Chapitre 265
Xu Qing traversait à toute vitesse la jungle de la zone interdite par le Phénix. Il se déplaçait aussi vite qu'il le pouvait, bien que cela lui infligeât une douleur intense de la tête aux pieds. L'aura de décomposition de la pilule de poison tabou continuait de le ronger. Bien que son niveau de résistance fût bien supérieur à celui qu'il avait lors de l'ouverture de la boîte à souhaits, il était resté trop longtemps enfermé dans le monde de sang avec le poison. Cela, ajouté aux autres blessures graves qu'il avait subies, laissait Xu Qing dans un état de faiblesse incommensurable, telle une lampe à court d'huile.
Heureusement, l'ajout d'une nouvelle lampe de vie lui conférait la puissance de six flammes, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse stupéfiante. Malgré ses blessures, il était toujours entouré de feu, projetant une lueur tout autour de lui. Il ressemblait à une torche vivante alors qu'il filait à travers la forêt.
Pendant ce temps, des yeux apparurent soudainement sur son ombre, étirée devant lui. Ils semblaient curieux en observant Xu Qing. Puis, une volonté violette jaillit de Xu Qing, supprimant violemment l'ombre. Celle-ci hurla d'agonie, puis tenta rapidement de se montrer obséquieuse.
« Je suis peut-être blessé, » dit Xu Qing d'un ton sombre, « mais je peux encore te supprimer jusqu'à la mort si nécessaire. Au fait... tu devrais chérir le crédit que tu as gagné durant le combat. »
L'ombre émit rapidement des fluctuations de soumission. À vrai dire, quelques pensées malveillantes lui avaient traversé l'esprit après avoir vu Xu Qing si gravement blessé. Cependant, elle avait toujours peur de lui. C'est pourquoi, lors du combat contre Maître Shengyun, l'ombre n'avait pas osé ignorer les ordres de couvrir l'ouverture du dharma de l'ennemi, ni envisagé de saboter la bataille. Ce n'était pas sa manière habituelle d'opérer, compte tenu de sa personnalité. Elle avait agi ainsi par peur de Xu Qing. La peur était le moyen par lequel Xu Qing contrôlait l'ombre, et dans la curiosité qu'elle venait de montrer se cachait un peu de malice. Comment aurait-elle pu savoir que Xu Qing le remarquerait ?
En revanche, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or comprenait comment les choses fonctionnaient. Alors qu'il suivait Xu Qing, il maintenait un visage d'une loyauté absolue. Xu Qing le remarqua et hocha la tête. Ensuite, il demanda à l'ombre de couvrir ses deux lampes de vie, tout en éteignant simultanément le feu autour de lui.
L'expression de Xu Qing était sombre. Les trois poursuivants étaient toujours sur ses traces, et sans sa vitesse de six flammes, ils l'auraient déjà rattrapé.
".
Si j'étais en pleine forme, je pourrais envisager de les affronter !
Xu Qing s'arrêta et baissa les yeux sur lui-même. Des vagues de faiblesse et de vertige le submergèrent. Il se mordit le bout de la langue, utilisant cette pointe de douleur pour se remettre les idées en place. Puis il reprit sa route. Il avait utilisé tous ses poisons sur Maître Shengyun. Il n'avait rien retenu, pas même ses coléoptères. Les seuls coléoptères qui lui restaient étaient ceux qui étaient entrés en dormance après avoir dévoré cette glace immortelle.
L'aube était encore loin. Tandis que Xu Qing avançait, il continuait de se mordre la langue de temps à autre.
Je dois trouver un moyen de semer ces trois protecteurs du dao et de sortir de la zone interdite par le Phénix... Je ne sais pas ce que les Sept Yeux de Sang vont penser de tout cela. Je devrai faire le point sur la situation avant de décider de la marche à suivre. Peut-être que quitter la zone interdite par le Phénix n'est pas la meilleure idée. Devrais-je envisager de m'installer ici ?
Bien que cela ait un coût élevé, le fait d'avoir acquis une nouvelle lampe de vie faisait briller ses yeux de détermination. Dans un monde brutal et chaotique, il fallait se battre pour survivre. Ayant conclu que c'était certainement la meilleure idée, il changea de direction et commença à s'enfoncer plus profondément dans la zone interdite par le Phénix. En même temps, il repensa à cette voix qui s'était fait entendre au moment de la crise ultime.
La marque sur la lampe en céramique aux sept couleurs a-t-elle été effacée comme effet secondaire de cette aura ? Ou cette voix l'a-t-elle fait exprès ?
