Chapitre 1 375
Xu Qing n’avait pas oublié la situation concernant le Monarque Poison, quels que soient les événements qui s’étaient déroulés récemment. C’était simplement dans la nature de Xu Qing. À l’origine, il avait prévu d’atteindre l’illumination du dixième extrême et de franchir pleinement le niveau de l’Immortel de l’Été. Et ensuite, avant de quitter le Cinquième Anneau Stellaire... il avait prévu de tuer le Monarque Poison !
Bien qu’il soit vrai que le Monarque Poison n’avait pas réussi à s’emparer du dao de Xu Qing, le fait demeurait qu’un karma avait été semé. Mais ensuite, l’homme lui avait envoyé un clone et lui avait offert la poupée de bronze... Xu Qing regarda la poupée dans sa paume.
Avant de la ramasser, il l’avait inspectée minutieusement. Maintenant, il utilisa l’aura du destin pour la sceller avant de la ranger.
À l’heure actuelle, le plus important est mes retrouvailles avec le Grand Maître Bai...
Mettant de côté la question du Monarque Poison, Xu Qing leva les yeux vers le ciel étoilé au-dessus de lui. À peine... il pouvait sentir quelque chose s’agiter dans son esprit.
Il arrive...
Xu Qing se leva et sortit de la tour d’observation des étoiles. Le ciel étoilé au-dessus semblait tourner alors qu’un rayon de lumière descendait de l’au-delà des cieux. C’était comme une rivière étoilée se déversant, envoyant des ondulations à travers les nébuleuses environnantes. La lumière finit par atteindre la surface de la planète, devenant semblable à une cascade. Cela ressemblait presque à une peinture à l’encre qui prenait vie.
Le léger arôme des plantes et de la végétation se répandit, imprégné de canons et de lois magiques. Avec lui vint un son semblable à une cithare éthérée, jouant une mélodie ancienne qui rappelait le bruissement des jeunes plantes en pleine croissance. C’était profond et extraordinaire à l’extrême. Puis une silhouette apparut au sein de la peinture à l’encre.
Il fit un pas en avant. C’était un vieil homme. Il portait une robe aussi blanche que la lune, brodée de décorations ressemblant à des plantes et de la végétation. Attaché à sa taille se trouvait un pot à décoction médicinale. Il avait des traits ciselés, mais en même temps, la façon dont ses sourcils encadraient ses yeux le rendait très compatissant.
Ses yeux étaient aussi profonds que des bassins d’eau, et ses pupilles étaient comme des vortex faits de nébuleuses stellaires. Parfois, ils scintillaient de lumière stellaire, comme si une rivière d’étoiles existait au plus profond de lui. Il était entouré d’une énergie violette persistante qui semblait être la matérialisation d’un méridien spirituel ayant existé depuis le début du ciel et de la terre.
Il souriait en regardant Xu Qing.
« Tu as grandi. » Sa voix était aussi claire que l’eau d’une source coulant sur du jade.
Cette voix provoqua une agitation d’innombrables souvenirs chez Xu Qing. Des images du passé défilèrent dans son esprit. Les yeux de Xu Qing étaient rouges alors qu’il joignait les mains et s’inclinait.
« Maître... »
Cette simple forme d’adresse, et tous ces souvenirs, contenaient des émotions qui rendaient le regard du Grand Maître Bai encore plus bienveillant et doux qu’auparavant.
« Allons faire un tour », dit doucement le Grand Maître Bai. Il agita la main, et la lumière des étoiles descendit, créant un chemin qui s’étendait entre eux.
Xu Qing prit une profonde inspiration. Le cœur débordant de respect, il monta sur le chemin étoilé et s’approcha du Grand Maître Bai. Ensuite, ils s’enfoncèrent ensemble dans le ciel étoilé. Après avoir quitté la planète dépôt de ravitaillement, ils flânèrent à travers l’univers infini.
« Raconte-moi tout ce qui s’est passé après que tu as rejoint Seven Blood Eyes », dit le Grand Maître Bai.
