Terres non-humaines

Chapitre 114 : Terres non-humaines

Vu du ciel, l'archipel des Merfolk ressemblait à un croissant de lune baigné d'une lumière violette.

Au sommet de cette forme lunaire se trouvait l'île de Meegah. Les deux îles centrales étaient Joine et Emiche, et tout en bas se situait l'île de Nethervault.

Emiche était l'île principale, les trois autres n'étant que des îles subsidiaires.

Auparavant, Xu Qing ne savait pas grand-chose sur les Merfolk. Mais après avoir étudié attentivement la tablette de jade que Huang Yan lui avait remise, il en avait beaucoup appris.

Cette tablette ne contenait pas seulement des informations sur les lieux et les objets de valeur. Elle détaillait également l'histoire et la culture des Merfolk.

Les Merfolk croyaient qu'à leur mort, ils voyageaient à travers le Temple de Meegah vers un lieu appelé le Champ des Nuages, un monde étrange qu'ils qualifiaient de royaume des dieux. C'est là qu'était enterré le dieu originel de leurs mythologies anciennes. Ce dieu se nommait Meegah. L'île de Meegah fut nommée d'après lui, tout comme l'armure qui avait été sacrifiée aux volcans locaux. Bien que Meegah fût considéré comme un saint dans les mythologies Merfolk, il finit par mourir. Et la foi des Merfolk avait besoin d'un remplaçant. Certains experts parmi eux exigeaient même que ce successeur soit capable de déchaîner une magie divine.

Par conséquent, ils placèrent leur foi en une autre entité mystérieuse nommée Joine. L'île de Joine fut nommée en son honneur. Selon la tablette de jade de Huang Yan, bien que Joine fût appelée déesse, la vérité était que... Joine n'était en réalité qu'une entité divine issue des profondeurs de la mer. La force restait la force, et Joine était bien loin d'être une véritable divinité.

Quant à l'île de Nethervault, elle était consacrée aux reliques du passé. Les Merfolk jugeaient important d'enterrer leurs morts avec des objets funéraires. Plus une personne était enterrée avec d'objets, plus elle avait été importante de son vivant. C'est pourquoi les Merfolk influents étaient enterrés sur l'île de Nethervault avec toutes les richesses accumulées au cours de leur existence. De plus, il n'y avait aucune stigmatisation pour les générations futures à déterrer ces richesses. Dans la culture Merfolk, c'était une forme de destin pour d'autres Merfolk de récupérer ces objets et de se les disputer ; c'était même considéré comme une sorte de renaissance.

Enfin, il y avait l'île d'Emiche. Considérée comme l'île principale, elle portait le nom du chef originel des Merfolk. Pour cette raison, Emiche était considéré comme le nom de la maison royale, et l'île d'Emiche était vue comme le berceau de toute la civilisation Merfolk.

Alors que Xu Qing repensait à toutes ces informations, il se souvint de la façon dont Huang Yan avait mentionné le trésor sacré de l'Établissement des Fondations, officiellement nommé la Lampe du Souffle Spirituel, ainsi que les indices qu'elle contenait concernant ce mystérieux temple.

Selon les légendes Merfolk, après la mort de leur dieu originel Meegah, celui-ci avait emporté le Temple de Meegah avec lui. Les récits prétendaient que la Lampe du Souffle Spirituel contenait des indices sur l'emplacement de ce temple, bien que personne n'ait identifié de tels indices malgré toutes les années qui s'étaient écoulées.

Xu Qing ne se souciait pas de cet aspect. Il s'intéressait uniquement à la valeur de la lampe. Tandis qu'il passait mentalement en revue toutes ces informations, il traversa la jungle à toute vitesse, sans marquer la moindre pause.

Finalement, il entendit le bruit d'explosions devant lui et perçut des fluctuations d'énergie spirituelle. Il était clair que des disciples des Sept Yeux de Sang se battaient plus loin contre des cultivateurs Merfolk.

Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il scrutait les environs, puis il se pencha en avant et avança à une vitesse fulgurante, restant à la cime des arbres et dans les zones d'ombre. Il était très habitué à voyager dans la jungle.

Tout en se déplaçant, il prit le temps d'analyser ce qu'il savait de la Troisième Altesse et de la secte en général. Après avoir replacé le tout dans son contexte, il se sentit certain que personne ne viendrait lui causer des problèmes pour avoir tué ce jeune homme-poisson dans la capitale. Ce fut un soulagement.

