Alors, c'était toi depuis le début !

Chapitre 212 : Alors, c’était toi depuis le début !

Pendant ce temps, non loin des Sept Yeux de Sang, près de la Mer Interdite, se trouvait un autre portail de téléportation abandonné. Il vacilla sous l’effet d’une lueur, puis une brume apparut au-dessus, prenant progressivement une forme humanoïde.

Une fois la téléportation terminée, la silhouette réduisit le portail en miettes. Il poussa un soupir de soulagement avant de rejeter la tête en arrière et d’éclater d’un long et bruyant rire. La brume s’épaissit, révélant finalement les traits d’un homme d’âge mûr, le visage empreint d’une extrême suffisance.

La vérité était qu’il avait espéré, en fin de compte, être capturé par Xu Qing pour utiliser ensuite le pouvoir du portail de téléportation afin d’activer une magie secrète. Tout s’était déroulé comme prévu.

Je n’ai pas perdu trop de temps. Maintenant, je dois juste rejoindre mon employeur et réciter la formule de la pilule d’assimilation suprême des élus du yin, que j’ai déjà mémorisée. À l’heure actuelle, je suis le seul à la connaître, alors si elle ne me remet pas l’objet que je veux en guise de paiement, elle peut oublier la formule.

Riant froidement, il se mit en mouvement.

Alors qu’il filait à travers la nature sauvage baignée de clair de lune, il ne remarqua pas que, dans son ombre... un œil s’ouvrait. C’était un grue, mais il possédait toujours une ombre, et tant que c’était le cas, il était vulnérable à l’ombre de Xu Qing. Xu Qing avait intentionnellement laissé le Gruegloom s’échapper. Il n’avait jamais cru à l’histoire sur le désir de parler au Maître Sixième. Son plan depuis le début était de mettre le Gruegloom en confiance, puis de le suivre pour découvrir l’identité du véritable tueur !

À l’époque où il traquait les innombrables fantômes hantant la nuit, Xu Qing avait parfaitement compris comment fonctionnaient les yeux de l’ombre. Lorsqu’ils étaient très éloignés, les images qu’ils transmettaient devenaient floues, mais ils pouvaient toujours donner une indication générale de la direction.

Ouvrant les yeux, il procéda à quelques ajustements sur le portail de téléportation. L’autre portail avait été détruit, mais cela n’avait pas d’importance. Il avait une direction à suivre.

Un instant plus tard, il disparut.

Pendant ce temps, le cultivateur Gruegloom filait à travers la nuit près du rivage. À plus d’une reprise, il regarda par-dessus son épaule, surveillant constamment les environs.

Bien qu’il ait confirmé ne pas être suivi, il restait très prudent. Malheureusement pour lui, il ne comprenait pas le fonctionnement de l’ombre de Xu Qing et n’avait aucune idée que sa propre ombre abritait un œil.

Cela dit, le cultivateur Gruegloom restait sur ses gardes. Il ne se rendit pas immédiatement à l’endroit où son employeur l’attendait. Il passa toute la nuit à faire un détour avant de finalement rejoindre le rivage. Il finit par apercevoir un navire marchand au loin.

« Hé ! » cria-t-il. « Venez me chercher ! J’ai l’objet que vous voulez ! »

Puis il resta là, observant tranquillement les alentours. Cependant, il ne remarqua jamais l’œil dans son ombre, qui s’était réduit à une fente, mais qui l’observait toujours attentivement. Après un long moment sans rien voir venir, le Gruegloom fit demi-tour et commença à se déplacer dans une autre direction. De toute évidence, ses cris en direction du navire marchand n’étaient qu’une mise en scène pour attirer d’éventuels ennemis dans la zone.

À présent, il commençait enfin à se sentir en sécurité. Très satisfait de lui-même alors que la lumière de l’aube commençait à poindre, il finit par atteindre le rivage et sauta dans l’eau. Un instant plus tard, un espadon à proximité frissonna, changea de direction et se mit à nager à toute vitesse.

