Chapitre 224
À l'est du Sud du Phénix, à Antlerville, un portail de téléportation scintilla d'une lumière vive alors que Xu Qing et le Capitaine se matérialisaient.
Comme à son habitude, Xu Qing s'était déguisé, tout comme le Capitaine, qui arborait l'apparence d'un homme d'âge mûr. En sortant du portail, ses jambes semblaient trembler.
Xu Qing fut surpris. « Capitaine, pourquoi tremblez-vous ? »
« Trembler ? Jamais de la vie ! Tu as la berlue, Xu Qing. » Se raclant la gorge, le Capitaine se donna une tape sur les cuisses.
Xu Qing ne répondit rien. Il n'était pas difficile d'imaginer que le Capitaine avait dû faire quelque chose d'énorme au sein de la secte. Et cela devait être vraiment énorme. Sinon, le Capitaine, habitué aux frasques les plus folles, ne serait pas encore en train de trembler.
Mais comme le Capitaine ne souhaitait pas en parler, Xu Qing ne chercha pas à en savoir plus. Après avoir quitté le portail, il observa Antlerville, un lieu à la fois familier et étranger. C'était l'endroit même par lequel il était passé après avoir rasé la Secte du Guerrier Vajra d’Or.
En repensant à cette époque, il ouvrit la marche à travers la ville. Bien que l'endroit appartienne aux Sept Yeux de Sang, il était situé dans une zone reculée au terrain accidenté. C'est pourquoi la ville était bien plus sale et chaotique que la capitale. Des émanations toxiques flottaient partout, et à la plupart des coins de rue, des silhouettes émaciées se recroquevillaient, le regard vide fixé vers le ciel. Une pression constante semblait peser sur tout ce qui l'entourait.
Tandis qu'ils avançaient, personne ne vint les importuner. Bien que des lieux inhospitaliers comme celui-ci regorgent généralement d'individus violents, ces derniers tenaient à la vie et n'étaient pas stupides. De telles personnes savaient instinctivement qui ils pouvaient harceler et qui ils devaient éviter de provoquer. Xu Qing et le Capitaine appartenaient à cette seconde catégorie.
« Tu n'es pas curieux, Xu Qing ? » lança le Capitaine alors qu'ils atteignaient la porte principale de la ville. Sortant une pomme, il en croqua un morceau. Il ne semblait pas du tout préoccupé par leur environnement, s'intéressant davantage au fait que Xu Qing ne posait aucune question.
« Je suis curieux », répondit Xu Qing sans prendre la peine de se retourner. Après avoir quitté Antlerville, il regarda en direction de la petite ville où il avait vécu pendant plus de six ans, jusqu'à ce que les yeux du dieu au-dessus s'ouvrent et transforment l'endroit en zone interdite. Antlerville n'était pas très loin de cette petite cité.
« Tu n'as pas l'air curieux du tout... Ah, peu importe. Étant donné que tu as travaillé pour moi et que tu me dois encore 50 000 pierres d'esprit, je suppose que je peux te confier le secret. » Regardant furtivement à gauche et à droite, il baissa la voix et poursuivit : « Le patriarche est impliqué dans une partie de Go très complexe ! Je ne peux pas en dire plus. Si je le faisais, le patriarche me dépouillerait très certainement vivant ! »
« Oh », fit Xu Qing. Puis il accéléra le pas. Il n'avait pas l'intention de se rendre dans la ville en ruines. Il n'y avait rien pour lui là-bas, et d'ailleurs, lors de l'incident du Patriarche Guerrier Vajra d’Or, il avait réglé ses comptes avec les grues sur place. Il n'y avait aucune raison d'y retourner. Au lieu de cela, il se dirigea vers le camp de base des Récupérateurs.
Le Capitaine lui emboîta le pas. Le printemps venait d'arriver dans les terres sauvages, mais il restait encore un peu de neige au sol. Et le vent n'avait rien de la douceur printanière. Il ne gelait pas, mais il faisait froid.
Voyant que Xu Qing ne comptait poser aucune question, le Capitaine ne put se retenir et déclara : « Laisse-moi te dire, Xu Qing, Maître Sixième... est un sacré vieux filou. Tout ce qui s'est passé sur l'île de Seastar n'était qu'une mise en scène ! »
Le Capitaine brûlait d'envie d'expliquer ce qu'il avait vu, mais n'osait manifestement pas tout révéler.
Xu Qing hocha la tête.
