Des cheveux comme de la neige noire

Chapitre 162 : Des cheveux comme de la neige noire

La vallée n’était pas très grande et était saturée par les fluctuations de la téléportation. Plus d’une centaine de disciples du Second Pic s’y trouvaient, la plupart occupés à démonter des fourneaux à pilules et d’autres dispositifs magiques que Xu Qing ne connaissait pas. Derrière eux se dressait un portail de téléportation de taille moyenne. À côté, une poignée de disciples du Cinquième Pic, vêtus de robes taoïstes vertes, tentaient d’ajuster la formation. De temps à autre, le portail émettait des fluctuations et scintillait de lumière avant de s’éteindre.

Des combats faisaient rage à l’entrée de la vallée. Une trentaine de cultivateurs issus de divers pics étaient engagés dans un affrontement féroce contre une nuée de Seazombies. Le sol sous leurs pieds était jonché de cadavres, de membres sectionnés et d’autres restes. C’était un spectacle choquant et macabre. Le combat opposait principalement des cultivateurs de l’Établissement des Fondations, et les ondes de choc de leurs affrontements se propageaient au loin dans toutes les directions.

Pendant ce temps, un peu plus loin, deux cultivateurs surpassaient les autres. De manière stupéfiante, ils étaient tous deux dans l’état de radiance profonde.

Le Seazombie avait été un vieil homme de son vivant. Il portait une robe grise extrêmement délabrée, dont les fluctuations extraordinaires indiquaient qu’il s’agissait d’un dispositif magique.

La cultivatrice des Sept Yeux de Sang était une jeune femme de haute taille. [1]

Elle portait la robe taoïste orange du Second Pic et, bien que sa beauté fût empreinte d’une certaine maturité, elle se déplaçait avec une vitesse incroyable. Malheureusement, les disciples du Second Pic n’étaient pas réputés pour leurs capacités au combat. Par conséquent, bien qu’elle et son adversaire fussent tous deux dans l’état de radiance profonde, elle était clairement désavantagée. Du sang suintait aux coins de sa bouche, et elle n’avait pas le temps de l’essuyer.

L’état de radiance profonde permettait aux cultivateurs d’atteindre des vitesses incroyables. Cependant, le moindre faux pas pouvait être fatal, et elle ne pouvait donc pas se permettre la moindre distraction.

Au moment même où Xu Qing apparut, la jeune femme du Second Pic épuisa sa force du dharma et sa flamme de vie commença à vaciller. Sa vitesse en pâtit, et le Seazombie saisit l’occasion pour lui porter un coup vicieux à la poitrine.

Les vêtements de la jeune femme furent déchirés, révélant la chair en dessous. Au même instant, du sang jaillit de sa bouche alors qu’elle était projetée en arrière et s’écrasait contre un rocher voisin. Le rocher se fendit en deux, projetant des éclats de pierre dans toutes les directions. La jeune femme lutta pour se remettre sur pied, mais sa flamme de vie était déjà éteinte. Elle cracha à nouveau du sang, ce qui rendit son visage encore plus livide qu’auparavant.

Voyant cela, le Seazombie ricana froidement, puis ignora la jeune femme pour se tourner vers le portail de téléportation dans la vallée. Avant qu’il ne puisse s’en approcher, son expression se mua en choc lorsqu’il regarda par-dessus son épaule.

« La puissance de deux flammes de vie ! » lâcha-t-il. De son point de vue, tout dans la vallée semblait se dérouler au ralenti. Pourtant, au loin, il vit une silhouette choquante foncer vers lui à une vitesse inouïe.

Le contraste entre le ralenti et cette vitesse incroyable poussa le Seazombie à prendre immédiatement la fuite.

Étant donné qu’il ne possédait qu’une seule flamme de vie, il savait pertinemment que la différence entre lui et quelqu’un doté de deux flammes était aussi grande que celle entre un cultivateur ordinaire de l’Établissement des Fondations sans état de radiance profonde et lui-même.

Maudit soit-il, il y a un cultivateur à deux flammes ici. C’est un niveau intermédiaire de l’Établissement des Fondations ! Seul un autre Seazombie possédant également deux flammes pourrait l’affronter ! Les rapports de renseignement étaient faux !!

Bien que le Seazombie tentât de s’enfuir, il était trop tard.

Xu Qing l’avait déjà repéré ! Et maintenant, ce Seazombie avec une seule flamme de vie était sa proie.

En ce moment, Xu Qing avait besoin d’âmes pour ouvrir des ouvertures du dharma, et les cultivateurs ordinaires de l’Établissement des Fondations ne suffisaient pas. En fait, même les deux cultivateurs Seazombies qu’il venait de tuer n’avaient pas suffi à ouvrir sa 41e ouverture du dharma.

