Chapitre 1 373
Le théâtre oriental du Cinquième Anneau Stellaire se situait très loin de Xu Qing et était actuellement très désert. Environ soixante-dix pour cent de l'armée de cultivateurs avait reçu l'ordre du Parangon Immortel d'envahir le Quatrième Anneau Stellaire pour la bataille finale.
Ceux qui étaient restés sur place avaient pour mission cruciale de maintenir les planètes désignées comme dépôts de ravitaillement. Il en existait un grand nombre, s'étendant entre le théâtre oriental et le Quatrième Anneau Stellaire. Presque un univers sur deux en possédait au moins une.
Leur but était de fournir des ressources aux lignes de front et d'offrir des services de soins aux membres blessés de l'armée. Elles étaient si imprégnées d'énergie immortelle qu'elles ressemblaient presque à des tours immortelles. Et elles ne se limitaient pas au côté du Cinquième Anneau Stellaire ; elles s'étendaient à travers les divers théâtres jusqu'au cœur du Quatrième Anneau Stellaire.
À mesure que l'armée de cultivateurs poussait les lignes de front de plus en plus profondément dans le Quatrième Anneau Stellaire, les planètes de ravitaillement suivaient le mouvement, s'enfonçant plus loin et se ramifiant selon les besoins. Cela semblait logique, étant donné que le champ de bataille englobait d'innombrables univers et que l'objectif des cultivateurs était la domination totale du territoire ennemi. Dans ce contexte, l'importance de la logistique ne pouvait être sous-estimée. Ces planètes étaient donc comme des pièces sur un échiquier, placées par les cultivateurs pour stabiliser le front.
Dans la section médiane du théâtre oriental du Cinquième Anneau Stellaire, se trouvait une planète de ravitaillement d'un jaune pur. Elle flottait dans l'espace, entourée d'anneaux de débris sur lesquels étaient stationnés de nombreux cultivateurs.
La surface de la planète était couverte de chaînes de montagnes et de vastes déserts remplis de sable jaune, chaque grain pouvant offrir un baptême d'énergie immortelle. De nombreux cultivateurs y travaillaient également, tous chargés de diverses tâches liées à la logistique.
C'était une planète d'une importance capitale, car elle fut le tout premier dépôt de ravitaillement mis en service au début de la guerre totale. Elle constituait le point de départ de la chaîne de planètes de ravitaillement qui s'étirait finalement jusqu'au Quatrième Anneau Stellaire.
Cette planète possédait aussi de nombreux portails de téléportation. Il y en avait des grands et des petits, fonctionnant sans relâche jour et nuit, acheminant des quantités massives de fournitures hors du Cinquième Anneau Stellaire vers les lignes de front. C'était la mission première de cette planète.
En raison de son importance, les portails de téléportation y étaient connectés aux planètes de ravitaillement suivantes. Cependant, compte tenu de la situation de guerre, ils n'effectuaient que des téléportations sortantes et n'acceptaient aucun retour. Les cultivateurs blessés devaient se plier à cet arrangement et ne pouvaient chercher de soins que sur d'autres planètes de ravitaillement.
Afin d'assurer une défense aussi solide que possible, un contingent massif de l'armée y était stationné, et le Seigneur Immortel Deepgloom avait même laissé un clone aux commandes. Tous ces préparatifs visaient à garantir que les approvisionnements parviennent aux lignes de front en toute sécurité.
Alors qu'innombrables cultivateurs s'affairaient à leurs tâches, un grondement étrange remplit soudain l'air et une lumière multicolore parcourut la voûte céleste.
Un grand nombre de cultivateurs frissonnèrent et projetèrent leur volonté divine pour vérifier ce qui se passait. Les flux de volonté divine convergèrent bientôt vers la source du phénomène étrange.
C'était un portail de téléportation ! Et il s'illuminait !
Les fluctuations furent remarquées en premier par les cultivateurs responsables de ce portail. Sauf qu'ils n'avaient pas activé le portail. Et ce n'était pas un cas où le portail était utilisé pour envoyer des fournitures. Au lieu de cela...
Après avoir vérifié la téléportation entrante, l'un des cultivateurs déclara : « Cela vient du Quatrième Anneau Stellaire. Il y a une personne vivante qui arrive, sur ordre... d'un Seigneur Immortel ! »
L'information fut immédiatement transmise dans la chaîne de commandement. Alors même que l'événement inhabituel était rapporté, l'éclat du portail de téléportation devint plus brillant, se transformant en un spectacle éblouissant qui fit trembler toutes les terres en vue.
