L'ancienne route de la Sérénité obscure

Chapitre 226 : L'ancienne route de la Sérénité Obscure

Xu Qing sut immédiatement que la Gourou Eastnether était arrivée. Elle ne s'était pas rendue au Port 176, mais grâce à l'autorité qu'il exerçait sur toutes les Divisions des Crimes Violents durant la répression contre les Night Dove, il en fut informé sur-le-champ.

L'opération Night Dove avait apaisé les tensions qui s'étaient élevées entre Xu Qing et les six autres divisions à cause de ses interventions passées hors de sa juridiction. Après tout, chaque arrestation rapportait des points de mérite, et chaque agent Night Dove neutralisé permettait de récolter un bon butin de pierres d'esprit. Plus important encore, les directeurs des autres Divisions des Crimes Violents étaient désormais tous disposés à suivre la direction de Xu Qing. S'ils ne l'avaient pas été, peu importait la prouesse martiale ou le prestige de Xu Qing ; s'ils ne voulaient pas lui accorder ce visage, les moyens ne manquaient pas. Après tout, ils ne lui devaient rien.

Certes, Xu Qing faisait partie de l'échelon. Mais par le passé, des situations s'étaient produites où des cultivateurs de l'échelon étaient morts mystérieusement. Et les autres directeurs étaient tous des hommes et des femmes ayant lutté depuis le bas de l'échelle à travers une mer de sang. C'étaient des gens intelligents disposant de nombreuses ressources. Mais tant qu'il y avait du profit à la clé, tout le monde était heureux d'être ami. Ainsi, il n'était pas surprenant que Xu Qing ait été mis au courant de ce développement immédiatement.

Lorsque Xu Qing reçut la nouvelle, il se tint sur ses gardes. Cela dit, il avait déjà pleinement analysé la situation et pris toutes les mesures de précaution nécessaires, si bien que sa routine quotidienne ne changea guère.

Pendant ce temps, Sir Bloodsmelter avait invité la Gourou Eastnether au Quatrième Pic. Sir Bloodsmelter avait fait ses débuts sur le Quatrième Pic, et c'était là qu'il séjournait habituellement lorsqu'il était dans la secte. Après avoir renvoyé ses assistants, les deux discutèrent de sujets importants.

Une fois cela fait, la Gourou Eastnether déclara : « J'ai entendu dire que ma petite-fille s'était fait un nouvel ami ici, aux Sept Yeux de Sang. Quelqu'un nommé Xu Qing. Ce Xu Qing semble être un garçon vraiment charmant, alors je lui ai apporté un cadeau. » Un sourire illumina le visage ridé de la Gourou Eastnether alors qu'elle sortait une boîte de jade et la tendait à Sir Bloodsmelter.

Sir Bloodsmelter rit de bon cœur et ne fit même pas semblant d'ignorer l'objet de cette visite. Étant donné le niveau extrêmement élevé de leurs bases de cultivation, des personnalités comme Sir Bloodsmelter et la Gourou Eastnether avaient tendance à traiter les affaires avec une grande finesse. Par exemple, dans le cas présent, la Gourou Eastnether n'avait pas besoin de formuler ouvertement une quelconque requête. Elle offrait simplement un cadeau, et cela suffisait à clarifier sa position.

Continuant de rire, Sir Bloodsmelter accepta le présent et le rangea. Il n'était pas nécessaire de voir ce qu'il en ferait. Les deux continuèrent à discuter un moment, jusqu'à ce qu'un sifflement semblable à celui du vent se fasse entendre.

Yanyan, qui venait tout juste d'être libérée de prison, fit irruption dans la pièce. Toutes les blessures qu'elle avait subies étaient guéries, et elle était revenue à la normale. Elle n'avait pas l'air le moins du monde contrariée. En fait, lorsqu'elle vit sa grand-mère, ses yeux brillèrent et elle se précipita pour enlacer son bras.

Faisant la moue, elle demanda : « Grand-mère, que fais-tu ici ? » [1]

Lorsque la Gourou Eastnether vit que sa petite-fille allait bien, elle sourit faiblement. Bien qu'elle fût soulagée que sa petite-fille n'ait pas été blessée, elle se sentait mal de la souffrance qu'elle avait endurée. Et bien sûr, elle n'était pas très satisfaite de Xu Qing. Caressant les cheveux de Yanyan, elle ouvrit la bouche pour parler. Cependant, avant qu'elle ne puisse le faire, Yanyan l'interrompit.

« Grand-mère, je veux épouser Xu Qing ! »

La Gourou Eastnether fut visiblement stupéfaite. Elle savait que sa petite-fille était une originale, mais l'entendre dire soudainement une chose pareille portait son excentricité à un niveau encore plus ahurissant.