Finalement, il bondit sur la cime d'un arbre et s'immobilisa, ses pupilles se contractant.

Un sentiment de danger profond venait de surgir en lui. Il sauta en arrière, et à cet instant précis, une branche d'arbre rouge vif fendit l'air vers l'endroit où il se tenait. Elle ressemblait presque à un tentacule.

Simultanément, l'arbre derrière la branche se flétrit rapidement, tout comme plusieurs autres arbres dans la zone. Avec le flétrissement apparurent d'autres branches rouges, sifflant dans l'air droit vers Xu Qing. Son expression resta inchangée alors qu'il sautait agilement pour les éviter. Puis, au lieu d'attaquer, il contourna simplement la zone des arbres. Au loin, il put distinguer l'endroit d'où provenaient les branches.

Au sein d'un cratère boueux se dressait un immense arbre rouge, s'élevant lentement, scintillant d'une lumière écarlate. Malgré l'éclat, Xu Qing put voir qu'à l'intérieur du tronc se trouvait une masse de membres sectionnés.

Certains étaient humains. D'autres non-humains. Tous étaient d'un noir verdâtre. C'était comme s'ils avaient été enterrés à cet endroit pour que leur chair et leur sang nourrissent l'arbre. De plus, ils portaient tous des taches de mutation.

Alors que l'arbre grandissait lentement, Xu Qing remarqua qu'une douzaine d'énormes fruits y poussaient. Ils étaient semi-transparents, et à l'intérieur de chacun se trouvait un cultivateur Merfolk, les yeux clos.

De grandes quantités de mutagène s'écoulaient de ces cultivateurs vers le fruit, puis à travers l'arbre jusqu'aux membres sectionnés.

Il était clair qu'il s'agissait d'une méthode spéciale utilisée par les Merfolk pour purger le mutagène.

Il n'y avait pas qu'un seul de ces arbres. Xu Qing en vit au moins sept ou huit rien que dans son champ de vision. Et lorsqu'il pensa à la surface de l'île de Joine couverte de jungle, il réalisa qu'il devait y en avoir beaucoup, beaucoup d'autres.

Alors qu'il observait tout cela, les nombreuses branches rouges semblables à des tentacules se dirigèrent vers lui avec une intention meurtrière évidente.

À leur approche, la branche d'arbre la plus proche se flétrit soudainement, sa coloration rouge se couvrant brusquement de taches noires. Ces taches noires semblaient presque vivantes alors qu'elles se propageaient sur la branche comme de la pourriture.

Alors que la pourriture continuait de recouvrir la branche, celle-ci commença à goutter d'un fluide noir. Ce fluide noir contenait des poisons qui infectaient tout ce qu'ils touchaient, même le sol en contrebas, qui se mit à grésiller au contact du liquide empoisonné. Ce n'était pas seulement une branche qui était affectée. Toutes les branches entrantes commencèrent à pourrir. Plus encore, les taches de pourriture noire continuèrent de se propager vers le tronc principal de l'arbre.

Des dizaines de branches furent bientôt complètement pourries, l'effet remontant jusqu'au tronc. Alors que la pourriture se propageait sur l'arbre, les énormes fruits frémirent, les cultivateurs Merfolk à l'intérieur sentant le danger soudain. Quelques-uns ouvrirent les yeux et s'extirpèrent des fruits. Tous ne purent réagir aussi vite. Seuls quatre réussirent à se libérer. Quant aux autres... la pourriture les gagna rapidement.

Voyant cela, les quatre qui s'étaient libérés fixèrent Xu Qing avec une intention meurtrière, puis se précipitèrent vers lui, débordant de l'énergie du grand cercle de la Condensation de Qi. De leur point de vue, Xu Qing était dans le grand cercle, tout comme eux. Et comme il était difficile pour les humains de débloquer les talents latents de leur espèce, il était courant que les non-humains soient supérieurs lors d'un combat contre quelqu'un du même niveau de cultivation.

Bien que le Dao du poison fût dangereux, leurs structures corporelles étaient différentes de celles des humains, et par conséquent, ils méprisaient les poisons humains.

Quatre cultivateurs Merfolk fondirent sur Xu Qing depuis quatre directions différentes. Cependant, alors qu'ils s'approchaient, les yeux de Xu Qing brillèrent et il accéléra soudainement de manière spectaculaire.