Puis, un vortex massif apparut dans le ciel. Sous les yeux d'innombrables personnes, une silhouette se matérialisa. Il portait une robe taoïste noire et avait des cheveux violets. Ses yeux étaient argentés. L'aura terrifiante qu'il dégageait, même au milieu de la téléportation, fit trembler le ciel et la terre. La volonté divine convergente de tous les cultivateurs en fut également ébranlée.
Il n'était autre que Xu Qing ! Alors qu'il sortait du vortex, les vents hurlèrent et l'air vibra. La lumière stellaire immortelle unique du Cinquième Anneau Stellaire se répandit sur lui comme une marée.
Tandis qu'il planait dans les airs, les vents empyréens firent battre sa robe. Des débris stellaires tourbillonnaient autour de lui comme une rivière d'argent.
Il était le centre de toutes les attentions ! L'aura du destin du Cinquième Anneau Stellaire tourbillonnait autour de lui, convergeant en une énergie violette. C'était presque comme s'il était accueilli par l'aura du destin elle-même.
La sensation familière de la lumière stellaire immortelle, de l'aura du destin et de la volonté immortelle laissa Xu Qing un peu étourdi. Il n'était pas parti depuis très longtemps, mais tant de choses s'étaient passées qu'il avait l'impression qu'une vie entière s'était écoulée.
À l'époque où les choses avaient mal tourné entre le Seigneur Immortel Deepgloom et le Seigneur Dieu Death Departure, Xu Qing était un Quasi-Immortel de niveau intermédiaire. Il avait fui pour sauver sa vie, exploré le monde maternel primordial, aidé le Jeune Seigneur Aurora à changer son Dao et amélioré sa propre base de cultivation. Maintenant... il était un Quasi-Immortel au sommet ! Un tel changement dans la base de cultivation était immense.
En repensant à tout cela, Xu Qing ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
En cet instant, des cloches sonnèrent sur cette planète, le dépôt de ravitaillement originel. Elles interrompirent les pensées de Xu Qing. Au son des cloches, certains des cultivateurs assignés à la zone apparurent devant le portail de téléportation. Il y avait des hommes et des femmes, provenant de différents univers du Cinquième Anneau Stellaire. Mais tous reconnurent instantanément qui était Xu Qing.
« C'est Xu Qing ! »
Tous étaient visiblement ébranlés, et ils joignirent rapidement les mains en s'inclinant devant lui.
« Nous vous adressons nos salutations respectueuses, Vrai Monarque ! »
Des voix résonnèrent dans toutes les directions, empreintes d'un profond respect ! Après tout, chacun avait été informé des événements sur le monde maternel primordial presque en temps réel. L'information avait été transmise à tous via l'aura du destin.
Xu Qing regarda autour de lui, puis leva soudain les yeux. Joignant les mains, il s'inclina jusqu'à la taille. Alors qu'il le faisait, neuf soleils cramoisis apparurent à travers les nuages, révélant le clone du Seigneur Immortel Deepgloom. De magnifiques résonances du Dao remplirent le ciel.
« Xu Qing ! » dit-il.
Une pilule apparut devant Xu Qing, tourbillonnant d'une lumière aux neuf couleurs. En son sein se trouvait un vortex fait de millions et de millions de débris stellaires, ainsi qu'une aura très proche de celle d'un Immortel de l'Été.
« Pilule Immortelle du Cinquième Anneau Stellaire », murmura Xu Qing. Cette pilule était la raison principale de son retour.
La Pilule Immortelle du Cinquième Anneau Stellaire ne pouvait être utilisée que par quelqu'un ayant été béni par l'aura du destin. S'il voulait la donner à une autre personne, cela nécessiterait que cette personne soit connectée à l'aura du destin du Cinquième Anneau Stellaire. Cependant... Xu Qing pouvait contourner cela. Parce qu'il possédait l'aura du destin du Cinquième Anneau Stellaire, il pouvait partager les puissants effets médicinaux de la pilule avec quelqu'un d'autre.
Il y avait d'autres considérations. Après son retour chez l'Ancien Révéré, une fois qu'il l'aurait donnée à quelqu'un d'autre, il voulait voir si l'aura du destin de l'Ancien Révéré pouvait produire des effets similaires. Avec ces pensées en tête, il tendit la main et prit la Pilule Immortelle du Cinquième Anneau Stellaire.
Pendant ce temps, le clone du Seigneur Immortel Deepgloom nota la lueur argentée dans les pupilles de Xu Qing.
