédateur mortel qui tenait sa vie entre ses mains et pouvait facilement lui arracher l'âme. Sentant la mort approcher, le Patriarche Nuage-Ascendant libéra la puissance de sa base de cultivation pour riposter.
Simultanément, une voix froide résonna depuis le miroir de bronze.
« Peine capitale ! »
Dans le miroir, l'image du Patriarche Nuage-Ascendant se tordit et se déforma. Une expression vicieuse apparut sur son visage, comme si l'image elle-même était une entité unique, et non le patriarche lui-même. Un instant plus tard, elle explosa.
L'œil se ferma.
Pendant ce temps, aux Sept Yeux de Sang, du sang jaillit de la bouche du Patriarche Nuage-Ascendant. Il trembla violemment, et son expression faciale correspondait à celle de l'image dans la brume. Puis il explosa dans un nuage de sang.
À quelque distance de là, il se reforma. Cette fois, son visage était pâle et ses yeux semblaient ternes. Son expression était celle d'une incrédulité totale.
La voix froide du miroir résonna à nouveau.
« Peine capitale échouée. Lancement de la seconde peine capitale. »
Sir Bloodsmelter grogna et s'apprêtait à agir lorsque les six autres patriarches et matriarches de la Coalition des Sept Sectes intervinrent. Avant qu'ils ne puissent le faire, Sir Bloodsmelter eut un sourire vicieux et cria : « Activation du tabou ! »
Instantanément, les sept statues d'ancêtres zombies sous le miroir de bronze libérèrent une énergie et un sang inégalés, provoquant l'ouverture des six yeux qui ne s'étaient pas encore ouverts, ainsi que du septième œil qui venait de se fermer !!
Les sept yeux libérèrent sept regards qui traversèrent la Mer Interdite, pénétrèrent dans les Sept Yeux de Sang et se verrouillèrent sur les sept patriarches et matriarches ! Tous tremblèrent, et leurs visages se décomposèrent.
Soudain, ils réalisèrent que le trésor tabou des Sept Yeux de Sang était bien plus effroyable qu'ils ne l'avaient imaginé. Ce n'était pas le cas que chaque œil pouvait libérer une peine capitale. Même si la peine capitale de l'un des yeux échouait, il en libérerait une autre immédiatement. Clairement, les attaques pouvaient se cumuler. En d'autres termes, même si quelqu'un avait une chance incroyable et survivait à sept peines capitales, il finirait si blessé qu'il serait au bord de la mort. Plus pertinent encore, le trésor tabou des Sept Yeux de Sang possédait une puissance suffisante pour que nul ne sache combien de fois il pouvait être utilisé. C'était une chose terrifiante, étant donné que les objets tabous des autres sectes ne pouvaient être utilisés qu'une seule fois sur une période donnée. Bien qu'il soit probable que le trésor tabou des Sept Yeux de Sang ait aussi une sorte de temps de recharge, aucun d'entre eux ne voulait prendre le risque, ne sachant pas avec certitude.
Tous ces patriarches et matriarches avaient un sens de la bienséance, et ainsi, à cet instant, les représentants de la Vallée de la Gloire Spirituelle et de la Secte du Trésor du Miroir Céleste prirent la parole.
« Nous proposons de laisser les Sept Yeux de Sang rejoindre la coalition ! »
« Nous appuyons cette motion ! »
Bien qu'il semblât que leur décision ait été prise dans le feu de l'action, le Patriarche Nuage-Ascendant n'était pas convaincu que ce fût le cas. Il repensa à l'époque où il avait activé son propre trésor tabou pour détruire la Secte du Jeune Arbitre et intimider les Sept Yeux de Sang.
Au milieu de cet événement, la Vallée de la Gloire Spirituelle et la Secte du Trésor du Miroir Céleste avaient également activé leurs trésors tabous. Une fois l'événement terminé, il en avait conclu que cela avait du sens compte tenu des circonstances. Mais maintenant, il réalisait que ces deux sectes avaient dû activer leurs trésors tabous au cas où il ne suivrait pas le plan et attaquerait réellement les Sept Yeux de Sang. [1]
Ils travaillaient ensemble depuis le début !? pensa le Patriarche Nuage-Ascendant, son visage devenant encore plus pâle.
L'action entreprise par la Vallée de la Gloire Spirituelle et la Secte du Trésor du Miroir Céleste sembla influencer les quatre autres.
En voyant cela, le cœur du Patriarche Nuage-Ascendant se remplit de chagrin. Il voulait faire quelque chose, mais la sensation de mort imminente qui l'habitait l'en empêchait. À présent, sauver la face était plus important qu'une lampe de vie. Comme le dit le proverbe, quand on monte un tigre, il est difficile d'en descendre.
À ce moment-là, une voix calme et ancienne s'éleva soudain de la voûte céleste.
« Nous sommes tous du même côté ici. Il n'y a aucune raison de faire une telle histoire pour un simple malentendu.
« Compagnon Daoiste Nuage-Ascendant, veuillez retourner au quartier général. Et que les autres Compagnons Daoistes fassent de même. Compagnon Daoiste Bloodsmelter, nous vous souhaitons la bienvenue au sénat, et nous sommes heureux d'avoir les Sept Yeux de Sang au sein de la coalition. Veuillez venir afin que nous puissions discuter des détails du transfert de votre secte ici.