Cependant... l’œil de l’ombre était verrouillé sur la véritable forme du Gruegloom, donc même lorsqu’il possédait un nouveau corps, l’œil restait avec lui. Les grues existaient à différents niveaux, et l’ombre était manifestement à un niveau bien, bien supérieur à celui du Gruegloom. En fait, c’était presque comme si l’ombre était l’ennemi ultime du grue.

Pendant ce temps, l’ombre pulsait d’émotions ténues. Elle avait fini par réaliser qu’elle et le Gruegloom étaient un bon assortiment. Si elle n’avait pas tenté de posséder Xu Qing, mais plutôt ce Gruegloom...

L’ombre se força soudain à arrêter de penser à de telles choses maléfiques. Non, le Gruegloom n’était pas un bon assortiment pour elle. Il n’était pas à la hauteur du Démoniaque Xu, et n’était que de la nourriture. Comment l’ombre pouvait-elle envisager de posséder de la nourriture ?

Ces pensées rendirent l’ombre embarrassée, mais en même temps terrifiée, alors qu’elle se remémorait le tourment qu’elle avait enduré aux mains du Démoniaque Xu. Se forçant à se reprendre, elle s’efforça d’observer ce qui se passait et de transmettre les informations à Xu Qing.

Le Gruegloom n’avait aucune idée de ce qui se tramait.

Le temps passa. L’espadon possédé filait à travers l’eau, suivant une trajectoire en arc de cercle. Le Gruegloom changea d’hôte sept ou huit fois, choisissant une bête marine différente à chaque fois. Finalement, au soir du deuxième jour, il posséda une étoile de mer.

Portée par les vagues, l’étoile de mer finit par atterrir sur une plage de sable noir située sur le territoire des Sept Yeux de Sang.

L’eau de mer ruisselait sur le sable noir et le clair de lune brillait sur l’écume. Tout était mystérieux et silencieux.

L’étoile de mer Gruegloom gisait sur le sable, immobile.

Le temps passa et la nuit s’étira. Finalement, le cœur de la nuit s’effaça. L’aube approchait... Bientôt, le soleil remplacerait la lune.

De même... dans la lumière pré-aube, des silhouettes sombres apparurent au loin.

Ils étaient quatre.

Ils portaient des robes taoïstes noires avec des capuches qui couvraient leurs têtes, rendant impossible la distinction de leurs traits. En fait, les robes étaient si volumineuses qu’il était impossible de dire si ces personnes étaient humaines ou non.

Aucun d’entre eux ne dégageait de fluctuations de base de cultivation, et il y avait une étrange brume floue autour d’eux. C’était quelque chose qui bloquait le sens divin, et ce n’était pas le résultat d’un artefact magique, mais plutôt une capacité innée de l’espèce.

Les quatre silhouettes marchèrent le long de la plage jusqu’à atteindre le Gruegloom sous forme d’étoile de mer. Lorsqu’ils s’arrêtèrent, l’un d’eux resta immobile, tandis que les trois autres s’éloignèrent dans trois directions différentes. À une certaine distance, ils sortirent des objets en forme de disque qu’ils placèrent au sol et étudièrent. Ils scannaient manifestement la zone. Après avoir terminé, ils firent demi-tour et se tinrent respectueusement en place.

Une brise souffla sur le rivage, apportant l’odeur âcre de la mer. Ce faisant, elle agita le vêtement de la silhouette debout près de l’étoile de mer. Alors que la capuche du vêtement bougeait... une mèche de cheveux bleus apparut !

Simultanément, la silhouette sous la capuche parla d’une voix mélodieuse.

« Tu es en retard. »

L’étoile de mer au sol répondit : « J’ai failli me faire tuer dans les Terres Violettes. Tu ne m’avais pas dit que cette mission impliquerait de traiter avec un psychopathe dégénéré ! Il était plus grue que moi ! »

« Nous n’avions aucune idée que cela arriverait », vint la réponse. « Tu seras entièrement dédommagé. Maintenant, donne-moi l’objet. »

La brise se leva, assez pour que la capuche de la robe retombe, révélant un visage extrêmement joli. Elle avait une masse de cheveux bleus, ainsi que des yeux bleu vif, avec une peau aussi claire que le jade. Elle n’était autre que... la princesse Seastar qui était venue rendre visite aux Sept Yeux de Sang ! [1]

En arrivant au Port 176, elle avait donné à Xu Qing un coquillage et était revenue le voir fréquemment par la suite. À aucune de ces occasions, elle n’avait semblé comploter ou manigancer, et elle avait toujours semblé admirer Xu Qing. Elle avait posé beaucoup de questions apparemment aléatoires, mais si l’on considérait l’ensemble des questions... il était évident qu’elle essayait d’en apprendre davantage sur la personnalité et les habitudes de Xu Qing.