« Normalement, cette pilule aurait dû t'être offerte bien plus tard. Mais le karma de l'Époque Aurora a fait avancer la chronologie. »
Xu Qing hocha la tête. « Mille mercis, Seigneur Immortel ! S'il n'y a rien d'autre, votre humble serviteur souhaiterait quitter le théâtre oriental et retourner au ciel au-delà du ciel pour chercher l'illumination et tenter une percée. »
Le Seigneur Immortel Deepgloom regarda Xu Qing intensément. « Je te suggère de rester ici quelque temps pour te reposer et récupérer. Après tout... un vieil ami à toi aimerait te voir. »
Xu Qing pouvait penser à plusieurs personnes auxquelles il faisait référence, mais n'était pas sûr de laquelle il s'agissait. « Seigneur Immortel, quel vieil ami souhaite me voir ? »
« Le Seigneur Immortel Alchimiste des Ténèbres ! Il possède d'innombrables incarnations qu'il envoie dans tous les anneaux stellaires pour chercher la volonté du Dao. Il a également envoyé des incarnations dans le Neuvième Anneau Stellaire. Tu le connaissais probablement sous le nom de... Grand Maître Bai. En ce moment, il est sur le champ de bataille dans le Quatrième Anneau Stellaire, où il espère confirmer quelque chose pour toi. »[1]
Lorsque le Seigneur Immortel Deepgloom prononça le nom de « Grand Maître Bai », celui-ci frappa Xu Qing avec la force de tarir les rivières et de vider les mers. Il trouva soudain difficile de garder une respiration régulière.
Au fond de lui, Xu Qing était à la fois sentimental et loyal. Qu'il s'agisse du Sergent Tonnerre, du Grand Maître Bai ou de son Maître, certaines personnes occupaient une place dans son cœur qui ne pourrait jamais être remplacée. Soudain, il se surprit à repenser à ce que le Grand Maître Bai lui avait dit lorsqu'ils s'étaient séparés, il y a si longtemps.
« Le monde est une taverne pour les êtres vivants. Et le temps est un vieux client. Tant que nous ne mourons pas, nous nous reverrons... »
La voix flotta dans ses souvenirs, et des images surgirent dans son esprit. Il repensa à l'apprentissage des plantes et de la végétation dans le camp de base des charognards. Il pensa à la tristesse qu'il avait ressentie en visitant la tombe dans les Terres Violettes. Il pensa à ce mystérieux vieil homme avec son pot à décoction médicinale qu'il avait vu dans le Palais Immortel Aurora.
« Nous nous reverrons... » murmura Xu Qing.
Il choisit d'attendre le Grand Maître Bai. En même temps, il travailla à stabiliser sa base de cultivation pour s'assurer d'être au sommet de sa forme. Il essaya également d'organiser ses pensées éparses concernant le dixième extrême.
Le temps passa. Avant qu'il ne s'en rende compte, un mois s'était écoulé.
Bien que le Grand Maître Bai ne soit pas revenu durant cette période, une nouvelle enthousiasma tout le Cinquième Anneau Stellaire. C'était un rapport sur la guerre !
L'armée du Cinquième Anneau Stellaire écrasait les dieux comme un rocher brisant un verre. Quarante pour cent du Quatrième Anneau Stellaire était déjà occupé, et des ressources avaient été saisies dans d'innombrables univers.
Après avoir été abandonnés par le Parangon Dieu, les Seigneurs Dieux du Quatrième Anneau Stellaire se retrouvèrent dans une situation désespérée. Cinq d'entre eux avaient choisi de fuir vers d'autres anneaux stellaires. Trois avaient été confirmés morts ! Parmi ces trois, deux furent tués par le Seigneur Immortel Mi Ming, qui était apparu soudainement sur le champ de bataille sans aucun avertissement ! Les autres tentaient encore de résister, mais étaient clairement dans une situation sans issue.
Quant au Seigneur Dieu Death Departure, il finit par perdre un combat contre le Seigneur Immortel Deepgloom, mais utilisa une capacité innée pour s'échapper et était désormais en fuite.
De plus, le Parangon Immortel avait émis un nouveau décret impérial ! Le Seigneur Immortel Mi Ming était aux commandes durant cette époque, et à ce titre, il prendrait la relève du Seigneur Immortel Deepgloom pour mener l'effort de guerre.
C'était une ère appartenant aux cultivateurs... et la guerre n'apporterait que davantage de gloire et d'honneur !
1. Le nom du Seigneur Immortel Alchimiste des Ténèbres contient le même caractère « ténèbres » que celui que l'on retrouve dans Sérénité Sombre ou Plumdark. Le second caractère du nom est le mot désignant un pot médicinal. J'ai envisagé diverses options, éliminant presque immédiatement « Pot Sombre » lol, et j'ai finalement (pour diverses raisons) opté pour ce choix de traduction. ☜