« Aiyaa ! Xu Qing, je me dois de te faire une critique constructive. Cette attitude ne te mènera nulle part ! » L'air un peu irrité, il croqua à nouveau dans sa pomme. « Tu n'as vraiment aucune idée. Ce que j'ai vu au Sixième Pic était absolument stupéfiant. Totalement inattendu. Je te le dis, cette partie de Go se joue sur un plateau aussi vaste que le ciel ! Je suppose que c'est logique. Plus on vieillit, plus on devient rusé. Les vieux croutons des Sept Yeux de Sang sont tous pareils. Ils peuvent te manipuler les yeux fermés. »
Le Capitaine soupira, ému.
Xu Qing fronça les sourcils. Il ne comprenait pas où le Capitaine voulait en venir, mais il sentait que cela avait un rapport avec sa dernière escapade, quelle qu'elle soit. Probablement liée au Sixième Pic. Puis, il se souvint de l'éclat dans les yeux du Capitaine lorsqu'il regardait le Sixième Pic, et son cœur se mit à battre plus fort.
« Capitaine, avez-vous croqué dans quelque chose au Sixième Pic ? »
Les yeux du Capitaine s'écarquillèrent de mécontentement. « Qu'est-ce que tu entends par "croqué dans quelque chose", hein ? Est-ce ainsi que tu parles à tes supérieurs, Capitaine adjoint ? »
« Je suis le directeur de la Division des Crimes Violents du Septième Pic », répliqua Xu Qing.
« Et en plus, je suis ton Aîné ! » Le Capitaine finit sa pomme et sortit une poire, tout en jetant un regard entendu à Xu Qing.
« Je n'ai pas été officiellement accepté comme apprenti », répondit Xu Qing.
Ignorant la remarque, le Capitaine leva le nez et déclara : « Au-delà de tout cela, tu n'as toujours pas rendu hommage au Grand Altesse ! »
Xu Qing ne dit rien. Il s'avérait qu'il avait du mal à avoir le dernier mot face au Capitaine cette fois-ci. Il fit donc semblant de ne pas avoir entendu. En marchant d'un bon pas, il parvint à rejoindre le camp de base des Récupérateurs depuis Antlerville en une heure environ.
En fait, alors qu'ils atteignaient ce point de leur conversation, ils passèrent au-dessus d'une crête montagneuse et se retrouvèrent à surplomber le camp de base, ainsi que la jungle noire comme l'encre qui s'étendait au-delà. De ce point de vue, la zone interdite semblait couverte de nuages noirs, au sein desquels la foudre dansait, frappant occasionnellement la jungle en contrebas.
Le Capitaine jeta un coup d'œil à la zone interdite et parut surpris. « Quelle immense zone interdite. Et il y a des fluctuations de divinité à l'intérieur ! »
Xu Qing hocha la tête. Auparavant, sa base de cultivation était trop faible pour qu'il puisse ressentir la divinité. Mais maintenant, il pouvait clairement percevoir ces fluctuations dans la jungle.
Après un instant, Xu Qing détourna le regard et se concentra sur le camp de base. Il semblait aussi chaotique qu'avant, et il pouvait entendre des rires faibles et peu scrupuleux même à cette distance. Tandis qu'il commençait à descendre la montagne, le Capitaine se racla la gorge et le suivit.
« Je ne pouvais t'en dire que si peu tout à l'heure, petit Ah Qing. Ne te décourage pas. Cette affaire est trop importante pour que je te révèle les détails réels. Tu vois, cela concerne la guerre. Sérieusement, tu n'as aucune idée à quel point j'ai été choqué de voir ce qu'il y a dans le Sixième Pic.
« Laisse-moi juste dire que, sous la direction de ce groupe de vieux roublards, l'avenir des Sept Yeux de Sang sera radieux... Tu n'es vraiment pas curieux du tout ? Que dirais-tu de ça : dis quelques mots gentils, et je prendrai le risque de me faire dépouiller vivant pour te donner plus de détails. »
Clairement, le Capitaine avait un secret qu'il voulait partager, mais comme Xu Qing ne semblait pas intéressé par les détails, il commençait à s'agiter un peu.
Xu Qing, quant à lui, ne dit pas un mot en descendant la montagne pour entrer dans le camp de base. Les choses étaient pratiquement identiques à ses souvenirs. Il y avait des détritus dans chaque recoin. Tout était délabré. Des Récupérateurs vêtus de gilets en peau d'animal étaient partout, certains crasseux et sales, d'autres couverts de cicatrices.
