Cela en valait la peine !

Chapitre 125 : Ça en valait la peine !

Xu Qing n'avait jamais été aussi gravement blessé. Les deux lignes de défense de son Bateau-dharma avaient été détruites et, bien qu'il ait riposté avec une puissance divine, la moitié avant du navire était broyée. Il avait également utilisé un grand nombre de talismans trésors et s'était défendu avec chaque parcelle de la force physique de son grand cercle. Malgré tout cela, il s'en était sorti de justesse.

En réalité, il savait que même avec les pouvoirs de régénération du Cristal violet, il lui faudrait un certain temps avant de retrouver son état normal. La peur persistait dans son cœur malgré sa fuite. Il avait le sentiment que s'il lui avait manqué ne serait-ce qu'une seule ligne de défense, il serait mort à l'heure qu'il est.

« Mais... ça en valait la peine ! » murmura-t-il en serrant les dents pour endurer la douleur. Il décida alors de faire un inventaire rapide.

Il se souciait moins des talismans trésors que de son Bateau-dharma, qu'il avait tant travaillé à améliorer. À cet instant, il ne lui restait presque plus aucune divinité. La moitié avant était presque totalement détruite. Il allait falloir beaucoup de ressources pour le remettre en état.

Malgré tout, il était extrêmement enthousiaste quant aux bénéfices qu'il en avait tirés.

Et j'ai toujours la copie de la Lampe du Souffle Spirituel ! Je comprends maintenant pourquoi le Capitaine était prêt à tout risquer. Tant que vous réussissez, les récompenses sont spectaculaires !

Cela dit, Xu Qing ne pensait pas qu'il était judicieux de faire de ce genre de chose une habitude. Sinon, il finirait vraiment par mourir un jour.

Prenant une profonde inspiration, il se força à se calmer, puis fit circuler sa base de cultivation et tenta d'inciter le Cristal violet à le soigner plus rapidement. Pour le moment, il ne pouvait même pas bouger et savait que plus il resterait sur place, plus il serait en danger.

Peu de temps après, une heure s'était écoulée.

***

À une certaine distance de Xu Qing, mais toujours dans l'enceinte du complexe du temple, se trouvait une zone où quelqu'un avait creusé une petite grotte dans le sol. À l'intérieur de la grotte se trouvait une statue recouverte de chair, et assis à côté d'elle, Zhang San.

Zhang San montait la garde à l'entrée de la grotte. Dehors se trouvaient une multitude d'engins explosifs, ainsi qu'une grande quantité de poison. Quiconque tenterait d'approcher aurait du mal à ne pas y laisser la vie. Sortir de la grotte serait délicat, mais Zhang San avait laissé un passage et savait comment l'emprunter.

Mais même tous ces préparatifs ne suffisaient pas à Zhang San, alors il avait également déployé son arme à fils dans toute la zone. De temps à autre, il jetait un regard vers la statue recouverte de chair et soupirait.

« Allez, Capitaine. Tu ne vas pas mourir là-dedans, n'est-ce pas ? Était-ce vraiment nécessaire ? Pourquoi es-tu si enclin à risquer ta pauvre petite vie ? Ne préférerais-tu pas t'amuser avec quelques-unes des filles de la secte ?

« C'était Joine ! Ce n'est peut-être pas une vraie divinité, mais c'est une entité divine terrifiante. Aucun des Merfolk n'est à son niveau, à l'exception peut-être de ce Meegah, bien qu'on se demande s'il existe vraiment.

« Ne meurs pas, Capitaine. Si tu le fais, toutes ces années d'investissements sur toi n'auront servi à rien. »

Zhang San soupirait ainsi depuis environ quatre heures et s'était déjà résigné au fait que le Capitaine était probablement mort. Secouant la tête, il décida qu'il attendrait le temps qu'il faut pour qu'un bâton d'encens se consume, et si le Capitaine n'en sortait pas d'ici là, il cesserait d'attendre.

Regardant autour de lui, il se demandait s'il devait découper un morceau de chair de la statue pour le garder en souvenir, quand soudain, la statue trembla. Puis, un cri retentit de l'intérieur, faisant frissonner Zhang San.

Son expression changea, il recula tout en manipulant son arme à fils pour entourer la statue.

