Chapitre 227
Même dans le Sud du Phénix, les marchés noirs étaient des endroits où les dragons et les serpents se mêlaient. En d'autres termes, ils étaient un mélange de gens bien et de vauriens.
Considérant que les Sept Yeux de Sang étaient une puissance majeure du Sud du Phénix, il n'était pas surprenant d'y trouver des individus malintentionnés. Étant donné cela, et la prudence habituelle de Xu Qing, il était hors de question qu'il pénètre dans un marché noir sans être déguisé. Il ressemblait désormais à un homme d'âge mûr au visage émacié, et il s'était même assuré de dissimuler son aura.
Le Capitaine, en fin stratège qu'il était, arborait l'apparence d'un vieillard voûté. Il semblait maladif, mais en même temps, il était clair qu'il n'était pas le genre de personne avec qui l'on pouvait badiner. En fait, son déguisement était même meilleur que celui de Xu Qing.
En jetant un coup d'œil vers lui, Xu Qing réalisa qu'il avait encore une ou deux choses à apprendre en matière de déguisement.
Observant les environs de Rimeshade, le Capitaine s'éclaircit la gorge puis, d'une voix très rauque, déclara : « Quel bel endroit. J'ai quelques affaires à régler. Une fois que nous aurons fini, retrouvons-nous ici. »
S'approchant du groupe d'enfants, il en choisit un jeune pour lui servir de guide. Les yeux du garçon s'illuminèrent alors qu'il se précipitait pour rejoindre le Capitaine.
Xu Qing choisit de ne pas prendre de guide. Il avait le Patriarche Guerrier Vajra d’Or, qui connaissait très bien les marchés noirs. Alors que Xu Qing s'éloignait, plusieurs regards malveillants le suivirent. Certains se détournèrent, mais d'autres semblaient totalement fixés sur lui.
« Plan brillant, monseigneur », dit le patriarche d'un ton obséquieux. « Comme vous le savez, les marchés noirs regorgent de gens avides, et attirer leur attention tôt est une bonne chose. De cette façon, quand viendra le moment de vendre vos marchandises, vous pourrez réaliser un profit encore plus important. Je vous suggère de prendre votre temps pour proposer vos objets à la vente. Ainsi, vous éviterez d'attirer l'attention des cultivateurs au Noyau d’Or et vous vous en tiendrez aux minables de l'Établissement des Fondations. Monseigneur, ces chacals ont tous des bourses très bien garnies. »
Le patriarche se sentait vraiment inutile ces derniers temps. L'une des raisons était que le Capitaine était présent en permanence, lui laissant peu d'occasions de sortir. L'autre raison était que l'ombre insolente avait vraiment pris de l'importance. Tout cela rendait le patriarche très méfiant. Ainsi, il décida que cette virée au marché noir était l'occasion parfaite de faire comprendre au Démoniaque Xu à quel point il était important. En aucun cas il ne pouvait laisser le Démoniaque Xu penser qu'il ne valait rien.
« Bien », répondit Xu Qing en observant les boutiques et la foule. La plupart des gens présents cachaient leur identité. La majorité portait des vêtements volumineux, et certains avaient même des masques sur le visage. En vérité, Xu Qing était plus concentré sur son environnement que sur le patriarche et ne l'avait même pas écouté.
Cependant, sa réponse laconique laissa le patriarche incomparablement ébranlé.
Le Démoniaque Xu n'a répondu que par un seul mot. Cela signifie qu'il n'est pas satisfait. Ne me dites pas... que j'ai dit la mauvaise chose ? Ou alors le Démoniaque Xu ne veut pas simplement vendre quelques babioles ? Peut-être n'est-il pas satisfait de moi personnellement ! Non. Je ne peux pas laisser passer ça. Je dois trouver quelque chose à faire, sinon je vais finir en chair à canon !!