« Je prête ici serment, témoin de tous les Révérés Anciens, que la Coalition des Sept Sectes sera renommée Coalition des Huit Sectes. Qu'en dites-vous, Compagnon Daoiste Bloodsmelter ? »
Haut dans la voûte céleste, un visage apparut, vibrant d'une énergie spectaculaire, et faisant peser une pression écrasante sur les neuf patriarches du premier stade du Retour au Vide. Cela n'affecta aucun des disciples des Sept Yeux de Sang. Le visage appartenait à celui d'un cultivateur d'âge mûr. Il semblait érudit et dépourvu de toute énergie perverse. Alors qu'il regardait Sir Bloodsmelter, une seconde version, légèrement plus grande, de son visage apparut et se superposa à la première. Puis un troisième, un quatrième et un cinquième visage apparurent. Chacun était plus grand que le précédent. De plus en plus apparurent, jusqu'à ce qu'ils soient impossibles à compter, et semblèrent remplir tout le ciel au-dessus du continent du Sud du Phénix.
« Bienvenue, Président ! »
].
« Bienvenue, Président ! » Tous les patriarches et matriarches de la Coalition des Sept Sectes prirent un air grave en joignant respectueusement les mains.
Xu Qing luttait pour contrôler sa respiration, tandis que le Capitaine se tenait à côté de lui, les yeux brillants. Plus loin, Maître Septième leva les yeux et murmura : « C'est le second stade du Retour au Vide. Transformer 10 000 Vérités.... »
Xu Qing fixa la voûte céleste, le cœur battant, les yeux brûlants d'une soif de devenir plus fort.
Pendant ce temps, Sir Bloodsmelter prit une profonde inspiration et joignit respectueusement les mains pour montrer son accord.
Un instant plus tard, les visages dans le ciel disparurent. Semblant très frustré, le Patriarche Nuage-Ascendant agita sa manche, ramassant tous les disciples tremblants de sa secte, puis se transforma en un faisceau de lumière brillant qui s'éloigna au loin.
Les autres patriarches et matriarches de secte joignirent les mains vers Sir Bloodsmelter et le Gourou Est-Néant, puis certains d'entre eux partirent. L'une d'eux, une femme de la Secte de la Sérénité Obscure dont le visage ne pouvait être vu clairement, sourit faiblement en regardant le sommet du Septième Pic. Puis elle partit.
La matriarche et le patriarche de la Vallée de la Gloire Spirituelle et de la Secte du Trésor du Miroir Céleste choisirent de ne pas partir. Elle était tendre et délicate, lui était robuste avec une grande barbe. Que ce soit en termes d'apparence ou d'aura, tous deux surpassaient tout ce qui était ordinaire. Leurs yeux brillaient, et ils souriaient en regardant Sir Bloodsmelter et le Gourou Est-Néant. Apparemment, ils se connaissaient tous très bien. Maintenant que tout s'était joué, il n'était plus nécessaire pour aucun d'entre eux de maintenir les apparences.
« Nous vous attendrons dans la coalition. »
« Bienvenue dans la coalition, Bloodsmelter, vieil ami ! »
Sir Bloodsmelter rit de bon cœur, et le Gourou Est-Néant eut un léger sourire. Après avoir évoqué brièvement le passé, les représentants de la coalition firent leurs adieux et se dirigèrent vers le continent.
Les étrangers étaient partis. Maître Septième avait accepté un nouvel apprenti. Et maintenant, Sir Bloodsmelter annonçait publiquement le résultat de tout ce qui s'était passé. Les Sept Yeux de Sang allaient rejoindre la Coalition des Sept Sectes, qui deviendrait la Coalition des Huit Sectes. Ils déménageraient sur le continent dans quelques jours.
Tous les disciples des Sept Yeux de Sang étaient remplis d'excitation. Et cette excitation dura les sept ou huit jours qui suivirent. Toute la secte bouillonnait de joie, et tout le monde parlait des choses à venir.
Quant à Xu Qing, les choses se calmèrent rapidement. Bien qu'il fût désormais la quatrième altesse du Septième Pic, il avait encore du travail pour s'acclimater à sa seconde lampe de vie. La secte ne lui posa officiellement aucune question sur cette seconde lampe.
Quelques jours passèrent encore, puis une autre annonce fut faite.
Dans trois jours, une délégation dirigée par Sir Bloodsmelter et Maître Septième se rendrait à la Coalition des Sept Sectes sur le continent du Révéré Ancien. Là, ils négocieraient les détails du déménagement à venir.
Déplacer une secte entière n'était pas une mince affaire, et nécessiterait beaucoup de concessions des deux côtés. Bien que Xu Qing ne participerait pas aux négociations réelles, il ferait partie de la délégation. Le Capitaine et le Troisième Frère Aîné étaient également du voyage. Il y avait aussi des altesses des autres pics montagneux. La Coalition des Sept Sectes n'allait pas se montrer arrogante et dominatrice. Ils traiteraient les Sept Yeux de Sang comme des égaux, et suivraient toutes les formalités prescrites pour les accueillir.
***
Au cours des dernières années, Xu Qing n'avait pas beaucoup rêvé, mais la veille du départ, il le fit.
Il rêva qu'il était enfant, de retour avec sa mère et son père dans la ville où il était né. À l'époque, il n'était pas un gamin des rues. À l'époque, il avait une vie de famille heureuse. À l'époque, il n'avait aucune idée de la méchanceté du monde. Dans le rêve, les visages de ses parents étaient flous. Il essayait désespérément de se souvenir de leur apparence, mais leurs visages semblaient perdus dans le temps. Cela n'avait rien à voir avec sa base de cultivation. C'était juste ainsi que fonctionnait la vie. Cela dit, le visage de son frère aîné était très clair.
Il avait bien un frère. Dans le rêve, lui et son frère s'entendaient bien. Ils grandirent ensemble, jouant dans la terre, gloussant et riant, allant à l'école ensemble, et chuchotant l'un à l'autre après l'extinction des feux. Cependant, dans le rêve, le visage de son frère se fendit soudainement d'une manière très effroyable, révélant un autre visage en dessous. C'était un visage froid, avec des yeux malveillants et diaboliques.
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