Quand on en sait beaucoup sur quelqu’un, on peut le cibler plus facilement. Tout cela faisait partie de son plan. Tout avait été conçu avec Xu Qing en tête.

« Hé, doucement », dit le Gruegloom. « Compte tenu de tous les élus que vous avez capturés au fil des ans, y compris beaucoup des Sept Yeux de Sang, vous avez beaucoup d’ingrédients médicinaux primaires. Vous avez dit que vous me dédommageriez, alors je veux aussi une pilule d’assimilation suprême des élus du yin ! »

Alors que la princesse fixait l’étoile de mer, l’un des autres membres Seastar en robe noire dit : « Princesse, il ne nous reste plus beaucoup de temps. Les pouvoirs des anciens sont limités, et ils ne peuvent nous garder dissimulés que pendant un certain temps avant que les Sept Yeux de Sang ne remarquent quelque chose. »

« Tu seras récompensé une fois de retour sur notre territoire. Ne t’inquiète pas, tu peux rentrer avec nous. » Sans la moindre hésitation, la princesse se pencha et ramassa le Gruegloom sous forme d’étoile de mer.

Cependant, à ce moment-là...

Une voix froide résonna, remplie d’une intention meurtrière.

« Alors, c’était toi depuis le début ! »

Au moment où la voix commença à parler, l’étoile de mer Gruegloom trembla et s’autodétruisit sans hésiter, se donnant la mort.

Au même moment, l’expression de la princesse Seastar vacilla et elle recula en trombe. Les trois autres cultivateurs Seastar libérèrent immédiatement leurs bases de cultivation pour la protéger.

Elle réagit trop lentement. Une silhouette se déplaça à la vitesse de l’éclair dans sa direction. Cette personne n’était plus déguisée en homme d’âge mûr. C’était Xu Qing dans sa véritable forme. En lui brûlait une force pareille à un continent en feu, et il était entouré d’une mer massive de flammes noires. Et son intention meurtrière montait jusqu’au ciel.

Sous ses pieds se trouvait un immense dragon bleu-vert, tel un vengeur vicieux, et derrière lui se tenait un corbeau doré entouré de feu noir. Xu Qing ne se retenait pas. Il libérait toute sa rage meurtrière !

« Xu Qing !! » lâcha la princesse Seastar, ses pupilles se contractant. Mais avant qu’elle ne puisse reculer, Xu Qing était juste devant elle, lançant un coup. Des grondements intenses résonnèrent alors que le sol en dessous explosait. Un énorme cratère s’ouvrit et les quatre cultivateurs Seastar crachèrent des bouchées de sang.

L’un d’eux s’avança pour parer l’attaque, mais Xu Qing, dans sa rage, dirigea un coup de paume vers lui, le faisant exploser et être absorbé par le corbeau doré.

Xu Qing en extraya également l’âme, l’emprisonnant dans une ouverture du dharma.

Les trois Seastars restants étaient visiblement stupéfaits. Sans aucune hésitation, tous trois puisèrent dans le plein potentiel de leurs bases de cultivation. Étonnamment, deux d’entre eux étaient au niveau des deux flammes, et l’un était au niveau des trois flammes !

Celui aux trois flammes était la princesse elle-même !

Cependant, leurs bases de cultivation étaient totalement inutiles. Leurs flammes de vie vacillaient de manière instable et, de toute évidence, ne resteraient pas allumées longtemps. Pendant ce temps, Xu Qing, plein de rage, éclatait d’une intention meurtrière tempétueuse alors qu’il se rapprochait d’eux.

1. La princesse Seastar a été présentée au chapitre 199. ☜