Alors qu'une intense sensation de crise faisait trembler le patriarche, il dit : « Monseigneur, j'ai réfléchi. Si nous vendons simplement les objets magiques tels quels, nous pourrions ne pas en tirer beaucoup d'argent. J'ai une meilleure idée ! »
Xu Qing était sur le point d'entrer dans une boutique d'équipement assez fréquentée. Mais en entendant les mots du patriarche, il s'arrêta, curieux.
« Les gens honnêtes ne font pas de choses sournoises. Donc, nous ne devrions pas essayer de faire passer des marchandises défectueuses pour ce qu'elles ne sont pas. Au contraire, expliquons ce qu'elles sont quand nous les vendons ! J'ai tout réfléchi. Vous voyez, cela peut être notre spécialité ! Cet endroit regorge de toutes sortes de gens, travaillant chacun sur leurs propres complots et manigances. Certains viennent ici, non pas pour acheter des choses pour eux-mêmes, mais pour tendre des pièges perfides aux autres ! Nos appareils magiques sont exactement ce dont ces gens ont besoin ! Par conséquent, nous ne devrions pas vendre nos articles à une boutique. Non, nous devrions installer notre propre étal ! »
En entendant cela, Xu Qing y réfléchit un instant et en conclut que ce n'était pas une mauvaise idée. Comme le dit le dicton, plus une chose est rare, plus sa valeur est grande. Il y avait toujours des gens avec des besoins uniques à la recherche d'objets uniques. Ainsi, Xu Qing accepta les conseils du patriarche et se dirigea vers la zone de marché ouverte de Rimeshade, qui était encore plus remplie de cultivateurs que l'endroit où il se trouvait auparavant.
Heureusement, le Patriarche Guerrier Vajra d’Or connaissait très bien le processus. Avec son aide, Xu Qing loua un espace sur le marché, où il érigea une grande pancarte en bois.
Xu Qing n'eut pas besoin d'écrire sur la pancarte. Le patriarche le fit avec la brochette en fer, sculptant quatre caractères avec une calligraphie aussi flamboyante que des dragons dansants et des phénix tourbillonnants.
Armes pour gens perfides !
Lorsque Xu Qing vit la calligraphie terminée, il haussa les sourcils mais ne dit rien. S'asseyant en tailleur, il attendit. Les gens allaient et venaient sur le marché, et le brouhaha des achats résonnait dans toutes les directions. Peu de temps après, les gens remarquèrent son panneau, mais personne ne s'approcha. Xu Qing commençait déjà à s'impatienter.
« Restez calme, monseigneur. Nous pouvons y arriver ! J'ai très confiance. Complètement certain ! Rappelez-vous, j'avais l'habitude d'aller souvent dans les marchés noirs, spécifiquement pour chercher des choses comme ça. Des objets comme ceux-ci ne sont pas très courants, donc je suis sûr qu'il y a des gens ici prêts à les acheter. »
Le patriarche était tellement absorbé par la situation actuelle qu'il ne remarqua pas l'ombre sur le côté, qui l'observait comme si elle regardait son ennemi juré. En même temps, elle étudiait le patriarche et apprenait beaucoup.
Xu Qing ne répondit rien. Il ferma simplement les yeux. Le temps passa, et le patriarche commença à devenir de plus en plus anxieux. Après le temps nécessaire à la combustion d'un bâton d'encens, les yeux du patriarche brillèrent. Xu Qing remarqua la même chose que le patriarche et ouvrit les yeux.
Un grand cultivateur se tenait au-dessus de lui, enveloppé dans une cape noire avec une capuche qui rendait impossible de voir le moindre trait de son visage. Le cultivateur jeta un coup d'œil au panneau, puis parla d'une voix rauque.
« À quel point sont-elles perfides ? »
Xu Qing ne dit pas un mot. Il lança simplement au cultivateur une tablette de jade et sortit un appareil magique en forme d'éventail qu'il posa sur le sol devant lui.
Le cultivateur à la cape noire prit la tablette de jade et en examina le contenu.