Xu Qing hocha la tête en repensant au passé. « Eh bien, après être entré dans Seven Blood Eyes, je suis devenu un disciple du Septième Pic... »
L’histoire de Xu Qing devint comme des images reflétées dans les yeux du Grand Maître Bai. Il parla du Grand Tournoi aux Îles des Merfolk, de la guerre des Seazombies et de la migration vers le continent de l’Ancien Révéré... Finalement, il rejoignit les sages de l’épée... et bien sûr, il y eut tout ce qui s’était passé dans le Comté du Sceau de la Mer. Puis il y eut la Mère Pourpre, l’Impératrice Départ de l’Été et le Grand Empereur Sage de l’Épée...
***
Le Grand Maître Bai ouvrait la marche à travers le ciel étoilé. Xu Qing marchait à sa droite, un demi-pas derrière lui.
C’était exactement comme il y a des années dans le camp de base des charognards. À l’époque, Xu Qing était appelé le Gamin. Dans l’espoir de trouver une fleur de longévité pour le Sergent Tonnerre, il avait demandé l’aide du Grand Maître Bai. Finalement, il avait commencé à écouter les leçons à l’extérieur de la tente, ce qui lui avait permis d’apprendre à connaître les plantes et la végétation. Plus tard, il avait été appelé dans la tente, et son éducation formelle avait commencé.
Quelque chose de similaire se produisait maintenant. Alors qu’ils traversaient le ciel étoilé, des lotus verts semblaient fleurir sous les pieds du Grand Maître Bai. Chaque univers qu’ils traversaient, chaque planète qu’ils rencontraient, fleurissait de verdure. Il y avait des planètes désolées où des plantes commençaient à germer dans le sol craquelé et desséché. Une nouvelle vie naissait.
Xu Qing ne savait même pas combien de temps s’était écoulé alors qu’il racontait tout ce qu’il avait vécu dans l’Ancien Révéré.
Finalement, le Grand Maître Bai soupira. « Par le passé, le Neuvième Anneau Stellaire n’était pas très spécial comparé aux autres anneaux stellaires... Mais ensuite, l’Éminent Désolation n’a pas réussi à atteindre le niveau de Dieu Vivant. Il fut le premier à revenir du Cordon Ombilical du Dieu Vivant, et par la suite, il est allé dans le Neuvième Anneau Stellaire. C’est là qu’il est resté, sur le continent de l’Ancien Révéré.
« À partir de ce moment, les entités dotées d’une personnalité suprême de tous les anneaux stellaires se sont concentrées sur l’Ancien Révéré. Personne ne sait pourquoi l’Éminent Désolation est allé là-bas.
« Par le passé, des Paragons Divins d’autres anneaux stellaires sont allés dans le Neuvième Anneau Stellaire dans l’espoir d’en savoir plus sur l’Éminent Désolation. Cependant, quiconque s’approchait avait du mal à éviter la mort... Bien que certains aient trouvé des opportunités destinées, peu ont pu échapper au karma qui en résultait. Le Paragon Divin du Quatrième Anneau Stellaire en est un bon exemple... Apparemment, seuls les paragons originaires du Neuvième Anneau Stellaire, s’ils sont très prudents, ont une chance de réussir.[1]
« Il y a quelque temps, le Paragon Immortel m’a confié une mission. Au moyen d’une magie de transmigration spéciale dépourvue de tout pouvoir inhabituel, j’ai été transformé en mortel, né sur l’une des îles au large de la côte de l’Ancien Révéré. Je n’avais aucun souvenir du passé, et je ne pouvais pas faire un seul pas en dehors de l’île. Ce n’est qu’après ma mort que j’ai recouvré mes souvenirs du passé.
« À cause de l’Éminent Désolation, l’Ancien Révéré... est un endroit de mauvais augure. Es-tu sûr... que tu veux y retourner ? Si tu veux rester ici dans le Cinquième Anneau Stellaire, tu deviendras certainement un Seigneur Immortel avant longtemps. » Le Grand Maître Bai regarda Xu Qing.