Lorsque Xu Qing et le Capitaine entrèrent, le camp bruyant se tut lentement. Au même moment, les Récupérateurs reculèrent devant eux avec des expressions obséquieuses sur le visage. Bien sûr, Xu Qing savait que ces expressions étaient feintes. Les Récupérateurs les observaient en réalité dans l'espoir de les détrousser.
Xu Qing les ignora. Il ne vit personne de connu ici. Deux ans avaient passé, et pour la plupart des Récupérateurs, c'était une éternité.
Xu Qing s'arrêta devant son ancienne maison. Quelqu'un l'avait occupée. Soupirant, il fit demi-tour et partit. Quant au Capitaine, il regarda la maison et devina qu'il devait s'agir de l'endroit où Xu Qing vivait autrefois. Il suivit Xu Qing à travers le camp, et ils étaient sur le point de le quitter quand le Capitaine remarqua une tente particulière qui sortait du lot.
Une plume était suspendue au-dessus de l'entrée.
Le Capitaine n'avait pas grandi comme Xu Qing, il n'avait donc aucune idée de la façon dont fonctionnaient les bidonvilles et les camps de base. Cela le rendit curieux au sujet de la tente à plumes. Cependant, il remarqua bientôt quelqu'un sortir de la tente en ajustant sa ceinture, et tout devint clair.
Alors c'est ça. C'est comme un bordel. Mais dans les camps de base des Récupérateurs, ils utilisent des plumes au lieu d'enseignes officielles. Il était sur le point de détourner le regard, quand soudain ses yeux se fixèrent sur l'une des plumes un instant avant de se poser sur Xu Qing.
« Dis, Xu Qing, tu te souviens quand j'ai perdu ma moitié inférieure dans les îles des Merfolk et que tu m'as proposé de me donner une plume... ? » Les yeux du Capitaine s'agrandirent.
Xu Qing le regarda, sortit une pomme, en croqua un morceau, puis s'éloigna.
Le Capitaine renifla froidement, jeta un autre coup d'œil à la plume, puis se précipita vers la tente. Difficile de dire ce qu'il a dit, mais peu de temps après, il rattrapa Xu Qing avec sept ou huit plumes à la main.
« Ces trucs sont géniaux. Je vais en donner une à Zhang San quand on rentrera. »
Xu Qing quitta le camp de base des Récupérateurs et marcha en direction de la zone interdite. Il ne jeta qu'un coup d'œil distrait aux plumes dans la main du Capitaine. Lorsqu'ils furent proches de la zone interdite, il dit soudain : « Qu'avez-vous vu au Sixième Pic, Capitaine ? »
Un sourire illumina le visage du Capitaine. C'était exactement ce qu'il attendait. Il s'était mordu la langue pendant tout le trajet et commençait à ne plus pouvoir tenir. Rangeant les plumes, il regarda furtivement autour de lui, puis baissa la voix et dit : « Avant de t'expliquer, je veux que tu repenses à la façon dont cette guerre s'est réellement déroulée.
« Tout a commencé avec le Grand Tournoi du Septième Pic sur les îles des Merfolk. Cela a attiré les Seazombies, et ensuite le patriarche a soudainement réussi sa percée... Après cela, les îles des Merfolk sont devenues notre base d'opérations avancée.
« Après avoir déclaré la guerre aux Seazombies, nous avons avancé pas à pas, prenant le contrôle de leurs îles fortifiées, pour finalement en arriver à attaquer leur terre ancestrale.
« Maintenant, dans ton esprit, trace une ligne sur la Mer Interdite. À l'origine, les Sept Yeux de Sang étaient très loin du Révéré Ancien. Mais si nous prenons le contrôle de la terre ancestrale des Seazombies, nous serons très, très proches du continent... »
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.
« Donc », poursuivit le Capitaine à voix basse, « qu'est-ce que la secte essaie d'accomplir exactement ? Est-ce juste pour vaincre les Seazombies ? Impossible. Vaincre les Seazombies... n'est qu'une partie d'un plan bien plus vaste. Quand j'étais au Sixième Pic, j'ai vu... une statue d'ancêtre zombie qui n'est pas l'une des neuf de la terre ancestrale des Seazombies. Cette chose est la véritable source d'énergie de la forteresse du Sixième Pic ! »
1. Xu Qing est passé par Antlerville après avoir rasé la Secte du Guerrier Vajra d’Or dans
2. Xu Qing a fait la remarque sur la plume dans