Bai Li de la Lumière de la Torche

Chapitre 218 : Bai Li de la Torche

« Quelle est cette espèce ? » demanda Xu Qing tout en continuant de reculer.

« Le continent du Révéré Ancien est immense et il y a trop d'espèces là-bas », répondit le Capitaine, l'air un peu confus alors qu'il reculait lui aussi. « On dirait une variante de Ver-fil. Je me souviens vaguement avoir lu un dossier à la Division du Renseignement qui en parlait. Laisse-moi réfléchir. »

Voyant Xu Qing et le Capitaine s'éloigner, le non-humain qui avait émergé du chef des Seastars eut un sourire carnassier et se déplaça dans un flou.

L'expression de Xu Qing se durcit et les pupilles du Capitaine se contractèrent. Malheureusement, aucun des deux n'était assez rapide pour échapper à quelqu'un du niveau de l'Âme Naissante. La vision de Xu Qing se brouilla lorsqu'il fut percuté de plein fouet, projeté en arrière tandis qu'il crachait du sang. La même chose arriva au Capitaine.

Grâce au bouclier créé par le pendentif, bien que Xu Qing ait été propulsé à 300 mètres, il ne fut pas blessé. Cela dit, ses organes vibrèrent douloureusement et il comprit que si ce combat se prolongeait, le pendentif finirait par lâcher.

Le non-humain s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque quand une colonne de feu bleu tomba du ciel, bloquant son chemin. Des grondements remplirent le firmament et le sol trembla violemment tandis que davantage de flammes descendaient, consumant d'innombrables cultivateurs Seastars.

Partout où ils mouraient, des vers-fils rampaient hors de leurs cadavres. La nature macabre de la scène attira l'attention de tous les disciples du Sixième Pic, et même de Maître Sixième. Lorsque ce dernier vit ce qui était arrivé au chef des Seastars, il écrasa le patriarche Seastar d'un coup de paume, puis effectua un geste d'incantation pour empêcher le chef d'atteindre Xu Qing et le Capitaine.

« C'est un Fil-de-Fer ! » lança Maître Sixième en descendant en trombe.

En entendant ces mots, l'expression du Capitaine vacilla et il dit : « Xu Qing ! Je me souviens maintenant... »

Quant au non-humain, en entendant ces paroles, il leva les yeux vers le ciel et rit. « Il semble que j'aie sous-estimé cette secte. Cela dit, tu n'es qu'un seul cultivateur de l'Âme Naissante. Penses-tu vraiment être qualifié pour perturber ma cultivation ? »

Le Fil-de-Fer leva la main droite et pointa le ciel. Le vent et les nuages se déchaînèrent tandis que des grondements remplissaient la voûte céleste. Quelque chose ressemblant aux hurlements des dieux résonna dans toutes les directions alors que trois immenses formations de sorts apparaissaient au-dessus, circulaires et brillant intensément. Chacune mesurait 3 000 mètres et émanait une force de téléportation incroyablement puissante.

Étonnamment, des silhouettes commencèrent à jaillir des portails de téléportation.

Du premier portail émergea un groupe de cultivateurs non-humains dotés d'ailes. Ils étaient d'un noir de jais, ce qui les faisait ressembler presque exactement à des corbeaux. Une intention meurtrière choquante se dégageait d'eux, en particulier de celui en tête, dont les yeux étincelaient d'éclairs et qui pulsait des fluctuations d'une base de cultivation de l'Âme Naissante.

Les choses n'étaient pas terminées.

Du second portail sortit un groupe de cultivateurs non-humains avec des trompes d'éléphant et des corps incroyablement musclés. À leur tête, un homme baraqué possédant également des fluctuations de l'Âme Naissante, et dont l'expression était incomparablement vicieuse.

Un groupe similaire émergea du troisième portail. Ils étaient les plus étranges de tous. Ils semblaient faits d'algues et avaient des yeux triangulaires. Ils dégageaient une énergie choquante qui semblait capable d'assécher les terres sauvages et de broyer les montagnes, et étaient également dirigés par un expert de l'Âme Naissante.

En les voyant, les pupilles du Capitaine se contractèrent.