Xu Qing resta silencieux pendant un long moment. « Je dois y retourner, Maître. »
Le Grand Maître Bai semblait être un vieil homme sage qui avait fini par comprendre le monde mortel, car il ne dit rien. Son visage semblait un peu plus ridé qu’auparavant. Cependant, les rides ne venaient pas du passage du temps. Elles étaient comme des montagnes et des rivières qui contenaient secrètement quelque chose de profond et d’ancien.
Finalement, il secoua la tête. « Avant de venir te voir, j’ai confirmé quelque chose pour toi dans le Quatrième Anneau Stellaire. C’est... là que tu peux atteindre l’ascension immortelle ! »
Ces mots ébranlèrent Xu Qing jusqu’au plus profond de lui-même.
Le Grand Maître Bai s’arrêta dans le ciel étoilé. Dès qu’il le fit, tous les corps célestes de l’univers environnant semblèrent répondre à un appel et changèrent leurs orbites. Alors qu’ils tourbillonnaient dans le ciel étoilé, ils convergèrent devant le Grand Maître Bai et Xu Qing dans une séquence spécifique. Cela se transforma en une majestueuse carte stellaire qui ressemblait à un pot à décoction médicinale !
Le Grand Maître Bai inclina la tête en direction du Quatrième Anneau Stellaire.
« Xu Qing », dit-il doucement, « je veux te transmettre un savoir. Cela n’a rien à voir avec les plantes et la végétation. Cela concerne l’"au-delà". Les trente-six anneaux stellaires supérieurs, et tous les Paragons Divins qui s’y trouvent, sont considérés comme étant "à l’intérieur". Ce qu’ils poursuivent... est dans l’au-delà.[2]
« Il n’est pas nécessairement important de comprendre ce que le terme signifie exactement. Mais tu dois t’en souvenir... ce jour futur où tu obtiendras l’opportunité destinée de passer de Seigneur Immortel à Paragon Immortel.
« Quant à maintenant... Si tu veux obtenir l’illumination d’un niveau supérieur de canon, tu dois aller dans le Quatrième Anneau Stellaire ! Tu as déjà rencontré le dieu de la douleur et tu es descendu dans une illusion. Dans cette illusion, tu as fait une percée et tu as vécu une vie de douleur.
« Bien que ce fût une illusion, et fausse, elle contenait une part de vérité. Alors, pourquoi ne pas aller en faire l’expérience pour de vrai ? Laisse la réalité se produire vraiment ! Rends les illusions vraiment fausses ! »
Le Grand Maître Bai agita sa manche, et les innombrables corps célestes à l’intérieur de la carte stellaire du pot à décoction se déplacèrent. Ils libérèrent une lumière stellaire éblouissante, puis convergèrent sous la forme d’un pont très unique. Il menait directement au Quatrième Anneau Stellaire !
Le pont était fait de lumière stellaire et de plantes spirituelles. Il était difficile de dire s’il était matériel ou illusoire, et c’était une véritable manifestation des mystères et de la majesté de la nature. C’était différent de l’illusion du dieu de la douleur qui contenait la vérité, mais cela produisait le même effet.
« Va », dit le Grand Maître Bai. « J’espère que lorsque tu reviendras... tu seras un Immortel de l’Été ! »
Alors que le Grand Maître Bai parlait, le pont spécial brillait d’une lumière éblouissante.
Xu Qing observa la scène, l’esprit en ébullition. Les souvenirs de cette vie illusoire qu’il avait vécue remplirent son esprit. Un instant plus tard, ses yeux brillèrent de détermination.
Après s’être incliné devant le Grand Maître Bai, il monta sur le pont. Marchant sur la lumière des étoiles et les plantes spirituelles, il se dirigea vers le Quatrième Anneau Stellaire ! Alors que le pont scintillait, Xu Qing s’éloigna lentement au loin. La carte stellaire tourna, vibrant d’une énergie magnifique et d’un feu immortel.