Sir Bloodsmelter était tout aussi stupéfait. Même lui n'aurait pu anticiper une telle situation. Il savait que sa vieille amie avait une petite-fille inhabituelle. Mais qui aurait pu deviner qu'après que Xu Qing l'ait battue et emprisonnée pendant plusieurs mois, elle dirait une chose pareille sitôt libérée ?

D'un air incroyablement sérieux, Yanyan secoua le bras de la Gourou Eastnether et insista : « C'est la seule personne au monde qui soit un bon parti pour moi, Grand-mère. Je veux l'épouser ! Je dois l'épouser ! »

« C'est scandaleux ! » aboya la Gourou Eastnether, furieuse. « Ne te comporte pas de manière aussi indécente devant tes aînés ! »

Yanyan s'affaissa visiblement.

Malgré les mots durs de la Gourou Eastnether, elle était en réalité stupéfaite. Se tournant vers Sir Bloodsmelter, elle dit : « Compagnon taoïste Bloodsmelter, si vous avez le temps, cela vous dérangerait-il d'organiser une rencontre entre moi et cet enfant, Xu Qing ? » [2]

Sir Bloodsmelter hésita brièvement. Toute cette affaire était très bizarre. Cependant, si la Gourou Eastnether souhaitait réellement organiser un mariage, cela pourrait être une très bonne chose. Riant de bon cœur, il hocha la tête en signe d'accord. Cela dit, il n'entra pas dans les détails.

Il était difficile de dire exactement comment les rumeurs s'étaient propagées, mais en moins d'une journée, tout le monde dans la secte en parlait. Ding Xue eut la réaction la plus vive ; elle était furieuse. En revanche, Zhao Zhongheng était ravi. Sur le Second Pic, Gu Muqing concoctait des pilules dans sa grotte du manoir. Après avoir appris la nouvelle, elle finit par faire exploser plusieurs fours à pilules.

Quant à Xu Qing, lorsque les rumeurs lui parvinrent, il fronça les sourcils devant l'absurdité de la situation. Pour lui, la romance ne faisait que voler du temps à la cultivation. De plus, cela ne menait à aucun profit. Lorsqu'il était plus jeune, l'un de ses professeurs érudits lui avait expliqué un peu comment fonctionnaient les relations entre hommes et femmes. Mais Xu Qing n'en avait jamais fait l'expérience et n'avait aucune idée de ce que cela représentait. Il avait toujours vécu seul, que ce soit dans les bidonvilles ou au camp de base des Récupérateurs.

« Complètement ridicule », marmonna-t-il.

Au cours des jours suivants, il refusa plusieurs demandes de rencontre de la part de Yanyan.

En ce moment, il avait les boîtes à souhaits à gérer, ainsi que l'opération Night Dove. Le temps était précieux, et il n'était pas d'humeur à s'occuper de questions sans importance.

Au fil du temps, de plus en plus d'émissaires non-humains et d'alliés arrivèrent au port des Sept Yeux de Sang. La secte débordait d'agitation et d'excitation comme jamais auparavant. Puis, pour la première fois, des cultivateurs du Révéré Ancien arrivèrent !

Ils étaient trois, toutes des femmes vêtues de robes vertes avec des voiles couvrant leurs visages. Elles étaient séduisantes, entourées d'une légère brume qui était manifestement une technique fantastique, différente de tout ce que les cultivateurs des Sept Yeux de Sang utilisaient. Leurs longues robes étaient brodées de montagnes immortelles, et les nuages dérivant entre leurs sommets semblaient contenir une résonance du dao. Pour cette raison, ces femmes semblaient exister sur un plan d'existence supérieur. Il était particulièrement remarquable qu'elles semblaient contenir très peu de mutagène. Il n'était pas totalement absent, mais les niveaux étaient si bas qu'à moins de les examiner attentivement, on ne le remarquerait pas.

Tout cela attira beaucoup l'attention des disciples des Sept Yeux de Sang.

Pendant des années, personne du Révéré Ancien n'était venu aux Sept Yeux de Sang. Pour les disciples ici, le continent était un lieu incroyable et mystérieux. Et beaucoup supposaient automatiquement que les cultivateurs qui en venaient étaient d'un niveau supérieur. À certains égards, c'était vrai. Que ce soit leur énergie spirituelle, leurs techniques, leur perception du monde, ou leurs enseignements et doctrines fondamentaux, les gens du continent du Révéré Ancien étaient généralement à un niveau différent de ceux des Sept Yeux de Sang, et avec une large marge. Par conséquent, il était naturel que les cultivateurs qui en venaient semblent supérieurs.