Le patriarche avait créé le contenu de la tablette de jade. Il expliquait comment l'éventail fonctionnait, notamment le fait qu'il s'agissait essentiellement d'une coquille vide qui semblait normale, et fonctionnait même normalement, mais exploserait à un moment critique de son utilisation. La description était très vivante et animée. La tablette de jade donnait l'impression que l'appareil avait été spécifiquement créé à cet effet, et qu'il était l'objet parfait pour une personne perfide.
« Le prix est bon. Pas trop cher. Quel petit appareil intéressant... » Le cultivateur à la cape noire délibéra pendant un court instant, puis sortit une note d'esprit et la tendit à Xu Qing.
Xu Qing l'accepta, puis fit un geste de la manche, envoyant l'éventail vers le cultivateur à la cape noire. Lorsque le cultivateur tendit la main pour le prendre, un simple coup d'œil à sa main rendit évident qu'il s'agissait d'une jeune femme. Après avoir examiné l'éventail, elle sembla satisfaite et disparut dans la foule.
Xu Qing fut satisfait de la transaction, et sur le côté, le patriarche poussa un soupir de soulagement.
« Ne vous inquiétez pas, monseigneur. Je suis un expert quand il s'agit de gens comme ça. Nos appareils magiques spéciaux peuvent sembler inutiles pour certaines personnes, mais pour d'autres, ils sont parfaits pour la perfidie. Ils ne sont pas courants, et donc difficiles à contrer. Si vous pouvez trouver un moyen de faire parvenir l'un de ces objets entre les mains d'un ennemi, vous pouvez les tuer avant même qu'ils ne réalisent ce qui se passe. »
« Pas mal », dit Xu Qing de manière encourageante.
Ses mots ravirent le patriarche.
Le Démoniaque Xu est passé à deux mots cette fois ! Il pense vraiment que je suis utile !
L'évaluation précédente du patriarche était tout à fait correcte. Tous ceux qui venaient à ce marché noir ne venaient pas pour acheter des choses pour leur propre usage. Chaque personne avait ses propres circonstances uniques, et pour beaucoup, les choses qui pouvaient être utilisées de manière perfide n'étaient pas très courantes.
Il ne fallut pas longtemps avant que Xu Qing obtienne un deuxième client, un non-humain. Après avoir examiné la tablette de jade fournie par Xu Qing, il acheta sans hésiter trois articles.
Ainsi, la journée passa. À la tombée de la nuit, Xu Qing avait vendu les huit articles qu'il avait préparés. Après avoir réglé les comptes de l'étal, il commença à marcher sur le marché avec l'intention de trouver le Capitaine et de retourner à la secte.
À mesure que la ville s'assombrissait, davantage de cultivateurs arrivaient sur le marché. Et tandis que Xu Qing marchait, il examinait certains des articles en vente sur divers étals. Soudain, il remarqua quelque chose et s'arrêta de marcher.
Il n'y avait aucun article exposé, juste une pancarte en bois avec deux caractères dessus.
Pilules d'Âme ? pensa-t-il.
Le vendeur portait une cape noire qui rendait impossible de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. De plus, un masque couvrait son visage. Voyant Xu Qing s'approcher, le cultivateur le regarda froidement et dit : « 100 000 pierres d'esprit par pilule. »
Xu Qing fronça les sourcils. Il savait que les pilules d'âme étaient chères. Elles pouvaient être utilisées dans la forge d'équipement, dans des méthodes de cultivation spéciales pour ouvrir des apertures de dharma, ainsi que d'autres manières néfastes. Cela dit, à moins que ces pilules ne soient d'une qualité extrêmement élevée, elles ne devraient pas être si chères.
Devinant apparemment ce que pensait Xu Qing, le vendeur dit froidement : « Elles sont de haute qualité. Toutes ont été concoctées en utilisant des âmes d'Établissement des Fondations. »
Xu Qing y réfléchit. Si les pilules étaient faites avec des âmes d'Établissement des Fondations, et qu'il y en avait assez, elles pourraient être utiles pour ouvrir des apertures de dharma. Et en ce moment, il n'avait besoin d'ouvrir que 11 apertures avant de pouvoir allumer sa troisième flamme de vie.