C'était un niveau de vitesse qui surpassait totalement tout ce que les quatre cultivateurs Merfolk auraient pu anticiper. Ils n'eurent même pas la chance d'être surpris avant que Xu Qing n'apparaisse devant le premier d'entre eux, sa dague brillant. La tête du cultivateur vola loin de ses épaules, puis Xu Qing percuta le second.

Des bruits de craquements retentirent. Ce cultivateur Merfolk possédait une compétence innée rendant son corps physique incroyablement puissant. Cela lui conférait également un pouvoir de dissipation. Malgré tout, il ne put supporter la force du coup et hurla alors que son corps s'effondrait en une bouillie de sang et de fragments d'os.

Alors que le sang éclaboussait le sol, la dague de Xu Qing transperça le front du troisième cultivateur. Le quatrième membre du groupe parut terrifié et fit immédiatement demi-tour pour fuir.

Cependant, il n'était pas assez rapide.

Avant d'avoir parcouru trente mètres, il commença à trembler de tout son corps alors que des taches noires apparaissaient sur lui. Il hurla d'agonie alors que son corps commençait à pourrir, puis à fondre. Les Merfolk avaient certes des structures corporelles différentes rendant certains poisons inutiles contre eux, mais Xu Qing avait pris cela en compte, rendant sa poudre de poison encore plus efficace à leur encontre.

Après avoir tué les quatre, Xu Qing fouilla calmement toutes leurs possessions. Alors qu'il le faisait, il leva soudain les yeux lorsqu'un autre disciple des Sept Yeux de Sang apparut.

Xu Qing ne le connaissait pas, mais d'après ses fluctuations d'énergie spirituelle, il pouvait dire qu'il était dans le grand cercle de l'Écriture de la Formation de la Mer. Au moment même où Xu Qing leva les yeux, le disciple s'arrêta net.

Leurs regards se croisèrent, et l'autre disciple cessa de respirer un instant. Pour lui, c'était comme s'il venait de tomber sur une puissante bête marine dans la Mer Interdite. Il se sentit se raidir, et il lui fallut beaucoup d'efforts pour ne pas rester pétrifié sur place. Affichant une vigilance extrême, il dit rapidement : « Je n'ai aucune mauvaise intention, Grand Frère. Je ne fais que passer. »

Puis il sortit une poignée de pilules médicinales et les engloutit. Levant les deux mains au-dessus de sa tête pour indiquer qu'il n'était pas une menace, il recula lentement.

Xu Qing le regarda froidement s'éloigner, puis organisa ses trophées de bataille avant de poursuivre sa route.

Après s'être assuré que Xu Qing était parti, le disciple qui venait de le croiser expira brusquement. Il était profondément secoué.

Si je m'étais approché davantage, ou si j'avais montré la moindre intention malveillante, je serais déjà mort !

Son cœur battait encore d'une peur persistante. L'aura de Xu Qing avait pesé sur lui avec une telle pression que, pendant un instant, il s'était demandé si Xu Qing n'était pas un disciple de la Condensation de Qi, mais plutôt un garde d'honneur de l'Établissement des Fondations.

Depuis quand les disciples du Pic Inférieur ont-ils un nouveau membre aussi féroce... ?

Ce disciple était en mer depuis six mois et n'avait aucun moyen de savoir qui était Xu Qing. Il se remit en marche, mais ne fit que quelques pas avant de cracher une énorme bouchée de sang noir. Terrifié, il consomma quelques pilules médicinales supplémentaires, après quoi les symptômes s'estompèrent un peu.

Heureusement pour lui, le poison de Xu Qing avait été créé pour cibler les Merfolk. Si cela avait été la version originale, le disciple serait mort sans l'ombre d'un doute.

Il a une base de cultivation solide, tue de manière décisive, et possède un terrifiant Dao du poison....

Ne voulant pas risquer de croiser à nouveau le chemin de Xu Qing, il choisit une direction différente.

Et ainsi, le temps passa. Les combats faisaient rage dans tout l'archipel des Merfolk, avec des pertes des deux côtés. Au même moment, Xu Qing se frayait lentement un chemin à travers la jungle en massacrant tout sur son passage.

Finalement, il aperçut une cité Merfolk devant lui. C'était un lieu tout à fait unique. Au lieu d'être construite en briques et en tuiles, la cité entière était formée à partir d'un immense squelette de poisson, assez grand pour rivaliser avec l'un des quartiers de la capitale des Sept Yeux de Sang.

Xu Qing compara ce qu'il voyait avec les informations contenues dans la tablette de jade de Huang Yan concernant l'île de Joine. Puis, il continua vers la cité.