De plus, ces trois cultivatrices n'avaient pas seulement l'air éthérées. Elles dégageaient également un parfum aromatique qui les rendait surnaturelles. Elles possédaient aussi des bases de cultivation stupéfiantes. Sur les trois, deux avaient ouvert environ 100 ouvertures du dharma, les plaçant juste à la limite d'avoir quatre flammes de vie. L'autre était la supérieure du groupe, et avait 120 ouvertures du dharma éblouissantes ouvertes. Même lorsqu'elle n'était pas dans l'état de radiance profonde, quiconque en sa présence avait l'impression d'être face à une étoile brûlante. Les trois femmes étaient comme des lunes brillantes qui faisaient paraître les autres corps célestes ternes en comparaison. Presque immédiatement, elles furent le sujet de conversation des Sept Yeux de Sang.

Xu Qing était au courant des détails les concernant grâce aux dossiers auxquels il avait accès, bien qu'il n'ait pas eu l'occasion de les voir en personne pour obtenir des informations de première main.

Ce qu'il savait, c'est que les trois femmes étaient des disciples choisies d'une organisation du Révéré Ancien appelée la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême.

À cette époque, la secte envoya soudainement des détails à tous les disciples de l'Établissement de la Fondation concernant des informations précédemment secrètes sur le Révéré Ancien.

Normalement, la secte ne révélait pas ces informations à la légère, et ainsi, la plupart des disciples ne savaient pas grand-chose du Révéré Ancien. Mais considérant que des gens de là-bas apparaissaient maintenant dans la secte, il était nécessaire de révéler les détails. Désormais, le voile du secret concernant le continent était levé.

Le continent du Révéré Ancien était un lieu tentaculaire généralement divisé en grandes régions. Une région était divisée en comtés, et les comtés étaient divisés en préfectures. Il y avait d'innombrables espèces et toutes sortes d'autres choses étranges sur le continent. Il était si vaste qu'aucun humain ne pourrait jamais parcourir tout le continent. En fait, sa taille défiait l'imagination.

L'espèce humaine était originaire des profondeurs du vaste continent du Révéré Ancien, dans un lieu incomparablement éloigné des Sept Yeux de Sang dans la Mer Interdite. C'était le même endroit où le dernier des Anciens Empereurs humains avait établi une capitale impériale. Pour cette raison, les humains le considéraient comme une terre sainte.

Cet Ancien Empereur s'appelait Sérénité Obscure. Il avait conquis toutes les autres espèces durant l'époque où il vivait, unifiant le Révéré Ancien et établissant une route depuis sa capitale impériale jusqu'à la Mer Interdite. Cette route traversait trente-sept régions avant d'atteindre le rivage.

À cette époque, on l'appelait l'Autoroute Impériale de la Sérénité Obscure. Cependant, au fil des époques, elle fut plus tard connue sous le nom d'Ancienne Route de la Sérénité Obscure.

Plus tard, l'espèce humaine déclina, et d'innombrables autres espèces prirent de l'importance. De plus, d'innombrables zones interdites s'étaient formées. Pour cette raison, les humains n'étaient plus aussi glorieux qu'autrefois, et avaient perdu le contrôle d'une grande partie du territoire qu'ils possédaient autrefois. Mais ils maintenaient toujours cette ancienne route.

En outre, d'autres espèces proliférèrent et développèrent la zone entourant la route.

Au fil des ans, l'ancienne route devint le foyer de sept comtés humains. Au sein de ces comtés, des sectes et organisations humaines s'élevèrent et tombèrent. Bien que la force et la puissance globales des humains se soient détériorées, les sept comtés et la cité impériale faisaient des humains l'une des espèces dominantes du Révéré Ancien.

Quant aux sept comtés, ils existaient tous dans des régions différentes. Le septième comté occupait l'endroit où l'ancienne route atteignait la Mer Interdite, et se trouvait dans la Région de la Marée Sainte. Il était appelé Comté Scelleur-de-Mer. On l'appelait comté, mais en réalité, il était infiniment plus majestueux que tout le continent des Sept Yeux de Sang. Il contenait cinq préfectures, chacune étant dix fois plus grande que tout le continent du Sud du Phénix.

Au sein du Comté Scelleur-de-Mer, la préfecture la plus proche de la Mer Interdite était appelée Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Selon les récits, après que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure soit parti en mer pour corroborer son dao, il revint conquérir le Révéré Ancien et atteignit la terre à cet endroit. C'était l'origine du nom de la préfecture, et il était toujours utilisé à ce jour.

La Préfecture de l'Accueil de l'Empereur était pleine d'organisations puissantes qui tendaient à s'équilibrer mutuellement. Il y avait aussi des non-humains qui avaient établi des camps et des villes dans la préfecture. Au fil des ans, après d'innombrables guerres et traités, six groupes puissants s'élevèrent au sommet.