Xu Qing devait admettre qu'il était pressé de le faire, alors il lança un rouleau de notes d'esprit. Le vendeur examina les notes, puis lui tendit une boîte en jade.
Xu Qing les examina, et ses pupilles se contractèrent.
C'étaient bien des âmes d'Établissement des Fondations, et qui plus est... c'étaient des âmes d'Établissement des Fondations de Seazombies ! Il y avait quelques âmes de Condensation de Qi aléatoires, mais même celles-là provenaient aussi de Seazombies.
Xu Qing regarda plus attentivement le vendeur. Qui qu'il soit, il ne détecta aucune aura du Capitaine sur lui. Mais considérant que cette personne avait tant de pilules d'âme de Seazombie, il semblait hautement probable qu'elle vienne des Sept Yeux de Sang. Seul quelqu'un des Sept Yeux de Sang pouvait avoir autant d'âmes de Seazombies.
« Combien en avez-vous d'autres ? » demanda Xu Qing. Il restait décontracté, mais gardait la brochette en fer noir prête dans le pli de sa robe.
« Beaucoup », répondit le vendeur, levant les yeux vers lui avec une arrogance glaciale.
Xu Qing y réfléchit un peu plus longtemps. « J'en veux quarante de plus ! »
Le vendeur fut si surpris que l'arrogance glaciale disparut, et il inhala avec hésitation. « Je n'en ai pas autant. Mais si vous attendez un instant, j'ai des amis à proximité. Si nous mettons nos collections en commun, nous pouvons vous en donner autant. »
« Très bien, mais étant donné que j'en achète autant, vous feriez mieux d'en ajouter quelques-unes gratuitement », dit Xu Qing, d'un ton très sérieux.
Le vendeur était clairement une personne directe. Hochant la tête en réponse aux mots de Xu Qing, le vendeur sortit une tablette de jade et l'utilisa pour envoyer un message vocal. Peu de temps après, six individus habillés de la même manière s'approchèrent de différentes directions, prenant tous le temps d'évaluer Xu Qing. Parmi eux se trouvait un grand cultivateur avec de puissantes fluctuations d'énergie, dont le regard s'attarda le plus longtemps sur Xu Qing.
Xu Qing les regarda en retour.
Après un court instant, le grand cultivateur gloussa doucement. « Septième Pic ? »
« Premier Pic ? » répondit Xu Qing calmement.
Le grand cultivateur rit à nouveau. Ne posant plus de questions, il sortit un sac de retenue et le tendit à Xu Qing.
Quarante pilules !
Après les avoir inspectées, Xu Qing remit les pierres d'esprit qu'il avait gagnées en vendant ses appareils magiques, puis se tourna et partit.
Les silhouettes à la cape noire le regardèrent partir, puis s'accroupirent ensemble pour conférer. Le vendeur dit doucement : « Deuxième Frère Aîné, qui pensez-vous que ce type du Septième Pic était ? La secte n'a distribué aucune récompense pour la guerre, alors comment pourrait-il être si riche ? »
« C'est difficile à dire. Les disciples du Septième Pic sont des experts en tromperie... Après notre retour, nous pourrons nous renseigner. Quelqu'un avec autant d'argent a sûrement besoin de protecteurs du dao, non ? Peut-être pouvons-nous le convaincre de nous embaucher pour un travail à long terme. Il y a moins de gros poissons de nos jours, ce qui en fait une cible plus intéressante. Il sera probablement heureux de nous embaucher. »
« Oubliez ça pour l'instant. Nous devons vendre le reste de notre butin. La guerre est presque terminée, donc après notre retour, nous n'aurons probablement même plus besoin d'aller sur le champ de bataille. »