Mais assimiler un Seazombie doté d’une flamme de vie serait une tout autre affaire. Même un seul suffirait à ouvrir une ouverture du dharma.

Dès que le Seazombie commença à fuir, Xu Qing changea de direction. Au lieu de se diriger vers le portail dans la vallée, il fonça droit sur le Seazombie. Il se déplaçait si rapidement qu’il ne lui fallut que trois respirations pour se retrouver juste devant sa cible.

Serrant son poing droit, il asséna un coup soutenu par la puissance terrifiante de sa lampe de vie.

Le Seazombie ne put que tenter d’éviter le coup. Il était dans l’état de radiance profonde, mais il était si loin derrière Xu Qing qu’il ne pouvait rivaliser en termes de vitesse. Il échoua donc, et le poing de Xu Qing s’écrasa contre sa poitrine. Un fracas retentit, tel un tonnerre céleste, se propageant dans toutes les directions.

Du sang jaillit de la bouche du Seazombie, et son corps fut ravagé alors qu’il était projeté sur le côté, s’écrasant contre un rocher. En fait, il percuta le rocher si violemment qu’il ne put s’en extirper. Il était manifestement grièvement blessé. Ce n’est que grâce au fait qu’il avait libéré la puissance du dispositif magique qu’était sa robe, tout en puisant simultanément dans ses ouvertures du dharma, qu’il n’avait pas été tué sur le coup.

Malgré tout, il était si gravement blessé qu’il ne se rétablirait clairement pas de sitôt. Le désespoir envahit ses yeux.

Et c’était parce que, de son point de vue, Xu Qing venait de disparaître.

Un instant plus tard, une flamme noire remplit le champ de vision du Seazombie. C’était la main de Xu Qing, qui se tendait vers son front.

Alors que des grondements emplissaient l’esprit du Seazombie, l’ombre de Xu Qing devint folle, se ruant en avant pour corroder le corps charnel du Seazombie. La brochette en fer transperça également la robe taoïste et commença à absorber le dispositif magique.

Sous le coup de ces trois assauts, le Seazombie poussa un cri à glacer le sang. Cependant, cela ne dura pas longtemps, car il se transforma en cendres un instant plus tard. Les seules choses qui restèrent furent sa robe taoïste et son sac de retenue, que Xu Qing récupéra avant de rester en suspension dans les airs, observant le combat dans la vallée.

Davantage de « neige » noire tombait, mêlée à des gouttelettes cramoisies de lave qui ressemblaient à des plumes de phénix.

La lumière rouge de la lave brillait sur le visage sévère de Xu Qing, créant un contraste saisissant avec la froideur de ses yeux. C’était une image digne d’une peinture éthérée, empreinte à la fois de beauté et de gravité.

Le champ de bataille s’était figé. Tous les regards étaient fixés sur Xu Qing, et ils semblaient aussi hébétés que s’ils contemplaient l’enfant d’un dieu. Lorsque les cultivateurs venus pour la même mission que Xu Qing arrivèrent, ils le virent également et furent secoués jusqu’au plus profond d’eux-mêmes, leurs cœurs se remplissant de révérence alors qu’ils le saluaient formellement.

Il en allait de même pour les disciples du Second Pic, ainsi que pour les cultivateurs du Cinquième Pic qui tentaient de réparer le portail de téléportation. Tous le regardaient avec un profond respect.

Gu Muqing se trouvait dans la foule, et lorsqu’elle leva les yeux vers Xu Qing flottant au milieu de la neige noire et des étincelles cramoisies, elle sembla perdue dans une rêverie. C’était une image visuelle profondément émouvante qu’elle ne pourrait jamais oublier. [2]

Quant aux Seazombies qui tentaient d’envahir la vallée, ils tremblaient tous. Et bien qu’il fût difficile de dire lequel avait commencé, ils se mirent à fuir dans la terreur.

Malheureusement pour eux, une brochette en fer noir les attendait, ainsi qu’une ombre qui, la soirée tombant, était difficile à distinguer, mais qui était très désireuse de rivaliser avec le Patriarche Guerrier Vajra d’Or.

Juste à l’extérieur de la vallée se trouvait la jeune femme du Second Pic qui avait finalement réussi à se remettre sur pied. Avec un regard étrange dans les yeux, elle dit : « Bien rencontré, Aîné ! Mille mercis pour la bonté dont vous avez fait preuve en me sauvant la vie ! »

Après qu’elle eut parlé, tout le monde tint des propos similaires.

« Bien rencontré, Aîné ! »

« Bien rencontré, Aîné !! »

Le vent souffla, faisant tourbillonner la « neige » noire avec les longs cheveux de Xu Qing. Puis il leva les yeux, et son regard scintilla comme des étoiles.