C'étaient...

Une collection de nombreuses sectes et groupes plus petits, avec sept sectes aux commandes. C'était un monstre colossal d'organisation connu sous le nom de Coalition des Sept Sectes.

L'Église du Départ était également présente dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Ils vénéraient l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, et avaient mené toutes sortes de complots insensés, versant le sang à gauche et à droite pour faire des sacrifices au Rite Taoïste du Départ.

Les cultivateurs natifs de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur avaient un héritage secret, qui était essentiellement le dao de la préfecture. C'étaient... la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême !

Le quatrième groupe se concentrait sur la collecte de grues. Ils leur donnaient de la nourriture sous forme de chair et à boire sous forme d'âmes. C'étaient des êtres vicieux connus pour semer le désespoir dans le cœur de tous les autres cultivateurs. Ils contrôlaient 137 villes humaines, toutes jonchées de cadavres et de chair en décomposition. Malheureusement, aucun des autres groupes ne pouvait rien faire contre eux. C'était la Montagne Suppresseuse-de-Dao des Trois-Esprits.

Le cinquième groupe se considérait comme suprême. Toute leur organisation était centrée autour d'une relique transmise depuis de nombreuses époques. Le nom de leur organisation était le même que celui de la relique qu'ils vénéraient : le Pilier du Vol-du-Néant du Commencement Suprême. Soi-disant, le Pilier du Vol-du-Néant du Commencement Suprême était si haut qu'il perçait les nuages, et personne ne connaissait l'étendue totale de sa hauteur.

Le sixième et dernier groupe avait élu domicile sur une montagne de 300 000 mètres de haut qui ressemblait à un fantôme vicieux. Il était assis en tailleur au milieu de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, portant une armure et tenant une lame massive dans ses mains. Un monde reposait sur chacune de ses épaules, le faisant paraître comme un dieu des temps anciens. Les deux mondes sur ses épaules étaient le sixième et dernier groupe. Ils étaient appelés Montagne Fantôme du Sud Tor. Le dieu vicieux sur les épaules duquel ils reposaient était appelé l'Empereur Fantôme du Sud Tor.

En plus de ces groupes, il y avait beaucoup de non-humains ainsi que de nombreuses zones interdites, ainsi que deux terres interdites qui étaient maintenues sous contrôle, mais qui s'étendaient constamment d'année en année.

1. Yanyan utilise ici le mot pour « grand-mère paternelle ». C'est le même mot que mes enfants utilisent pour ma mère lorsqu'ils parlent chinois. ☜

2. Madame Deathblade et moi avons eu une longue et vive discussion sur cette partie de l'histoire. Laissez-moi d'abord vous donner mon point de vue. Je pense que cette scène implique fortement que la Gourou Eastnether a pris une décision rapide (ou peut-être une décision préméditée basée sur des rapports de renseignement) pour essayer d'arranger un mariage entre Xu Qing et Yanyan. La première preuve est le cadeau. L'échange de « cadeaux » lors de l'organisation d'un mariage est courant en Chine. À l'époque moderne, une partie de la famille fournit généralement une voiture, l'autre fournit une maison. Et il y a souvent des cadeaux en argent impliqués également (venant souvent de la famille de la mariée, selon les circonstances et les coutumes locales). Le fait que la Gourou Eastnether « n'était pas satisfaite » de Xu Qing ne signifie pas intrinsèquement qu'elle n'envisagerait pas un mariage arrangé. La deuxième preuve est sa demande de rencontrer Xu Qing. Dans la culture chinoise traditionnelle, un jeune homme rencontrant « officiellement » les parents d'une fille (ou les grands-parents si les parents ne sont pas là) est un signe informel qu'ils sont fiancés. Cette « rencontre » est particulièrement importante, et c'est quelque chose qui, selon moi, a causé des problèmes à beaucoup d'étrangers en Chine. Si une fille invite un gars dans sa ville natale pour rencontrer ses parents, c'est une chose très sérieuse. Sauf que la plupart des étrangers n'y pensent pas beaucoup. Par conséquent, ils n'hésitent pas à « rencontrer les parents », sans réaliser qu'ils sont essentiellement en train de se fiancer dans l'esprit des parents. Quoi qu'il en soit, Madame Deathblade pense que je lis trop dans la scène, que le cadeau était décontracté, et que la demande de rencontrer Xu Qing n'était pas aussi importante que je le croyais. Donc… vous êtes invités à prendre parti pour Madame Deathblade sur cette question, ou pour moi. Celui qui vous semble le plus logique ! ☜