Les yeux de Xu Qing se plissèrent à cette pensée. Pour une raison quelconque, il ne pouvait tout simplement pas croire qu'il s'agissait d'une pure coïncidence. Non, cela semblait intentionnel.
« Mais pourquoi ? » murmura-t-il. Il n'en avait aucune idée. Il continua d'avancer, tendant occasionnellement la main pour saisir diverses plantes médicinales qu'il mangeait crues. Chaque fois qu'il voyait des plantes bénéfiques, il faisait de même. Malheureusement, sans préparation adéquate, les effets médicinaux n'étaient pas très puissants. Mais c'était mieux que rien. En regardant dans son sac de retenue, il réalisa qu'il lui restait quelques bolus noirs.
Il vaut mieux utiliser les bolus noirs la nuit, quand le mutagène est le plus fort.
Malgré le danger, il prit une profonde inspiration pour se calmer. Après quelques calculs, il en conclut qu'il lui faudrait environ cinq jours pour être totalement rétabli.
Cinq jours... Cela dit, la Secte de l'Épée du Nuage Envolé va certainement faire quelque chose. En fait, je n'ai probablement pas plus de deux jours. Je dois perdre ces trois protecteurs du dao avant cela.
Il grimpa au sommet d'un arbre voisin et vérifia le vent.
Ma seule option est d'utiliser la pilule de poison tabou !
Après avoir vérifié une fois de plus l'état de ses blessures, il soupira. En même temps, ses yeux étincelèrent de férocité alors qu'il sortait la boîte à souhaits, prêt à l'ouvrir et à laisser le vent porter l'aura.
***
Pendant ce temps, plus loin dans la jungle, les trois protecteurs du dao de Maître Shengyun avançaient à toute allure avec des expressions sombres. Ils voulaient tous tuer Xu Qing. Après tout, le Patriarche Nuage Envolé avait été clair : s'ils échouaient, ils mourraient tous.
Ils étaient tous ébranlés au plus profond d'eux-mêmes et pouvaient difficilement croire que Maître Shengyun avait été vaincu par Xu Qing et sa lampe de vie dérobée. C'est pourquoi ils restaient prudents dans leur poursuite. De plus, ils avaient tous des dispositifs magiques défensifs prêts à l'emploi et utilisaient des techniques de vent pour balayer constamment la zone autour d'eux. À un moment donné, ils cessèrent leur poursuite et se regroupèrent pour conférer.
« Ce gamin est doué avec les poisons. Nous devons être prudents ! »
« C'est vrai. Il se bat vraiment de manière déloyale, nous ne pouvons pas être négligents. »
Ils n'étaient pas stupides. Xu Qing était peut-être blessé, mais il avait failli tuer Maître Shengyun. Sachant cela, ils savaient qu'ils ne pouvaient pas se permettre la moindre erreur.
***
Xu Qing sentit qu'ils avaient soudainement cessé de bouger. Il poussa un soupir de soulagement, mais en même temps, ses yeux étincelèrent.
Si les trois poursuivants se séparaient, son plan était d'essayer d'en prendre un en embuscade et de l'éliminer, même s'il devait être blessé au passage. S'ils ne se séparaient pas, il utiliserait l'aura de la pilule de poison tabou. Même s'ils utilisaient des techniques de vent pour dissiper l'aura, la moindre erreur de leur part lui donnerait des résultats. Quoi qu'il en soit, il était prêt à agir.
En regardant ses mains, il vit la chair commencer lentement à recouvrir les os. Se baissant, il s'élança.
***
Finalement, alors que le ciel commençait à s'éclaircir, l'un des trois experts du Noyau d'Or qui le poursuivaient eut un mouvement de recul soudain en remarquant une plaque de chair en décomposition sur le visage de l'un de ses compagnons.
« Ton visage ! » dit-il, portant réflexivement la main à son propre visage pour vérifier s'il y avait des traces de poison. N'en trouvant aucune, il poussa un soupir de soulagement.
« Bon sang ! » jura le protecteur du dao infecté. Les yeux brillant d'une lueur froide, il tenta rapidement de supprimer le poison, mais en vain. Finalement, il dut faire la même chose que Maître Shengyun et sortir des pilules médicinales conçues pour renforcer la force vitale.
« Je n'arrive pas à y croire ! » dit-il. « C'est un poison très cruel. Difficile à supprimer. Nous avons été si prudents, mais nous sommes quand même tombés dans ses pièges ! »
Les yeux des deux autres protecteurs du dao brillaient de détermination.