La statue trembla à nouveau, et la crevasse dans la chair s'ouvrit, s'agrandissant puis se rétrécissant, oscillant entre ces deux états comme si elle respirait. Les hurlements à l'intérieur devinrent également plus clairs. Il semblait qu'une créature terrifiante se trouvait à l'intérieur, essayant de sortir.

Stupéfait, Zhang San recula encore jusqu'à l'entrée de la grotte, prêt à fuir à tout moment.

Alors qu'il attendait nerveusement, la chair sur la statue tressaillit et une main en sortit. Elle était couverte de sang et n'avait plus que trois doigts. La majeure partie de la peau était arrachée, rendant les os clairement visibles.

La main agrippa la chair de la statue et s'en servit pour se frayer un chemin vers l'extérieur. Finalement, le torse du Capitaine apparut. Il n'avait plus de cheveux et sa tête était entièrement couverte de sang. La majeure partie de la peau de son visage avait fondu, et toute cette chair sanglante donnait l'impression qu'il n'était même plus humain. Il était couvert de toutes sortes de blessures atroces, dont certaines le traversaient de part en part. Cependant, sa main droite agrippait fermement un morceau de chair dorée qui se tortillait. À la divinité terrifiante qui émanait de cette chair sanglante, il était évident qu'il s'agissait de la chair de Joine ! Dès que la chair fut exposée à l'air libre, celui-ci ondula et se distordit, semblant se remplir d'innombrables cris d'agonie.

L'esprit de Zhang San vacilla, et du sang s'écoula de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Tout son corps semblait instable.

« Sors-moi de là ! » dit le Capitaine avec urgence.

Ce fut un effort, mais Zhang San enroula ses fils autour du Capitaine, puis tira. Lentement mais sûrement, le torse du Capitaine émergea de la crevasse de la statue.

Puis il s'effondra au sol.

Sa moitié inférieure, y compris ses deux jambes, avait disparu. Seule sa moitié supérieure restait, bien qu'elle ne soit qu'une masse de chair déchiquetée.

« Dépêche-toi de détruire la statue ! » cria le Capitaine. « Il y a quelque chose derrière moi !! »

Au même moment, il effectua un geste d'incantation d'une seule main et pointa la statue.

Zhang San pouvait sentir le danger, alors il serra les dents et se joignit à l'effort. Des détonations retentirent alors qu'ils attaquaient la statue recouverte de chair. Un instant plus tard, elle explosa.

Alors qu'elle était détruite, un hurlement de rage résonna de l'intérieur.

Le simple écho de ce hurlement fit jaillir du sang de la bouche de Zhang San, et il chancela en arrière, des craquements émanant de son corps alors que plus de quarante tablettes de jade sur lui volaient en éclats. Puis il tomba au sol, gravement blessé. Après avoir lutté pour produire quelques pilules médicinales, il les consomma. Ce n'est qu'alors qu'une partie de la couleur revint sur son visage.

Le Capitaine cracha également du sang en roulant sur le côté. Cependant, il ne lâcha pas le morceau de chair.

Une fois tout terminé, il éclata d'un rire tonitruant.

« Qui d'autre que moi aurait pu faire ça ? » dit-il avec enthousiasme. « Dès que j'ai entendu parler de l'attaque sur les îles Merfolk, j'ai élaboré ce plan. Et maintenant, j'ai enfin obtenu de la chair d'une entité divine. J'ai réussi ! J'ai vraiment réussi cette fois ! »

Grimaçant de douleur, mais continuant à glousser, il rangea rapidement la chair de Joine.

« Est-ce que ça en valait la peine ? » demanda Zhang San avec un sourire ironique. « Tu as perdu tes jambes dans le processus. »

« Ça en valait la peine !! Qui se soucie d'un demi-corps ? J'ai spécifiquement cultivé une magie secrète pour faire repousser les membres perdus. Ajoutez à cela certains des meilleurs médicaments de la secte, et je retrouverai mes jambes dans quelques mois. Et avec la divinité provenant de la chair de Joine, je récupérerai encore plus vite. »

Le Capitaine regarda autour de lui. « Hé, où est le capitaine adjoint ? »