« Des Corbeaux-d'Encre à Six Ailes. Des Mammouths Herculéens. Et des Démons Varech-Serpent. Ce ne sont pas exactement des espèces majeures. Elles sont au même niveau que les Seastars. Mais les Corbeaux-d'Encre à Six Ailes sont des alliés des Sept Yeux de Sang. Et les deux autres ne sont ni alliés ni ennemis. »

Alors même que le Capitaine expliquait cela, les trois groupes de nouveaux venus se tournèrent sans un mot et foncèrent vers Maître Sixième et le Sixième Pic ! Ils n'avaient aucune peur de la mort et, en fait, certains menèrent des attaques suicides pour endommager le pic montagneux. En regardant de près, il était possible de voir des vers-fils émerger de ceux qui mouraient. Ces trois espèces avaient toutes été prises en main, tout comme les Seastars !

Maître Sixième était manifestement gêné par l'assaut. Quant à Xu Qing et au Capitaine, ils n'eurent d'autre choix que de fuir. Ils pouvaient combattre un ennemi au début du Gold Core, mais face à l'Âme Naissante, ils n'étaient tout simplement pas assez forts.

Même la calligraphie du patriarche ne pouvait leur donner l'avantage, à moins de l'utiliser à un moment absolument critique.

« Je suis curieux de voir combien de temps vos défenses tiendront contre nous ! » dit le non-humain qui avait été le chef des Seastars.

Pendant ce temps, alors que le Capitaine fuyait, il regarda soudain par-dessus son épaule et lâcha : « Tu es Bai Li ! Bai Li des Fils-de-Fer ! » [1]

Les yeux de Xu Qing se plissèrent, tandis que l'expression de Bai Li marquait la surprise.

Cela aurait amusé Bai Li si l'un des maîtres de pic des Sept Yeux de Sang avait déclaré son identité à haute voix. Après tout, il avait le sentiment que le maître de pic savait qui il était. Mais là, c'était un cultivateur de bas rang qui connaissait son nom. Cela semblait presque incroyable.

« Je n'aurais jamais cru que quelqu'un comme toi, venant d'un endroit pareil, me connaîtrait. Tu es un personnage très intéressant. »

Les yeux plissés, le Capitaine poursuivit : « Bai Li de l'espèce des Fils-de-Fer. Il y a soixante cycles, il était un élu accompli parmi les Fils-de-Fer. Son peuple prétendait même qu'il avait le potentiel de suivre le même chemin que les Anciens Empereurs et les Souverains Impériaux. Mais pour une raison inconnue, il les a trahis, semant le chaos parmi les siens et profanant leur objet sacré. Ce fut une catastrophe au cours de laquelle d'innombrables membres de son peuple périrent. Après son départ, il a rejoint une société secrète appelée la Torche ! »

« Très amusant. Tu as manifestement lu ta part de rapports de renseignement. Je pense que je vais sonder ton âme pour découvrir ce que tu sais d'autre. »

Bai Li se rapprocha. Les yeux du Capitaine étincelèrent. L'expression de Xu Qing devint vicieuse alors qu'il sortait la calligraphie du patriarche.

Juste au moment où ils allaient s'affronter, un reniflement froid résonna de la voûte céleste, tel le tonnerre. Haut dans le ciel, une gourde apparut au-dessus de la tête de Maître Sixième. C'était la même gourde qui n'avait pas quitté sa main depuis la mort de sa femme et de son fils.

Soudain, elle entra en éruption avec une aura incisive et funeste alors que son extérieur s'animait d'innombrables armes. Elles s'envolèrent toutes, planant comme des phénix et des dragons en plein vol. Elles semblaient représenter chaque arme imaginable. Il y avait des sabres, des lances, des épées, des hallebardes, des hachettes, des haches de combat, des crochets, des tridents, et bien plus encore. Il devait y en avoir des millions, créant un vortex massif d'armes capable de broyer tout sur son passage.

Le vortex se dirigea vers les trois groupes de nouveaux venus. Presque instantanément, il frappa les trois patriarches de l'Âme Naissante que Bai Li avait invoqués. Ils ne purent l'éviter, et du sang jaillit de leurs bouches alors qu'ils étaient projetés au loin, gravement blessés. Quant aux autres membres des trois espèces, alors que le vortex d'armes approchait, vibrant d'une aura funeste, ils ne purent que regarder avec effroi. La plupart furent déchiquetés et tués instantanément. Et ceux qui survécurent initialement ne tiendraient évidemment pas longtemps.