« Si nous ne faisons pas attention et qu'il continue à nous empoisonner, nous échouerons là où l'échec est le moins attendu ! »
« Nous devons le frapper vite et fort ! »
Après avoir échangé des regards, ils serrèrent les dents et utilisèrent diverses méthodes pour accélérer rapidement. Se déplaçant trente pour cent plus vite qu'auparavant, ils devinrent trois faisceaux de lumière qui filèrent à toute vitesse.
***
Lorsque Xu Qing sentit ce qui se passait, ses yeux vacillèrent froidement.
Il lui restait un atout. Il pouvait stimuler la pilule de poison tabou, la libérant de manière spectaculaire pour tuer tout ce qui l'entourait.
Ce ne serait pas facile à faire, et il n'était même pas sûr d'en être capable. Mais avec l'Assimilation des Myriades d'Esprits par le Corbeau Doré et ses lampes de vie, même s'il ne pouvait pas libérer tout le potentiel de la pilule, il devrait être capable d'en libérer assez pour être inimitablement terrifiant. Dans la destruction qui suivrait, il doutait que les trois poursuivants survivent.
Dois-je prendre le risque... ?
C'était un atout qui finirait probablement par le tuer, alors il ne pouvait s'empêcher de calculer ses chances de s'en sortir vivant.
Les probabilités ne sont pas en ma faveur.
Il vérifia une fois de plus ses blessures. Ses mains étaient presque entièrement reconstituées. Bien qu'elles aient encore mauvaise mine, elles étaient au moins utilisables.
« Il faut continuer à courir ! » Il se mit en mouvement. Cependant, après seulement quelques pas, il ralentit et s'arrêta. Les pupilles contractées, il regarda devant lui dans la jungle.
Il vit une silhouette sombre.
Un vieil homme.
Il portait une robe violette, et bien qu'il eût des rides sur le visage, ses yeux brillaient intensément. Il semblait érudit et raffiné. Tandis qu'il se tenait là dans la jungle, il semblait en désaccord avec les ombres environnantes. En fait, des ondulations se propageaient à partir de lui, semblant attirer la lumière du soleil vers lui.
Entre ses doigts, il manipulait une pierre de Go noire. Regardant Xu Qing, il observa toutes ses blessures, puis dit : « Range ce poison. »
Xu Qing inclina la tête et rangea son poison. Bien qu'il fût sur ses gardes, il n'avait pas besoin de deviner qui était cette personne, et savait qu'il n'avait d'autre option que d'obéir.
Ce vieil homme n'était autre que le maître du septième pic des Sept Yeux de Sang. C'était Maître Septième.
Malgré avoir rangé la boîte à souhaits, Xu Qing garda un filet de force du dharma dessus, au cas où il aurait besoin de l'ouvrir soudainement.
Lorsque Xu Qing eut rangé le poison, Maître Septième se brouilla, puis réapparut juste derrière Xu Qing, entre lui et les experts du Noyau d'Or qui approchaient.
Lorsqu'ils firent irruption sur les lieux, leurs expressions vacillèrent et ils s'arrêtèrent net, à bout de souffle. Soudain, ils semblèrent nerveux et reculèrent même. S'ils avaient été aux Sept Yeux de Sang, ils n'auraient pas agi ainsi. Ils savaient que les Sept Yeux de Sang n'oseraient pas agir contre eux publiquement. Mais ils étaient dans une zone interdite maintenant, et aucun d'entre eux n'osait prendre de risques.
Après un moment d'hésitation, l'expert du Noyau d'Or au milieu joignit les mains, s'inclina et dit : « Bien le bonjour, Maître du Septième Pic. Cet enfant a provoqué une immense calamité. Il a blessé un élu de notre Secte de l'Épée du Nuage Envolé et a volé la lampe de vie de notre secte. Sur ordre du Patriarche Nuage Envolé lui-même, nous devons l'arrêter. Veuillez nous pardonner pour tout désagrément, Maître Septième. »
Maître Septième regarda les trois hommes, puis agita la main. En un clin d'œil, une force choquante balaya les lieux, se transformant en une gueule immense qui s'abattit sur les trois protecteurs du dao. Alors que leurs visages se décomposaient, la gueule se referma sur eux et les dévora !
Des bruits de craquements brutaux résonnèrent alors dans le silence de la forêt.
Xu Qing frissonna et regarda Maître Septième. Il ouvrit la bouche pour parler, mais ne trouva rien à dire. Maître Septième joignit ses mains derrière son dos et commença à marcher.
« Qu'est-ce que tu fixes ? Allons-y. J'ai une partie de Go à terminer. »