Continuant à consommer quelques pilules médicinales, Zhang San répondit : « Tu nous as dit d'attendre le temps qu'il faut pour qu'un bâton d'encens se consume. C'était il y a quatre heures. Le Petit Junior Xu a monté la garde pendant la durée de deux bâtons d'encens. Quand tu n'es pas revenu, il est parti s'occuper d'autres choses. Avant de partir, il m'a donné un tas de poudres empoisonnées. »

« C'est logique. Même moi, je ne pensais pas rester là-dedans aussi longtemps. Et j'ai failli ne pas revenir. » Le Capitaine sortit une pomme, en croqua un morceau et était sur le point de continuer à expliquer ce qui s'était passé lorsqu'un énorme grondement parvint à leurs oreilles.

En fait, toute l'île de Joine trembla jusqu'à son cœur, si violemment que tous les bâtiments s'effondrèrent. Au même moment, des courants de brume noire émergèrent des bâtiments, des herbiers marins et des anémones. Des quantités massives s'infiltrèrent de tout ce qui se trouvait dans le monde sous-marin, et en se rassemblant, elles se transformèrent en nuages noirs qui tourbillonnèrent dans toutes les directions.

Le mutagène qu'ils contenaient était si puissant qu'il faisait fondre tout ce qu'il touchait. De plus, il y avait quelque chose de sinistre en lui qui, lorsqu'il touchait les cadavres mutilés du monde sous-marin, les ramenait à la vie.

Plus de brume noire s'échappa, rendant les nuages noirs de plus en plus épais, recouvrant tout. Voyant ce développement, les disciples des Sept Yeux de Sang dans le monde sous-marin réagirent avec choc. Sans aucune hésitation, ils se précipitèrent tous vers les sorties.

Le sol tremblait comme si des dragons étaient cachés dans la terre, au point que le torse du Capitaine tomba. Réussissant à peine à garder sa pomme dans la bouche, il se démena pour grimper sur le dos de Zhang San.

« Les Merfolk utilisent enfin leur atout ultime. J'ai mis trop de temps à revenir. Dépêche-toi, nous devons sortir d'ici ! Emmène-nous à la sortie ! »

Alors que la brume noire se ruait vers eux, Zhang San commença à courir vers la sortie.

***

Dans une autre partie du complexe du temple, le Cristal violet avait suffisamment soigné Xu Qing pour qu'il ouvre les yeux. Lorsqu'il sentit le grondement et vit les nuages noirs se rassembler, ses pupilles se contractèrent.

Sans la moindre hésitation, il rangea son Bateau-dharma, qui était si gravement endommagé qu'il ne pouvait plus voler. Serrant les dents, il commença à courir. Quelques instants seulement après son départ, des nuages noirs remplirent la zone où il avait récupéré.

À cause des masses de brume noire, personne ne pouvait voir que, sur les murs apparemment vierges du temple, la fresque scintillait, comme si elle voulait se révéler. Cependant, l'empereur Merfolk sur la fresque s'effaça lentement et disparut.

Tous les disciples des Sept Yeux de Sang sous l'eau se précipitaient maintenant pour s'échapper.

Des événements dramatiques se produisaient également dans le monde extérieur. Les nuages noirs n'apparaissaient pas seulement sur l'île de Joine. Ils étaient également présents sur l'île d'Emiche, l'île de Meegah et l'île de Nethervault.

De loin, on aurait dit que les quatre îles étaient recouvertes de nuages noirs.

C'était l'atout final que les Merfolk avaient à jouer.

Haut dans les airs, sur son cuirassé, Maître Septième regardait les îles Merfolk et la formation de sorts qui les recouvrait. Bien que la formation de sorts bloquât la vue physique, il pouvait sentir ce qui se passait. Cependant, au lieu de laisser une expression grave apparaître sur son visage, cela l'incita à se tourner vers le patriarche Merfolk et à rire.

« Bien. Vous faites enfin quelque chose d'impressionnant. Et moi qui craignais que cette compétition ne soit trop facile pour ces louveteaux. Jusqu'à présent, ce n'était guère une compétition. C'était plutôt comme si vous nous faisiez des cadeaux. Heureusement, vous avez encore un peu de combativité en vous. Maintenant que la difficulté a été augmentée, les louveteaux vont enfin faire face à un vrai danger ! »