Il était même possible de voir un rayon de lumière jaillir de la gourde, portant avec lui une férocité consommée et un dédain total envers les non-humains.

GRONDEMENT !

Les non-humains en suspension furent choqués, avec la sensation d'être sur le point d'être exterminés par le ciel et exécutés par la terre.

Apparemment, tout cela ne suffisait pas, car Maître Sixième effectua un geste d'incantation et pointa le Sixième Pic. Des flammes en jaillirent dans toutes les directions, engloutissant à la fois les Seastars et les survivants des trois autres espèces. Tout était brûlé et fondu.

Pour la première fois, l'expression de Bai Li changea. « Quel est cet artefact magique ? Comment cette aura funeste peut-elle être aussi incisive ?? »

Incapable de tuer Xu Qing et le Capitaine, il disparut dans une téléportation mineure. Lorsqu'il réapparut, il était en plein air, non loin de là, préparant clairement sa fuite.

Alors Maître Sixième prit la parole, sa voix tremblant de fureur et d'intention meurtrière. « Je me demandais pourquoi des faibles comme les Seastars auraient l'audace de faire quelque chose d'aussi grand. Il s'avère qu'ils étaient manipulés en coulisses par un criminel recherché du continent du Révéré Ancien, quelqu'un travaillant pour la détestable Torche. Un vil fugitif ! »

La gourde au-dessus de sa tête entra davantage en éruption, l'aura funeste créant une tempête remplie d'innombrables armes qui foncèrent directement sur Bai Li.

Bai Li fut ébranlé et voulut fuir. Mais Maître Sixième se tenait au sommet du maelström d'armes, se rapprochant avec un coup de paume. Incapable de s'échapper, une lumière étrange brilla dans les yeux de Bai Li, et il se retourna pour combattre Maître Sixième. Lorsqu'ils s'entrechoquèrent, le ciel vacilla et la terre trembla. Des grondements assourdissants éclatèrent partout, et tous les spectateurs s'enfuirent dans la direction opposée.

Xu Qing regardait la scène avec gravité, comptant sur le pendentif pour rester en sécurité.

À côté de lui, le Capitaine eut un sourire carnassier, les yeux brillant d'une avidité folle alors qu'il disait : « Je n'arrive pas à croire qu'on soit tombés sur quelqu'un de la légendaire Torche... D'après ce que j'ai entendu, chaque membre de ce groupe est un sacré personnage. »

Xu Qing regarda le Capitaine.

Souriant, le Capitaine expliqua : « La Torche est un groupe notoire du Révéré Ancien. Ils n'existent même pas depuis mille ans, mais soi-disant, tous leurs membres sont des traîtres issus de diverses espèces. La Division du Renseignement possède des dossiers sur beaucoup d'entre eux. Ils essaient de recruter des gens en prétendant que leurs membres... obtiennent des opportunités destinées à devenir des dieux. La condition pour rejoindre le groupe est de réaliser une démonstration terrifiante appelée une Performance Sanglante. Plus la performance est impressionnante, plus ils sont susceptibles d'accepter.

« J'ai entendu dire qu'il y a quelques années, quelqu'un du Sud du Phénix a réussi à utiliser l'ouverture des yeux du dieu pour réaliser une telle performance, et a fini par rejoindre la Torche.

« C'est dommage qu'ils ne soient jamais venus me chercher, sinon j'aurais peut-être pu les rejoindre et voir à quoi ressemble cette "chance de devenir un dieu". Est-ce juste un moyen de suivre les Anciens Empereurs et les Souverains Impériaux ? Ou est-ce réellement une méthode qui permet de se transformer en dieu ? J'ai du mal à croire que ce soit vrai. »

« Moi aussi », dit Xu Qing en plissant les yeux. Puis il caressa la calligraphie du patriarche et leva les yeux vers Maître Sixième qui combattait Bai Li.

1. Bai Li : Bai est le 70e nom de famille chinois le plus courant, et il signifie également « blanc, pur », etc. Li signifie « crime, péché, pervers, violer, impitoyable, inébranlable ». La réaction initiale de Madame Deathblade fut que ce nom semblait « triste et malchanceux ». Le caractère Li est assez rare pour qu'elle fasse des recherches afin de s'assurer de bien le comprendre. Comme on peut le voir avec les définitions associées à ce caractère, cela ne ressemble certainement pas à un « joli » nom. ☜