Alors que les disciples offraient leurs salutations, des cris se firent entendre au loin tandis que le Patriarche Guerrier Vajra d’Or et l’ombre déchaînaient un tourbillon de mort. Pour l’ombre, n’importe quel Seazombie pouvait être considéré comme de la nourriture, et bien qu’ils n’eussent pas très bon goût, l’ombre n’était pas difficile. Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or avait spécifiquement besoin de dispositifs magiques. Cependant, il sentait qu’il n’était pas tout à fait à la hauteur de l’ombre en termes de force, alors il faisait une grande démonstration de combat. En réalité, il espérait éveiller l’esprit combatif de l’ombre. Plus vite l’ombre absorberait ses ennemis, plus tôt le patriarche pourrait trouver les dispositifs magiques. Étant donné cela, les circonstances assuraient en fait qu’ils travaillaient bien ensemble.

Cela dit, comparée au vieux renard rusé qu’était le patriarche, l’ombre était en fait un peu immature. Par conséquent, l’ombre ne réalisa jamais ce qui se passait et continua à se battre de plus en plus fort, lançant même occasionnellement un regard un peu méprisant au patriarche. Le patriarche, à son tour, excitait l’ombre en faisant semblant d’avoir l’air agacé.

Les cris des Seazombies créaient un contraste saisissant avec les disciples des Sept Yeux de Sang dans la vallée, offrant des salutations respectueuses à Xu Qing.

Après avoir observé le groupe, Xu Qing tourna son attention vers la jeune femme du Second Pic, qui était dans un état de grande faiblesse. Lui faisant un signe de tête, il sortit de l’état de radiance profonde.

Il possédait une grande quantité de force du dharma, mais ne pouvait supporter l’utilisation prolongée de sa lampe de vie que pendant environ six heures. Par conséquent, il voulait conserver sa force du dharma autant que possible. Bien sûr, la plupart des cultivateurs à deux flammes qui étaient au courant seraient choqués, car ils ne pourraient rester dans l’état de radiance profonde que pendant environ une heure, peut-être un peu plus. Grâce à tout le travail que Xu Qing avait accompli durant la Condensation du Qi pour préparer sa percée, c’était là toute la différence entre lui et la foule.

Xu Qing descendit dans la vallée.

Maintenant qu’il avait éteint sa flamme de vie, il était beaucoup plus facile pour les autres disciples de distinguer ses traits. Auparavant, ils n’avaient pu qu’apercevoir son visage, mais maintenant, ils pouvaient clairement voir ses traits spectaculairement beaux, presque envoûtants.

Tous les disciples qui les regardaient, hommes ou femmes, se sentaient hébétés. Bien sûr, les disciples féminines semblaient rester dans cet état plus longtemps que les disciples masculins. Cela tenait en grande partie à l’éblouissante démonstration qu’ils venaient de voir quelques instants auparavant.

Quoi qu’il en soit, les traits de Xu Qing, ajoutés à la puissance de sa base de cultivation, combinés à sa robe violette et à ses longs cheveux flottants, donnaient à chacun l’impression de contempler un immortel.

Alors qu’il marchait à travers la vallée, les disciples du Second Pic le traitaient tous avec un grand respect, et les yeux des cultivatrices brillaient alors qu’elles l’étudiaient secrètement de la tête aux pieds.

Lorsque Xu Qing repéra Gu Muqing dans la foule, il lui fit un léger signe de tête. À cause de cela, beaucoup de disciples du Second Pic alentour jetèrent un coup d’œil dans sa direction. Elle rougit un peu et pensa dire quelque chose, mais Xu Qing passa simplement son chemin vers le portail de téléportation.

« Quand pourrons-nous nous téléporter d’ici ? » demanda Xu Qing à voix basse.

Les disciples du Cinquième Pic le saluèrent respectueusement. Puis l’un d’eux, un cultivateur de l’Établissement des Fondations sans flamme de vie, dit : « Aîné, la formation est presque prête. Une fois que la puissance du flux de marée de la secte arrivera, je pense que nous devrions être en mesure d’ouvrir le portail. »

1. Il existe différents mots en chinois qui peuvent être traduits par « jeune femme ». Le mot que je traduis habituellement ainsi (et le mot le plus couramment utilisé par l’auteur, du moins dans ce roman) implique une jeune femme dans la fin de l’adolescence. Le terme utilisé ici signifie spécifiquement « jeune femme (mariée) » et fait référence à une femme dans la vingtaine ou la trentaine. ☜

2. Gu Muqing a été présentée par son nom au chapitre 94. Elle a été mentionnée brièvement aux chapitres 148 et 151. ☜