Un instant plus tard, le Grand Maître Bai apparut au sommet de la carte stellaire, où il s’assit en tailleur. Compte tenu de l’aura du destin qu’il pouvait utiliser et de son niveau de cultivation, il faisait tout son possible pour aider Xu Qing dans ce voyage. C’était le karma de leur relation en tant que maître et élève, qui avait commencé dans l’Ancien Révéré.
Sur le côté, des ondulations se propagèrent dans le vide alors qu’un vieil homme portant des sandales de chanvre apparaissait. Il s’approcha du Grand Maître Bai et regarda Xu Qing disparaître au loin. Perché sur son épaule, un rat doré grignotait une graine de tournesol.
Le Grand Maître Bai ne se tourna pas pour le regarder. Il dit simplement avec calme : « Alors, Paragon Immortel, as-tu mis cet objet en place comme tu étais censé le faire ? »
Le Paragon Immortel soupira. « Tu sais que je suis le Paragon Immortel, n’est-ce pas ? » dit-il. « Pourquoi cette attitude ? »
« Tu lui es redevable ! » dit calmement le Grand Maître Bai.
Le Paragon Immortel secoua la tête. Il connaissait le Grand Maître Bai depuis de nombreuses années, il était donc évidemment familier avec sa personnalité. Il savait aussi très bien... que bien que le Grand Maître Bai fût un Seigneur Immortel, la vérité était qu’il aurait pu devenir un Paragon Immortel à tout moment s’il l’avait souhaité. Mais pour une raison inconnue, il s’était retenu de faire ce dernier pas.
Ignorant le ton du Grand Maître Bai, le Paragon Immortel s’assit à côté de lui. « Je l’ai mis en place. Je ne veux pas être impliqué dans le karma, mais comme tu le sais, je ne pouvais pas simplement laisser tomber cette chose. »
Le Grand Maître Bai ne répondit rien.
Un court instant passa, puis le Paragon Immortel poursuivit : « Tu sais, Xu Qing reçoit ton aide, et il aura cet objet de ma part. Mais cela ne signifie pas qu’il est garanti qu’il réussisse. Son canon est différent de celui de la plupart des autres personnes... Le faire progresser davantage impliquera de le pousser au niveau "statut" des Seigneurs Immortels. C’est un grand fossé à franchir, donc cela va être extrêmement difficile. Que feras-tu s’il échoue ? »
Le Paragon Immortel regarda le Grand Maître Bai.
Le Grand Maître Bai ne dit rien pendant un long moment. « Il n’échouera pas. »
Le Paragon Immortel continua de le regarder pendant un long moment. « Est-il ce que l’Éminent Désolation recherche ? Ou pourrait-il être... qu’il soit en fait une version transmigrée de l’Éminent Désolation ?? »
Ses mots semblèrent faire s’arrêter l’univers environnant.
« Tu es allé dans l’Ancien Révéré », dit calmement le Grand Maître Bai. « Si ce que tu suggères est vrai, ne serais-tu pas capable de le voir, compte tenu du niveau de ta base de cultivation ? Alors, pourquoi me le demandes-tu ? »
1. Note rapide ici concernant les « paragons ». J’ai choisi d’utiliser ce mot car il partage le caractère que j’ai traduit par « paragon » dans I Shall Seal the Heavens. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les paragons dans ce livre sont les mêmes que les paragons dans ce livre-là. Bien sûr, je ne dis pas de manière définitive qu’ils ne sont pas les mêmes. Je dis simplement que le même caractère/mot ne crée pas en soi une connexion définitive. Dans ce paragraphe, il utilise ce caractère isolément lorsqu’il parle des « paragons originaires du Neuvième Anneau Stellaire ». Je pense que c’était intentionnel. Il me semble que l’implication est qu’il pourrait s’agir d’un Paragon Immortel ou d’un Paragon Divin originaire du Neuvième Anneau Stellaire. Lorsqu’il est utilisé en conjonction avec Immortel/Divin, je mettrai une majuscule à paragon en tant que partie du nom du niveau de cultivation, mais lorsqu’il est utilisé de manière autonome, je ne mettrai pas de majuscule. ☜
2. Oui, l’« au-delà » mentionné ici est une référence au titre du roman. ☜